第98朵杏花

荷风送 / 著投票加入书签

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    第98朵杏花

    “扬州?”听到“扬州”二字,朱大娘思绪一下子就被太子带偏了。

    她老人家忙从太子手中接过信,手已经颤得不成样子。

    她自小生在京都长在京都,虽家中远远算不上富贵,但却还算殷实。至少,虽为女子,从小却也是读了点书,识几个字的。

    望着信封上赫然的几个熟悉字眼,朱大娘一下子没忍住,竟轰然落了泪。

    太子望着她老人家,想到自己如今的处境,也是悲从心起。但他也只是自己在心里默默消化了所有情绪,面上丝毫未变,还劝着老人家莫要大悲大喜,要珍重身子。

    朱大娘本来就已经打算把徐杏去处告诉太子的,现在又见他给自己带了小怜从扬州寄来的信,而且看着信封上依然完好无损的封印,想他也是没有事前看过,还算是正人君子……故而,朱大娘看在他的这份品性上,对他的态度更是和从前大不一样。

    “好孩子,进来坐吧。”朱大娘邀请太子进去。

    太子礼貌朝朱大娘抱手作揖后,顺便转身帮她老人家把门阖上了。

    老人家虽认得字,但如今已年迈,眼睛不好。信封上的字大,她勉强还算能看清,但纸上那比苍蝇大不了多少的字她却是一个都瞧不清。

    进了屋后,王大娘把信递给太子,让他念给自己听。

    太子这才拆了信。

    然后一字一字,清清楚楚的念给王大娘听。

    信是小怜写的,说清了这些年都没信件往来的原因。然后还说,她如今过得很好,嫁的男人对她体贴又关怀,小夫妻二人如今一起经营着一家客栈,如今生活虽谈不上大富大贵,但却小有富余。

    她婚后已育有一儿一女,儿子聪颖懂事,女儿机灵讨喜。

    还说,等过了年,等到春暖花开时,就来看看她。

    最后是让她老人家好好保重身子,定不要再忧思忧愁。日后,若她老人家愿意的话,他们还想接她老人家一起去扬州养老,享一享天伦之乐。

    这封信很长,足足写了三四页。太子慢慢念完后,朱大娘又哭了。

    不过,这会儿倒是幸福的泪水。

    这些年来,她唯一挂念的就是这个女儿。如今既已知道她一切安好,且生活还富足,也就没什么好担心的了。

    “年轻人,可否帮大娘一个忙?”朱大娘小心翼翼收好信后,对太子说。

    太子点头道:“您请讲。”

    朱大娘:“劳您帮我回一封信去扬州,告诉我女儿,说我很好,让她不必挂念。也不必急着来长安看我,这一路舟车劳顿的,她如今又有儿又有女,想也脱不开身。就说,我老妇身子还算硬朗,等天气暖和了,我亲下扬州去看看他们。”

    太子笑道:“乐意效劳。”

    夏家夫妻都是非常善良好客之人,加上又有朱大娘在中间做那根桥梁。所以,接下来的日子,徐杏和夏家夫妻相处十分和睦愉悦。

    养母还在人世这一事,让夏夫人心情好了不少。因心中有个期盼的缘故,又一日日以药好好养着,如今夏夫人倒日渐康复起来。

    只是再谈起如今客栈里生意一事,小夫妻二人不免还是惆怅。

    虽说家中还算殷实,不至于立然坐吃山空。但家中一家四口就指着这家客栈吃饭过日子了,或可靠着吃老本吃个三五年不愁,那三五年后呢?

    如今一双儿女才渐长成,日后需要花银子的地方,可还多的是。

    徐杏知道,这苏家三少如今经营管理酒楼客栈一块,他为了尽快能取得成绩搏取自己父亲苏老爷的信任,便想通过打价格战把这些小客栈的小老板一口气全都干掉。

    苏家财大气粗,舍得成本钱,哪怕暂时做赔本生意,但只要把这些能和他竞争的小客栈小饭馆整黄了,日后他一家独大,再坐地涨价,不就是赚得盆满钵满么?

    苏三少母子有本钱玩儿,但这些小本生意的老板却没有。

    既是相识一场,徐杏也不落忍眼睁睁看着他们被那苏三少母子搞垮。

    何况,那苏家母子,说不定正是与她有仇之人。

    所以不管是为了夏家一家四口,还是为了自己,徐杏遵从自己本心,都决定要倾其全力帮一帮。

    徐杏不缺本金,于厨艺上又颇有造诣。她想,连太子雁奴那等舌头尊贵之人都喜食她做的菜,想必她的确是有些实力在的。

    徐杏自己心中拿定主意后,便打算去找夏家夫妇来商议此事。

    夏家原先客栈生意好进账足时,还能有几个侍奉伺候的婢子。如今生意日渐败落后,夏夫人便只留了一个老妈子下来烧火做饭带孩子,别的都遣了。

    这日徐杏趁夏家烧饭时登门来,主动去厨房帮了忙。

    夏夫人带着闺女润润从外面回来,瞧见竟是徐杏在做饭时,她忙说:“你来便是贵客,怎可叫你做饭?”又问烧饭的张妈,“张妈,这是怎么回事?”

