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四月,麦收。
六个老奴,白婆子腿脚不好,杜老头哮喘,王婆子平时就手抖,这三位根本就干不得重活,真把他们累到了,10亩地的麦子也不够医药费。
万青带着三个老奴,挥着镰刀割起麦子,自然又是一手血泡,万青也不言语,闷头顶着太阳,只管把这10亩的麦子弄回老宅。
白伯一直不安,想说什么却不敢说。
万青索性放了话。白伯,这麦子还是你的,你种的,当然归你。”
白伯镰刀不停,嘴里说“少夫人,老奴年纪大了,没个一儿半女,总想着置办一副厚棺木。”
王老头哈哈一笑“咱这三家被发配的老家伙,倒是都差不多。”
万青抿嘴不接话,王老头过于精明了。
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白伯留了1500斤麦子给万青。
其他万青不问,白伯也无需交代。
10亩旱地深耕了一翻,继续种了麦子。
万青开始收拾山沟,先除掉荒草,砍掉那些灌木枝,蘑菇草药捡出来放进背篓,山沟里刺猬野兔山鸡倒是不少,没有虎子,更没有弓箭,万青只能看着那些野物耀武扬威的在沟里横行霸道。灌木枝野枣枝也不能扔,顺着地界架起篱笆,一忙就到了六月,日头毒辣,杜婆子中暑晕倒顺着缓坡滚了几丈,被野葡萄藤子当下才停住了身子。
七手八脚的把杜婆子送到了镇上宋郎中家里,昏迷了两天才睁开了眼睛,宋郎中直言,“这把年纪不能过度劳累,幸好没伤到筋骨。”开了几副中药,这才回了老宅。
杜婆子这一躺下,2两银子的医药费先花了出去,加上每天6文钱的大骨头汤,整整一个月,杜婆子才慢慢养好。
月底算总账,杜婆子这一场病,整整花了21两4钱银子。
总要想办法把日子过下去,这几个老奴总要养着。
于是万青又回到了山村里的生活,每年带着干粮到山沟里,拔草砍灌木,架篱笆,白伯和杜老头每天都会去干上一阵儿,但是,终究是杜婆子的事儿吓到了万青,万青再不敢让他们下山沟,只由着他们架篱笆。
忙忙碌碌就到了八月,野葡萄结的极多,该准备坛子木桶酒窖。
定制了100口大坛子,10两银子。
60个木桶,竟然用了30两银子,那木匠保证五年不漏水,万青才给了15两银子的定钱。
老宅子有很多锅灶,也有地窖,这让万青省了一笔银子……
九月,葡萄熟了。
万青剪葡萄,一筐一筐背到上面,白伯和杜老头就装车运到后院,三个婆子洗葡萄煮葡萄,装进坛子用黄泥密封,送进地窖。
忙了整整半个月,又定了50个大坛子,50木桶,一直到十月底,万青才停工。
葡萄太多了,终究不敢全部酿成葡萄酒,卖不掉就是血本无归。
何况倒换到木桶里,还要加白糖冰糖。
十一月,收麦子,地窖里的葡萄酒开坛泥,倒木桶,加糖。
买这白糖冰糖时,万青一起买了醋酱油,香料,盐巴,石灰粉,外加一篓新姜。
这叫防盗版,混乱视角,这么多辅料……
万青在地窖里闷头干了半个月,才完成了葡萄酒的最后一道工序,封窖。
新麦子留下1500斤,其余全部卖掉,得了15两银子。
万青深深明白种地根本就不能发财,给这些老奴养老都不够,更是期待葡萄酒能赚上银子。
银票都兑成了现银,手上还有400两,绝对不能再动了。
万青在暗账里做了醒目的记号。
马上就是冬天,颗粒无收,分文不进,一旦哪位病倒,只怕还要贴补自己的银子。
万青愁的一夜没睡好,背着六个大包袱,这日子可怎么熬。
