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建隆三年十一月，西北风萧瑟，荆南之地荆州节度使府邸内，昔日南平皇宫内，是夜，高保勗自知一病不起，遂召集自己的侄儿，已故兄长高保融幼子高继冲以及牙内都指挥使梁延嗣。
高继冲急急忙忙跑到叔父的寝室内，而梁延嗣也站在一旁，高保勗艰难地张开双目，见到人来齐了，遂嘱托道：“我疾遂不起，兄弟孰可付之后事者?”
牙内都指挥使梁延嗣站在一旁，同时看着高继冲，之后遂言之：“公不念正懿王乎?先王舍其子继冲，以军府付公。今继冲长矣。”
高保勗盯着高继冲，而高继冲此刻正跪在他面前，道：“你说的对。”
高保勗遂让身旁之人拟定文书，即以高继冲权判内外兵马事。过了几日，荆南节度使高保勗病卒，时年三十九岁。
从建隆元年到建隆三年，高家在短短几年工夫就已经丧失了二主，而继承人年幼，当初因为其子高继冲年幼，难以服众，恐怕会葬送高家基业，因此高保融遗命其同胞母弟高保勖继位。
建隆三年，高保勖因病去世，膝下无子，也只好听从牙内都指挥使梁￥∽，延嗣的劝解，遗命其侄即高继冲嗣位。
高保勖死后，高继冲继位。
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而叶十七等人打探道消息，知晓了荆南节度使病死的讯息，消息分别传往开封以及湖南衡州无庸子那里。
同时叶十七等人也去了湖南潭州，在潭州见到了无庸子，告知了此事。
而无庸子亦从叶十七等人口中得知了荆南节度使病故消息，遂心中大喜，感叹世事无常，命也，而这次高、周二家亡了当家人，对宋朝廷就更加有利了。
“万事休（时荆人对高保勗的绰号）已，东风来也，假道伐虢，袭占荆南。”
无庸子哈哈大笑，转身便走，后又思量大计。
而在康赵德昭业已快人一步，抢先知道了讯息。建隆三年泉州节度使留从效、湖南武平军节度使周行逢以及荆南节度使高保勗三人先后离开人世，对大宋来说也是又帮助的。如今荆州、湖南才是大宋统一南方的契入点，因此大宋将重点放在荆州以及湖南之地，而无庸子也是赵德昭派来，搅乱湖南局势之人。
现如今湖南已经乱象丛生，张文表叛乱，周保权年幼，而荆州也因为高保勗之死，势力较为弱小，两地节度使都是小孩子，真奇怪。
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建隆三年十二月，周保权分别派湖南武平使臣前往荆南高保勗处要求高家出兵，时荆州与湖南之地相隔甚远，而战事又起，交通阻塞，诸事不达。周保权、张文表等人俱不知荆南节度使高保勗（亦作高保勖）病逝于卧榻之上。而另一使臣北上，前去开封。已经在开封朝堂之上，朝贺天子赵匡胤，同时奏之湖南现状，而赵匡胤也开始着手准备调集军队南下。
十二月丁亥，朝堂之上，赵匡胤对湖南使臣下达诏书，以武平节度副使、知朗州周保权为武平节度使。同时在十二月甲辰，赵匡胤又遣内使赵燧等前往湖南郎州宣召，听张文表归阙（归顺朝廷），且命荆南高家发兵助武平节度使周保权。
十二月底，赵匡胤送走了湖南使臣，同时让内使赵燧等前往湖南郎州宣召。
过后不久，荆南高家遣使臣来开封，赵匡胤获知荆南节度使高保勗病逝的消息，十分惊讶。赵匡胤废朝二日，追赠高保勖为侍中，派遣御厨使李光睿赠送丧事所需财物，谥号贞安王。
使臣走后，赵匡胤这边又开始商议南征战事。如今赵匡胤心里乐开了花，前几日与宰执商议之后，王朴、范质、魏仁浦、赵普以及苗训、赵德昭等人均认为南下的时机已经成熟，如今东风也有了。
而这个东风就是湖南使臣亲自要求宋军南下平叛的邀请函，而重臣心中甚是觉得此事是个契机。
如今东风来，这日朝会上。
王朴走到君前，道：“陛下，如今张文表叛乱，湖南不宁，周保权上请朝廷出兵，臣觉得此时我大宋应该出兵帮助。”
而枢密使赵普直接来到君前，陈述道：“王相公所言极是，荆南先后丧主，而新主年幼，威望不足，军政不稳，各地虎视眈眈，我大宋先前制定‘先南后北，先易后难’国策，今荆南乱，周保权力邀出兵，臣枢密院使赵普建议，何不让朝廷禁军南下，平叛湖南。”
开封府尹赵光义站了出来，附议道：“臣赞同。”
此刻，赵德昭也从下首站起来，“儿臣附议王相公，赵枢使，赵大尹之言。《孙子兵法》云：两大之间，敌胁以从，我假以势。困，有言不信。昔年春秋时期，晋国欲吞并相邻虞和虢国，某日荀息献计于晋献公，曰：晋如袭虞，虢必援之；晋若攻虢，虞相助。欲占之，可离间，而虞公贪得无厌，可投其所好。之后晋献公将屈产良马与垂棘之壁，赠虞公。后晋挑衅战乱，欲伐虞，而虞国与晋相隔一个虢国，可出言虞国借道让晋国伐虢，而虞公既得利益，因此答应借道出兵。后灭虞国返虢国时，一道灭了虢国。如今荆南好比虞和虢国，父皇正可以效仿前朝，一举灭了荆南。”
赵普点头微笑，道：“假道伐虢，微臣也认为此事可行，时武平节度使、荆南节度使先后病逝，荆、南局势势必不稳，如今湖南张文表叛乱，此乃天意。请陛下出兵湖南，借道荆南。”
“众卿可有其他意见？”赵匡胤问道。
“臣等赞同出兵湖南，借道荆南。”朝臣一致性地通过了决议。
赵匡胤决定以假途灭虢方略，出师湖南、假道荆渚，以达一箭双雕的目的。
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ps.高保勖年幼时，深受父亲高从诲所喜爱，高从诲因事盛怒，见到他必释然而笑，因此百姓称他为“万事休”。高保勗死后数月，南平便被北宋所灭，有附会者即以其绰号“万事休”为预兆。