    徐杏却笑着道:“这事你别怪张妈,是我自己非要进厨房的。另外,你先别急着问责,你先尝尝看我做的菜如何。”

    方才徐杏厨房里烹饪时,张妈全程都看着。徐杏不论是刀工的精细,还是火候的掌握,以及下各种调料时的熟练……一看就是行家。

    张妈已经尝过了,她觉得余娘子做的菜简直是她生平吃过的最好吃的菜。她在主家伺候也好些年了,家里客栈里大厨做的饭菜她也是常吃的。从前觉得客栈里的菜好吃,如今吃了余娘子做的菜后,才知道什么是真正的好吃。

    所以,这会儿张妈也没走,一脸高兴的一旁看着。

    “夫人快尝尝看,余娘子的手艺,绝对是有惊喜的。”

    夏夫人本来是怪张妈让贵客下厨,这会儿被二人你一言我一语的卖关子,她倒是心中也起了好奇心。

    所以,夏夫人忙拿起筷子选了样来吃。

    “味道好极。”才入口,方将尝到那味儿,都还没咀嚼呢,夏夫人便等不及由衷赞叹。

    等肉在口中一抿就化后,唇齿间满是肉香但却半点不觉腻时,夏夫人咂嘴回味了好久。

    “你怎的懂厨艺?”尝完后,夏夫人不由兴趣大起,“你师承何人?”

    夏夫人的家公也是精通厨艺之人,之前家公还在世时,客栈里的生意他都是亲自掌厨的。也就是她夫君学艺不精,没学到家公精髓,家公去了后,客栈里才另外以高金聘了个大厨。

    大厨厨艺虽也好,但比起家公却逊色不少。

    可便是家公厨艺再好,但和眼前的这位余娘子比起来,也是稍稍逊色些的。

    再细细回味,又觉得余娘子所做的菜不能明确归类为哪个菜系。似与哪个都不搭,但却又深得各大菜系精髓。

    如此年轻,就有如此高超的手艺,夏夫人觉得自己实在很难想象,她师父乃是怎样的高人。

    但徐杏却说:“从不曾拜过师,可能自己从小就比较贪吃,故而钻研出了一些门道来。”

    徐杏自小在风月楼吃了很多苦,但凡能稍稍对日后觅贵婿有助益的东西,楼里妈妈都逼着她学。她很小开始就能背诵出各大菜系的菜谱,并且也每日都会花时间去研究、去学。

    后来她去了王家,在王家后院呆了几年。那几年时间她很无聊,便一心扑在厨艺上。

    如今想来,当年吃的苦受的累,竟也都能派上用场。

    夏夫人却对徐杏惊为天人,忍不住又去尝了别的菜,然后就开始在她跟前念叨。

    “家夫要是能有你在厨艺上一半的天赋,客栈何至于沦落至此。”

    徐杏说:“我今日来,就是找你谈此事的。”

    夏夫人:“何意?”

    徐杏却说:“我们进去说。”

    夏夫人便把女儿交给张妈照看,她则和徐杏一道去屋里说话去了。

    进了屋后,徐杏也没有绕弯子,开门见山说:“朱大娘帮过我,你我也算有缘分。我又有点厨艺,身上也还算有些银钱,所以,我打算去客栈帮厨试试看。”

    夏夫人也正是这个意思,只是厨房那种地方毕竟是脏活累活,她看余娘子的言行举止一看就是养尊处优惯了的,便是知道人家厨艺好,她也不好贸然开这个口。

    “你……你真的愿意帮我们?”夏夫人激动,也有所顾虑,“你可知,客栈的厨房,是最累人的。”

    徐杏笑着点头:“我当然知道。”又颇有些交心的和她说,“我既选择了这条路,便再无回头路可走了,我总得自食其力,总得寻个谋生的行当。若真尽我绵薄之力能让你家客栈渐渐恢复往日的盛景,日后我也算能在你们这里谋一个差事。”

    夏夫人脑子转得也很快,她只略迟疑了一会儿后,就说:“余娘子,你可愿和我们一起合伙做生意?”