心里一万个想逃。
山沟里也葡萄落了满地,野鸡兔子刺猬吃的一身肥油,鹌鹑扑扑腾腾的起落,走上一圈,可以捡到几个野鸡蛋,好一个小后山。
万青买了弓箭,凌晨就到山沟里蹲守,最初只能偶尔射中兔子,熟能生巧,何况万青本就在大山里练就了几分底子,几日下来,万青已经可以射到鹌鹑。每天都能背着点野物回去,省下了买肉的银子。
村里半大孩子慢慢聚了过来,最初只是在篱笆外面看着万青,慢慢开始和万青说笑,再来就是熟悉了,翻过篱笆进到葡萄沟里。
万青郑重的告诉这些半大孩子,“做人要堂堂正正,只能从门而入,这园子有门。”
孩子们看着这位一脸孩子气的小少夫人装着大人的样子,抿着嘴笑。
不出几日,万青的这个葡萄园子就成了村里孩子的聚集地,他们喜欢小少夫人,小少夫人的园子还是让大家进去追兔子抓鹌鹑。
都是农家的孩子,万青深深懂得生活的不易,虽然买下了这山沟,却不能让这些一年到头难得吃上几顿肉的孩子失去他们的快乐,所以,万青不介意孩子们进出园子。
只是万青却不敢和这些半大小子一起闹,因为,自己毕竟是少夫人,虽然是被扔到外面的少夫人。
冬月里,小少夫人已经被村民喜欢,村里小媳妇大婶子看到万青,总是和万青打个招呼,“小少夫人忙着什么去。”
万青也会停了脚步,笑着回答,“去园子。”
万青被这个小村子接纳了,渐渐与几家小媳妇有了往来。
“小少夫人,我家新鸡下的蛋,正想送到你家里去。”大山媳妇17岁,是个热心的小媳妇,前几日里回娘家,借了万青家的马车。
“哎呀,谢谢。这鸡蛋个头真大。”万青结果这几枚鸡蛋,笑的合不拢嘴。
“那是,我家喂的好。”大山媳妇从不介意自夸。
“明天帮我家孵些小鸡。”万青想在院子里放养些鸡鸭。
“行。”大山媳妇痛快答应下来。“我初二回娘家,再借你家马车,行不?”
“行,帮我省两天粮食。”万青喜欢大山媳妇这份痛快,毫不犹豫的答应了下来。
“那好,就这么说定了,我先回去做饭去。明上午,我去找你。”大山媳妇事情说妥,急急忙忙往家里走。
大山媳妇进了自家院子就和婆婆喊,“娘,小少夫人答应在借我马车。”
屋子里的婆婆板着脸说“唉,那就回去吧,自己小心肚子。有个万一,我可不饶你!”
老公公念叨“这小少夫人,真是个好孩子。”
婆婆说“小少夫人不容易,养着那几个老骨头,得多大的力气。那许家也真是作孽,这么坑害好孩子。”
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腊月初三,许家三夫人带着几个婆子来这老宅。
“三夫人来了”白伯大声的招呼着三夫人,侧身迎着三夫人进了院子。
万青在内院听到了声音,拉了拉衣服上的褶子,不紧不慢的迎了出来。
刚走过内院的花池,许家三夫人就几步走了上来拉过万青的手。这倒是让万青免了礼。
“三夫人好。”万青嘴上还是问了安。
“唉”三夫人先叹了一口气。
“这个俊俏的小人儿,怎么就舍得扔到这村里。”三夫人不待进屋,就先说了这么一番话。
万青猜不出三夫人来意,心里明白,无事谁会来村里。
“我是路过这村子,来看看你。”三夫人解释了来意。
“谢谢三夫人惦记。”万青笑着。
进了万青住的西屋,窗明几净,针线框里放着半成的棉袄,炕上干净,被褥叠的整整齐齐,小人儿一脸微笑,荣辱不惊,不急不躁。
三夫人心下暗叹“还真是个看不透的,这份稳妥,哪里像个12岁的小丫头。”
作者有话要说: