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点翠山贼窝被剿，众匪或死或囚，消息传回来后，整个南阳城都沸腾了起来。
得到烟花传讯后，官兵从四面攻山，历经一天一夜，终于将整个山寨彻底捣毁，如今派人封锁各道，一面灭火，一面搜罗尸体和可能存在的漏网之鱼。
然而这些事情，已经与薛泓碧没有干系了。
李鸣珂带人上山的事情虽然已经被归来的同行者大吹特吹，但是一来薛泓碧手段隐蔽，二来年纪小，除了目睹他动手的李鸣珂，其他人都没把这半大少年当回事，也就让他能够继续安宁度日。
在回到南阳城的第二天，薛泓碧没有先回家，而是敲响了隔壁的院门。
李鸣珂站在他旁边，隔了三步远的距离，不言不语地看着，心下几度犹豫思忖，都化作了眼中打量。
昨天薛泓碧还对她恭敬客气，今天就把她当成了空气，只在院门打开时倏然变脸，从面无表情化作了笑如花开，让开门的妇人一见欢喜。
“婶子！”薛泓碧变戏法似的捧出来路上特意买的梅菜烧饼，“上次燕妹妹说想吃这个，我给她带来了！”
“你这孩子……”妇人嗔怪道，“她就顺嘴一说，你费这钱做什么？”
话虽如此，她脸上的愁容也散了些许，接过油纸袋就招呼两人进去坐。
两家邻居，房屋院落大小相似，只是这里堆放的杂物更多，院子里还种了菜蔬和花草，看起来更有烟火气，而李鸣珂注意到这些东西都有些焉巴，不少花草更是枯萎了，一看就是有段时间疏于打理。
除此以外，她还看到了房门外悬挂的白布，说明家中有丧。
妇人显然很是忙碌，又跟薛泓碧早已熟稔亲近，给他们端来两碗热米汤就赶紧进屋了，院子里除了他俩就只剩下一个正在啃烧饼的女童。
这女童不过四五岁，有些面黄肌瘦，许是很久没吃过什么好物，啃起来狼吞虎咽，让李鸣珂情不自禁地把米汤递过去，生怕她噎到。
等她吃完，才抬起沾了芝麻的小脸，糯声糯气地对薛泓碧道：“谢谢薛哥哥。”
薛泓碧拿手帕给她擦脸，回头看那妇人还在屋里忙碌，又探手在怀里摸了摸，掏出块玉佩递给她，道：“收好。”
李鸣珂一愣，这玉佩是薛泓碧杀死二当家后从尸体身上搜出来的，原本她还犯嘀咕，现在仔细一看，这玉佩雕工不佳，胜在玉料上乘，而且很有些年头了。
女童伸手接过玉佩，看着看着，忽然就嚎啕大哭起来。
在妇人闻声出来之前，薛泓碧已经拉着李鸣珂快步离开了，隔着院墙只能听到那孩子断断续续的抽噎声。
李鸣珂回头望去，神色有些复杂：“那是什么？”
“我跟你说过，我家隔壁住了一位捕头，我叫他刘大伯，夫妻俩人都很好，家中上有老下有小，全靠他过日子，可在我们娘俩刚到南阳城的时候，他没少帮忙，是个热心肠又仗义的人。”薛泓碧叹了口气，“两个月前，官府剿匪不力，他跟另一个捕头被抓了，那二当家拧断了他们的手脚和脖子，再把尸体扔回来示威……那知府老爷是个贪生怕死的，没了两个捕头就当没了两条狗，可他家里人没了他就像垮了梁柱，刘大伯的爹就这么瘫了，婶子一个人撑起这个家，燕妹妹还不知事呢。”
他的语气有些淡，李鸣珂却从中听出了一把愤懑与悲伤，心里顿时也不是滋味了。
“那块玉佩是刘家的传家宝，刘大伯在世时说过要把它给燕妹妹，可他尸体身上却找不到此物，想来就是被那贼匪拿去了。若非如此，刘家婶子早便带老小投奔回娘家去，她留在南阳城就是想要亲眼看那伙贼人的下场，如今失物归还，凶手伏诛，总算能痛痛快快哭一场了。”这些事在薛泓碧心里憋了太久，他竹筒倒豆子般说完，这才抬头看向李鸣珂，二话不说抬手鞠躬，向她行了一礼。
“对不起，李大小姐，此番是我利用了你。”薛泓碧诚恳道，“我答应过燕妹妹，会找回她爹的玉佩，也在刘大伯坟前发誓要为他报仇还恩，可我一人势单力薄，又不能指望这无能知府，若非遇到你，恐怕要失约……虽然事出有因，可我算计你一番好意，更把你置于险境，也算是恩将仇报，你要打要罚我都认。”
