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子时三刻已到,傅渊渟的一壶酒还未饮尽。
哪怕在大雪纷飞的寒冬腊月,他也不喜欢喝煨热的酒,总觉得酒水热过之后变了味道,哪怕馥郁浓香也少了本劲。
傅渊渟晃荡着酒壶,估摸着快要见底,他也不急着喝了,带着微醺酒气只手撑头,眼睛半睁半阖,状似小憩。
一门之隔的廊道上,八道身影悄无声息地接近,五人守窗,三人近门,足下不惊尘,呼吸静无声,犹如八只索命孤魂。
门边两人互相打了个眼色便贴着旁边门框伏地下来,仿佛两个纸皮人,只剩下为首的人站在门前,她一手托着木盘,一手轻轻叩门,柔声道:“宗主,属下来为您添酒。”
傅渊渟缓缓睁开眼睛,他看向门外那道剪影,嘴角轻扬,道:“进来。”
房门“吱呀”一声被推开,玉无瑕依旧顶着浓娘的容貌,却已换下了那身沾上雪水的衣服,此刻穿着一身雪白衣裙,簪花钗环也都换成了素色,乍看与她浓妆艳抹的脸庞格格不入,再一瞧又有些女鬼似的凄美,只是这身打扮不该出现在酒香人美的销魂窟,而该出现在葬仪坟茔前,大半夜里叫人见到便觉晦气。
然而,傅渊渟只是微怔,旋即笑了起来,赞道:“美哉!”
玉无瑕浅浅一笑,款步上前挑亮了灯盏,又放下一只青玉酒壶,学着浓娘那柔顺恭敬的语气道:“事先不知宗主要来,仓促之下无以招待,幸好手底下的人机灵,适才跑了数家酒肆,不知扰了多少清梦,这才买到了宗主的心头好。”
倾酒入杯,发出一声悦耳轻鸣,这酒液竟是晶莹剔透的红色,在烛火映照下恍若流血朱殷,傅渊渟见着便眼睛一亮,端起酒杯嗅闻片刻,笑道:“红缨血!”
门外严阵以待的人见不到屋内情景,只听到他畅快的笑声,想是十分欢喜未曾起疑,暗暗松了口气。
奈何他们只知其一不知其二。
红缨血是大靖有名的烈酒,只在北疆一家百年老酒坊才有,每年出产大多酬了英豪将士,剩下少数流往各方,它既冷又烈,入喉如吞饮血刀,并不受时人欢迎,却令傅渊渟喜爱得紧。
然而,这样的酒可以出现在任何一家酒肆,唯独不该出现在飞仙楼,只因在十八年前,锁骨菩萨玉无瑕就是当着补天宗众人的面,口衔玉盏喂了他满杯红缨血,而后春风一度,断掌叛逃。
从那以后,傅渊渟再没喝过红缨血,当时在场之人也牢记此事守口如瓶,其中就包括浓娘。
这壶红缨血,是一个信号。
傅渊渟把玩着酒水盈盈的杯子,脸上笑容未收,声音也难得温柔:“做下这些准备,费了不少功夫吧?”
玉无瑕同样柔声回道:“若为宗主,莫说是穷心竭力,便是粉身碎骨也不嫌多。”
“是你的真心话?”
“这是浓娘的真心话。”
没等门外的人咂摸出话中隐义,傅渊渟已经大笑起来,饮下这杯红缨血。
就在他仰头刹那,一把匕首从玉无瑕袖中滑落掌心,惊破风雷直刺咽喉!
“叮”地一声,一只手掌于间不容发之际挡在喉前,刀尖与掌心相撞发出一声锐响,玉无瑕一击不成立刻收手,脚下轻旋侧身半尺,凌空飞来的酒杯擦着她的脸掠了过去,直直嵌在了柱子上,不见半分龟裂,也无点滴酒水淌下,可见是一口饮尽了。
“好酒。”
傅渊渟随手将酒壶放在了窗台上,五指虚按腰间,抬眼看向玉无瑕,问道:“浓娘如何了?”
