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细密的雨丝飘飘洒洒,湿润了暮春渐浓的暖意,缕缕清凉在空气中弥散。
临窗的黄梨木雕花拨步床上,曲线玲珑的少女裹紧绒毯,似梦似醒,清丽姣美的脸庞泛出淡淡的愁绪,眉头微蹙,凭添几分忧郁的美丽。
似乎就在转瞬回眸间,沈妍来这个时空七年了,七年的岁月,漫长又短暂。
在京城的破庙里,也是暮春时节,也是飘雨的清晨,她睁开眼,茫然间天翻地覆。弹指一挥间,两千多个日夜划过,时时刻刻都写满全新的记忆,
“姑娘,要起床吗?”雪梨的声音隔着屏风传来。
沈妍轻叹一声,擦去眼角的清泪,问:“什么时辰了?是不是又晚了?”
“辰时初刻,还没出太阳呢,不晚,奶奶知道姑娘喜欢雨天睡觉,还派人来嘱咐不让叫醒您。”雪梨一边答话,一边嘱咐小丫头准备温水妆盒。
“哼!你就蒙我吧!下雨怎么能出太阳?起床吧!”沈妍伸着懒腰坐起来。
雪梨推开屏风进来,服侍沈妍穿衣,“姑娘,不是奴婢蒙您,今天冬霜姐姐要带她的相公来给奶奶和姑娘磕头,姑娘总不能因晚起床让人家等吧!”
“噢!我差想忘了,赏赐都备好了吗?”
“备好了,都拿到奶奶房里了。”
秋霜去京城伺候平慕轩了,平氏把她房里的二等丫头冬霜派来伺候沈妍。冬霜是买进来的丫头,身边无父母亲朋,做事认真,为人踏实,把沈妍院子中的大事小情打理得井井有条。她年纪大了,平氏这两年一直惦记想给她说门亲事。
正好制药作坊里有个伙计各方面都不错,沈妍准备提他当小管事,又顺手给他和冬霜牵了红线。两人三天前成亲,今天要回来叩谢主子。
沈妍轻哼,“雪梨,你别老挤兑我,冬霜嫁了,下一个就是你。”
雪梨脸一红,忙说:“奴婢不嫁,奴婢要跟姑娘去京城,嫁也要嫁到京城。”
玲玉是雪梨的亲姐,跟到京城伺候平慕轩了,姐妹间经常有书信来往。雪梨对京城充满兴趣,总想到京城去开开眼界,现在又树立了要嫁到京城的目标。
沈妍一到平家,雪梨就在她身边伺候,是她精心培养的得力助手,要嫁出去还真舍不得。雪梨十六岁了,好在年纪不大,还能在她身边多伺候几年。
除了雪梨,沈妍院子里还有白芷、黄芪两个大丫头,黄精、白术、防风、当归四个二等丫头,两个管事婆子,粗使的小丫头和婆子们还有七八个。
前世,沈妍习惯自己动手、丰衣足食。穿越成小苦瓜,不费心费力,连肚子都添不饱。到了平家,衣食无忧,还过上了呼奴唤婢的日子,起初还不适应。
现在,她身边伺候的下人都有一个加强排了,据说这也没达到武烈侯府女主子的份例和标准,真不知道那些人是怎么生活的,难道连吃喝排泄都假于人手?
想起武烈侯府,沈妍心里就发堵,总有一种很迷茫的感觉。当年,松阳郡主只带走了平慕轩,把她和平氏留在金州,这几年,也没提怎么安置她们。
将来平慕轩功成名就,有门当户对的望族淑媛提亲,她会不会成为弃妇?婚姻大事是父母之命、媒妁之言,她做童养媳虽说有平氏做主签下的文书,可平氏对于武烈侯府来说只是一个养在外面的妾室,根本不算平慕轩礼教上的母亲。
平氏名不正、言不顺,她签下的文书想废弃也只是一句话的事。毕竟这是一个礼教维系下人治的社会,对于权贵来说,只有他们想不到,没有做不到。
“姑娘,您想什么呢?”
