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飞沙卷石滚了一地。
祭坛的炬火仍旧燃着，在蔓延的浓烟里，像是唯一的星火。
蛊师看了眼燃烧的炬火，一步步迈上了祭坛。与先前不同，他面上的鬼面具被摘下，本就苍白的一张脸在微弱的火光中更显得病态。
“你来了。”
翠蛇盘绕在主人的手腕上，听到动静昂起了头颅。
它的目光里没有敌意，仿佛对这位不速之客再熟悉不过。
大巫祝看着他的目光很复杂，有慈爱，有唏嘘，或许还有更多的什么，只可惜他看不明白。
蛊兽盘旋在他身侧，他抬起头，眸中满是憎恶与嘲弄。
“高高在上的大巫祝，似乎并不意外我这个败类站在面前啊？”
“我从来没有说过你是败类。”老人张开手掌，青蛇挪了身子盘在她掌心，“你是个很聪明的孩子。只不过……”
“行了，差不多的话我都听厌了，说了也不过是废话。”他跟挥苍蝇一样嫌恶地摆了摆手，“东西给我。”
巨大的蛊兽似是感受到主人的心意，低低地发出嘶吼声。
大巫祝轻轻摇了摇头，道：“已经毁了，那种东西不应该存在世上。”
“不应该？那为什么一开始要做它？”他仰起头大声笑道，“您不就是不想让我触碰到你们所谓的禁忌吗？纤竹蛊一开始是拿来做什么的……您比我更清楚。一句禁忌形容它，您到了阴曹地府里头，有脸面对先人么？”
翠蛇嘶嘶地吐着信子，慢慢昂起了头颅。
蛊师面上扯了个笑，慢条斯理道：“怎么？我难道说错了？大巫祝大人，手里握着先人遗赠，甘心封存乃至损毁，俯首放低了姿态向那些荆楚的中原人，您就不觉得窝囊，不觉得愧对先人吗？”
“二百多年了……大梁立国二百年了！我们的蛊只配给中原的士卒将军用，我们只能为了北地的鹰制蛊！凭什么？我们欠他们的吗？”他急急地往前迈了两步，咬牙切齿道，“我不想只做供给他们的蛊药，我想要做出我们自己的蛊虫，我就错了吗？”
他话音一落，身侧的蛊兽倏地张大了嘴露出了森白了獠牙。
与之相比，翠蛇渺小得像是尚未长成的幼兽。
不过蛊兽的獠牙到底也没有刺入皮肉。
黑蛇宛若一道闪电般蹿出，又快又狠地牢牢咬住了蛊兽的背脊，狼嚎声几乎在同一时刻响彻，还不等人反应过来，白狼的利爪已经撕裂了蛊兽的翅膀。
来人踏着点点血迹走上祭坛，腰间银铃摇晃。
“哟，来的真巧啊。”蛊师不怒反笑，他昂着下巴冲着来人道，“别来无恙啊，南炘师姐，哦，不对……我现在应该称呼你，少巫大人。”
“我来回答你方才的问题。祈越，你错了。”少巫缓步上前挡在了大巫祝身前，目光沉沉，“驯兽养蛊本无错，这是南疆苗人立足之根，但你错就错在不该用人来练蛊，重蹈覆辙。”
白狼呲着牙冲他低吼，利爪下踩着的蛊兽的身子还时不时两下。
“万物有灵取之有度。林间死物尚且如此，更遑论生灵，乃至活人。”
祈越嗤笑一声，道：“曾经我也信了你这句话，直到我知道了真相。大巫祝大人，我跟您选出来的这位少巫大人原本并无差距……不，我甚至比她强。可是啊，您永远都不会选择我做少巫，做下一任的大巫祝。”
大巫祝眼底有痛色一晃而过。
“因为我是罪人的孩子。”他轻轻晃了晃脑袋，低笑道，“当年因为荆楚一句话，您亲手处决了自己儿子，也就是我爹。为了给全族一个交代，一个警告，您永远都不会选择我，即便我当时清清白白。我说的对吗，祖母？”
他的出身就带了污点，所以不论如何都不会被选择，每个人都在怀疑他会不会走上父亲的老路，拿活人试蛊。
