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泰达·亚哲代特。
杜瓦记得那个男人，因其前升华炉芯部长的身份，在他加入真理修士会时，他的出现引起了不少的波动，谁都没想到，真理修士会能招进来这么一位，后来在真理修士会举行的定期研讨会上，杜瓦第一次见到了泰达。
“那时泰达就与我聊过，有关于人工生命的设想，我以为他不会成功的……毕竟很多人都尝试过了。”
杜瓦失神地看着艾缪，目光一寸寸地丈量着她的身体，仿佛能透过外表，窥探到艾缪的本质。
以太升腾，微光填满了杜瓦的眼底，与此同时，冰冷的金属铸就成狰狞的大镰，锐利的刃锋搭在了杜瓦的脖颈上，只要伯洛戈稍适用力，他就能将杜瓦斩首。
伯洛戈的大镰没能斩下去，杰佛里制止了他，杜瓦没有发动攻击，准确说，他的秘能并不具备攻击手段。
杜瓦的眼瞳上浮现起了一圈圈的虚幻透镜，在他的注视下，艾缪复杂的机体结构正在迅速拆解，杜瓦试着去理解艾缪的存在形式，死盯着。
一股股酸胀感从眼眶的周围涌现，紧接着虚幻的构图中，杜瓦看到了那漆黑的力量，以太构筑的透镜上迸发出了阵阵火花，泪水充盈满了眼眶，随后是溢出的鲜血。
杜瓦痛苦地闭上了眼，强烈的痛意从眼睛里传来，仿佛刚刚有人用尖刀戳瞎了他的双眼。
鲜血滴答在地板上，弥漫的血气为氛围添加上了几分诡谲与神秘，杜瓦擦干了血迹，勉强地睁开布满血丝的眼睛。
“泰达借用了魔鬼的力量？”
“果然，人类还是无法逾越这一界限，”杜瓦无奈地笑了笑，可他没有过失望，低声道，“可这也是一种进步。”
“停一停，我们这次要聊的可不是艾缪。”
伯洛戈令大镰落下，冰冷的金属紧贴着杜瓦的肌肤，带来一股股钻透皮肤的寒意，沉重的大镰压在杜瓦的肩头，迫使他弯下了腰。
“抱歉，我有些太激动了，”杜瓦鞠躬，对艾缪深感歉意，然后轻声感叹着，“这样的珍品，世间可不多了。”
列比乌斯将话题拽回最初的内容，“泰达提出了什么猜测？”
伯洛戈与艾缪对视了一眼，两人都想起了泰达的遗产，隐约地猜到了杜瓦接下来要说的话。
“以太潮汐。”
一聊起研究，杜瓦就仿佛变了一个人，充满了狂热感。
“泰达在升华炉芯时就在研究这些，你们应该知道的吧？随着时代的更迭，整个世界的以太浓度都在不断地提升……一场以太潮汐正以百年为单位，逐渐覆盖这个世界。”
几人的表情都较为镇定，列比乌斯与杰佛里自然不用多说，这两位资历极深的外勤职员，见过太多的大风大浪了，伯洛戈与艾缪也提前了解过这些，至于帕尔默……他可能没听懂以太潮汐是什么，但这不妨碍他露出一副我懂了的样子。
“看样子我不用费力解释一遍了。”
杜瓦满意地看着各位，这些只知道暴力的外勤职员，也并非什么都不懂。
“真理修士会接替了泰达的研究，起初我们的进展很顺利，只要对比往年的炼金矩阵复杂程度，以及秘源感知的强烈与否，就能粗略地判断出以太浓度的变化。
但有一个问题，这种办法，只能判断近代以来的浓度变化，无法探知更早的年代。”
列比乌斯说，“你们觉得原初之物能解决这一问题？”
“大概吧，毕竟我们也没见到那个东西，但从所罗门王的注释上来看，它一定能在某方面帮到我们。”
杜瓦焦急了起来，他转过身寻找着画板，试着为列比乌斯几人讲解他的想法。
“想一想，秩序局的各位们，以太来自于秘源，而秘源就是超凡世界的根源，是所有凝华者、所有炼金矩阵得以运行的唯一能源起始。
那么以太潮汐呢？它的高涨，是否能视为秘源某种变化的体现？”
杜瓦语气再度神秘了起来，眼神紧盯着列比乌斯，重复着那句话。
“揭示世界的本质。”
抬起手，杜瓦轻轻地抚摸过大镰，泛光的眼瞳一眼就解析出了诡蛇鳞液的构成。
杜瓦请求道，“能否令它回归初始态？”