沈妍回过神来,笑了笑,说:“没什么,洗漱吧!”
梳洗完毕,沈妍喝了一杯温热的清水,到院子里溜达了几圈,排毒之后,又喝了一杯特制的红枣奶茶养胃,这才化妆,换上出门的衣服。
早晨起床的生活习惯是沈妍从前生就养成的,只要现行的条件允许,她就一直坚持。虽说不是养生的要诀,长期以往,对身体大有裨益,还能养颜美容。
喝完红枣奶茶,白芷和黄芪端来衣服首饰,让她挑选今天要穿戴的。沈妍看了看外面的天,即使一会儿放晴了,也会很凉爽,应该穿戴暖色调的衣服首饰。
她挑了一件海棠红缂银丝流云锦缎扣身长袄,乳黄色绣小朵紫蔷薇花的百褶裙,象牙白软绸中衣,又挑了几件与衣服相配的钗环、花钿和耳饰。
穿戴完毕,沈妍看着镜中的少女,窈窕明丽、光彩照人,不禁莞尔一笑。她自我彪炳为内秀,注重内在美,却也为拥有骄人的容貌欣喜不已,天天精心装扮。
吃完早饭,沈妍把今天要做的事列在记事本,理出先后,站在窗前凝思。
“姑娘,冬霜姐姐和她相公来了。”
“知道了。”沈妍站起来,又说:“雪梨,你把我穿着小的那几件用雪绸和浮云锦衣裙找出来,还有我准备好的布料,都包好了拿到正院。”
“是,姑娘。”
沈妍主仆来到正院,给平氏行了礼,又受了冬霜夫妇的礼,赏赐了他们,说了一些祝福的话。冬霜夫妇还要到别处行礼,跟她们说了一会儿话,就告辞了。
“妍儿,你过来。”平氏冲沈妍招了招手。
“有事吗?娘。”沈妍挽着平氏的胳膊坐到软榻上,神情比母女还亲热。
平氏让丫头拿过一只锦盒,打开,里面都是名贵精致的首饰。她拨下沈妍头上的缧丝碧玉长簪,挑出几只钗环在沈妍头上比了比,选定一只缧金丝攒珠花双头凤翅步摇钗,戴在沈妍头上,又挑出一副红玉缠金丝手镯给她戴在手上。
“娘,太华贵了。”沈妍很喜欢平氏送的首饰,又觉得太过富丽了。
“我们妍儿是有福的人,当然要打扮得贵气些,不管到哪里,都不能让人小瞧了。”平氏拿过镜了给沈妍照了照,很满意她的穿戴妆扮。
“谢谢娘。”沈妍伏在平氏肩膀上,边说家常闲话边撒娇。
“妍儿,轩儿这个月没写信回来吗?”
