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罗玛正睡在冰棺材里。
指环在半空静默无声地悬浮,无论车厢怎样翻转摇晃也不移动。它身上的符文隔上几分钟才会闪烁一次,不固定哪个特定的字符,只是为了让罗玛知道它还在运转。不停有气泡被捕捉,而后融入车厢外密不透风的冰壁中,让棺材里的小狮子不至于真的一命呜呼。
沉入梦境前,她迷迷糊糊地想自己漂了多久。其中最靠谱的答案是在打开箱子时,繁花之月已经到来了。紧接着她就梦见车厢被一艘血族的运输船捞起来。在射杀掉那群吸血鬼后,罗玛打开船舱的门,发现睡在婴儿床上的艾肯。巨大的幸福使她立刻苏醒过来。
被卷离码头的第一个晚上,她毫不怀疑自己将夜不能寐。车厢随着波浪起伏,整个世界仿佛都在旋转。唯一能透过光亮的是那块玻璃,但不知出于什么原因,它一直被罗玛踩在脚底。每当她无聊透顶,就趴在上面看河水在冰下流动,运气好还能瞥见鳗鱼和乌龟,以及码头栈道和石阶的碎片。遗憾的是,没有水妖精接近这只古怪的木盒子,河水也总是浑浊不堪。
这样的颠簸持续到她疲惫地睡着,而罗玛担忧过的撞击、下沉或漏水问题则完全没出现过。天亮时她才清醒,明白了索伦的用处。不用说,她开始后悔自己没把导师拉森的戒指偷出来了。
阳光透过门缝填充的冰晶,迫使罗玛闭上眼睛。“我们到哪儿了?”水流还算平缓,但她很怕车厢就这样漂进歌咏之海里。
『……距离骑士……半小时……』索伦还是写得磕磕绊绊。
“你到底怎么了?”罗玛不知道金雀河里有什么能干扰法则之线的神秘,还是说它只是没能量了?
『……』
指望索伦能说明白因果,还不如等车厢被载着小艾肯的血族运输船打捞起来。罗玛趴在玻璃上看了一会儿水,无聊得想用爪子在木板和冰霜上刨出一个洞来。她原以为冒险都是在微光森林和与尤利尔同行时那样的经历,连路程都充满异趣,结果到头来她提前关上了禁闭,浑身上下简直像长了虱子。
好在只需再忍耐半小时。“你说,尤利尔会比我先到骑士海湾吗?”罗玛忍不住问。她期望尤利尔和艾科尼能连夜赶路,最终在骑士海湾与她碰面。当然,她的一部分也在拒绝这个可能。我想去的是落日草原啊,罗玛已经很久没见过母亲了。
『……有这……可能……』
“有这个可能,还是没有?”
索伦懒得理她。
“如果我找到了艾肯,但没找到海伦女士,你会陪我去落日草原吗?”她小心翼翼地问。
『做梦』指环这一句写得流畅又迅速,但好歹理会她了。
又过了十分钟,罗玛说:“我肚子疼。”
白霜在地面上噼里啪啦的蔓延,指环先生显然一肚子火气,但它是不会因此坏肚子的,罗玛也没法把自己变成靠魔力和符文维生的炼金产品。最终它妥协了。『小心』
车厢翻转,冰霜解冻。罗玛一跃而出,跳上湿淋淋的车顶。她不觉得在河中央会遇到什么危险,金雀河作为贯穿伊士曼的重要航路,大的风险早已被人为排除,小的风险则多半是人为创造。水妖精算不大不小的麻烦,但她有把握对付她们。
阳光十分暖和,霜之月似乎真的过去了。金雀河的走向并非直直朝东方,它在银顶城稍微向南拐了个弯,随后以一个较大的弧度斜入东北海岸。气候也随之起伏,如同河堤中的波浪般变幻不定。车厢正贴着一侧河岸移动,罗玛能看见卵石地后的草野和深绿树林,远处的山脊耸入云霄,从峰顶到山谷都是黑灰色的。那里的气候如何好像与太阳没关系。
她打开地图,“莫里斯山脉。”据说它一直蔓延到最南端的冰地领。如果向东南翻越山脉的峰峦,就会抵达一片冰海。高塔占星师们称之为月海,他们说破碎之月就是从冰海的尽头升起的。
“那破碎之月是晨曦之神埃尔文斯的造物喽?”她问萨比娜。
“我听说破碎之月本身就是一位神只。”占星师学徒说,她一准儿是在图书馆查到的。罗玛虽然不喜欢听占星课程,但对这些故事和传说向来记得一字不差。拉森先生从没说过破碎之月是神只。
不过这个猜测现在已经被证实了。破碎之月在冰地领神降,罗玛没在高塔也能听见这样的消息。涉足神秘的冒险者们整日谈论碎月、精灵城以及宝藏之类的话题,还有人动身前往伊士曼。罗玛也跟着向南的人流在各个矩梯之间跳跃,其中布列斯塔蒂克帝国的穿梭站最厉害,直接将她从诺克斯北部丢到了伊士曼的铁爪城。那似乎是一个一次性的矩梯,掌握在某个神神秘秘的异族商人手里,他收下了罗玛偷来的阿比金币,承诺将她送到伊士曼。
一开始她还盘算着要修理好铁爪城的观景球坐标,后来她这件事就被忘在脑后了。也许我该选择去落日草原,可这样就无法遇到玛奈和艾肯……现在小狮子知道那名商人是在骗她了,因为她在穿梭时损失了一枚雪花戒指上的防御魔法。“下次见面,我会要他赔我的。”
在河流东方的景色则更加开阔,原野植物有层次地排列,尽头隐约可见闪光的海洋以及周围建筑的细小黑影。尤利尔没有骗她,骑士海湾的海水是蓝色的。罗玛看了最后一眼,被突如其来的一阵颠簸晃回了车厢。索伦当她是铁锅里的蔬菜。
『你被船看到了吗』
“河上没有船。”小狮子用爪子戳戳它,“你能交流了?之前怎么回事?”
