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番外11
别的女郎都陆续有了家人的下落,被李邺安排人亲自送去了各处,唯独如娘没有。
如娘是李邺对小小女郎的称呼,“如”字,是他亲自替女郎取的名字。
女郎自小流落在外,经手好几拨人,被卖来卖去,根本不知道亲生父母是谁。“如”字寓意好,李邺希望她日后一生顺遂。
因此事耽误,李邺在家中一逗留就逗留了月余时间。等再收到父亲从并州寄来的书信时,已经是暮春时节。
而这次,父亲也把要他赶去并州的原因说了。说是荥阳郑氏嫡支的嫡长女郑家大娘,已到了议亲的年纪。郑家大娘名声在外,早早的,才过十岁时,前去上门提亲的人家就将要踏破门槛。
何况如今十四了。
郑家挑来拣去,对那些上门提亲的始终不大满意。但女郎如今十四,再不定下婚事来,等来年过了及笄,便算是大龄了。
魏国公的意思是,他家世子各方面都上乘。若能与荥阳郑氏一脉联姻,于大事有益。
故而,这才一催再催,催着儿子赶往并州。郑家有一亲戚在并州为官,他提前得到了消息,就在今年上半年,郑夫人会带着郑大娘到并州来。
魏国公再书信来幽州时,已经听到郑氏母女已经抵达并州的消息。如今书信送到李邺手上,多日过去,想必人已经住下且并州登门拜贺的少年郎肯定也不少。
郑氏乃百年名门,赫赫威名,李邺自然知道。
但既然已经赶不上,又何必再匆匆而去。
故而李邺想了想,便又往并州书信一封,把自己心中想法告知父亲知晓。
谁知,多日后再收到回信时,父亲竟言词威厉,在信中斥责了他一番。斥责后,还说,郑氏母女会在并州呆上一阵子,他现在即刻出发,还来得及。
李邺见状,没再反驳,只准备即刻便出发。
这两个月来,如娘一直住在李邺院内。李四郎怕如娘会跟他抢兄长,也收拾了包袱来兄长院子蹭住,不肯走。甚至怕兄长训斥他,他还把李三郎也一并带过来了。
李家三郎娘胎里带来的病气,身子一直不好,只靠各种药材吊着一条命。
李四郎还小,李三郎却有七八岁大了。李三郎已经开始启蒙。
既然几个小的住到了一起,李邺想着如娘也得读书识字,所以,便让如娘和李四郎也开始跟着先生一起学习。
李四郎和如娘是一起受的启蒙,但如娘更聪明一些。且她是过过苦日子的,如今这一切得来不易,她更知道珍惜。
故而在课上,她聚精会神听先生讲课,从不走神。
而李四郎就不一样了。李四郎野得很,如今却要他收起性子来好好静坐念书,且一坐就是半日功夫,他受不了。
于是,上课不认真听讲。课后不按时完成先生留下的课业。次日哪怕是挨了先生的打手心,他也丝毫不在意。
一个月下来,李邺检查二人功课时,发现人家如娘都识不少字了,而他弟弟却还大字不识一个。
李邺虽对一双幼弟十分宽容,但身为长兄,该严厉的时候他也十分严厉。见幼弟顽劣成性,李邺当即就发了火。
把如娘和李三郎打发去了门外候着,他则关起门来教训。
如娘心中惴惴不安,很是害怕。世子平时温和可亲,再是温柔不过的人了,她没想过,他竟也有这样凶的一面。
她有点怕他了。
李三郎心细,瞧出如娘的心思后,就笑着宽慰她说:“你不必怕,我大兄是再宽厚不过的了。只因四弟实在太顽劣,若不趁早管教,就是对他不负责任,大兄这才对他严厉几分的。你这么懂事听话,又很聪明,有读书的天赋……大兄才不会凶你。”
听了李三郎的安慰,如娘心中踏实了许多。
同时她心里也在想,李家人对她这么好,好吃好喝的供着她,还让她读书识字,她一定要更加努力才是。
到了晚上,如娘没再早早歇下,而是点着油灯,一个人安安静静的继续写大字,识新字。甚至,她自己从先生那里讨来一本入门书籍,自己对着一个字一个字去认。
李邺回来,见厢房灯还亮着。他脚下步子略顿,想了想后,便举步过来。
因是暮春,哪怕晚上也不会冷。所以,如娘都是支着窗开着门的。
李邺踏足进去,见小小女郎还在埋头伏案认真看书习字,他本就温和的脸上更是浮现出一丝笑意来。
“四弟要是有你一半的用功,我也就不担心什么了。”
如娘念书入神,听到男子声音后,她猛然抬头看过来。
见是恩人,她赶紧站起身子来。却也不知道如何做,只是十分局促的用手揪着衣角,然后颇有些胆战心惊看着他。
李邺朝她按了按手:“你先坐下来。”
而后他靠了过去,在她身旁的蒲团上盘腿席地而坐。
如娘目不斜视,却很紧张。那双黑白分明的眼睛内,如点漆般墨黑的瞳仁转来转去。
李邺拿起她的大字来看,又看了看她自己认字的书。之后笑搁下这些,侧头望着她人问:“你很喜欢读书吗?”