“写了,他的信每个月上旬都会送来,估计再过十来天又要有信来了。”
“那就好。”平氏握着沈妍的手叹息哽咽,“他走了快六年了,娘真想他。”
“我也想他。”
平氏想了想,说:“妍儿,你给轩儿写封信,让他求侯爷和郡主把咱们也接到京城去。娘现在无所求,只想守在轩儿身边,看着你们成亲,死也能闭眼了。”
想进京何必求侯爷和郡主?不靠他们生活,想到京城也无须他们点头。
现在,济真堂在西南省、西北省和中南省各有了几家分号,已运作成熟。年初,金财神和金万两去了京城,准备在京畿要镇筹建济真堂的分号。金氏一族看到济真堂的丰厚利润,也决议在楚国、魏国、江东等地开设济真堂的分号。
沈妍是济真堂的创始人之一,有金家特发的玉牌为信物,不管到哪里,只要有金家生意的城镇,都会被待为上宾,吃住游玩全部有人接待照管。
京城的济真堂建起来,即使不需要她去坐阵,她也要过去亮亮相,因为她是济真堂的顶梁名医,必须攻克几类疑难杂症,在京城打开名气才行。
照现在的进度,等到金秋时节,京城的济真堂就能落成开业。到时候,她就要过去,顺便带上平氏去京城看平慕轩,近身了解武烈侯府的状况。
可是,金家特发的玉牌上面刻录的名字是金半两,不是沈妍,她到京城还要更名改姓。她这一重身份别说平氏母子,连汪仪凤和汪耀宗都不清楚,这还是件麻烦事。到了京城,她分身乏术,如何应服,还需多费心神周全。
“娘,千万别这么说,您现在身体很好,享福的日子在后面呢。”
沈妍嘴上这么安慰平氏,心里却没有底气,平氏的身份只是一个妾,到武烈侯府日子能顺心才怪。可平氏思子心切,再苦再难,她也想守在儿子身边。
“唉!娘只盼轩儿能有出息,你们平平安安过日子,就知足了。”
“娘宽心,轩哥儿会孝敬您,我也会把您当亲娘对待。”沈妍说得是真心话,将来到了武烈侯府,即使有嫡庶尊卑的限制,她也决不会让平氏受委屈。
“娘知道你是好孩子。”平氏握紧沈妍的手叹气几声,又说:“你不是要去看你娘吗?时候不早,也该出门了,我给你娘准备了几样点心,别忘了带上。”
平氏是一个不好管事的人,她知道汪仪凤改嫁了,却不知道嫁给了谁,也从不关心。怕沈妍尴尬,她很少提起汪仪凤再嫁之事,对汪家的事也不闻不问。即使跟汪仪凤当亲戚走动,也都是让沈妍去,她从不出面。
沈妍点点头,说:“一会儿庄子上的管事要来,我见完他们再去。”
“庄子上的管事不就是来拿秧苗耕种的挑费银子吗?我给他们就行。”
“也好,银子在唐嫂那儿,我一会儿让她拿过来。”
其实,沈妍今天叫庄子上的管事过来,并不只是给他们挑费银子,还要给他们讲一些名贵药材的栽种知识,顺便让他们签奖罚分明的责任状。
平家有两个庄子,小庄子一直种植药材,大庄子这几年也开始种药材了。因药材栽种的条件高,就不再把土地租给佃农,而是派专人种植打理。
沈妍把两个庄子分成四组,每组设一个小管事,上面还有一个总管事。根据制药作坊的需求,每一组都栽种几类价值等同的药材,由管事带人精心护理。
秋后按产值收入排名,哪一组收成高,奖励也高,收成低拿不到赏银,有的甚至会挨罚。如何奖罚,条条款款公开,就写在责任状上,签名生效。
这样一来,众人情绪高涨,两个庄子的收成越来越好,种药材所得收入直线攀升。大小管事和雇工的都赚足了腰包,自然干劲十足,对责任状很认同。
平家有两座铺子,一座租给了济真堂,另一座也租给金家开了酒楼,租金很高。制药作坊有平家两成股份,年底分红,庄子种药材收成很高,一年也有三千多两的进益。除去一家主仆的花费,这几年,也攒下一份丰厚的家底。
平氏送沈妍出门,忽然想起了什么,又把她叫回来,说:“妍儿,再给轩儿捎些银子过去吧!我怕他不够花用,听说大族里不得宠的主子连月银都没有。”
平慕轩离家进京前,平氏和沈妍担心他初到侯府,需要打点花费,就给他带去了三百两银子。刚过了一年,他就写信回来,让给他捎四百两银子过去。这几年,平家每年都给他五百两银子,平氏还总担心他不够花用。
沈妍也不知道平慕轩在京城过得什么日子,他既然认祖归宗,在武烈侯府就有份例,为什么还没银子花用呢?难道真混到连月银都拿不到了吗?平慕轩每次写信回来都报喜不报忧,沈妍对他在京城的情况了解得很有限。
这个时空的银子很值钱,五百两银子如果省着点花,够平家主仆几十口一年的全部花用了。若不是沈妍这几年精心打理平家的产业,哪有银子送到京城?
