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江烟萝离开方家的时候，远方天际已经隐约可见一线鱼肚白。
方咏雩出事的消息传回来后，江夫人正在喝药，闻讯急忙赶去了天罡殿，可惜殿内正在议事，气氛剑拔弩张，守卫万不敢通报打扰，江夫人在殿外站到了丑时，终于等到了殿门打开，在看到浑身血污的方咏雩被人架出来时，她下意识想要冲上去，却被方怀远死死按住了肩膀，只能眼睁睁地看着他消失在长阶下。
武林大会第三轮比试将于三日后开始，在那之前，方咏雩会被关进无赦牢深处，由武林盟、补天宗与听雨阁三方共同派人看守，如无命令，任何人不得前往探视。
得知结果后，江夫人在天罡殿外昏厥了过去。
这一天，方家注定是难以平静，好在江夫人很快醒来，素来温柔和顺的女人头一回当着丈夫的面摔了药碗，将方怀远连同一干人等统统赶出了房间，只留下江烟萝一人陪伴在侧。
方怀远孤零零站在门外，听到了江夫人撕心裂肺的哭声，他喉头滚动了几下，终是什么也没能说出口，只能落荒而逃。
江烟萝安慰了半宿，好不容易给江夫人喂下安神药汤，等到药效发作后，她才悄无声息地退出房间，婉拒了林管事的留宿，在秋娘的护卫下提着一盏灯笼离开了方家。
折腾了一天一夜，江烟萝也是身心俱疲，秋娘本就是个哑巴，两人走在一起谁也没多话，直到走出了好一段路，秋娘突然拦在了江烟萝面前，手中利剑出鞘半寸，双目紧盯着前方转角。
江烟萝一惊：“谁在那里？”
“别怕，是我。”
说话间，昭衍从大石后走出来，他身上有些微晨雾潮气，也不知道在这黑灯瞎火的地方等了多久。
看清来人，秋娘将剑缓缓归鞘，江烟萝也松了口气，问道：“阿衍哥哥，你在这里做什么？”
“等你。”昭衍看了眼山上那点灯火余光，“江夫人没大碍吧？”
江烟萝摇了摇头，道：“自打当年……之后，姑母的身子骨始终不见好，虽无甚大病，元气却已虚耗了太多，这次表哥出了事，我怕她……”
剩下的话，江烟萝说不出口，昭衍心下却是一沉。
在江烟萝的眼神示意下，秋娘刻意放缓了脚步，不远不近地跟在两人身后，江烟萝同昭衍并肩而行，将自己知道的情况悉数告之。
“……以第三场比试的胜负来决定方咏雩的归属？”
听到江烟萝如此一说，昭衍顿时眉头紧皱，道：“偷练《截天功》一事的确非同小可，但也不算罪无可恕，方盟主难道就此坐视亲子任人鱼肉？”
江烟萝迟疑道：“当时我陪着姑母等在殿外，里面究竟发生了何事也不得而知，只晓得这样的处置是由那位萧楼主提议决定，黑白两道争执不下，唯有妥协。”
昭衍沉声道：“若真是如此，那方咏雩只有死路一条了。”
江烟萝浑身一颤，急忙追问道：“什么意思？”
“阿萝，你跟方咏雩算是青梅竹马，难道不知他的性情外柔内刚？”昭衍叹了口气，“他是武林盟主之子，又亲身经历过绛城一战，不可能不知道偷练《截天功》的利害，却仍是甘愿去做了，可见他下了何等决心！与其没了武功变回废人苟活余生，亦或者沦为周绛云练功的炉鼎，他宁可死得痛快。”
江烟萝的脚步陡然顿住，脸色在这一刹那惨白如雪，直到昭衍走出了三五步远，她才猛地回过神来，什么碧玉闺秀的礼数都被抛诸脑后，一个箭步冲上去，紧紧抓住了昭衍的手，哀求道：“阿衍哥哥，阿衍哥哥，你、你救救表哥吧！你这么厉害，又是表哥为数不多的好友，你救救他，好不好？”