他低头认错，李鸣珂垂眸看了半晌，忽然问道：“你娘那件事是你算计好的吗？”
薛泓碧苦笑：“五十两银子的算计我可不敢有，只是若非如此，昨晚我也是要另想办法跟你搭话的。”
“你今年多大了？”
薛泓碧没想到她有此一问，怔了片刻才道：“十三。”
哪怕心思深重又手段狠辣，可归根结底这还是个大孩子，还有一颗恩怨分明的赤忱之心。
李鸣珂心里从昨夜开始升起的疑云与芥蒂，在此刻终于烟消云散了。
“那我原谅你了。”李鸣珂俯下身与他平视，“我原谅你的满心算计，也谢谢你助我手刃仇敌。”
薛泓碧略微睁大了眼，眼底映入少女如花笑靥，仿佛在这一瞬间从寒冬走入了暖春。
李鸣珂也从腰封里摸出一块玉佩递给他，道：“昨晚之事，我不会告诉第三人，但我的承诺依然不变，你拿着它，今后若有什么事找我帮忙，就去天下任何一处镇远镖局分舵留个信，但有所求，绝不推脱。”
言罢，她又跟摸小猫一样揉了把薛泓碧的头发，笑着转身离去，只留下那身黑衣与腰间佩刀的影子沉在他眼底。
这是薛泓碧第一次看到侠的影子，不是从江湖豪侠的刀光剑影里，也不是从茶楼酒肆的市井传说里，仅是一个眉目尚轻的少女，一把并非无敌的刀，把“快意恩仇”这四个字初次带到他的人生里。
薛泓碧朝李鸣珂离开的方向抬起手，行了一个抱拳礼，轻声道：“保重。”
风带走了这一声祝福，也吹散了南阳城上空笼罩的阴云，晨曦已露，日辉满身。
薛泓碧有些发冷的身体逐渐回温，他揉了揉脸，这才推开自己家的院门。
刚一进去，只见昨晚还喝得酩酊大醉的杜三娘已经醒了酒，独自坐在院子里看一本泛黄的书，听到他推门而入，也不抬头看一眼，自顾自地翻过一页，若非薛泓碧一眼瞅见那书皮上写着《楚腰轻》三个大字，恐怕以为她看的是账簿，还是赔得裤子都不剩那种。
至于黄书……薛泓碧家里统共两个书柜，左边整齐放满他的诗书经义，右边胡乱堆放杜三娘的欢图话本，天理人欲，雅俗共赏，早就习以为常了。
见状，薛泓碧先转身进屋泡了一壶茶，又去拿了盘舍不得吃的糖糕，这才转回院子里，恭恭敬敬地把茶点放在桌子上，乖顺道：“娘，吃茶。”
杜三娘没看他，倒是一手捧书，另一只手拿了块点心，吃完又端起茶来喝，不知那书上写得怎般妙趣横生，竟令她看得连眼珠子都不眨，薛泓碧也不催促，乖乖站在一旁当木头桩子，表面上稳如泰山，心里头七上八下。
等到杜三娘吃完点心喝干茶水，日头已经上了三竿，薛泓碧在原地站出了一身冷汗，脚下动也不敢动。
杜三娘终于抬头看向他，嘴角忽地一扯，那本《楚腰轻》骤然脱手，劈头砸了过来。薛泓碧还来不及为那惊鸿一瞥的才子佳人叹为观止，书籍就跟巴掌似地重重扇在他脸上，饶是早已有所准备，整个人也被拍得一趔趄，闷哼卡在嗓子眼里，脸上火辣辣地疼。
薛泓碧看到杜三娘面无表情的脸，知道她这回动了真怒，二话不说就跪下了。
杜三娘冷冷道：“你昨晚去哪儿了？”
薛泓碧不敢欺瞒她，道：“上点翠山杀人放火去了，我亲手杀了两个山贼，其中一个是匪首。”
“啪”的一声，杜三娘一巴掌把他打得脑袋微偏，双目含煞：“之前我怎么跟你耳提面命的？”
薛泓碧一板一眼地背诵道：“不多管闲事，不招惹麻烦，若非遇到生死存亡之危，绝不动用武功。”
“那你是怎么做的？”杜三娘又给他一巴掌，原本平静的假象被撕开，气得浑身都在颤抖，“我教你武功是让你自保，我带你颠沛流离这么多年也只找到一个安身之地，我让你别管那些无关紧要的人……”
“刘大伯不是无关紧要的人。”薛泓碧顶着两个通红巴掌印，口气并不冲，却比那还要气人，“我们刚来南阳城时身无分文，是他收留我们，这五年来无论是我念书还是你做生意，他都襄助良多，不求回报，是我这十三年来除你之外最亲近的人。”
“那你就为了他不要命？你忘了你自己到底是个什么东西，忘了我们母子俩究竟在过什么日子！”杜三娘一掌拍在桌子上，震得碗碟磕碰作响，“薛泓碧，你是过惯了这五年的太平生活，忘了五年前我们跟老鼠一样东躲西藏吗？”