“往年都是五、六月给他捎银子,再过两个月吧!”
平氏点点头,还想说些什么,欲言又止,一声长叹。儿行千里母担忧,这些年,她对平慕轩日牵夜挂,付出的心血比把儿子养在身边还要多。
“娘,您还有事吗?”
“你都十五岁了,轩儿十八岁了,你们的婚事……”
“娘,你别为这事烦心,轩儿是有心计的,他肯定有打算。”
沈妍宽慰了平氏几句,把她扶进卧房休息,又叫来下人吩咐一番,才出门。
这个时空的男女皆早熟早婚,尤其是女孩,十五六岁出嫁引以为常,不到三十岁,做外婆祖母的大有人在,十八九岁再嫁不出去,就成老姑娘了。
沈妍今年虚岁十五,她和平慕轩早有文书,谈婚论嫁无须三媒六聘,主要是迎娶和圆房。平慕轩已成年,他不会到现在还认为临行前夜已跟她圆房了吧?
雨过天晴,风和日朗,空气中弥散着清新的气息。
马车停在济真堂门口,沈妍下车,送往迎来的伙计看到她,忙迎上施礼问安。沈妍让婆子把马车赶到一旁等候,她带白芷和黄芪两个丫头进了济真堂。
白芷和黄芪是买进来的丫头,一直在沈妍身边伺候几年。两人跟沈妍学了不少医药知识,关键是嘴紧眼准手稳,很得沈妍信任,引为心腹可用之人。
因为厌恶沈承荣这人渣,沈妍不想跟平氏公开身世,其它事却不想隐瞒。白芷和黄芪常跟沈妍出门,对她的事心知肚明,却都替她瞒瞒结结实实。平氏也是个不多事的人,对沈妍从不多心,直到现在也对她所行这事也知之甚少。
“你怎么下着雨过来了?”归真正接诊病人,看到沈妍,随口一问。
“早晴了。”沈妍有事找归真,见他现在不便打扰,就出去了。
提起济真堂,人们就会想到金半两和归真两位名医,这也是拜怪物所赐。金半两还在深造研习医术,都快被人们淡忘了,挑大梁的人自然而然就成了归真。
归真确实医术高超,沈妍跟他学了不少东西,尤其是诊脉和药理两方面。沈妍对他的身份很好奇,可归真一直回避这个话题,她也就不好意思多问了。
沈妍到药房和药材中转站看了看,见一切运转正常,就去了后院。一个身材高大的男子正倒腾药材,时而忙碌时而发呆,脸上看不到明显的表情。
“程叔,这些事让伙计们做就行,你身体还没完全恢复,别累坏了。”
“没事,我能做。”程叔跟沈妍打招呼,笑容怪异僵硬,声音嘶哑难听。
沈妍看到地上有好多字体图案,问:“程叔,这你画的?你右手能动了吗?”