没人能辩解自己的出身，他也不行。既然无论如何都无法抹去白纸上的污点，那不妨干脆将整张白纸泼洒上黑墨。
这是当初带他离开寨子的说的话。
“祈归愿意装傻避开所有，我不愿。”
少巫看着他手中的骨笛被缓缓抬起，叹息着摇了摇头。
巫祝的选拔说简单是简单，说难也难，但比起制药蛊术，最重要的其实只有一条。
心怀善念，敬畏生灵。
狼嚎声远远地在风声中被吹得支离破碎。
影子在山崖高墙上来回穿梭，时不时有箭矢自被踏过的崖壁上闪射而出，紧追的人群中偶尔传出嘶吼，但剩下的却也只是踩过同伴的尸体，咬紧了前头的人不放。
这些厄尔多相比之前江陵遇见的崇明门人还次了些，晴岚倒也不着急解决，只是在高处来回躲闪拖延时间。
留下的机关被她依照苏念雪之前告诉的法子一一拨动，弓弦嗡嗡震动的声音此起彼伏，流矢从各处射来，密密麻麻的一片。
血腥气弥漫在各处。
但是机关不是无穷无尽的，厄尔多也并非全无意识。
她在拖延对方的时间，对方也在拖延着等机关用尽。
高台的风猎猎吹响，把原本束好的发吹得四下飞散，她深吸了口气，拇指在剑格上略微用力一顶，利刃寒芒乍现的瞬间，墨尺已经给她握在了手里。
站在高处，远远地还能瞧见藏身阵后的那个北燕王族。
一刻钟，还是两刻钟，她其实不太记得了，厄尔多成群结队地向着风中单薄的身影扑来，刀刃的寒光甚至照清了这些人狰狞的面孔。
正在思量间，鹰唳声自长天传入耳中。
燕北人不训鹰，同样，这也不是她的鹰。
晴岚眼底有什么一闪而过，近乎同时，她手上的剑动了。
剑气卷起了狂风，劈山蹈海一般挥洒而下，女子的身影如同鬼魅一般在人群中腾挪而过，快得几乎捉不到她的衣袖。
等回过神来时，那些叫嚣着要撕碎猎物的野兽已经倒了一地。
黑影在石壁上一闪而过。
她眉梢不着痕迹地挑了一下，忽然收了剑势往后退让了几步。
哨声指挥着人群蜂拥而上。
她足尖在身侧的石块上点了一下，借力旋身扬剑，锋利的剑尖顿时割破了最前面的人的喉咙。
哨声突兀地断去，一声惨叫在不远处响起，颇有些撕心裂肺的味道。
失去了指挥的厄尔多身子僵一瞬，还不等回过头探寻一二，席卷而来的剑锋就已经送他们去了地府。
“真慢。”晴岚提着剑踩过满地鲜血，开口道。
少年反剪了对方双手，利索地拿绳子捆了，匕首始终顶在他喉间，不满地反驳道：“哪儿慢了？外头的给收拾的差不多了，我进来这不是正好逮着人吗？”
晴岚嘴角勾了下，道：“就你一个？”
“蛊嗅到了熟悉的味道，司云姐依着指引去祭坛了。”白瑜手上用力把人绑严实了，一边道。
还没等到晴岚说什么，被绑着的北燕人忽然冷笑了声。
“呵……恐怕去了，也只是收尸罢？”
晴岚闻言眉头皱起，她抬眸看了眼白瑜，眼底厉色一闪而过。
白狼浑身都沾满了蛊兽的鲜血，幽绿的兽瞳竖起，玄蛇在它身侧昂头，蛇身鳞甲有好几处被利器刮落。
少巫肩上的衣裳被撕开了一道口子，不过好在闪躲及时，并没被蛊兽的獠牙伤到。
“祈越。”苗女撕下了累赘般的衣料，眸底微凉，“如果你叛离所炼的蛊只有这种程度，那么……”
狼亮出了利爪。
祈越却是低笑了声，他身旁的蛊兽已经被撕碎，只余下满地的残肢断臂，可他似乎并不在意。
骨笛被吹出一声尖锐刺耳的乐声。
草丛里有什么蹿了过去，白狼低低咆哮了声，霎时扑了上去。
影子鬼魅般躲开了狼的利爪和黑蛇的尖牙，呼吸间便掠至身前。
