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冀州、千重山、官道上
一队接近百人的队伍缓缓行驶在宽阔的大道上。
前首、两匹高大的红鬃烈马身载着一文一武两位大人物,文官清秀、面目慈善,武将冷冽,望而生畏。
再后是一辆双马拉着的豪华马车,车厢宽大,做工精致,材质奢华,至于车中所坐何人、尚且未知。
马车后面是一队百人编制的重甲铁骑,所有人皆身穿重甲,脸带精铁打造的面具,手里拿着长枪,腰间挎着长剑,人数虽少,其气势却威严无比,堪比一支大军。
“踏踏、踏踏……”,
马蹄声整齐清脆,却远不及那重甲骑兵铠甲兵器碰撞的声音震撼,车队所过,兽鸟皆惊,松软的尘土仿佛承受不住来自马蹄的重量,留下一个个深深的印记。
本就秋风萧瑟,那些泛黄的树叶也应声而落,平添了一些悲凉之意。
随行的一个副将、快马一鞭,来到武将身后,拱手一礼,恭敬的道:“大将军,在往前十里就是千重山最为险峻的地段,也就是让人闻风丧胆的“杀人谷”所在,我们要不要先行去探探路?”
“杀人谷?”
武将声音低沉,稍作思考、只见他眼神清冷,嘴角一勾,露出一个残忍的弧度,头也不回的道:“不用了,我们已经进入了冀州地界,过了千重山,再走三天的路程就能抵达皇城,就是那些人再厉害,也不至于在本将军的手里把人杀了!”
话语虽然狂傲,但那名副将却丝毫没有质疑的意思。
只因此人姓铁、名孤鹰,乃是大夏皇朝特封大将军,孤鹰大军的统帅,战功赫赫,威震四方,常年镇守边关要塞,才保得大夏一番和平安宁,深受夏皇的信任和百姓的爱戴。
“不过、还是要加强戒备,莫要你们白虎卫的名声毁于此地,丢了你们统领的脸面。”铁孤鹰郑重一语,那副将顿时全身一紧,连忙称是。
“哈哈,大将军不愧是我大夏的基石啊,只要有大将军在,定让那四方宵小举步难行,无心生畏!”
身边的文官爽朗一笑,满怀喜意的称赞道,只不过却惹来了铁孤鹰的一声冷哼。
“吴大人莫要忘了,二十年前,东夷和南蛮联手犯我大夏,若不是皇上亲征,如今大夏恐怕早已经满目疮痍了。”
吴中书一惊,也知自己有些得意忘形了,二十年前,自己虽然官位不显,却也经历了那段黑暗的岁月。
吴中书微微一叹,感慨道:“是啊,二十年前,东夷和南蛮联手,百万大军压境,恰逢那些宗门修士作乱,九州一片血雨腥风,弄得民不聊生,皇上亲征又遭太子叛乱,大夏内忧外患,若不是大将军您和孤鹰大军,恐怕大夏早已国之不存。”
听着吴中书的诉说,铁孤鹰回首看了一眼马车,他的思绪也仿似被带回了二十年前那段艰苦的岁月。
百姓流离失所,将士边关喋血,可那些人却为了一本虚无缥缈的书,为了那至尊之位,让大夏陷入内忧外患,险些国破家亡,每每想起,都会让他一阵愤懑。
一阵沉默之后,吴中书接着道:“杀人谷,长达数里,两边悬崖陡峭,更有野兽出没,凶险万分,却又是荆州入皇城的必经之地,所以常年有不法之徒再此杀人越货,甚至周边还聚集了一些强大的游散势力,朝廷曾多次派兵清缴也无济于事。”
“嗯,吴大人所说甚是,杀人谷,顾名思义、就是杀人的地方,只不过今天到底是谁杀谁,那可就另当别论了!”铁孤鹰阴沉的说道。
两人轻松的调笑着,刚才的伤感仿似像这林中的鸟,一惊而飞。
“那下官就仰仗大将军了!”吴中书嘴角含笑,也拱手拜了一礼。
随后整个车队便陷入了沉寂,没有了半点话语声,只有那震彻心扉的铁骑声回荡在山间。
此前,他们已经遭受了很多次的伏杀,大多是宗门修士和一些杀手刺客,显然是有备而来,偶有一些不开眼的帮派和散修,看马车豪华,又有重兵护送,仗着人多,便见财起意,却落得个满团覆灭的下场。
他们自荆州前往冀州的路上,铁孤鹰顺手铲除的山贼帮派不知凡几,积怨已久的百姓拍手叫好,对其连连称赞,大呼参天有眼。
当车队抵达杀人谷时,已是黄昏之际……
峡谷之上几只鹰鹫高璇,光秃秃的大道上,偶有一些峭崖坠落的石头,本该灰色的石头却呈暗红之色,俨然是染了太多的鲜血所致,石头下边,一堆堆白骨随意散落着。
受到马蹄声响,几只乌鸦啼叫几声,从几具还未腐烂的尸体上飞起,在峡谷之中徘徊了一会,最后停留在山崖上的树枝上,怔怔的看着一行车马,只是那叫声却让此地隐不住的荒凉。
铁孤鹰勒住缰绳,调转战马,扫视了一眼那百人铁骑,然后幽幽开口:“前面便是杀人谷,进入其中,便只有一条路可走,那就是踏着敌人的尸体走出去,若是走不出去,那便像眼前你们看到的白骨和腐尸一样,成为鹰鹫和乌鸦的食物,最后化为一堆粪土。”
铁孤鹰顿了一下接着道:“传闻,杀人谷有进无出,死在这杀人谷的人甚至比你们杀死的敌人还多,不过,记住你们是白虎卫,乃是我大夏最精锐的利器,你们的存在本就是为了杀戮,以前战场上是为了保家卫国,如今是为了杀尽那些危害百姓,危害朝廷的不法之徒。”
“杀!杀!杀!”