程叔冲沈妍晃了晃左手,端正的脸庞笑容很深刻,也很不自然。沈妍看到他如同摆设一样泛着青黑的右手,暗自叹息,找了一个轻松了话题跟他闲聊。
“功夫,你还学不学?我教你。”程叔比划出来的招式很凌厉。
沈妍皱眉一笑,很为难地说:“不学了,学功夫胳膊腿都疼,累得心慌,我现在这些招式就足以防身了,两个院丁都不是我的对手。”
“你家的院丁在谦让你。”
“哈哈,程叔,你……”沈妍指了指脑袋,不知道该怎么问。
各位看官:程叔是谁?你们猜到了吗?希望答案公布,你们的下巴依旧端正。
程叔,怪物是也。
当时,怪物被捉后,沈妍和归真等人偷梁换柱,把怪物转移到金财神隐秘的庄子里,用尽一切可用之法给他解毒,终于让他脱尽白毛,恢复人形。他体内有一种毒无法全部解除,就用针刺封穴之术把毒素逼到右臂,他的右手就废掉了。
程叔全身皮肤损伤严重,尤其是面部,沈妍建议归真给他做植皮手术。对于植皮,沈妍前世仅限于听说,归真更一无所知,两人实验了许久,才摸到门路。因技术有限,程叔的皮肤修补好了,可脸上表情很僵硬,五官也有所改变。
毒解掉后,他不再疯狂嗜血,也同正常人一样吃喝。他嗓音受损严重,说不出话,思维也处于混沌之中,对往事好象失忆一样。解毒过程中,归真想尽办法跟他交流,发现他对“程”字有反映,就给他取名老程,沈妍称他为程叔。
这几年,归真除了坐诊,就是给程叔解毒,连医馆和药房的事务都没时间打理了。沈妍给医馆药房又配了一名管事,归真一门心思就放在了程叔身上。
现在,程叔除了嗓子嘶哑、记不起往事之外,身体各项基能都恢复了。归真现在主要的治疗方向就是让他恢复记忆,顺便医治他的嗓子。
程叔做怪物时,沈妍就感觉他好象精通兵法,恢复成人,才知道他的武功很厉害。即使右手废掉,只凭左手,他还能把十几个匪徒打得哭爹喊娘求饶。
沈妍对程叔的身手敬佩不已,想跟他学功夫,程叔也乐于教她。她开始学得很认真、很刻苦,学到一些格斗招式之后,嫌累就放弃了。她现在也掌握了一些基本功夫,即使打不赢专门训练的院丁,对付几个丫头婆子还不成问题。
程叔咳了几声,说:“你初学武功,要苦练,不练就会废。”
“我、我练着呢。”睡觉做梦时,她或许会在床上耍,只是不好意思说出口。
归真带两个伙计出来,说:“老程,该针刺了,去泡药浴吧!”
程叔点点头,跟着伙计进了医疗室,沈妍也跟归真到厅里说话了。
“昨天,金砖回来了,说京城的济真堂开始建了。东家想在京城建最好的医馆药房、药材中转站和制药作坊,时间会延长,估计半年才能建成。”归真停顿片刻,又说:“我想回京城去,金州这边怎么安排,你还要多费心。”
沈妍点点头,随口一问:“归先生原籍是京城吧?”
归真叹了口气,没回答,看向窗外。沈妍很识趣,赶紧笑了笑,差开了话题。
“归先生,你现在带的几个徒弟怎么样?你走了,他们能不能补上来?”
“他们对医术药理掌握参羞不齐,还需再学一段时间。”
“也好,京城的济真堂要到秋后才能开业,还有半年的时间,我看程叔的状况好转很快,今后你就把精力放在教授徒弟上面,其它事情我来处理。”
“好,我走之前,肯定教得他们都能独挡一面。”
现在,济真堂的分号光在西北、西北、中南三省就有十几家,所用的手艺师傅和大夫、管事等都是沈妍和归真亲自培训,签下长期契约的人。
起初,制药作坊的两老师傅不愿意把技艺授人,想藏私,被沈妍狠狠教训了一顿。济真堂要想发扬光大,就要代代传承,有私心可以,但必须有一定的限度。