如娘狠狠点头,一脸的真诚。
李邺把小女郎的自卑和敏感都看在眼中,知她是在这乱世吃够了苦受够了罪,所以,如今这样的日子,她患得患失。
李家不差多养她一个人,也正好,家里一屋子的郎君,却没个娇滴滴的姑娘。如今她来了他们李家,或许正是缘分。
既看出她心思,李邺便说:“只管拿这里当自己的家,别拘束,也不要心不安。缺什么少什么,只管来朝我要,不要客气。日后,但凡三郎四郎有的,你也样样都有。”
见小女郎眉眼间渐渐舒展开来,李邺知道他这番话是宽了她心了,故而又继续说:“四郎淘气,日后他但凡欺负你,你只管来告诉我。另外,三郎长你几岁,书念得比你多一些,他脾气也好,日后在课堂上有什么不懂的,不想问先生的,皆可去向三郎讨教。”
“嗯!”如娘非常郑重的点头,“我可听话了!”
李邺知道她如今还怕他会哪日把她送出去,所以每每都很卑微。
他笑着轻拍了下她肩说:“你放心,除非是找到了你亲生父母,否则你可以一直住在府上。”想了想,又说,“但就算是找到了你亲生父母,若他们对你不好的话,我也有本事不让他们带走你。”
李邺想的是,如今正逢乱世,他是怕如娘是被自己亲生父母卖掉的。若真是这样,即便找到了,也只是再次羊入虎口。
不如就留在李家的好。
如娘也是担心这个。听到这样的话,她脸上笑容更家灿烂明媚了。
见她总算是彻底放下了心中的担忧,李邺则又说:“你如今无需这般刻苦,只好好完成先生交代的课业就够了。晚上不必念书太晚,要早早睡下才是。”
“好!”如娘很听他的话,立马阖上了书本,又收拾好了书案。
见状,李邺则起身,吩咐了婢子过来:“好好伺候娘子歇下。”
李邺要再出发往并州去,李四郎是又哭又闹,不肯让阿兄走。是撒娇撒泼都用上了,就差一根麻绳栓梁上,以死相逼了。
去肯定是要去的,父亲前后两封信回来,都是再三叮嘱他,这一趟是一定要走的。
所以,李邺认真想了想,想着一双幼弟也有很长一段时间没见到父母了,他打算把他二人也捎带上。
三郎虽身子羸弱,但好在如今天气暖和,不似早春那会儿。
世道虽不好,但他在幽州城内还算有些名声和脸面,重金多雇几个身手好的壮士一路护送,也能解决一路上的安全问题。
心中有了决定后,李邺即刻着手去办。
等又过了几日,一切安排妥当后,李邺这才带着一双幼弟和如娘一起出发。
李三郎身子弱,离不开大夫,李邺便把府上专门给李三郎治病的大夫也一并带上了。
若是骑马的话,不过只数日便可从幽州抵达并州。但因带着三个小的,不得不赶马车,所以,路上行程便多了一倍多。
等到了并州时,已是六月了。
因早早送了信给父亲,告诉他自己一行人约摸什么时候能到。故而,李邺车队抵达并州城门口时,早早的,就有魏国公安排的人过来候着了。
家丁接到世子后,忙过来问安。
“世子,国公派老奴亲自过来等候迎接。这会儿,国公和夫人已在家中摆了酒席候着了。”
李邺微颔首,礼貌道:“劳烦何管家了。”
何管家忙让出路来,更加恭敬的请李邺一行人进去。
魏国公在并州为官四五年,为任期间,从未回过幽州。只偶尔有什么大事需要和长子商议,便传书一封到并州,让长子快马过来。
魏国公夫人则是一直带着次子随夫君在任上,丈夫因有军职在身,轻易离不开并州,所以,魏国公夫人一年倒会回去那么一趟。但每每在幽州呆的日子也不长,最多足月,很快就又回了并州,和丈夫与次子呆一起。
李家三郎和四郎都是李邺这个长兄一手带大的,所以,在父母跟前,李三郎李四郎生疏得很。
哪怕李夫人表现得再热情,在李三郎和李四郎心中,她也只是一个亲戚般的存在。
李夫人可能也意识到了这点,觉得不论她再怎么对这双小的好,他们也总会避着自己。她忽然觉得有些累,也懒得再刻意去对他们好。
李夫人消停了后,李三郎李四郎心中倒深深松了口气。
但这一幕被李邺看在了眼中,饭后回了兄弟几个暂住的院落后,李邺语重心长和他二人说了此事。
李四郎委屈,但面对兄长的谆谆教诲,他还是硬着头皮点头了。
李三郎则更好说话,他也点了点头。
因李邺的特意交代,如娘虽乃女郎,也被安排了和他们兄弟三个住在一个院落。因如娘年纪小,倒也没人说什么。
从兄弟二人屋子出来后,李邺又去看了看如娘。
一路舟车劳顿,婢子说娘子已经歇下了。李邺去看了眼,见她睡眼安稳,交代了婢子好生照看后,他这才离开往父亲书房去。
魏国公已在书房等候长子多时了,见他总算过来,魏国公开门见山道:“你阿母于三日后在府上摆了赏荷宴,届时,郑夫人会携郑家大娘子过来。到时候,自会安排你二人见上一面。”
“为父虽对你有信心,但毕竟竞争对手多,这几日你得好好做些准备。到了那日,争取入了郑氏母女的眼。”
李邺抱手:“是,孩儿谨遵父命。”