玉无瑕一笑,手指在颌下一划一勾,扯下那张精妙无比的人皮面具丢了过去,道:“还给你。”
傅渊渟看着地上那张面具,五官轮廓栩栩如生,恍若伊人尚在,可怜浓娘跟随他三十余年,历经变故不改忠心,临到头来就只剩下了这张脸皮,连隐忍至死的心意都得借旁人之口转达。
他叹了口气,抬头扫视了一圈,道:“都出来吧!”
话音未落,玄蛇鞭横扫而出,如同蛟龙出海,刹那间排浪翻江,四面门窗都在这一鞭下支离破碎,无论是屋里的玉无瑕,亦或者门外七人,皆在瞬息之内闪身躲避,却仍有一人行动不及,鞭头长了眼睛般兜转而去,电光火石间穿过乱飞碎木,死死缠住了他的脖子!
咽喉被扼,那人连声惨叫都发不出来,身体便被整个抡起,重重砸向另外一人,但闻一声碎骨响,两个大活人都砸破围栏摔下船去,掉进薄冰浮动的钟楚河里,生死不知。
冷风从破洞口呼啸灌入,傅渊渟的长鞭灌满内力,犹如利剑般直刺向前,缠绕住玉无瑕的匕首,两方角力互不退让,剩下五人对视一眼,齐齐拔刀扑上,劲风扑面如割,足可见功夫!
一刀砍头,四刀斩四肢,玄蛇鞭又为玉无瑕牵制,只要傅渊渟露出片刻破绽,他就会喋血当场!
就在刀锋迫近之时,傅渊渟手掌翻转,玉无瑕脸色立变当即松手,精铁铸成的匕首竟在一瞬被绞烂,她后仰下腰顺势翻滚,堪堪躲开追命一鞭,离她最近的人却遭了殃,鞭头如蛇一般缠住了他的脖颈,不等反手下刀,傅渊渟已然飞身而起,燕子抄水般掠过横梁又下落,直接将人当场吊死!
仍是一声惨叫也无,又一个大活人惨死面前,哪怕是见惯生死的任侠,在看到那双风中晃荡的脚时也觉汗毛倒竖。
哪怕有玉无瑕压阵,仅凭这几个人想要取得傅渊渟性命,无异于痴人说梦。
“无瑕,你退步了。”
傅渊渟手劲一松,任那死不瞑目的尸体砸落在地,他对旁人不屑一顾,只是看着玉无瑕,叹道:“你打十一岁就跟着我,为我出生入死卖命多年,是我最属意的下任宗主,虽无师徒之名却有师徒之实,连周绛云都不能越过你去,可惜自你叛出补天宗已有十八年,武功不进反退,是安生日子过太久了吗?”
“对呀。”玉无瑕轻捋额前乱发,“这些年来我退隐江湖,换了不知多少身份面目,日子平淡也快活,许久不曾刀口舔血了。”
“那你为什么还要出手?”
“因为你还活着。”玉无瑕抬起眼,“我虽有千百张脸,千百个身份,但有些东西不是换了表面就算新的,得你死了,我才算给自己一个交待。”
她笑靥如花,语气也温柔缱绻,不似生死对决,倒像是缠绵悱恻的呢喃。
可惜牡丹花下多死鬼。
四个人合身围杀上去,玉无瑕抽身飞退,抬手打出三颗霹雳弹,但闻爆响如雷,火光霎时冲天而起,整个飞仙楼二层在火星飞溅中轰然倒下,傅渊渟与那四名武林盟高手都被埋在了里头!
这声爆响犹如烟花讯号,当玉无瑕落在摇摇欲坠的桅杆上往下望去,船舷甲板都站满了人,听雨阁早已在飞仙楼多处地方埋下火雷,船体又多木质,三颗霹雳弹只是引子,火势很快蔓延到一楼,昔日飞仙化为废墟。
这样多的火雷,能够炸死那老魔吗?
众目睽睽下,一道身影飞出了火海。
“魔头休走!”