说到底,老人不愿意教新人,有私心,还不就是怕被新人抢了饭碗吗?济真堂越做越大,是英雄就有用武之地,没有后顾之忧,也就不怕新人胜旧人了。
这一点归真做得很好,只要是他看中的人,收为徒弟就倾囊相授。就因为他有如此心胸,济真堂每一个人都很尊敬他,连金氏族长也对他的品性、医术赞不绝口。得到众人认可,他不只是名气大增,也肯定了自身价值,有了不菲的收入。
沈妍看天色不早,该去看汪仪凤了,就赏了几个驾车、跟车的婆子几块碎银子,让她们去逛街了。婆子们都很高兴,跟沈妍出门,有银子得,还不辛苦,对她去哪里也就不关心了。沈妍让白芷驾车,黄芪护车,直奔金州府衙的侧门。
三年前,项怀安升任金州知府,家眷也跟着回了金州,就住在府衙的后院。
“姐姐,抱、抱抱……”一个白白嫩嫩的肉团子看到沈妍,笑得眉眼开花。
沈妍赶紧拿出丝帕,擦掉脸上的脂粉,才迎上去。白肉团子每次见到她,都会用舌头口水给她把脸“洗”得干干净净,沈妍怕脂粉有害,提前都要还原素面。
“诏哥儿,来,找姐姐来。”闻到白肉团子满身奶香,沈妍长吸了一口气。
奶娘把白肉团子递给沈妍,说:“姑娘小心些,诏哥儿越大越淘气,刚才尿了大姑娘一身。几个月的时候,他要拉要尿都喊几嗓子,现在不出声了。”
项云诏知道奶娘在说他的坏话,吐着口水挤眼,蹬了奶娘一脚,就扑到沈妍怀里,抱住了沈妍的头。沈妍知道躲不过去,就乖乖把脸送上去了。
汪仪凤生沈蕴时伤了身子,这些年又饥寒劳累,保养不当。沈妍给她配了许多调养的药,又是针灸、又是艾灸,到嫁给项怀安的第四年才怀孕,生了项云诏,白肉团子下个月就一岁了。项怀安总说自己老来得子,把项云诏当成宝贝一样。
沈妍抱着项云诏往内院走去,连走边跟他说笑,逗他玩。跨进月亮门,与一个年轻男子碰面,男子阴沉的面庞挤出几丝笑容,没理会沈妍,就出去了。
“你那些花拳绣腿的功夫是谁教的?”走出几步,男子喊住沈妍询问。
“天天绷着你那张僵尸脸,不知道的人还还以为你不会说话呢。”
男子是项怀安的庶子,魏姨娘所出,名叫项云谦,今年十七岁。项云谦自幼不喜欢读书,倒喜欢舞枪弄棒,拳脚功夫不错,很不得项怀安喜爱。尤其前年项云诚考中秀才,项怀安对项云谦就更加厌烦,几乎见一次骂一顿。
项云谦挑起眼角,吼呵:“你问你话呢?你聋了?答非所问。”
没等沈妍反驳,白肉团子冲项云谦呲了呲鼻子,“哇”的一声哭起来,奶娘仆人赶紧哄逗。项云谦冲沈妍挥了挥拳,怕挨骂,一溜烟跑了。
之前,沈妍跟项云诚、项云环接触较多,对项怀安的庶子庶女也只是听说而已。项怀安升任金州知府,家眷都回到金州,她才认识项云谦。
项云谦不象有些庶子那样畏畏缩缩、暗使心计,相反,他为人很仗义,帮过沈妍几次。当然,他也不是白帮忙,每次到济真堂拿药,药费都记沈妍的帐。
看到项云谦跑得没影了,白肉团子很委屈地咧了咧嘴,止住哭声,又伺机进攻沈妍的脸。汪仪凤迎出来,把白肉团子抱过去,沈妍才松了一口气。
“娘,诏哥儿太重了,让他少吃些。”
没等汪仪凤答话,奶娘就笑着说:“那可不行,诏哥儿要是饿了,那哭声能把房顶掀起来。夫人是知道的,晚喂一会儿,整个府衙都听到他哭闹了。”
汪仪凤满脸慈爱,在项云诏脸上亲了一下,说:“确实太重了,以后慢慢减吃食,再这样吃下去,真长成肉球,就太丑了。”
