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杜夫人住巷子那头,只是早年需给儿子治疗痨病,因而与颜家熟识些,颜幽未有什么旧友,且也无需什么旧友,来新娘旁边帮忙的,只有杜大姐和一个南浦堂的伙计。
这日天方未亮,晴暖后,忽然借着热风落雨,因而鼻息都是湿的,萧探晴前一夜便在南浦堂后的寝房里歇着,听颜幽的嘱咐,将此处当个娘家。
蜡烛光动,萧探晴着崭新的洋红绸子中衣,那上头粉白的桐树花,也是她亲自绣的,她在床沿上坐,一阵,杜夫人推门,将红碗捧来,说:“蘑菇甜酒煨鸡,不加水的。”
“杜大姐,你且放着,我过去吃。”萧探晴受宠了,倒有些不惯,她起身,迎了杜夫人。
“不必多想什么,萧姑娘,你今日是新娘,今后便是颜府的夫人,自落在时,常受各人敬重,如今更盛接手家业,你嫁与更盛,你们也要受敬重的。”
萧探晴连忙与杜夫人行礼,诚惶道:“杜大姐,我自小就是丫鬟,侍候公子是我的本分,一切像梦中的事,到今日,我也有些不习惯。”
萧探晴还未梳妆,只是净面漱口之后坐着,她在桌前,持着汤匙,吃碗中的蘑菇甜酒煨鸡。
“更盛给你选的东西都是扶汕最好的,有他宠着,你必须要习惯了,要知道,这样年轻俊朗的公子,总会被眼馋的。”杜夫人半分调笑地说。
萧探晴点了头,有些羞,可转眼后,也细藏着众多的悲苦,她吃着东西,思索毕,道:“今日的事劳烦大姐忙碌了。”
“不劳烦,我还在等你的新郎官给我好些吉祥银钱呢。”
杜府殷实,夫人自然不是真的讨钱,她玩笑这些,均是为了使萧探晴顺心的,她也细微听过些有关颜府的、真假不分的谣言,可她没乱说乱猜的心思,一家人总有要求医的日子,因而给颜幽个人情,是极需要的。
待萧探晴吃毕,再漱口,擦了手脸,天也亮了几分。杜夫人再添一盏灯,她的两个丫鬟从府中赶来,勤快地做事。
“二位妹妹,费心了。”萧探晴坐在妆台前,看着镜子,与丫鬟们道谢。
“萧姑娘说哪里的话。”
“姑娘你安心,老爷夫人已经嘱咐好了。”
二位丫鬟说着话,手上便不停歇,天再亮开几分,终于从灰暗到了清透时候,有妇人专程进门梳头,簪着红花,用低而响的音说着吉利话。
铅粉、胭脂、黛眉、面厣、斜红、唇脂……脸上的颜色一一留了,头戴金翠花钿,身着广袖礼衣,加绣金霞帔。
萧探晴抬眼,她与镜中的自己目光相接,见桌上烛火映得脸庞黄红,她全成了个未见过的、精致漂亮的人,她见杜夫人笑着瞧她,便问:“杜大姐,等我过了门,该如何侍候好夫君?”
杜夫人笑道:“你别说傻话,依着更盛对你如此好,他怎么舍得你侍候。”
“但也不是……”萧探晴如此容易知足的人,低了头,又抿着唇笑,她心念着的确是旁人,是个救了她性命的人。
是死在扶汕之外的颜自落。
外头雨仍在下着,可十一月,不乖顺的扶汕再暖起来,天气像个歪着脚乱跳的孩子。
颜幽将喜服穿上了,且束了整齐的发髻,要走前,他自去父母兄长的牌位前点香跪拜了;雨自大转小,只剩下漫天飘落的、轻柔的细雾。
热雨生藤,欲将人共车马同绕,在街上,吹打声有,八人抬着的红轿子也有,浩浩荡荡的一个队伍,颜幽骑马在前头,他脸色仍旧是那样的,丝毫不温润或欣喜,并且有些冰冷,再是无措。
细而冷的雨淋得额头上全是。
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过大雪节气,天倒未落一滴凉的,只阴沉了大半天,到这样一般的休息时候,颜修或者在桃慵馆待着,或者与山阴同出去,在泱京的各处走。
坊间算是凄凉了,冷天没人爱出来;可市中又总热闹着,人们做不得已的生计,或者来此采购,均穿得暖厚了。
“买这个。”
前头是一摊牛角叶子牌,颜修说着话,前去瞧了,他拿来,一边与山阴说:“买回去备着,改日有人来了,能作消遣。”
山阴点头,又低声调笑:“陈公子自然是最坐不住的。”
于是颜修轻笑,说:“我那里还有马吊牌一副,又有精致的牌匣子,他哪回来也没耍过,还不如让厨房操个心,做了熏鸭和面茶吃。”
后就将叶子牌买了,又逛了笔墨和砚盒,这日的要事是去看呈坛,那处建筑年岁已久了,中有最高的一间,贡有皇室列宗的牌位,百姓不能往里去,可也能隔着精兵,在近处看看。
天上乌云压得更低,冷风拍打人的厚衣裳,颜修穿着斗篷站了,他见那楼五彩华丽,又难失肃穆格调,在天底稳当地伫立着。