昭衍只觉得紧挨手腕的那处掌心一片湿冷，略一低头就能看清江烟萝的满脸惶急之色，他心中一软，本欲将她手掌拂开的动作也在中途偏开，转而擦去了江烟萝眼角将要滚落的泪水。
做出这个动作，他才后知后觉地发现越矩，连忙把手收了回去，苦笑道：“方少主在梅县助我良多，是我来到中原结识的第一个朋友，我当然想要救他，但这件事并非心想就能办成。”
江烟萝一怔，旋即擦干泪痕，郑重道：“我能帮上什么忙吗？”
昭衍赞赏地看了她一眼，也不再拐弯抹角，直接说出自己的来意：“我得先去见他一面，越快越好，迟则生变。”
“交给我吧。”江烟萝仅犹豫了片刻就将此事应下，“我跟表哥还有婚约在身，我去求爹爹，海天帮跟滨州官府素有合作，听雨阁也得卖几分情面，只要他肯出手，见一面并无大碍。”
昭衍正是知道个中关系才特意来找江烟萝，听她答应便点了点头，两人沉默地走了一会儿，他忽然问道：“阿萝，对于此事，你有何看法？”
“你是说……表哥偷练魔功的事情？”
昭衍颔首，面上也流露出一丝苦笑，道：“实不相瞒，我在羡鱼山庄为查案跟他交手时就已发现他功法有异，只是以为事涉武林盟阴私，没往这方面深想。朋友之间无须刨根问底，他以真心待我，我以真心报之，即便我知道他隐瞒了许多事情，只要不伤天害理，替他遮掩一二倒也无妨，可如今……”
“你在迷茫吗，阿衍哥哥？”江烟萝看了他许久才轻声开口，“江湖传言‘名剑藏锋步寒英，血海玄蛇傅渊渟’，两位前辈一正一邪，是黑白两道当之无愧的第一人，至今无出其右。阿衍哥哥你身为步山主的弟子，比天下任何人都清楚《截天功》的危险之处，你固然想要救人，又怕自己救下的人会害了更多人。”
饶是昭衍知晓江烟萝冰雪聪明，也没想到她会说出这样一番话来，先是惊讶，继而目光柔和下来，叹道：“阿萝知我。”
“阿衍哥哥，我们都是凡夫俗子，不是通天彻地的神仙。”江烟萝踮起脚，抬手将他眉心褶皱一点点揉开，“人事易改，没有谁能料到日后会发生什么变故，我们现在所做的每一个决定，只能让现在的我们不后悔罢了。”
昭衍这回结结实实地愣住了。
破晓之前，灯火朦胧，天地间万籁俱寂，千百种声色淡去，惶惶人世只余下两道如梦幻影，即是天上月和眼前人。
昭衍看得痴了，下意识想要握住她的手腕，却在触及之前惊醒了美梦，狼狈地退了一步。
江烟萝眼神微黯，强笑道：“阿衍哥哥，若无其他的事，我这便回去了。”
昭衍叮嘱道：“路上小心。”
此时，他们已经走到了山下，秋娘悄然追赶上来，护着江烟萝消失在茫茫夜色中，随着她们身影远去，那盏灯笼的火光也慢慢消失不见，昭衍独自站在三岔路口，如同徘徊在三途河畔的孤魂野鬼。
背后突然传来了脚步声。
昭衍没有拔剑，甚至连头也没回，只是淡淡道：“找个地方聊聊？”
来人不曾开口，脚步声却转了方向，昭衍循声跟在后面，一路朝北面走去，那里有一片空旷的坡地，草木稀疏，山石低平，不论跟踪还是埋伏都会在此无所遁形。
穿过密林小路，月光终于洒落下来，照亮了来人的身形容貌，正是一袭黑衣的尹湄。
尹湄显然来了许久，将昭衍跟江烟萝的一番谈话也听得清清楚楚，开口便是直言问道：“五年前，你将阳册私自传授给了方咏雩？”