沈妍在项云诏脸上捏了一下,“让你少吃,还要多动,也该学走路了。”
项云诏冲沈妍吐了口水,“姐姐,臭、臭臭……”
“诏哥儿,不许骂人。”项云环快步过来,给汪仪凤行了礼,又拍了拍项云诏的屁股,拉住沈妍说:“妍儿,我正等你呢,还以为你不来了呢。”
“你明天就走了,我能不来吗?”沈妍跟汪仪凤说了一声,把带来的布料交给项云环的丫头,把旧衣服给了汪仪凤的丫头,就跟项云环进屋说话了。
项云环虚岁十六岁了,已长成了窈窕淑女,姿容清丽俊美。到今年八月,她就满十五周岁了,就要及笄了,也到了说亲的年纪。
这些年,她一直跟项怀安在任所,对京城项家很陌生。除了生母逝世,她扶柩回京,守了一年丧就回来了,以后再也没回过京城。今年年初,项家老太爷来信,让她回京城去,学学礼仪规矩,就要谈婚论嫁了。
“环儿,谁护送你回去呀?京城离金州这么远。”
“我爹让魏姨娘同我一起回京,谦哥儿护送我们,魏姨娘不愿意。正好张同知要回京述职,家眷也一起回京,他夫人是我的堂姑母,沿途也能相互照应。”
沈妍点头,“魏姨娘不回去正好,免得路上出妖蛾子。”
项云环握紧拳头,冷哼说:“我才不怕她,听母亲说她带你和蕴儿来金州时连盘缠都没有,不也来了吗?我真想一个人回京城,不需要任何人照应。”
“你跟我们不一样,你是名门嫡小姐,我们当时饥寒交迫,是来投亲的。”
项云环意识到自己说错了话,赶紧差开话题,嘻笑说:“我到京城就给你写信,把你那个小相公的事一字不落告诉你,我替你监督他。”
“好,他身边要是有狂蜂浪蝶,你一定告诉我。”
“小声点,要让下人们听到,会笑话咱们不知羞的。”
两人说笑嘻闹了一会儿,沈妍就把自己拿来的布料给项云环看。这些布料都是名贵的缭绫、绮绵和浮云锦,是她费了一番心思,才从金财神手里敲诈来的。
项云环很喜欢这些布料,象沈妍道了谢,两人又说起了闺房密话。汪仪凤让丫头来叫她们用饭,两人意犹未尽,手挽手出来,还在悄声细语。
吃完饭,沈妍和项云环回房,各自休息,刚小睡了一会儿醒来,汪仪凤就让丫头请沈妍和项云环到后花园的花厅去,说是项怀安回来了。两人刚梳洗好,正要出去,汪仪凤就过来了。项云环知道汪仪凤有话跟沈妍说,就带丫头退了出去。
“娘,有什么事?听说项伯伯回来了。”沈妍扶着汪仪凤坐到软榻上。
沈妍是平慕轩的童养媳,不能随母改嫁,所以她一直称呼项怀安为项伯伯。
汪仪凤叹气说:“你和轩儿都年纪不小,按说也该完婚了,直到现在武烈侯府那边也没准信,我和你项伯伯一直为你们的亲事担心呢。”
“有什么好担心的?轩儿说等他考中状元才完婚呢。”
“你们这是小孩子的想法,婚姻大事,哪能这么简单?名门世家,哪个不讲门当户对,轩儿认祖归宗,就是侯门公子,可你的身份呢?你要是跟蕴儿一样能记到项家族谱上也好一些,现在……要不让你项伯伯找沈承荣,认你……”
“不用。”沈妍很生硬地打断汪仪凤的话,面露不悦。
沈蕴随汪仪凤改嫁,更名换姓,以养子身份记入项家的族谱。而沈妍却因是平慕轩的童养媳,礼法上已为人妇,不能再入项氏族谱。
项怀安和汪仪凤都为她没有一重配得起平慕轩的身份忧心,也认为这是武烈侯府不提让他们完婚的原由。若沈承荣肯承认沈妍身份,她就是承恩伯府的嫡长女,配平慕轩绰绰有余。可沈妍根本不把这事放在心上,也不想被身份束缚,就是沈承荣想认下她这个女儿,她也不想认沈承荣这个渣爹。
“娘,项伯伯是不是也要跟我说这件事?”