站在甲板上的一名男子眼疾手快,当即开弓如满月,三箭连珠破空而去,那人只勉强避过第一箭,下一刻便被洞穿身躯,如同折翼飞鸟从天陨落,倒在甲板上时已是不活。
可他是那四人之一,而非傅渊渟。
死尸落地刹那,又一道人影从火海中飞起,恰好踏住第三支箭,足下借力折身而落,不等身形站稳,长鞭已然横扫四方,霎时抽开数人,清出了一片立足之地。
傅渊渟一手执鞭,一手掸了掸衣角火星,炸毁飞仙楼这样大的火势也只烧毁了他一片衣摆罢了。
“来人不少,可惜没一个中用的。”他嘴角带着一抹不屑的冷笑,竟是不可一世的狂傲,“都说后浪推前浪,可我看这中原武林一代不如一代,连那江河湖海里的小鱼小虾也不如了。”
此言一出,在场诸人有一个算一个,脸色皆难看至极。
身处十面埋伏中,傅渊渟的目光却越过了他们所有人,看着那冷寂黑沉的远方,笑容慢慢收敛了。
“我的耐心告罄了。”他厌倦地看着这些人,目光最终落在越众而出的方怀远身上,“方盟主,尽你平生所能,让我高兴一些吧。”
谁都知道这魔头的意思,他若不高兴了,就要所有人不得好死。
可堂堂武林盟主,岂是给他作弄逗乐的丑角?
“傅渊渟,你太狂妄了。”
方怀远面沉如水,五指搭在剑柄上,目光冷厉如电,道:“十二年前在娲皇峰未能杀了你,是方某平生大憾,今日合该做个了断!”
“啧,听你这话,不知道的还以为我杀了你爹,或者睡了你娘呢。”傅渊渟这话说得轻蔑粗鄙,不等旁人怒骂,他又一拍脑袋想起了什么,“哎呀呀,差点忘了,我虽没干过这两件事,却抢走了你最爱的女人……你堂堂临渊门少主打一出生就应有尽有,偏偏得不到一生所爱,反而被老爹逼着娶了个自己不爱的人,还生了个不中用的病猫儿子,看来你得活长一些,免得早下黄泉愧对列祖列宗!”
方怀远没有回话,那最后一个“宗”字才刚出口,远在五丈开外的他已经到了傅渊渟上空,没人看清他的剑何时出鞘,只见他翻身倒悬,头下脚上,剑尖如落雷劈向傅渊渟头顶!
江湖上素有“刀行厚重,剑走轻灵”一说,可方怀远用的是一把重剑,约莫百十来斤,寻常武人举起都难,在他手中却如臂如指,迅若奔雷,快似疾风!
他眼光极准,傅渊渟一手玄蛇鞭矫若游龙,施展开来少有人能近其身周三尺,可也因此有了弱点,便是一旦被人近身,长鞭回转不及!
方怀远不出手则已,一出手便是杀招!
剑未入顶,劲风压身锁住傅渊渟遍体气机,足下陷落三寸,衣发猎猎飞扬。
他知道自己躲不过这一剑,也没想要躲。
右手握鞭,左手上举托天,于剑锋落下刹那屈指成爪锁住剑刃,他仅凭一只肉掌便接下千钧之力!
一瞬间,傅渊渟面上似有红光闪过,正是功力运行极致、气血上冲之相,他变爪为指在剑上一拍,人就滑出丈许外,方怀远顺势扬起剑锋,连人带剑在半空一个轮转,如同流水风车,转眼间又欺近傅渊渟,一剑斩腰际,一拳轰面门。
方怀远是打定主意要与傅渊渟贴身近战,迫使玄蛇鞭施展不开,这也是他唯一的胜算所在!
可他忘记了两件事。
傅渊渟能够成为天下第一魔头,靠的从来不是一条鞭子,《截天功》也不是倚仗外物的武功。
重剑撞上血肉之躯,方怀远却没听到骨肉碎裂之声,反而有一股沛然巨力反震回来,如同以卵击石,震得他虎口崩裂险些没握住剑柄,当即心下一跳,剑锋一转挡住傅渊渟屈膝一撞,人也借力往后飞退,堪堪避开夺命一掌。
可他躲开了这一掌,却在下一刻暗道糟糕!
原本被方怀远刻意缩小的战圈重新拉开,适才垂死挣扎的玄蛇鞭瞬间灵动,方怀远飞身而退,长鞭破空紧追,于间不容发之际缠住了重剑,傅渊渟这回未与他角力,反而紧握鞭梢旋身欺近,眨眼间到了方怀远面前, 左手提掌击向他头颅!
