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秋云家此刻却笼罩在阴沉的氛围中,张勇躺在床上睁着眼,不言不语。
刘氏坐在床边默默擦眼泪,手里不停的为他揉着腿。
秋月和秋雨两姐妹拉着秋云的衣角,眼泪顺着脸颊淌下,衣襟早已打湿。
秋云眉头轻皱,脑海内无数个念头闪现。
张勇连夜赶车遇暴雨突至,马踩滑,掉入河内,连车带马被水冲走,张勇当机力断跳马,抓住截树根才幸免。
被救起时,早已奄奄一息。
东家见他可怜不要马车也不付工钱,算是宽厚。
张勇命是保住了,但双腿被水反复冲撞在岩石上,腿废了。若常年保养倒是有康复的希望,但高昂的药费对没了营生的张家来说简直遥不可及。
刘氏掏空家里的积蓄也才五两银子,只够几个月药费。地里的收成还早,一家人张着嘴还要吃穿用度,哪有余钱替张勇医腿。
秋云想了想,转身回自己屋里,再来时,手里端了个大陶罐。
“秋月,秋雨过来数一下这多少钱,一吊一吊归置好。”不顾家里人诧异的目光,她将罐子里的钱哗哗倒在桌上。
两个小姐妹哪见过这么多钱,哆哆嗦嗦的数了半天,秋雨大声道:“十一贯钱余五百文。”
屋内安静了片刻,大家都被这个数字惊住。
“秋云啊,你哪来的这么多钱啊。”刘氏望着自己这个十五岁的女儿,仿佛不认识一般。
“大人每年给的压岁钱,我借给村里的孩子们,日积月累下来,攒的。”
秋云自穿越到莫国,见到张家穷困潦倒,便想法改变现状,奈何自己所学并无一用,只能想出放贷这个办法。
从小家里人给的钱,自己拔草药卖给收药郎,或者是捡到的鸟蛋卖给村民零零散散的钱都攒着。临近年关她借给村里的小孩儿,也不白借,没有借条,将他们爱物押下,慢慢的稍有积蓄,就放给民汉村学堂里的学生。
这两类人,孩子她放的数额小,时间短,利息少,威慑若一人欠钱不还,收回所有借款再也不借。孩子最怕被孤立,都不愿当坏了规矩的人。学生好面子,身份体面,借的多,也不怕,虽然没立字据,但没人骗一个小姑娘钱,说出去多丢人啊。
秋云靠着不断收息放息,竟攒了十余吊钱。点清楚,她也吃了一惊,果然不管什么时代,钱才是最能生钱的玩意儿。
“娘这十贯钱,您拿着,剩下的我有用。”秋云将钱分成两份,能不能发家致富就靠这五百文了。
“孩儿,娘不能收你的钱。”刘氏听秋云讲完钱的来处,双目含泪,她痛惜女儿为了家里早早操心,与张勇四目相对,七尺男儿也是泪眼盈盈。
“娘想办法,娘去管你爷和奶借借,去找你姥姥。钱你自己收着,以后做嫁妆。”
“奶奶才不会借呢。”小小人儿心里倒锃亮,眼泪珠珠和鼻涕还挂脸上,却一派义愤填膺的模样。
“秋雨!娘怎么叮嘱你的!”
