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瑛贵妃抓着他的衣摆,又哭又笑,“您以为臣妾还希望遇见您吗?这一生,正妻之位,真心情意,臣妾应得的,您都没给,臣妾难道要把夫妻恩爱的祈盼,寄托到虚无缥缈的下辈子?臣妾没那么傻。”
皇帝睁开眼,又去看她的眼睛,“那就这么说准了,下辈子,咱们不要再遇见。”
乾明宫里一贯安静,今晚是尤其安静,瑛贵妃在皇帝怀中熟睡过去的时候,连蜡烛的毕拨声都没有。
皇帝坐在那里,背部微微弓着,仿佛瞬间衰老到耄耋之年,身影孤寂得像深谷里独自生长了千年的古树。
“朕是负了你啊。朕下辈子,没脸再见你了。”
轻轻的,是说给自己听的呓语。
“朕和长玦说好了,朕解决你,替他报荣欢的仇,他保咱们孩子的命。长玦这孩子,适合继承江山,朕要对得起列祖列宗,难免对不住你,只能想法子尽力去保长渊长泽。”
“容嫣。对不住啊。”
他开始剧烈的颤抖,伴随着一两声咳嗽,身体不受控制地往地上倒去,但是他的手,纵然颤抖如斯,还是紧紧揽着渐渐僵硬的瑛贵妃。
刘公公进来,看到这样的情形,没有丝毫意外,只是痛心疾首地跪下去,搀着主子,还未说话已经老泪纵横。
兴嘉三十二年八月十六,是一个很多人都会铭记的日子。
那天晚上,恭王府遭到贼人袭击,损失惨重;齐王煜王,因在宫中攻讦手足,又犯大不敬之罪,暂被削爵圈禁;长福宫瑛贵妃听闻消息后,气急攻心,暴病而亡,多年盛宠烟消云散。
朝堂的格局几乎在一夕之间就彻底改变,皇帝不知是为了安抚,还是无其他人可以选,不出五日,就立了三皇子卫长玦为太子。
三皇子乃嫡出,本就为正统文士所追捧,行事还周正,颇有雅士遗风,心念百姓而不沽名钓誉,另有大皇子卫长岐,六皇子卫长殷一力支持,朝中几乎没有任何反对的声音。
尤其是七皇子卫长珩,专程过来带着满面的笑意恭祝。长玦看他一眼后,却平淡地说:“七皇弟向来聪明,我还真猜不到,你手里下把刀会是谁。”
卫长珩还是那样沉沉地笑,“太子殿下说哪里话,成王败寇的道理,臣弟懂,既然尘埃落定了,臣弟一心一意,只效忠父皇和太子殿下。”
聪明人之间不需多说,但相互之间都明白,未必真的就彻底结束了。
对于卫长珩来说,长玦可能会记仇,所以还是得自保;对于长玦来说,他亦是皇帝的亲子,就算要自保,也要在自己眼皮子底下,清清楚楚,不能僭越。
岚意听到这个消息后,倒是很平静,因她知道,经历了这些事后,太子之位,本来就已经是长玦的囊中之物。
彼时纪若屏还陪在她身边,岚意也是这时候才发现,这么多年来走过这些路,渐渐地走丢了那么多原本陪伴在身边的人。
“还是要恭喜三皇嫂,如今该称一声‘太子妃’了。”大约是觉得这恭喜太不合时宜,纪若屏的声音很小。
岚意笑了笑,对她伸出手,俩人的手牵在一处,亲姐妹一般和睦,“这些日子,多谢你一直陪在我身边。那天你怎么就想着要和六皇弟一起过来?太危险了。”
“太子妃,您大约还不知道,当时太子殿下也遇袭了,只不过他是在大道上遇袭,歹人不敢那么张狂,人数也不多,长殷在家中一直担心着太子殿下,让人守着跟着,看有没有什么可帮忙的,所以他立刻就知道了太子殿下危险,带着人就要出门。”纪若屏温婉一笑,“而我不放心他,也不放心太子殿下和太子妃,想着既然乱了,呆在屋中也未必安全,不如跟来瞧瞧,这就来了。”
岚意感慨,“雪中送炭难,这份情,我与长玦会一直记得。”
而长玦接旨回来后,纪若屏已经告辞离去,他见到岚意后也没有过多喜色,只握着岚意的手,告诉她过一阵子还要去祭太庙,告知上天和列祖列宗。