方怀远只来得及向右偏头,却不料这一掌乃是虚晃,傅渊渟陡然屈起两指,如两道铁钩直取他双目!
倘若这一下得手,武林盟主就要成为瞎眼盟主。
所幸重剑已经震开玄蛇鞭,自下而上划出半弧,斜斜劈在傅渊渟身上,这回所有人都听到了金石相撞之声,仿佛撞上去的不是血肉之躯,而是一个刀枪不入的铜人!
吃了一次暗亏,方怀远这次倒不慌乱,迫开傅渊渟后连退三步,重剑顿地震飞碎木,一瞬喘息也无,连人带剑再度杀上前去!
两人之间距离极近,倒让旁人无从插手,玉无瑕站在高处看得分明,方怀远无论内功还是剑招都自成一家,傅渊渟与他对战并不轻松,可方怀远要想制胜却更难。
她眼睛一眯,如鸟儿一般从桅杆上飞起,踏着不知谁的脑袋冲入战圈,顺手捞了一把刀,人未至,刀芒现!
傅渊渟眼角余光被寒芒刺痛,想也不想侧身闪躲,倒叫方怀远给自己做抵挡,然而玉无瑕出刀收发自如,刀锋与重剑相接刹那翻身掠过头顶,同方怀远一前一后围住傅渊渟,刀剑联手如左膀右臂,分明是第一次合作,却在玉无瑕精准巧妙的步步算计下奇诡且稳,竟压下了玄蛇鞭势,将傅渊渟逼入险境。
这厢一剑起,那厢一刀落,一者厚重一者轻灵,倒是合了刚柔并济之势,傅渊渟连卸了十八招,原本运转流畅的内息竟生迟滞,这才后知后觉地发现玉无瑕每一刀都暗藏截天阴劲为方怀远助力,恰好打在他运气行功的紧要关头,接连十八招阴阳相冲,经脉已伤十八处!
知己知彼,果真无往不利。
可是傅渊渟怎能败在他二人手里?
眼中凶光乍现,傅渊渟猛然发出一声暴喝,反手架住重剑,就地俯身一个秋风扫落叶,在玉无瑕腾身刹那鞭行下着,缠住她脚腕斜出一抛,人也顺势一转,方怀远的重剑几乎与傅渊渟擦身而过,可这咫尺之差已是胜负之决!
傅渊渟第一鞭甩开了玉无瑕,第二鞭借助旋身之势兜转回来,绕过重剑缠住了方怀远的脖颈!
一抖手,鞭身似毒龙狂舞,将收势不及的方怀远抛了起来,如同流星飞逝般砸向烈火熊熊的飞仙楼!
那火势已经远胜方才,木板房梁哀鸣坍塌,若是一个大活人被甩进去,就算不死也要半残!
一刹那惊变太快,在场无人来得及援手,方怀远适才一剑落空也耗尽气力,眼看就要跌入火海之中!
就在这时,岸边遥遥传来马蹄声催急,穆清好不容易赶到就看到惊魂一幕,吓得浑身僵直,紧接着有一道寒光如流星飞去,竟是随她一同赶到的白衣人见此情形,抽出了她腰间佩剑当空掷去。
飞剑飒沓若流星,快过绝顶高手的轻功,也快过生死一刹。
方怀远只是脱力,并未昏厥,眼见一剑凌空而至,硬生生扭转身形迎了上去,剑身立刻刺穿他肩头,一股强大的劲力仿佛化为巨手,硬生生将他从火焰之上推了出去,连人带剑砸进冰冷河水中,免遭焚身之祸!
所有人都为这石破天惊的一剑震住。
傅渊渟抹去鞭上余血,背后烈火如残阳,他站在甲板上抬头望去,看向掷出那一剑的白衣人。
风更大,雪更急,火势也更烈。
白衣人取下了斗笠,露出苍白无血色的面容,他风尘仆仆,连脸上的白布都染了灰,唯有那只仅剩的眼睛亮如寒星,刺得人心生疼。
傅渊渟终于露出了来到绛城后的第一个真心笑容:“寒英,好久不见,你带酒了吗?”