“好了,好了。”张勇虚弱的拍拍妻子:“孩子不是故意的。”又认命似的叹道:“童言无忌啊。”
“钱您还是先收着。”一枚枚铜板在灯光下散发出润泽的光芒,秋云将钱用布包裹好,推在刘氏面前,剩下的放回陶罐:“这钱只能用一时,爹要休息,我们也要帮着挣钱,我是大姐,要做妹妹们的榜样。娘,您要管奶借钱,管姥借钱都行,但不能拖了爹的病,我们全家可都指着爹好起来。”拉过两个弟弟妹妹,三人围在母亲和父亲身边。
张勇和刘氏内心里动容不已,遭此横祸却不觉伤悲,反而更添温暖,全靠三个女儿懂事贴心,秋雨踮起脚轻轻将母亲脸上的泪珠抹掉,秋月则慢慢揉着父亲的伤腿。刘氏颔首:“都听秋云的,这钱娘收了,为你们爹好起来,也为你们的孝心。”
张勇脸上挂着虚弱但真诚的笑容:“我一个女儿顶别人的十个儿子。”
秋云前世因父母重男轻女,与他们关系冷淡,只按时每月汇款回家。她早就习惯一个人独来独往的生活,穿越到莫国后刘氏和张勇的关爱温暖了她,但要她像秋月秋雨般坦诚的表达亲情,她似乎还做不到。
至于刘氏想去奶奶家借钱这一个想法,秋云只得在心内摇头。
下午在地里割草时候她见到四叔从小路上过,这个四叔最是爱雁过拔毛,张老太的积蓄多是被他搜刮去,闲时这位读书人可脚不沾泥,每回来一次,张老太必定元气大伤。就算她大发善心想给,也没有东西拿的出手。
她不阻止,是因为想让刘氏和张勇彻底断了念想,很多事情,人只有在绝境处才看的清。
对于接下来的计划,她来莫国这么久了,还没去县里看看,最远到镇上卖点鸡蛋,要想赚钱养家大富大贵,首先要对市场进行调研。
捏捏手里的铜板,仿佛又回到当初和同伴白手起家并肩作战的时候。
秋云很快和爹娘提了要上县里去,张勇和刘氏虽然不愿意,但经此一劫,秋云能拿出这么多钱。他们莫名对女儿多了几分信任和依赖,从前还把她当小孩子,如今慢慢将她当大人对待。
张勇忍住痛,和她交待了几句县里情况,秋云都一一记下。
天还未亮,秋云手里拎了一篮蔬菜,是刘氏才从菜园里摘的,早早到村里乘车的地方等着。
不一会儿三三两两的村民就到了。
赶车的周叔见人数满了,磕熄手里的旱烟,上车吆喝人们坐稳甩动缰绳驾着马儿稳稳的跑起来。
秋云靠着车厢旁的栏杆迷迷糊糊的睡了一觉,等到醒来,远处红砖青石垒成的城墙已近在眼前,弓形的城门上挂着块牌匾,上面烫金两字,洛县。
没有牌照的马车不能进城,周叔只能将车停在城门外,见秋云第一次坐车他还多叮嘱了两句,太阳下山以前在城门外坐车,要是晚了只能自己走回家。
秋云点点头,从篮子内拿出两个南瓜,轻轻放在踏板上:“周叔,家里自己种的,给您也尝尝鲜。”
周叔还来不及推脱秋云已快步走出老远,望着女孩儿的背影他满是皱纹的脸挂着笑:“这孩子,老客气了。”
今天是赶集日,附近镇乡里的人全汇聚到县里。
入了城门,一条青石板砌的小道绵延曲折,道路两旁摆满了桌子,上面堆满琳琅满目的商品,小贩们的吆喝声络绎不绝。
秋云打量了下,卖的都是些便于携带的日用杂货。再往前走道路往四处分去,来来往往的人循着路,各有去处。
想了想,秋云跟着去了菜场的路,把手里拎的菜处理了先。
在菜场随便找个位置,秋云蹲下来,继续观察四周。
说是菜场其实是个很大的废庙,因庙里有口井不知为何终年不枯,久而久之卖菜的都爱到这里来,渴了就井水饮,再给菜浇上点,家禽也喝点,不用去外面讨水或者花钱买。这里离县里头蒙馆近,送孩子读书的家长,顺道回来买菜也方便。
久而久之大家都爱到这里卖菜,渐渐形成了气候,成了全县最大的菜场。
乡下人自己伺候的菜,不多但养的细,赚点零花钱,买些针头线脑补贴家用。靠卖菜营生的菜农早把菜送到各个酒楼,不做这种零散的生意。
秋云不爱吆喝,一双大眼睛打量来来往往的人,眼看周围的人都换了一拨又一拨了,她还没开张。
“老爷,看看我的菜吧,才从地里摘的,绝对新鲜。”秋云拦下个穿黑绸长衫的男子,这是她今天第一次开口。
男子显然被秋云打扰到,眉头微簇不耐烦的问道:“新鲜的?”
秋云答道:“保证新鲜。”将菜递过去让男子挑选:“您程府正要宴客,这新鲜的农家菜才合适,没得去菜农那里收,都是马马虎虎伺候,萝卜缨子上全是泥,韭菜不知道第几茬,您看我这小南瓜,这清脆的韭菜,都是头把,我们庄稼人把好菜留着卖,剩下的才自己吃。”
“这菜是不错。”男子面上不变,手头翻翻捡捡,倒也忍不住夸上,意识到什么他猛然抬头,诧异的望着秋云:“你如何得知我是程府?又如何得知我家里宴请客人?”