薛泓碧的眼睫微颤，梗直的脖子慢慢软了下去。
他当然不敢忘。
薛泓碧有些早慧，记事也比寻常孩童要早，从三岁开始清晰的记忆里，杜三娘就一直带他到处流浪，躲避着不知来由的危机，印象最深的一次是在他七岁时，杜三娘莫名消失了三日，他又不敢出门去找，靠着一点水和粮食在暂时栖身的逼仄木屋里撑到第四天，才看到伤痕累累的杜三娘连滚带爬地回来，二话不说抱起他就走。
在来到南阳城之前，他们未过过一天平静日子，那生活让人不堪回首，就算是做噩梦，薛泓碧也不想再在十面埋伏中躲躲藏藏。
“我用八年时间踏遍半个大靖江山才找到这么一个落脚之地，他死便死了，你还要为他报仇搭上自己，怎么不想想我们行踪泄露，现在的一切都将化为乌有！”杜三娘双目满是血丝，“薛泓碧，你就是个混账，如今乳臭未干就敢替人出头，你才学会了几分本事？有没有想过你若死在那山上，我恐怕连给你收尸都不能够！”
薛泓碧任她打骂，等到她歇口气的工夫才道：“我若连这点仇都报不了、这份恩也还不得，学再多本事也是学到狗身上，枉生为人。”
杜三娘还没压下的火气“蹭”地一下又窜高了。
然而这一次她高高举起巴掌，却怎么也拍不下去了，她盯着薛泓碧那张死不悔改的脸，眼中神色风云变幻，不知触动了记忆里的哪一根弦，慢慢放下了手。
“是，你厉害，明是非知恩仇，比我这冷血自私的婆娘好了不知多少倍。”杜三娘漠然道，“倒是什么竹出什么笋，像你那侠肝义胆的短命爹娘。”
这句话就像黄蜂尾后针，狠狠扎在薛泓碧心尖上。
是，杜三娘养育了他十三年，担任他降生至今最亲近重要的角色，却不是他的亲娘。
薛泓碧只在襁褓里见过亲生父母，如今早已忘得干干净净，连他们的名字都不晓得，杜三娘也从不肯说，他便只得了这么一个姓字和一套不知名的外功。
那些追杀他们的人仿佛广布天下，薛泓碧已经记不清从小到大遇过多少次明里暗里的危机，而这些无不跟他那对早逝的父母有关，每一回从刀锋边缘踏过，杜三娘总是一边处理伤势，一边骂骂咧咧他听不懂的话，却从未将他抛下。
杜三娘用这句话刺伤了薛泓碧，也刺痛了她自己，本来还有一肚子的火要发，现在却都宣泄不出来了，她定定地看了薛泓碧半晌，忽然问道：“见过你动武的人，还有几个活着？”
薛泓碧在这一句话间感到了毛骨悚然，他蓦地抬头看向杜三娘，只见那双眼底涌动着杀意，如即将窜出沼泽的毒蛇。
“……没了。”半晌，他才从嗓子眼里挤出这两个字。
“你撒谎。”杜三娘盯着薛泓碧蜷曲起来的小指，“我想想，那些山贼死有余辜，被你撞见的不足为虑，只有镇远镖局那个大小姐，她年纪轻，还是个好人，你下不去……”
“娘！”薛泓碧出言打断，“她答应过决不在第三人面前谈起此事，也跟我们无冤无仇，求你放过她吧！”
“你求我？”杜三娘讥讽地扯起嘴角，“从小到大，你连一颗糖都没跟我讨过，现在要为她求我？”
“人命跟糖不一样。”薛泓碧十指收紧，“糖少吃不吃都没关系，可人若是死了就当真什么都没了。”
何况李鸣珂是个好心的人，世上如她这般人本就不多，哪怕薛泓碧与她只相处了不到一天，也愿她长命百岁。
最后一句话薛泓碧没说出口，杜三娘却仿佛听懂了。
她居高临下地看了薛泓碧许久，直到他的膝盖都隐隐作痛，才挫败地长叹一声，转身回房了。
此后三天，杜三娘没再出门，薛泓碧也没有。
母子俩同住屋檐下，杜三娘除了吃喝睡就是看她那些闲书话本，薛泓碧也在旁边做自己的事，看似脉脉温情，实则交流的话不超过五句。
杜三娘知道，他在盯着自己，害怕她找到机会去把李鸣珂给杀了灭口。
然而薛泓碧不知道的是，杜三娘同样在盯着他，提防他一时想差逃离自己去那天高海阔的江湖。
傻孩子。她在心里暗道，只有天真无知的小孩子才会向往江湖，而每一个久经风霜的江湖人都知道，所谓江湖就是个大泥潭，但凡置身其中，无人清白，也无人安宁。
可就是那么多傻子，前赴后继地踏入江湖，有的人半途而废，有的人至死不悔。