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黟山上总是一天之内有晴有雨的,但居人所在山头常年山雾弥漫。
很难得这一日的云雾淡一些,从断崖亭子边向外眺望,竟也依稀可见人间灯火阑珊。
翌日,两个人和居人作别,还是一道儿下山,一道儿去的目的地。
那是一个不太富庶的小村子,因为闹虎之事人心惶惶。如果要下田去,必定几家的壮丁商量好了同去,届时又一同回来,生怕遇虎被食。
汝三水带着阿饼四处转悠的时候,被几个干着农活的男人喊住。
“喂!那边的小媳妇!别带着孩子乱跑!”
汝三水一开始还没反应过来是在喊自己,但接着那些人说的小话,就一句不差地清楚飘到她耳朵里。
“这谁家孩子娘,不认识啊,是不是外来逃难的?”
“哟,好像是。得赶紧找赵大娘商量,让他们避着住一晚再说吧?”
汝三水额头爆着青筋,忍着问对方“你喊谁小媳妇孩他娘”的冲动,带着满脸用力的微笑转过头。
一个小伙子打岔:“不一定是娘吧,我看着像姐弟俩。”
汝三水欣赏地看向那个小伙子,高声道:“敢问这位公子,这个村子是在闹虎妖吗?”
小伙子成天面朝黄土背朝天的,哪听人叫过他什么公子,登时脸红扑扑的,激动迎上来。
“是啊,你们是外乡的?口音有些生。”
汝三水的姑孰乡音确实还有些没摆脱干净,她点点头:“我们是来捉妖的。”
小伙子拿泥手抹着一头的汗,语气毫不相信:“怎么可能!能往这走的人,都是走投无路的,求安生日子。没有什么有本事的人会来这里的。”
阿饼问:“不是说闹虎,怎么留在这里还是安生日子?”
“外面战乱啊,这里地僻,兵家不争。”
汝三水耐心地解释:“我们真是来伏虎捉妖的,近日听闻有生人被食,特来除害。”
小伙子看着这一柔弱一年幼的组合,将信将疑:“你若真的可以,就随我去见识尸首,到时再有胆量再说。”
村口还算开阔,越往里走越到山窝子里去。田地与人家形成间隔,零星分布。
整个地势倾斜,南高北低,背阳,多风。一条西南方向来的流水贯穿整个村子,有所给养,但总体上着实说不上是什么好风水。
三个壮丁互送二人到他们口中的赵大娘家中。这大概是地主,相对富庶,宅子虽然还是寒酸了些,该有的规格倒是一应俱全。
小伙子解释:“这家向来有威望,曾经有恩于乡亲们。如今人丁单薄,老爷子老太太都去了,儿子孙子都被征兵了,只剩下儿媳妇赵大娘。”
入门去,却见院子中站了好些白衣剑士。汝三水困惑:“这是?”
小伙子:“做客的,昨日刚来,自称信州江家的仙士。来这里的目的和你一样。”
汝三水只记得两百年前梁家的世交白家是在信州,倒没听说过修仙的江家。仙士仙士,汝三水如今只想着能仙逝。
听见小伙子这句“目的一样”,有一个剑士回过头,嘲笑道:“哪里来的毛头小子和丫头,空手来玩闹。”
看着这些人有模有样的,汝三水没有搭理他们,却转头和阿饼商量:“下次你拿个拂尘,看上去有派头一点。”
阿饼:“阿姊你真幼稚,我又不负责给师父洒扫,拿拂尘干什么?我嫌累赘。”
汝三水哈哈笑起来:“那没办法,本事不大的人才要搞一身派头,让人看着就觉得像仙士,不然要被嘲笑的。”
旁边人听了这话里带话的,都不痛快,又没法开口。毕竟在指桑骂槐,槐怎好自己领骂。
阿饼左顾右盼,瞅着那个赵大娘,一把抓住,笑容满面地套近乎:“大娘,一看这里最有气质的就是您!我也姓赵!我叫赵祥兴,算是老本家嘞。听说有虎妖食人,本家小侄子好奇,就让看一眼嘛?”
汝三水正想着什么时候这小子给自己取了个坑蒙拐骗的诨名,突然明白过来,祥兴是她家这位小皇帝的年号。
果然一般的老大娘都很吃嘴甜小朋友这套,尤其是阿饼,这些年被仙气儿养得是愈发水灵俊俏。
白家那些剑士倒是也想看看他们到底能干点什么事,领出来两只脖子拴绳的崽子。为首的人说:“今日探山,捉来的两只幼虎,还没有试探是否有妖息,你们不妨试试?”
汝三水带着阿饼逮野物逮惯了,怕造二次孽,所以是不是有灵的灵物妖物,一眼就知道。
她懒得说,就推推阿饼。阿饼蹲下来,凑上去看了看:“没有灵,就是普通的老……不对,这不是狮子吗?不是闹虎,是闹狮子?”
汝三水不记得在黟山有过狮子,小声:“狮子你认得?”
阿饼亦小声:“见过,曾被西域作为玩物进贡过。这多半也是进贡来的,战乱走失,误入此处偏僻山岭。”
赵大娘咳了咳:“确实是狮子,先前几位仙士说过,两只狮子崽子,意味着有母狮子,而且还是两头以上的母狮子,因为她们会协作狩猎。”
白家人接着说:“有两只以上的母狮子意味着还有至少一头公狮子,因为需要生崽。至少一头公狮子又说明至少有三头公狮子,因为公狮子懒得打猎,只会抢母狮子的吃食,想抢就得有帮手。”
阿饼点点头:“公狮子和母狮子很敌对的,彼此瞧不上眼,如果不是为了繁衍,大概一辈子也不想碰面。公狮子更愿意和公狮子在一起过日子,母狮子更愿意和母狮子一起过日子。”
白家那人有些惊讶:“你小小年纪懂的倒是多。”
小小年纪就可以让这些人喊爷爷的阿饼摇摇头,又说:“中原的高山丛林中也并非没有狮子出没,但应当几乎快要绝迹了。如果是向皇室进贡走失的,一公一母加两只小的,不会再多了。”
有人不服:“你怎么就知道皇室还收这种进贡?你当过皇帝?”
汝三水打岔:“有眼光。”
阿饼想了想:“哦,也对,我确实也不知道现在的皇帝们还喜欢不喜欢这个……”
白家人面面相觑。赵大娘适时提出:“如果这位姑娘和这位小公子不怕的话,看一看尸首吧?”
尸体在东边院外陈列,三具残尸,一老妪一男子,还有一具不可辨识。
赵大娘:“这是几位仙士在山中寻回来的残尸,都是村里的人,还有的已经找不回来了。都是被虎妖……啊狮妖所食。”
汝三水打量了两眼,突然开口:“狮虎牙口这么小?”
赵大娘:“半边人都被吃去了,牙口还小?”
阿饼赞同道:“不是生猛的一口,是杀死猎物之后,经过很多次啃咬。”
汝三水拿手指丈量了一下:“像小狗的牙口。”
如果居人教阿饼的术法是“生”,那么汝三水教他的见识就是“死”。尤其这种蚕食撕咬之状,见多便了然。其他人围过来细看,发现言之有理。
众人还在讨论这种大小的牙口,又食人,是不是狼群。忽然听到外面一声惨叫。
汝三水听这声音有些像刚刚送他们来的小伙子,忙赶出去看出了什么事。
惨叫声还在持续,很多人都在混乱中尖叫,汝三水踏出门的那一刻就惊住了。
她见的仙兽瑞鸟多,妖精鬼怪经常碰见,山间野味也没少打,但从来没有见过这种东西。