铁孤鹰话音刚落,众将士举枪齐志,杀声肃穆,战马嘶鸣,磊磊白骨好似得到了一缕慰藉,在这惊天杀意的激荡下,化作一堆堆粉末,随风而去。
铁孤鹰感受到这无边的战意,才满意的调转战马,率先向谷中走去,而身边的吴中书可就没那么好心情了。
此时的他脸色发白,头晕目眩,他只是一界文官,哪里受得了这铁血的战意。
之前的那个副将走上前来,关怀道:“吴大人,您需不需要休息一下?”
吴中书艰难的举起右手示意自己无碍,随后轻轻挥动缰绳,战马缓缓向前。
副将看了看,露出一抹敬佩,挥了挥手,车马便随之徐徐向前,只是原来一直靠后的铁骑,此时已有了一些变化,马车的四周都有铁骑护卫而行。
行至峡谷中央,吴中书也被铁孤鹰安排在了马车周围,成了受保护的对象,为此,他除了深感无奈、别无他法,因为直到此时,他的胸口还在隐隐发闷,难受不已。
就在这时,久无动静的马车内,伸出一只白皙的手,递给他一个青灵果,示意他吃下去,吴中书迟疑了一下,致谢一声,接过了青灵果。
青灵果乃是荆州盛产的一种果子,因其色泽青翠,口感香甜,又比较稀有,而盛名于天下。
虽然在此情此景下吃青灵果,有些不合时宜,但他接过来之后,不知怎地,竟轻咬了一口,待他吃完,蓦然发现,之前的种种不适已经消失的无影无踪。
吴中书大感惊奇,不解的朝着马车看了一眼,心中甚是疑惑:“难道只是偶然?”
忽然,铁孤鹰伸手示意队伍停了下来,所有人顿时进入了备战状态,副将上前:“大将军……”
话还未说完,就有一支箭矢破空而来,瞬间便飞至两人眼前。
副将惊疑不定之际,只见铁孤鹰缓缓伸出右手,将那箭矢握在了手中,灵力运转,那箭矢化成粉末,从铁孤鹰手中撒向地面,归于尘土。
前方三四百米处,两侧坠石成堆,挡住了远眺的视线,是峡谷的一个转折点,呈月牙势,地形宽阔,是埋伏兵马的最佳地点。
“大哥,这骨头有点难啃啊!”
石堆后面,身体魁梧的马二看着铁孤鹰一手接住箭矢便将其化为粉末,眼里闪过一丝畏惧之色,吞了口唾沫,颤颤巍巍对跟旁边的黑衣人说道。
黑衣人显然也被方才那一幕震惊到了,以往,死在自己箭下的冤魂没有一千也有几百,偶有几个能挡住,却从没有人能徒手轻松接住。
虽然畏惧,不过想起那些人许下的好处,心里一横,低声骂到道:“怕什么,我们追魂帮几百人,烧杀抢掠无数,有哪次是失败的?”
马二愣愣的听着,黑衣人目光深邃,接着道:“你别忘了,那些人可是给了咱们千两黄金的价格,光是这就够追魂帮几年的开销了,你再看看那马车,如此豪华,里面的人非富即贵,有如此重兵护送,肯定是大人物,说不得还是宫里来的,还有那些铁骑和铠甲。”
马二被他说的汹涌澎湃:“只要我们干完这票,我们追魂帮的实力绝对能够翻一翻,到时候,这千重山可就是我说了算,还有谁能够与我们抗衡。”
黑衣人身后数百人半蹲在地,个个手持弓箭,腰挎马刀,满脸横肉,眼含凶光。
他们就是常年游荡在千重山第一大帮,恶名远播的匪寇“追魂帮”,其帮主长风实力不俗,尤其是那箭术甚是了得,在千重山有很大的名声。