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013．
元祁在襁褓中时父母就先后病逝，蔺皇后倾尽心力抚育他，给了他一个并不孤单缺爱的童年。恒帝怜惜长孙，将他与幼子元湛一般视若珍宝，真心疼爱，这份爱逐渐抚平他父母双亡的伤痛和缺憾，在他幼小的心中，平王夫妇只是画像上的陌生人，更像是一副图腾，而恒帝和蔺后才是他真正依恋着的人。
然而，在他五岁生辰的前夕，他简单的幸福戛然而止。
恒帝驾崩，蔺后殉情，元湛被远远地打发到了封地就藩，而自己，则被永帝送入了皇陵。
夏朝皇陵坐落于皇城西郊高耸的崇山之颠，延绵数层守卫森严，像是一座牢不可破的壁垒，而他，则被剃光了头发，披上了袈裟，成为扫墓僧人年幼的弟子，在空阔而幽静的陵园游走，与冰冷的塔陵对话，日复一日，年复一年，直到小皇叔韩王找到自己。
对元祁而言，蔺皇后虽然只在他生命中留下过匆匆的影像，然后那记事后短暂的三四年，却是他一生最幸福安逸的时光。在西郊皇陵的每一个漫长永夜里，他靠着那些零碎散落的记忆存活，是那抹浅蓝色的身影，如瀑布般的墨发如云，以及暖玉一般温润清丽的笑容，陪伴他走过一个又一个清冷而死寂的春夏秋冬。
在他心里，蔺皇后就是他的母亲。
而现在，漫长的十三年后，在北地韩王府鹤翠堂上，出现了那样一抹酷似蔺皇后的身影，将他心底的眷恋和回忆悉数唤出，他实在太过震惊和欢喜，竟忍不住立起身来，违背他素日冷酷桀骜的形象，情难自禁地迎上前去，“你……你是谁？”
苏月乔盈盈拜倒，她的唇畔带着宁静温和的微笑，像是春日和煦的暖风，又如江南四月的绵绵细雨，宠辱不惊，风轻云淡。
她轻声回答，“妾，利州鸣鹤堂苏氏月乔，拜见韩王殿下。”
利州苏氏，亦是百年世家，族中共有两支，户部尚书苏正彻是知鹤堂的嫡系子孙，而苏月乔所在的鸣鹤堂这一支，虽然近十数年来风头不劲，日渐有衰落之势，但在夏朝开国之时，却也曾显赫一时。
这如沐春风般轻柔糯软的声音将元祁从一时迷乱之中拉了回来，但心里生出的好感，却似打翻了的蜜罐，一点一滴地化开，渗入心防的每一处角落。他清了清嗓子，将苏月乔从地上扶起，笑着说道，“月乔，很美的名字。”
颜筝看到元祁闪闪发光的眼神，那里面写满对往日的追忆和眷恋，她便知道苏月乔这身打扮气质成功地吸引了他的注意。虽然靠着模仿蔺皇后的穿衣打扮并不能保证月乔可以获得韩王永久的恩宠，但初次见面的现在，只要能引起他的瞩目，令他记住苏月乔这个人，便已经算是一种成功。
她心情愉悦，眉梢眼角便不由爬上了几丝笑颜，那笑容明媚之至，又带着几分隐隐的自得，竟将她黯淡的肤色照亮了许多。
元湛好整以暇地望向主座前方，元祁与那名叫苏月乔的女子正上演着一见如故惺惺相惜的戏码。在看到苏月乔的妆扮时，他也曾有过一瞬间的失神，在任何一个年幼丧母的男子心中，母亲都是神祗一般的存在，他眷恋，思忆，也怀念。然而，与元祁不同的是，他更多了几分理智和警醒，很快就察觉到了这其中的不对。
时下年轻女子多好穿暖色的衣裳，便如这堂上立着的人中，大多都身着妃色酡色湘色橙色衣料，唯独苏月乔一人穿了这亮眼的浅蓝色裙衫，而玉簪虽然价值不菲，但过于清淡，显然于妙龄女子并不十分合适。而燕尾髻是皇城中贵妇人们爱梳的发式，苏月乔生长于江南利州水乡，便该如其他美姬一般梳些南方此时正盛行的发髻。
倘若只是其中一样不合时宜，他尚还能当做是巧合，可桩桩件件都如此刻意，显然是想要以此来取悦自己了。
但令他狐疑的是，母后在时，恪尽皇后的礼仪，不论是接待命妇还是出席典仪，都是整套皇后袍服出现，这些素日喜好的妆扮，是她私底下的形容，鲜少为外人所见。便是当年熟悉她起居的贴身侍女，也早就被永帝清理干净，她曾经生活过的明仁殿，恐怕也不会再有她从前的痕迹。
而苏月乔，不过只是一名没落的世家女，连她在户部当差的族叔都绝无可能知晓的事情，她又怎么会知道？