秋云一笑:“见您衣着绸料定是上等人家,现在又近晌午您却脚步匆忙,必是家中突然来客,不然凭您家业应有菜农主动供应,再看您腰间所挂玉牌,上面刻有程字,下面却标个号数,知道您多半是程府的管家老爷,来者必定是贵客才需您亲自出动,所以这般冒昧猜测。”
男子听完秋云的话,眉头舒展顿了顿头,笑道:“小姑娘好聪慧,凭你这份儿眼劲儿,菜我买了,以后有菜也只管送到县南大街上的程府,从侧门敲三下对门房说顾管家吩咐,自会有人付你钱。”
秋云得来这趟生意,连忙道谢,顾管家倒是不再多言,摆摆手,提着篮子拔足而去。
秋云见日头还早,向旁人问了路,往庙会走去。
莫国也信佛,各个庙宇都香火鼎盛,每到庙会,洛县的宝宇寺都好不热闹,庙会成了人流量最多的地方。
庙门口卖糖人字画算命看病的摊位比比皆是,妇女带着孩子坐在台阶上把纳的鞋垫,绣的物件儿一溜的摆出来,山里来的干货,河边打的鲜鱼,自己编的竹篓,拼的桌椅等等物什,全都趁着庙会从四面八方聚到佛堂门口。
在佛前人们也不拘谨,大家闺秀挑起一角面额与人讨价香包,书生束起长衫蹲在地上讨论木雕,孩子在人群内穿来穿去,不时传来母亲的低吼,卖冰糖葫芦的叫卖声最响,高低起伏的长调吸引众多孩子围簇。山风送来,寺内烟火香浮动,隐隐还能听见远处山寺八角亭里响起的敲钟声。
逛了一圈,秋云心内稍有主意,又去县城内的药店捡了药,往书店买了些律法和民志书,再上县里衙门的告示栏遛了遛,赶在太阳落山以前搭上周叔的车返家。
还没到家就远远看见秋雨坐在在家门口哭,自家门前围了一圈人。秋云快步上前拉起秋雨询问:“小妹,你咋了?”
秋雨见姐姐,哭的更厉害:“大姐!爷和奶今天来看爹,娘向奶借钱,奶不借还骂娘,打娘,说娘是祸害,把娘推在磨盘上磕了一跤,娘,娘头出了好多血!”
秋云心里一凉,急问道:“娘呢?”
“娘,娘被隔壁黄阿婆和卢婶婶抬到房里,二姐去请郎中现在还没回来。”
“行了,别哭了。”秋云沉着脸替妹妹抹干眼泪,拉她回屋。
秋雨听了姐姐的话,眼泪止住不敢往下掉,如冰霜般的表情,还是第一次出现在姐姐脸上。
屋里没有点灯,灰扑扑的,空空荡荡的房间里传来微弱的呻吟声,刘氏包着头躺在土床上,朱红色的血透过布条渗出来,床脚扔下的布条上血已干透发黑。
秋云心被狠狠揪起,几步迈到床前,轻轻唤了声:“娘。”
刘氏动了动眼皮,慢慢睁开眼,露出有气无力的笑来:“秋云回来啦,饿吗?锅里有菜,是热的。”
秋云含泪摆头:“娘,您歇着不担心,大夫一会儿就来。”
正说话间,门口大夫已到,秋月满身是泥的跟在后边。
三人悄悄退出去,到另一间房看张勇,张勇双目含泪,急不可耐的询问刘氏情况,秋云劝他安心,大夫已经到了。
张勇以拳垂床愤愤叹息:“欺人太甚啊!爹对不起你们娘,对不起你们。”
秋云无言,她明白对于张勇而言,这已算是最重的责备。
生养的母亲,哪怕养的不甚满意,也没法口出恶言。
“爹,没事儿,这件事我来处理。”秋云为张勇掖紧被子,如今他双腿还未消肿,更不能伤风感冒。
“大丫,爹知道你懂事,爹就和你说一句。”张勇顿了顿,像是做了很艰难的决定般开口道:“万事,都以你的名声为重。”
张勇的话响在耳边,秋云眼泪终于忍不住滚落下来,这是来莫国懂事后,她第一次流泪,成年人冷漠的灵魂屈居在这个年幼的身体上,她行事一贯淡然,莫说今生就是前世她流泪的次数也屈指可数。如今听见张勇这句话,里头的相信和关爱,将她冰封已久的心焐热苏醒,秋云顿首:“爹,我明白。”
另一间房内,大夫已为张刘氏止住血敷好伤口,秋云掏出今日卖菜的钱付了诊金送走大夫。
见秋月满身是泥问了才知这傻丫头跑的急,踩滑掉田里。她一面让秋月去擦洗,一面又安排秋雨捉只鸡来。操刀杀鸡,将鸡和蘑菇炖锅汤,鸡血装罐子里另有他用。
当天晚上一家人都喝上了鸡汤,刘氏虽然心痛,但也知道是女儿的心意,倒也从善如流。