“原本也非本朝所有。”颜修叹道。
山阴说:“大人,这处陛下有时也来。”
如此,颜修再想起方才买叶子牌时说的,他暗自想,错觉得陈弼勚与陛下并非是同一人,一个是年轻顽劣的,来桃慵馆时穿得极漂亮,爱闹又常笑;一个是威严冷淡的,被百十队人马拥送,自戒严的街区来此,祭拜祖宗。
“我那日听莫瑕说,这附近一处场子,到春暖时,有人在那里点火歌唱,聚集到半夜才散。”颜修与山阴步行在宽路上,谈论。
山阴立即回了:“确实有此事的,春分后三日,老少男女都戴十二兽面,尽是些贵胄皇亲,民间传,陛下、王爷、各公主也会来,只是大家互不相认,因此玩闹得自在些。”
颜修点着头听,又在观景的亭台前站立好了,他瞥见不远处站的衣着质朴的一双男女,他们拎了鼓囊囊两个包袱,冷得脸和耳朵都是白青色。
“公子留步。”那男子上前来,问候了颜修。
“公子,”女子立即附和,干瘦的脸面上不剩一块肉,她道,“我与相公是瑶台福川镇人,因当今陛下在瑶台修筑行宫,全家父母弟妹皆被征派,而后,我全家受尽了劳苦,却未得任何好处,甚至,饭吃不上几口,父母和妹妹都死了,弟弟还在瑶台凿山,又染了绝病,我受管事的大人鞭打,浑身溃烂,后忍痛与相公逃来泱京,希望寻个公道。”
那女子说着话,便涕泗横流,挽了袖子,露出胳膊上结了痂的伤,她忽然跪下,接着,她的相公也跪下了。
颜修沉默些许,才问:“你们预备找谁要公道?”
她女子长喘一口气,说:“自然,是寻我们的君主,问他为何要用性命修成新宫,若能有个答复,我死也罢了。”
“那处宫人上万,日夜劳苦,死伤无数,并且,没什么吃食,遭得打多了,也就不会知觉疼痛了。”男子指着脖颈上的旧伤,也说道。
颜修讶异也疑惑,他未知的太多,也无从问询,见眼前二人狼狈又悲哀,因此嘱咐山阴赠了点银钱,他说:“你们且去找个店落脚,皇帝不是好见的,他也未必能答你们的疑问,先将自己的性命保着,再议论其他的。”
那夫妻二人遂道谢,起身便向着别处去了,颜修再朝那呈坛的楼尖去瞧,察觉见一缕缓慢升起的灰烟,随即,就闻见了土木焦枯的气味。
“着火了!”山阴惊叹。
接着,那些远近行走的人均看见了,他们开始快走、尖叫或是议论,没一阵,红色的火光便从那楼的窗框里透出来,在暗沉的天色下挑起半透的焰,烟雾的颜色变浓,像乌云一样翻滚起来。
烟雾搀进了灰色的天幕里。
“看样子烧得厉害了。”颜修看见精兵拉来了水车,大队的人马将呈坛围住,再不准许闲人靠近了,队伍头领的坐骑嘶叫,近处的百姓被驱散开来。
火光把风烤得将化,寒风又自别处来,吹得火舌乱舞,发出“砰砰”声。
风愈大起来,人几乎要睁不开眼了,颜修抬了袖子遮脸,摆头去,说:“咱们回去吧,山阴。”
“是,大人,看样子快下雪了。”
刹那间,再一股劲风吹过,不知谁扬撒了几抔白色的薄纸,飘得四处均是,颜修伸手捞来,只见那上头用墨写了:“崇城蜂蝶热,瑶台驴马血成泊,今有火神和风至,歹陈宗祖,欲将罪状说。”
“山阴,”颜修将纸折了,随手丢与风里,他淡声道,“帮我叫辆车来,要下雪了,得快些回去。”
没成想回了桃慵馆,便有小厮来,告知陈弼勚在房中等了多时,颜修忙进去,见那少皇帝穿得金贵又花哨,腰上佩一个鎏金银陀螺仪,香气正往四处飘,他站着逗弄作作,继而转了身,问颜修:“怎么走了这么久?”
“去远处瞧了瞧,总忙碌,也没在城中好好逛逛。”颜修端着说话,也未提方才遇上的事情,他坐了,一旁莫瑕斟了茶,便出去,只留下两人在此。
陈弼勚说:“我提了要来,我自然真的要来,你都不等我。”
“你说的话那么多,我哪里还记得。”颜修也未怪他,原本欲笑,可被方才很多事搞得心乱。
一阵,仲晴明快步进来,他甚至忘了作揖,直向陈弼勚耳边凑,低声讲些什么。
陈弼勚顿时就变了脸色,他转身欲走,又迟疑一瞬,因而往颜修身边来,轻蹙着眉头,说:“呈坛失火了,我得立即回宫。”
“我是从呈坛回来,我以为你早知道了,”颜修便推了他向外走,到门前,说,“快些走吧,路上当心些,把褙子穿好了。”
陈弼勚握了颜修的一只手背,说:“我会改天再来的。”
“好了,快些走吧。”
颜修那只手的指头像不对劲了,他送走陈弼勚,独自在房里坐了许久,他不知道该信什么,指甲尖贴着皮肉放,待思索完时,掌心里已然湿了个透。
[本回未完]