元湛的目光微转，忽然落到了欢颜正酣的青衣女子身上，她的笑容太过夺目，一时让他觉得有些刺眼。他觉得她有些眼熟，细细分辨了良久，终于想到，她正是昨夜呼号荔城令府上进了贼子的女人，他的视线不由往下移去，看到她立起的领口处隐隐透出狭长的伤痕，那伤口并不深，似是早已经结痂，可秀美的锁骨上停着那样长的一道暗红刀痕，看起来却有些触目惊心。
他忍不住皱了皱眉，昨夜灯火不明，他只依稀看清那女子的容貌皱成一团，有些丑，今日明晃晃的日光下一看，果然还真是难看呢。可是这个昨夜还在罗北辰剑下害怕地瑟缩颤抖的女子，不该因为颈间丑陋的伤疤而愁眉苦脸吗？她以为“韩王”是什么人，只要女人生了明媚如皎月的笑容，就不管美丑，不计颜色风华，统统都会收入囊中吗？
这是韩王府，是传说中荒.淫好色的韩王府邸，对于没有美色的女子而言，这里显然是埋葬青春的修罗场。她那样怕死的人，该用脂粉遮掩住脸颊和脖颈上的伤痕，将自己弄得白皙一些，至少得让“韩王”留下一点印象，才不会湮没在美色如云的佳丽之间。她顶着一张灰蒙蒙的脏脸就这样来了，以为阅人无数的“韩王”当真会这样毫不挑剔？
元湛在心底嗤笑一声，有些不屑地想道，元祁如今看女人的眼光也高了，这一众美姬中，苏月乔虽然容色并不出挑，但气质却是最好的，有珠玉在前，丑女这等简陋的姿色，几乎毫无悬念地，幸春园就是她最后的归宿。
他刚待收回目光，却忽然看见被自己鄙夷地体无完肤的“丑女”与苏月乔眼神交汇，彼此的脸上都漾开心照不宣的笑容，他双眼微眯，眉头轻轻挑起，脸上露出若有所思的神色。
然而颜筝并没有发现元湛的注视，她一门心思沉浸在初战告捷的兴奋之中，于她而言，只要能够帮助苏月乔赢得韩王的心，稳固冬院的地位，便能够大树底下好乘凉，依靠着苏月乔安然无恙地度过这一年。她初尝前世见闻的好处，只是凭借着皇后起居录里零星半点的记载，便成功让苏月乔俘获了韩王的目光，那么接下来，靠着超越三十年的见识，她有信心能够为自己争取到自由。
只要回忆起一两件北地即将发生的大事，不管是天灾还是人祸，她可以在适合的时间站出来，告诉韩王她有解决的方法，韩王若当真胸怀天下，则定必不会因为她是一名女子而忽略她的看法，或驳斥她的请求。倘若这样的方法太过冒险，她也可以为自己寻找一个合适的代言人，功劳他可以拿走，但一年后等她去了幸春园，他则必须承诺会向韩王讨要她做妻。
要不要当真成为他的妻子，这点有待商榷，但无疑，想要顺理成章地从韩王府出来，这是最好的方式。
只要她能够回到皇城，说不定还有法子能让祖父重新接纳她，有了家族，便有了与缪莲抗衡的资本，缪莲曾经给予她的所有心痛和苦难，她要原封不动地还回去。
若是苏月乔坐大成为韩王府鼎足于司徒侧妃和蕊花夫人的人物，那在她庇护之下，自己无须浪费时间在后院女人的争风吃醋上，那便有足够的精力去寻找到能够与自己合作的这个人。而现在，苏月乔替她走出了坚实而漂亮的第一步。
已近酉时，筵席终于散了，“韩王”如她所愿留下了苏月乔。
怀着这样的欢喜和希望，颜筝与碧落回到冬院，简单用过了晚膳后又窝在一处说了会话，等暮色深降，见苏月乔仍不曾回来，便彼此会心一笑，各自回了自个的屋子。
远处华灯夜上，照得不曾点灯的房间也有七分亮光，她将墨发散开，如瀑布般披在肩上，又脱下青色裙衫，只剩下一身单薄的月白色里衣，正要往被褥里钻，忽然眼前黑影晃过，一道慵懒而刻薄的声音响起，“俗话说，丑人多作怪，我原有些不信的，但刚才去跟骆总管打听了一下，才知道你这一路上给韩王府添了不少的麻烦。”
他语气微顿，忽然将右手抓住颜筝纤细而袖长的脖颈，用力地往床头抵去，“说，你到底是什么人，怎么会知道前朝蔺皇后喜欢穿浅蓝色的衣裳，梳燕尾发髻，素日就爱簪两根白玉簪子？还如上回一样，我数到三，你若不答，我便杀了你。”