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“你说的是……越国公杨素？”李世民明知故问，望向长孙慈的眉目间，尽是灼灼之意。
长孙慈淡然起身，走到厅边看院外阳光：“家父在世时，就曾说过杨司徒是皇帝眼里最大的沙子——或早或晚，皇帝总是要将他揉出来的。只是当时皇帝还需要有眼泪流出来，所以才一直留着他。
不过后来皇帝从晋王登基，自然也不需要再留颗沙子在眼里。只是这沙子在他眼里留得太久，已经成了眼中之钉肉中之刺，想拔出来却不是那么容易的事。因此也就耽误了些时日。”
李世民也起身点头，应和道：“慈儿说得是。我父亲也曾说过，眼下杨素汤药不进，不过就是想要设法自取死路。也正因如此，皇帝此时对他反而多加怜悯——对于一个将死的功臣，皇帝总是格外地恩赐。不过……”
李世民走到长孙慈身边，背负双手，与她一起看着厅外院落中，闪着光的绿叶：“不过他一日不死，皇帝这心病就不能除。而宇文化及与王世充如今均为权臣，又都想从皇帝处争得这杨素离开之后的头一功——自然，他们就会设法提前结束皇帝这块心病。”
“只是他们不知道，皇帝可以明杀满朝文武，却绝不能暗害杨素——不只暗害，明伤也不成。”长孙慈转头看着李世民：“他到底是杨广，这朝中文武百官可为他用的有几人，他自己心里很清楚。而杨素做为他的族叔，手下的杨氏子弟算起来就算皇帝的最后一条支柱——所以无论如何，皇帝都不能让杨素死在自己手上。连让杨素为自己死都不行。”
“唯有如此，杨广才能保住弘农杨氏的最后一点忠诚之血，以在将至之乱中，成为他最后一丝屏障。对吗？”李世民勾唇一笑，却看着长孙慈：“杨广这番算盘虽然打得好，可他这点心思，宇文化及与王世充却未必知道。就算他们知道，也未必肯照着皇帝的心思做——毕竟对他们而言，皇帝只是他们通往至高权位的一大助力而已。皇帝的心思，皇帝的安危，甚至是皇帝到底是谁来坐，对他们而言都不重要。重要的只是权位。”
“杨广也很清楚这一点。所以他一旦知道此事真相，必然饶不了他们二人。”长孙慈回身看着李世民：“二凤哥哥，也许你该去见见漱玉公主。”
原本微笑的李世民听到这里，立刻收敛笑容，摇一摇头坐回桌边，自己给自己沏了一杯茶，慢慢啜了两口，才缓缓转着茶杯道：“以公主之智，这点事情，她未必看不到。再者，就算她真的看不到，我去说，她又能怎样？代她父亲做出什么承诺吗？
她不能。皇帝虽然疼爱她，但这份疼爱，终归只是一个父亲对一个女儿的疼爱。若是牵扯上权位，沾染上皇政……那就算是情势所迫，需要皇帝杀死公主。他也不会有丝毫迟疑。所以就算我去找她，也不能改变什么。”
长孙慈回头看他一眼，又低头想了片刻，这才重新抬头看着院里道：“那，二凤哥哥，你就只剩下一条路可以走了。”
“对。只有一条路……”李世民看着面前的庭院：“只剩下这一条路了……”
…………
公元602年，江都。
大隋皇帝杨广再次驾临江都。
自从皇帝的车马进入城中之时起，整个江都就陷入了一种奇怪的亢奋状态中——高官贵胄们个个心烦意乱，却又表现得无比欢欣；平民百姓们人人叫苦不迭，可真聊起天儿时，还是笑语如珠。
“人就是这样奇怪的，哪怕就是天塌地裂，只要有一丝希望，都一样都笑出声来的。”这一日，戴起帷帽的长孙慈，坐在粼粼过街的马车里，掀开窗帘向外望了几眼，然后淡淡道。
隔着帘子，陆勉之的声音风轻云淡地传了进来：“小娘子倒是闲情不减。只是待会儿咱们就要去入宫见皇后娘娘了。小娘子还是早些将孙神医给的药丸服下，以免横生什么事端的好。”
“其实这药就算不服也无妨的。”长孙慈放下帘子，摊开手心，看看那颗以蜡封好的药丸：“若是皇帝此番真的不管不顾，定要留我并借机断了李氏与长孙氏的联姻。那任谁来都是拦不住的。不过我想，此时他大概是没有时间去管我那么多的——他还有更重要的事情要办。”
“更重要的事情要办？”陆勉之的声音听起来有些疑问：“小娘子似乎知道些什么？”
“前些日子二凤哥哥的话，你也是在场听着的。”长孙慈左右找了一遍身上，最终在袖口暗袋里藏起药丸，又落下手来试了试，看药丸是否能够轻松自如地滑落掌心。
试了两三次，见药丸落下时可以随心所欲，她这才满意地收好药丸道：“既然二凤哥哥与我对通了其中关窍。那他便必然会到皇帝面前，设法将此事告知皇帝知道——第一是为了防着国公府上有皇帝的耳目，消息传递得快。第二，也是为了尽快替国公解围。毕竟这些日子为了查清二凤哥哥遇刺之事，国公一直未曾传书入圣驾。
虽然这本该是王世充的职责，国公并没有接到明确的诏令。但以官阶长尊来看，目前江都城中，除了杨素，地位最卓然者便是国公。所以王世充因事被废，那国公理当以江都城中最长之官者，代行诸事。
多日不报内情，这多少算是有些失职了。皇帝若是想拿国公一个错处，这就是再好不过的理由了。”
陆勉之叹息的声音隔帘传入：“所以李家二公子那日与小娘子对通了其中关窍之后，急着去见的人，就是杨素了……
如今也唯有他一起做证，皇帝才会相信，真的有人想诛杀唐国公，嫁祸越国公。也唯有杨素亲自出面说明真相，皇帝才会相信这一石二鸟之计，并非杨素自己故意设计，想要逃脱皇帝猜疑的计策……是吗？”