昭衍沉默了片刻，道：“当时我自忖难逃死劫，他又命悬一线，于是做下了这荒唐决定。”
尹湄深吸了一口气，又问道：“他认出你了吗？”
昭衍迟疑了下，终是点了点头。
一刹那，尹湄眼中凶光毕露，断然道：“那就尽快做掉他！”
昭衍脸色微变：“湄姐！”
“你若还认我这个姐姐，就听我一回劝。”尹湄冷漠地道，“你身上牵扯了太多隐秘，多一个人知道你的底细就多一分危险，如今方咏雩已经暴露，你能保证他不会把你招供出来吗？”
昭衍一时竟无话可说。
见他垂头不语，尹湄心中亦有不忍，语气略微和缓了些，道：“这一回事出蹊跷，周绛云与萧正风显然是有备而来，杜允之也是他们提前布下的耳目，方咏雩已经深陷泥沼，任何人想要拉他一把都会被拖下水，其中利害你应当比我更清楚。”
昭衍苦笑道：“我已经出手数次，有心人都不难查出我跟方咏雩交情匪浅，现在想要撇清干系已经晚了。”
“一点不晚！”尹湄眼眸半眯，“只要你没暴露身份，以你在梅县的所作所为，即便你三番两次襄助方咏雩，也不过是朋友间的义气之举，左右他只是偷练魔功而没有滥杀无辜，对他心存怜悯的同道中人不在少数，你大可以继续为他奔走寻路，甚至联合你能找到的助力……你帮他越多，等他死了以后，越不会有人怀疑到你身上。”
昭衍心中一沉，尹湄将话说到了这个地步，可见她心中杀意已定。
“……不可。”权衡一二，昭衍抬头看向她，“周绛云对阳册偏执入魔，他一定在无赦牢设下了重重暗手，萧正风也不是那等轻信之人，说不定就是在利用方咏雩做饵钓鱼，你现在动手很可能自投罗网。”
尹湄道：“可他要是活着，就会成为方怀远的一大死穴，听雨阁对白道势力觊觎已久，现在看似网开一面，之后必定加倍索取，补天宗已经成为朝廷鹰犬的爪牙，难道我们还要坐视他们侵吞武林盟？”
“方怀远不会为了方咏雩而将武林盟拱手相让。”昭衍摇了摇头，“早在第一轮比试之后，杜允之就揭晓了七秀榜，这看似是对方咏雩发难，实则是他背后的人在警告方怀远。如果方怀远识相，他就该在第二轮比试前向萧正风低头，继而修改比试章程，让听雨阁属意的人选尽快占据优势，为最终夺魁做好铺垫……可你细想阴风林中发生的种种，第二轮比试的规则尤其残酷，甚至故意挑拨比试者自相残杀，这种情况下别说是抢占上风，一不小心就会落败身亡，难道这是听雨阁所乐见的吗？”
尹湄一怔，眼中杀意缓缓蛰伏下去，道：“你说的，确实有几分道理。”
“再者，花蝴蝶跟柳郎君这二人不提，白凌波的出现更是不同寻常，他们能在偌大密林里直接找上展煜和方咏雩，少不得有人暗中盯梢报信，如此大费周章，幕后之人除了要逼迫方咏雩暴露底细，恐怕也是要为第三场比试提前铲除展煜这一劲敌，并借此回应方怀远的心思，让他看一看负隅顽抗的下场。”说到此处，昭衍面色沉凝下来，“湄姐，以你对方怀远的了解，在双方结下如此血仇之后，他还会选择妥协吗？”
尹湄默然良久，叹道：“方怀远此人性情刚烈，出事的又是他座下首徒和骨肉亲子，在此之前或许还能转圜一二，如今……恐怕是不留余地了。”
“不错，这便是问题所在了。”昭衍语气微冷，“兔子逼急了还会咬人，何况方怀远是一头猛虎，我不认为能设下如此连环局的幕后黑手会不知道如何把握分寸。”