岚意低着头想了会儿,道:“也该去告诉告诉云姑娘。她先前尽心尽力为你做事,也就为了这天。”
长玦郑重点点头,“该去的。你随我一起去。”
岚意又拉住他的手,轻轻地说:“多去看看舒侧妃,还有陈庶妃。她们太委屈了。”
舒侧妃自打王府遇袭后,就呆呆傻傻的,也不知道是真傻了,还是不想说话,总之和从前完全不一样了,唯有岚意和长玦过去同她说话时,她会打起精神应对几句。
至于陈庶妃,她的右臂挨了一刀,虽然还不至于断,但从此以后都不能用力,而她的面庞上,也拉了两条口子,太医说可能留疤,她便再也不出门了。
其实岚意也不见得好到哪去,她是受到攻击最多的人,身体上的伤痕,数下来共有七道,所幸护卫拼命阻拦,大多不是大伤,唯有脖子那里,一道血线横过去,甚是吓人。
只是她经历这种事,越发觉得平安最要紧,尤其不在意长玦去侧妃庶妃那里多待一阵子,毕竟都是女人,谁也不比谁来得容易。
日子一天天地过,伴随着恭王府的崛起,是曾经显赫的齐王府和煜王府的没落,卫长渊倒还好,接受了这一切,只是在见到萧华音的时候常常说自己愧疚,愧疚自己不能让她做皇后。
萧华音虽有难受,但一想到再也不需要见到为难自己的婆母,心中快意,总是能把难受稍稍抵消些许。
到了煜王府里,卫长泽气急败坏,成日指天骂地,说卫长玦狡猾奸诈,德不配位。长玦也不在乎,只由得他骂,知道这样的志气,会在漫长的时间里渐渐消磨掉,他有的是功夫冷眼旁观,用不着这时候就打压手足,留下个刻薄的名声。
慕禾笙先前还劝两句,后来只是冷眼看笑话,倒是那些妾室,一个个都打起了别的心思,要么成日号丧,要么萎靡不振,卫长泽懒得和这些人相处,还真是去妻子的房中多了起来。
禾笙有时候就和冬芝怅惘地笑,“瞧吧,果然是跌到土里,才知道谁对他最好。”
当然那笑容,也不知道到底是笑卫长泽,还是笑自己。
一切顺利中,最糟糕的是皇帝每况愈下的身体,为着这个,长玦说暂且不搬入东宫,以免动静太大,扰了皇帝休养。
皇帝患了风疾,到底是瞒不了太久,长玦开始频繁入宫侍疾,有时候忙碌了一天,奏折都来不及看,就搬回恭王府挑灯夜读。九饼中文
岚意每每陪在一旁,爬在椅子上,就能打起瞌睡。
当然第二天,她还未醒,长玦就已经走了。
大约也就是这个时候开始,岚意忽然觉得,刚嫁人的那些日子,虽然有长福宫的虎视眈眈,有皇帝的不喜嫌弃,还有四面八方的目光,但却是最弥足珍贵的日子,它们好似珍珠一般,串在了一处,哪怕搁在首饰匣子里不用,偶尔拿起来看看,也还觉得宛转生辉。
这一日已是兴嘉三十三年腊月二十三,因为皇帝身子不好,这一年的万寿节便取消了,长玦从宫中回来后,先是接过岚意备好的热热的巾子擦脸,然后重重坐在椅子上,舒一口气,“今儿是太累了。”
岚意问怎么了,长玦便说:“父皇情况不大好,时常陷入昏迷,且……会失禁。收拾,擦洗,我总要亲自做这些事。”
岚意对皇帝的病,已经有个准备,是以并不惊讶,只说:“宫里有小太监,伺候人的事他们最熟稔了,可以让他们多帮着做些。”
长玦却摇摇头,“他是我父皇,我不知道还能见他几面,这会儿怎么还能留遗憾。更何况,父皇顶天立地,怎能让太多人知道他如今的模样?”
岚意想了想,如果母亲当初生了这样的病,她也不愿意假手他人,终了然地道:“那这会儿苦一些都不算什么,一定得让父皇走得体面。”
长玦点点头,又说起另一件事,“牢里传来消息,说易斌想出家。”
“出家?”岚意的面色一下变冷,“他以为出家,就能免去责罚了?”
长玦道:“也不是,他说,他想皈依佛门,念经诵佛,为宛茵和孩子超度祈福,直到要被斩首的那天。如此他也能心安。”
一句话说得岚意半晌没回应,长玦敏锐,去按她的肩膀,“你,你哭了?”