伯洛戈犹豫了一下，解除了秘能，诡蛇鳞液散作一地的水银，银白的水泊漫过杜瓦的脚下。
杜瓦蹲了下来，向几人举例。
“看，这平静的水面便可以看做我们的世界，”说着，他用手拍击着水银，掀起阵阵涟漪，“振动源就是秘源，掀起的波动就是以太潮汐，随着振动的加剧，以太潮汐也变得越发猛烈。”
“然后……”
杜瓦注视着波涛汹涌的水面，那倒映在水中的脸庞，在波动下扭曲碎裂。
“这是我们的世界。”
杜瓦停止了演示，他站直了身子，“这就是真理修士会的猜测，这一切一定是有所关联的，而原初之物是串联起它们的关键。”
伯洛戈质疑道，“你们如此相信原初之物，只因所罗门王吗？”
所罗门王对于这群学者而言言，似乎具备着别样的意义。
“所罗门王是有史以来最伟大的炼金术师，无限趋近于秘源的存在，以他的才能，我相信他早已发现了以太潮汐现象，甚至说，正因他发觉了以太潮汐现象，才收藏了原初之物。”
杜瓦说着眼神黯淡了下来，“可惜所罗门王的所有创作都毁于那道光中了。”
“你们知道的可真多啊……”
伯洛戈再次感叹着，对于很多人而言，“一道光”只是圣城之陨的猜想，但杜瓦的语气带着肯定的意味，他明白，圣城毁灭与光灼。
杜瓦嘿嘿地笑了起来，意味深长地看着伯洛戈，随后视线移到列比乌斯身上。
“我一直觉得，真理修士会很早就该与秩序局联合才对。”
列比乌斯讽刺道，“你们太不可控了，完全就是一群疯子。”
“你们就好到哪里去吗？自以为是地占据了所罗门王的遗产，却寻不得打开这宝库的办法。”
杜瓦的声音里带起了怒意，“我们才是所罗门王的正统继承人！”
列比乌斯不屑地笑了，“你是认真的吗？”
杜瓦的表情僵住了，强势的意味弱了几分。
“抱歉。”
杜瓦忽然说道，他坐回了椅子上，用手捂着有些发烫的脸，“一聊到这些时，我的情绪就容易失控。”
“能理解，你们这些人都这样，被一股莫名的狂热支配，让你们进入升华炉芯，只会把一切都搞砸。”
列比乌斯和这些人打交道的次数太多了，一个个自以为是，傲慢的不行。
伯洛戈在此时开口道，“你所说的继承人是什么意思？”
杜瓦眼神询问着列比乌斯，列比乌斯毫不在意道，“没关系，坦白些，有助于我们接下来的行动。”
“所罗门王建立起了神圣之城，吸引着所有的学者前往那里，但并不是所有的学者都有资格进入高墙之后。”
提及这些时，杜瓦显得有些羞愧。
“那些没能获得资格的学者，就扎营在神圣之城外，随着人数逐渐增多，进而建立起了学者们的城镇。”
艾缪小声道，“听起来像是学术垄断。”
“不，不是这样的，所罗门王允许那些学者定期进入神圣之城学习，但无法长久地留在那里，”杜瓦狂热道，“是他察觉到了学者……不，我们身上的劣性，我们过于狂热，难以维系他那样高贵的理智，所以我们没有资格留下。”
列比乌斯接着杜瓦的话说道，“圣城之陨中，与所罗门王有关的一切都消融于硫磺与火里，但外围的学者们却得以幸存，战争后，他们在废墟上搜寻着所罗门王的遗产，以所罗门王的继承人自居，而这就是真理修士会的前身。”
“在这些狂热者的心底，所罗门王与秘源的地位是等同的，简直就像一种另类的宗教。”杰佛里说，“这也是我们难以接受他们的原因。”
伯洛戈说，“地位等同？你们神化了所罗门王？”
“不，这不是神化，而是事实，”杜瓦反驳道，“所罗门王没有死，在毁灭的最后，所罗门王做到了，他与秘源融为了一体，他就是秘源的代理人！”
杰佛里嘲笑着，“这也是真理修士会内最为盛行的一种阴谋论，也是这群疯子的信仰所在。”
“我开始明白，父亲为什么说，除了必要外，不要和真理修士会有关联了，”艾缪赞同地点头，“这些家伙太疯了。”
大家都一副看疯子的模样看待着杜瓦的狂热，真理修士会对知识的病态渴求，早已深入人心。
除了伯洛戈。
(本章完)