『河里似乎有某种魔力,神秘度足以干扰秩序。我被河水影响了』
“我问的是银顶城港口。有人在金雀河掀起大浪?”
『那只是自然现象……不过神秘确实能够引起潮汐,我猜是月亮的缘故』
“碎月神降。”她一骨碌爬起来,“能给我讲讲吗?”由于他们是为了揭穿教会里的邪恶交易,解救艾肯和其他孩子而旅行,罗玛一路上都不敢多问尤利尔他的冒险故事。“求你了,睿智的格森先生。”
『你和尤利尔都把我当傻子么』索伦抱怨,『这可不是长话短说能讲清的故事,我也不了解全部……事实上,尤利尔和他的朋友先一步找到了卡玛瑞娅,我和主人过后才抵达』
“月之都卡玛瑞娅,传说它是满月与歌谣之城。”这是萨比娜告诉她的。
『传说就是这样。满月没错,不过歌谣嘛,我只听见那个白痴的惨叫……』
……
罗玛的小船上岸时,正值最炎热的中午。指环索伦将马车厢划进一湾浅水沟,冰壁溶解伴随着木头的散落。一路从银顶城来到骑士海湾,马车已经没几个零件还能坚守岗位了,索伦表示它的魔力也快用完了。『比起爱听睡前童话的小鬼狮子,尤利尔还算是好旅伴。这我可真没想到』
“等到找到艾肯,我就带你去见你的姐妹。”命运女巫的夜语指环名为乌茜·格森,是与这家伙同一批制造出来的。当然,每一枚夜语指环长得都一样。
罗玛爬出来时还特意瞧了瞧有没有鱼人,结果不消说。尤利尔和艾科尼也没在小镇等她,这真是令人失望。
『愿奥托保佑你计划顺利』戒指挖苦。
这座小镇名为灯塔镇,与先前的所有城镇都不同。罗玛看见的大部分人都从事着与海洋和商运相关的职业,巡游骑士还会在腰间别钩子。街道上往来的行人不多,有足够的空隙让他们绷着脸骑马而过,海湾上下似乎充满了紧张的气氛。“发生什么了?”她把自己的头发藏得更小心。
『你等在这里』索伦决定去看看报纸。它回来后,在小巷的石壁上为她逐条复述新闻。
“守誓者联盟为什么会向血族宣战?”高兴之余,罗玛不禁疑惑。“难道它不允许吸血鬼退出联盟?”
『什么?这就是你得出的结论?』指环甚至加上了标点。
小狮子脸红了,她知道自己闹了笑话。如果守誓者联盟与血族没有矛盾,退出联盟这种事根本不会发生。“我的意思是,他们怎么能出尔反尔呢?”
『是血族先击沉了联盟的战舰』
战舰?“我见过这艘船。”她意识到这是那艘曾在红木林附近经过的守誓者联盟的商船,偷渡者克莱默在那里游上岸。“它应该不会在骑士海湾停留的,克莱默说它要出海航行。”
『你信那个偷渡客的话干嘛』
罗玛想不出克莱默骗他们的理由,但也无法证明他说了实话。“我想去铁龙港看看,这件事不对劲。”神秘领域要开战了?她觉得率先发动攻击的应该是守誓者联盟,他们要驶入歌咏之海深处,而血族狙击了这艘伪装成商船的战舰。
『不』指环告诉她,『你要先去找命运女巫海伦阁下,然后让她帮你进入教堂找艾肯』