“他让我跟你说,只要你答应,他就给沈承荣写信。他们同朝为官,承恩伯虽说身份尊贵,也会买项家几分薄面,再说,让你认祖归宗对沈家也没损失。”
三年前,先皇驾崩,太子和慧宁公主以迅雷不及掩耳之势击败御亲王和庞家一派。太子登基称帝,慧宁公主被封护国长公主,成为大秦皇朝有史以来第一个参政的公主。沈承荣的身份也水涨船高,成了朝中举足轻重的新贵。
项氏一族一直是纯臣,在太子夺嫡中把握的风向不错,被赐了伯爵。同是伯爵,项家比沈承荣在朝中的份量重得多,项家出面周旋此事,沈承荣也会答应。
沈妍冷笑摇头,“我不答应,也不想认他,您就别让项伯伯费心了。”
汪仪凤犹豫半晌,说:“你去跟你项伯伯亲口说,也向他道声谢。”
“好。”沈妍扶汪仪凤起来,问:“蕴儿来信了吗?”
“前几天,你舅舅探亲回来,捎回一封信。蕴儿今年考童生,二月的县试考得成绩不错,四月还有府试,能不能考中,很快就有消息了。”
太子登基后,由项家举荐,汪孝贤到西南省书院执教。项怀安钦佩汪孝贤的才学,两年前,就把沈蕴和项云诚都送到西南书院读书了。
项云诚前年考中了秀才,现在刻苦攻读,在为参加明年的乡试做准备。沈蕴也很努力,今年若能考中童生,也就迈出了科考的第一步。
项怀安正在花厅同几个幕僚品茶闲谈,听说汪仪凤要带沈妍和项云环过来,几个幕僚全回避了。沈妍和项云环进来,给项怀安行了礼,坐下闲话。
听说沈妍不想入沈家族谱,项怀安看了汪仪凤一眼,没说话,嘬茶寻思。
“老爷,妍儿还小,不知道其中的利害,不如……”
项怀安冲汪仪凤摆了摆手,打断她的话,问沈妍,“你是如何打算的?”
沈妍很喜欢跟项怀安谈事,对于子女,他从不独断,都会询问他们的想法。
“走一步算一步,看看再说。”沈妍还是一副满不在乎的神情,她想给平慕轩写封信,讲明顾虑,听听平慕轩的意思,再做打算。
“走一步算一步怎么行?你也不小了,该有打算了。”项怀安笑容温和,“你很聪明,但年纪还小,难免虑事不周,比如这件事……”
轰隆隆的鼓声有如晴天雷鸣,闷响入耳,打断了项怀安的话,众人不由紧张起来。听声音就知道这面鼓不是府衙门口的鸣冤鼓,而是金州城校场里传报军情的撼天鼓。这面鼓一旦敲响,就说明有紧急军情,刻不容缓。
“快去看看发生什么事了。”项怀安冲回避的幕僚摆了摆手,“去大堂。”
项怀安几人还没走出花园,就看到衙役带着两个满身狼籍的兵卒跑进来。
“大人,西魏突然用兵,平安州被攻陷了,现在他们正进攻边郡,恐怕……”
“先带他们进去休息,缓口气再细说。”项怀安一手扶住雕栏,身体仍轻轻颤抖,他在平安州做知州,与西魏一沟之隔,见识过西魏官兵的残忍。
沈妍和项云环都紧紧抓住汪仪凤的手,面色苍白,一脸慌乱。平安州已被攻陷,西魏也向边郡发起进攻,金州这才收到消息,可见此次西魏至在必得。
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