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青山谷将军府,议事厅。
青山谷将军府议事厅里有三个人,青山谷新主人张顺,青山谷原主人柴东进,以及青竹镇镇长笑三刀。他们三人站坐不一。
正北首座属于青山谷新主人张顺,但张顺并没有坐在宽大舒适的红木圈椅上,他在议事厅里来回踱步。侍女已经给他的茶水更换过三次了,他一口也没喝。他没有心情喝茶,茶水并不能解决他内心的焦渴。他的亲弟弟被牧清扣押在海老山,要求他用五万斤军粮去赎人。五万斤军粮不是个小数目,他比不得小池家族可以轻易随便的拿出钱粮去赎人。青山谷的钱粮不是他的,是定国公易枫的,他哪里有胆子擅动。
左侧下手位置那张椅子上坐的人是青竹镇镇长笑三刀。他用喝茶来掩盖慌张。他知道今日被张顺请到青山谷所为何事。他刚刚从海老山赎回了小池春树,而张顺的弟弟张秀被扣在海老山成了人质,张顺叫他来应该和这件事情有关。他现在担心的是他和牧清明珠暗投的事情会不会败露,特别是他和仇大海做局坑害张秀的事情会不会有马脚。
右侧下手位置的椅子上坐着的人是柴东进。他悠闲地喝着茶,用眼角的余光不停地观察着张顺和笑三刀。他原本被张顺打入牢狱,但是自从段明被揪出来与牧清私通并被砍头之后,他就恢复了自由身,只是官降一级,成了张顺的副手。牧文远的七星宝剑就挂在他的腰上。当他从张顺嘴里知道牛三木就是牧清之后,他就把这把宝剑寸步不离地带在身边。特别是在一线崖大战后,牧清对他说那句话,“我一定会取回我父亲的剑“,这句话更加使得柴东进认定这把剑来头不小,一定藏着大秘密。
笑三刀呷了一口茶,他率先打破无人说话的局面。他问张顺:“先锋营有三千人呢,一个都没回来?“
张顺烦心地回答:“全军覆灭,连个报信儿的都没回来。“
笑三刀安定了不少。如果先锋营没有一个人逃回来,那么他和仇大海合谋的事情就更不会出纰漏了,他的情绪稍有放松。但是接下来柴东进不温不火的两句话又让他紧张起来。
柴东进说道:“问题的焦点就在这里,昨日我派人去海老山观察了一下,让人感到最奇怪的地方是,海老山的山寨大门只有很小的破损,甚至可以用完好无损来形容,那么问题来了,海老山山寨大门没有被攻破,是什么原因让张秀将军进了海老山呢?此事身为蹊跷。难道有内奸?”
笑三刀心里突得跳了一下,他感觉自己的脸色微微有了变化,他快速压住那种一闪即逝的慌张。对于和仇大海合谋的事情,他当然有预案,他只是没想到柴东进心机如此深沉,他不但长于逻辑分析,还派人去查看了海老山现场情况,从这个角度看,柴东进是个劲敌。还好他现在是副手,如果他是主将,那么海老山的情况恐怕就不妙了。他主动接下了柴东进关于内奸的推论,他说:“我也同意柴将军的推论,此事甚为诡异。应该好好查一下。”
柴东进说道:“笑镇长说的对!据我所知,小池春树是从青竹镇出发以后被牧清擒获的。我想,如果没有人给牧清通风报信,牧清又怎么可能轻易得手?”
笑三刀脸沉下来。“柴将军,你是在怀疑我喽?”
“不敢不敢。”柴东进欠身回答说,“我只陈述事实,不做任何指向性结论。如果有词语误碰了笑镇长,我给您道歉。不过我有个疑问还是想请教一下笑镇长,不知道是否可以。“
“你请说。“
“笑镇长,为什么你去海老山赎人,就可以全身而退?“柴东进似笑非笑地盯着笑三刀,”我听说贵公子和牧清私交不浅。贵公子还送了牧清一把鸣鸿刀,据我所知,这把刀现在就在仇大海手里。”
“哼。”笑三刀冷哼一声,“柴将军对犬子的事情知之甚多啊。看来你对我们做了不少功课。”
“笑镇长过奖了,这都是职业病闹得。你知道的,军人吗,带兵打仗都靠信息,知己知彼方能百战百胜,我闲着无事,就派人打听了一些事情。诶,巧了,恰好就有人看到前些日子武器店和茶楼的一些纠葛。我想笑镇长可能不知道,所以我就斗胆告诉了你。”
“谢谢你的好意。如果你还有什么好消息,还请柴将军一并说出来。“笑三刀阴着脸,“如果这里不方便,我们可以去富贵饭庄边吃边谈。哪儿的老板娘风骚有味道。”
“你!”柴东进突然站起来,他看着笑三刀,笑三刀还给他的眼神内涵是,你和富贵饭庄老板娘的那点事儿我也清楚的很。
张顺现在没心思听他俩疑神疑鬼的互相猜疑。他很焦躁,很焦虑。他说道:“大家都是自己人,不要自乱阵脚。如果真有内奸,等我把我弟弟赎回来一问便知。可现在的问题是,赎金去哪里凑。”
张顺满眼期待地看着笑三刀,其意自明。意思是说,青竹镇富庶,可否拿些钱来救救急。
笑三刀装作浑然不知。他对张顺说道:“将军现在统领青山谷,你是青山谷的主人……“
“不对!定国公才是青山谷的主人。我就是给他看家护院的。“
笑三刀笑着说:“将军的话我听懂了。虽然青山谷粮草丰盈,但是你不会做监守自盗的事情,对吗?“
“不是不会,是不敢!”张顺眼巴巴看着笑三刀,请求笑三刀帮忙,“笑镇长可否解囊相助?”
“既然张将军亲自张嘴,我也不能驳你面子。这样吧,”笑三刀说道,“我给将军贡献一万斤粮食。”
“可是一万斤根本不够啊,牧清那小子狮子大开口,张嘴就是五万。”张顺堆着笑脸,“笑镇长可否再通融通融,再凑一些。”
笑三刀装作为难的表情说道:“将军您知道的,小池春树的赎金大部分都是从青竹镇调用的,小池家族答应归还的粮草还在路上,大约两个月以后能到青竹镇。如果将军能等,我肯定同意把粮草给您。另外,赎金难道不可以谈谈吗?非得五万吗。我觉得牧清未必敢撕票。你说呢?“
张顺露出绝望地表情。“我说肯定不是!如果我不满足牧清的要求,哪怕是少了一粒粮食,那小崽子也一定会撕票。我太了解他了。“
笑三刀问张顺:“将军和牧清认识?“
“岂止是认识那么简单,简直就是熟悉的不能再熟悉了。“张顺解释说,”不怕你们笑话,我没少在他手里吃亏。这小子看上去油腔滑调四六不靠,实则有大智慧。在酆都城,能够和他拼一拼的,也就定国公易枫了。“
柴东进听了张顺的话,暗暗冷笑。你们这群猪,怎么会是那小混蛋的对手,他连他师傅都能吃,更别说你们几个破烂人了。他心里嘲笑,嘴上却殷勤,他对张顺说:“将军,关于攻打海老山,定国公是怎么布置的?”
张顺回答说:“定国公要我不惜一切代价打下海老山,他还给了一个期限。”
柴东进问:“多长时间?”
张顺回答:“十天!“