少巫呼吸一滞，足下一点往后急退，手中竹笛抵在唇侧。
仓促间，她对上了那个身影的眼睛。
那是看猎物的眼神。
她心底一凉，一个词顿时浮现出来。
厄尔多。
不是那些残次品，这是真正的厄尔多。
为什么一个厄尔多会听从召唤来到这里？燕北人呢？
这些疑问与惊愕才于心间浮现，后面的祈越已经抽出了刀子。
“你以为我是祈归只念着中原人给的那一丁点好处的蠢货么？”他拿着刀，一步步走向没了庇护的大巫祝，嘲讽地笑笑，“师姐啊，我能控制厄尔多，它是我的蛊人。你还觉得我是当初输给你的那个人吗？”
他看向伫立着的老人，眸中有那么一丝的动摇，却又很快被湮灭：“最后说一次，纤竹蛊，给我。别跟我讲毁了，你记得该如何炼蛊。”
“停下吧。”大巫祝摇着头叹息道，老人浑浊的眸中满是悲悯，“你还能回头。”
“即便到了现在，您仍旧在以一个高人一等的言语来对我说教。”他嘁了声，“回头？然后想当年我爹那样被你们处死？这便是你们的善？很可惜，毫无力量的善，只是软弱罢了。”
“……你要杀了我吗？”
他咬紧了牙，握着刀的手隐隐有些抖。
“祈……越……”少巫架住厄尔多的攻势，抽出一口气的功夫一字一句地开口道，“那是，你祖母……”
话未说完，刀锋直逼面门而来。
祈越眼底有一瞬的犹豫。
流矢的破风声骤起。
只有一声，也并不是安置的机关。对准的不是少巫和大巫祝，而是……祈越。
仿佛静了一瞬。
血顺着伤口一点点滴下，他睁开眼，怔愣地看像将自己扑在身下的老人。
“……为什么？”他近乎呆滞地问出口。
翠蛇软软地坠落在满是血污的地面，眸间了无生气。
老人张了张口，却也只能发出几声气音。那双浑浊的瞳眸失了焦，可是知道最后，她依旧注视着反叛的蛊师。
可惜他再也听不到那些让自己恼怒的“说教”了。
厄尔多的刀斩断了竹笛，眼见着就要落下，熟悉的笛音终于在山谷里响了起来。
他动作一滞，下一瞬一把刀已经没入心口。
来人伸手把跌坐在地的少巫拉了起来。
身后的人利落地踢起散落的一把长矛，用力投掷了出去。
还未反应过来的偷袭者在高处的树上应声而落。
少巫看着祭坛上的尸首，用力咬紧了自己的下唇，“师父……”
“对不起，我们来晚了。”
“……司云？”她回过头，眼底漫上水汽。
祭坛下的晴岚看着偷袭者的尸体握紧了拳头，她侧头看了眼被死死绑住的北燕人，忽然猛地上前一把将人拽了起来。
“只来得及收尸……嗯？”她像是意识到了什么，浑身都在发抖。
然而对方只是勾了下嘴角，故意道：“猜到了？”
白瑜有些疑惑地皱眉看向晴岚，正打算开口问些什么，对方却重重地将手里抓着的人摔在了地上。
“后续你跟阿云姐处理！”
“诶！阿姐！”
少年被她这突如其来的一下搞得有些发懵，忙出声喊道。
台上的司云听见动静，带着人跳了下来，皱眉跟着喊了句：“小九！你回来！”
然而人已经跑远了。
“怎么回事？”
“我也不知道啊……就这个人说了句什么只来得及收尸……”
司云怔了一下，思量片刻回头问道：“阿炘，你们剩下的人是不是往那边走的？”
后者咬牙抹了眼角的泪，点了点头。
要糟。她暗骂了声，开口急急吩咐道：“放鹰通知下头的人动作快！他大爷的，这群军士就是磨蹭！因为疏忽有漏网之鱼这事儿回头再找你算账，赶紧跟着去，不然到时候真出了什么事你给我回去跪碑林吧！”
言罢，也不管白瑜是个什么脸色，她御起轻功，跟着晴岚方才离开的方向紧追了过去。