岚意拿帕子擦了擦眼角,“我就是想起表姐了。她是那么好的人。我知道往后会有不少人往我身边凑,还会有若屏这样的好妯娌与我相互陪伴,但表姐只有一个。”
长玦叹气,“因着他和你表姐牵连颇深,所以我还是决定回来问问你的意思,这个易斌……”
“让他出家吧,至于问斩,能拖则拖。”岚意吸了吸鼻子,“我知道表姐爱慕他,爱慕到了骨子里,多半不愿瞧着他最终是死在咱们手上。”
“好,听你的。”
岚意又说:“不过,要让人盯着,如果他只是用着这个借口逃避惩处,就列数罪名,仍让他回来受刑。”
长玦道“好”。
之后夫妻俩没再说什么话,就静静地依偎着,想着过往的那些人,那些事,恍惚间已经叠起了这么多。
等到京城下完了最后一场雪,扣在假山上的棉花渐渐缩小,成为一片片水渍的时候,珣康已经能够爬得很快了,这一次给他送小衣裳的,只剩一个裴妙筠。
自然恭王府是炙手可热的地方,单是珣康收到的东西,几箱子都抬不完,可岚意眼里,用了心的礼物,还是姐妹送的。
她把珣康裹得严严实实,放在炕上爬着,手里拿着一卷话本子,有一搭没一搭地看着,偶尔珣康抬头,牵牵她的衣袖,像是看到了好看的花纹,而心生喜欢。
她就低下头去,把书卷搁在一旁,轻声说:“怎么啦?又想出去玩儿?外头可冷的很呢。等冰雪彻底消融,柳条抽了嫩芽的时候,阿娘就带你出去,好不好?”
她想,宫中有人的生命即将走到尽头,而珣康就像这春天一样,才刚刚开始,或许这就是生命传承的意义。
忽然听到外面有脚步声传来。
这个时候,往往是恭王府最安静的时候,这脚步声沉重,和那些丫鬟们很不一样,岚意心头就是一紧,向门口望去。
长玦一身素服,站在那里,眼睛通红,应该是才哭过了。
不用说,岚意已经知道出了什么事,她抱起珣康,缓缓站起来,面色严肃。
大丧礼轰轰烈烈,因卫永苍缠绵病榻已久,卤簿、大驾早就备好,当天便设齐,大顺上下都要着丧服,为大行皇帝服丧,小殓后就是大殓,宫里面来来往往的命妇,还有外地赶来奔丧的亲王们,都要拜见皇后,直让岚意忙得眼花。
长玦也好不到哪去,正所谓“事莫大于正位,礼莫盛于改元”,大行皇帝驾崩那日他就在众大臣的百般请求下宣告继位,之后礼部提供了一套繁琐的礼仪,尤其是登基大典上那复杂的过程,他须得熟记于心。更有大批奏折要看,大把事情要处理,还得到大行皇帝灵前尽孝,几乎忙得脚不沾地。
岚意已是皇后,但这个位置显然还没有坐习惯,在长玦面前,她总还是恭王府时的模样,闲时还想拿起一卷话本子瞧一瞧,可长玦说,这样就很好。
登基大典的前一晚,长玦宿在她身边,两个人不知怎么,都有些睡不着,长玦看着帐顶,沉沉说:“也不知道为什么,看着父皇病重成那样,心里难过得厉害,又不愿他走,又巴不得他快些走——这话大逆不道,但在我心中,他不该是那样的。”
岚意轻轻道:“父皇一贯威风凛凛,人最怕见到英雄气短,美人迟暮,不是没有道理。”
长玦在黑暗中,握住她的手,“以后的路,只有你陪我走了。”
岚意无声地笑了笑,“才不是,你还有后宫佳丽三千,以后还会有更多的孩子。”
长玦就去捏她的脸,这么多年,习惯一直不变,“你总要打趣我,我可都是皇帝了。”
岚意很认真地说:“是皇帝,但也是我的长玦啊。”
长玦静了一瞬,言道:“你说的是,岚意,你好似已经融进我的骨血,再也分不开,而我那年在千松围场和你说的话,没有食言,我想我对你说过的其他话,也不会食言。”
岚意将他的手放在自己心口,郑重地说:“我信你呀,长玦,我信你呀。”
长玦的手很温暖,她在这样的温暖中安然睡去,她梦见自己的过去与未来,她看到登基大典上大片金灿灿的颜色,她想,牵着这只手,她就敢向未来走去。