尹湄惊道：“你的意思是——对方故意为之？”
昭衍道：“确实让人不可置信，但这是我唯一能想通的解释。”
“为什么？”尹湄心头凛然，“如你所说，幕后黑手十有八九也是听雨阁的人，一旦激怒了方怀远，听雨阁无法顺利掌控武林盟，这对他们来说得不偿失，为何要这样做？”
“听雨阁下设风云雷电四部，四天王各掌一楼权柄，彼此之间难免利害相冲。”昭衍抬头看向天空，“萧正风所在的紫电楼代表了以萧氏为首的勋贵一派，他所攫取的利益越多，地位势力也会水涨船高，其余三大天王势必遭到压制……玉前辈接掌惊风楼已有五载，难道她没有向你传递过这些情报？”
尹湄的脸色变了几变，半晌才道：“如今听雨阁主萧正则是萧正风的堂兄，极受萧太后亲近宠爱，却是萧家的庶出子，身为嫡子的萧正风早已不满足于区区楼主之位，他想要的……是萧正则座下位置。”
昭衍追问道：“风云雷三部之中可有偏向？”
“前任惊风楼主严荃是萧正则的忠心走狗，可他死在了南阳，如今的惊风楼由我师父掌控，她是由浮云楼主姑射仙引入阁，为了尽快收服惊风楼的势力，她选择跟严荃一样倒向萧正则。”顿了下，尹湄继续道，“现任忽雷楼主名叫冯墨生，是继傅渊渟之后掌权上位的，资历颇老，人也圆滑，行事作风不为萧正则所喜，再加上年事已高，一心想为子侄博个前程，于是频频向紫电楼示好，给予了不少方便，想来是投靠了萧正风。”
昭衍皱起眉：“那么，姑射仙偏向谁呢？”
“她算是两不偏帮，只做自己份内之事，谁也挑不出她的差错，也没有谁会无端去招惹她，就连这次大会……萧正则原本属意她代表听雨阁亲自前来，被她找借口婉拒了，这才让萧正风把握住了机会。”尹湄渐渐狐疑起来，“小昭，你怎会如此关注姑射仙？”
昭衍苦笑一声，也不瞒她，道：“湄姐，若我所料不错，此番幕后黑手恐怕就是这位姑射仙了。”
尹湄一惊，下意识握紧了刀柄，低声问道：“你有何发现？”
“当初离开梅县时，骆冰雁就曾警告过我——姑射仙会来参加武林大会。”昭衍叹了口气，“我以为她会代表听雨阁前来，可没料到大会当日来的人是萧正风，如此就只有两种可能，一是骆冰雁骗了我，二是……姑射仙避开了听雨阁，已经秘密来到栖凰山了。”
“骆冰雁既然想要跟你图谋日后，现在就没必要骗你。”尹湄心念急转，“还有什么线索？”
昭衍道：“我跟踪过杜允之，发现他跟一个身形瘦削的中年男子私下密会，称呼对方为‘陈大人’，此人手上功夫高强，还持有剧毒暗器，我曾在四月二十八那日于仙留城中醉仙楼与其见过一面，你可有印象？”
“陈大人……”
尹湄深深看了昭衍一眼，道：“浮云楼里只有一个姓陈的男人，他是两代姑射仙最为倚重的副手，名叫陈朔，还有……”
顿了下，尹湄想到了谢青棠一夜复原的伤势，面色变得无比阴沉，道：“四月二十八那晚，周绛云也带着我们来到了仙留城外，他曾孤身入城，很可能……就是去见姑射仙的。”
身为姑射仙副手的陈朔当日就在醉仙楼里，那么周绛云跟姑射仙会在何处见面也就不言而喻了。
有什么比刚出虎口又入狼窝更令人心惊胆寒？
那就是，当你以为自己逃出生天，却在鬼门关前无知无觉地睡了一晚。
昭衍脸色一白，令人毛骨悚然的后怕感顷刻在背脊上炸开！