    徐杏眨了眨眼,一时没说话,只是等着夏夫人继续说下去。

    夏夫人则继续道:“你也说了,你既认识我娘,又千里迢迢从长安来扬州帮助我娘寻我,你我就是有缘。你如今也没有一个明确的去向,不如就留在扬州,和我们一起打理客栈生意。”

    “日后赚的钱,年底我们按股份分红。”

    徐杏:“……”

    “可这家客栈,是夏家祖传下来的,如今却要分一部分出去给别人,夏公子能同意吗?”

    夏夫人这才说:“不瞒你讲,眼瞧着客栈生意一日不如一日,我和夫君都商量过,是否要把客栈卖掉另谋生路了。可毕竟是老祖宗留下来的产业,真要决定卖掉,肯定也不舍。而如今,却有一个可以不卖的法子试一试,他为何不同意?”

    又安抚徐杏:“你别多想,他这个人我还是了解的,他不是那等尖酸刻薄又一心只贪利益之人。他读过几年书,还算开明。他若知道如今有这样的一条路可走,他指定能同意。”

    徐杏认真想了想,倒也暂时先答应了。

    正如夏夫人所言,左右她也没有个明确的去处,留在扬州和夏家夫妻一起开客栈做生意赚钱,又有什么不好呢?

    至少,比起这里的很多陌生人来说,夏家夫妻和她算是很亲近的了。

    没过两日,夏家夫妻便一同到客栈来找徐杏。

    还如往日一样,客栈门庭冷清。正是饭点,但也没什么人来吃饭。

    徐杏这会儿正坐在楼下喝茶,瞧见夏氏夫妻过来,她起身笑着迎了过去。

    这夏公子叫夏长廷,二十五六的年纪,生得斯文俊秀,彬彬有礼。看到徐杏后,立即抱手朝徐杏作了一揖。

    徐杏忙说:“夏公子这是为何?我可担不起啊。”

    夏夫人则拉着徐杏一道坐下说话:“那日与你谈完后,晚上他回来,我便和他说了。他听说有可以解决客栈危机的办法,兴奋得整宿都没怎么睡。所以,今儿我们找来,是想和你谈契书具体的细节的。”

    “你们都同意了?”徐杏问。

    夏长廷腼腆笑着点头:“余娘子亲手做的菜,我也尝了。说句大不敬的实话,便是先父的厨艺,也比不上娘子。能得娘子相助,长廷在此先行拜谢。”

    徐杏说:“夏公子不必如此。”又对他们夫妻二人道,“既是你们都决定了,就定契书吧。”

    夏家夫妻一致决定不要徐杏的钱,所以徐杏是厨艺入股,然后夏家夫妻打算给徐杏三成分红。但徐杏想着自己一分钱没出,若有损失的话,就全部都是夏家承担,所以,徐杏识趣的提出自己只拿一成。

    最后又经过三人一番商议,最终决定的是年底分红二八分。徐杏二,夏家夫妻八。

    但夏家夫妻也说了,这只是暂时的。若后面客栈生意起来了,届时再重新拟定契书。

    契书既定了,接下来,就是一起谋划怎么让客栈起死回生。

    其实扬州城的百姓生活颇富足,在吃的上面,很多人都是不吝啬钱财的。而夏家这种中档的客栈,名门豪流登门来品一二不会嫌丢人,普通百姓偶铺张一回来尝个鲜也不会吃不起。

    所以,夏家的客栈,面向的顾客群,还是很多的。

    苏家欲以价格战来搞垮一些没有背景的小客栈,只能依赖于两者间大厨水平不相上下。若是夏家这边大厨的水准明显高于苏家,便是苏家把各种菜价定得再低,也挡不住好美食的人愿意花高出一倍的价钱来夏家这边吃饭。

    所以不消多久,苏家母子的计划,就彻底败落了。

    眼瞅着自己功败垂成,苏三少气得叫嚣着要去砸了夏家的生意。

    但被苏夫人给拦了下来。

    母子二人关起门来说话时,倒无需再避讳什么,苏夫人直言道:“你可莫糊涂,如今愿去夏家客栈吃饭的,其中不乏达官贵人。你若是去砸了夏家的门店,得罪的可不只是夏家。”

    又说:“另外,你要搞清楚你目前真正的敌人是谁!你父亲老了,身子一日不如一日,日后家业迟早要交到你们手中,你如今要做的,就是尽全力去和大房二房争家产。”

    “那难道,就眼睁睁看着夏家生意一点点起来,我就什么都不管什么都不顾吗?”苏三少年纪不大,脾气倒是不小。

    苏夫人则说:“夏家之所以起得来,你以为是什么原因?不过是因为请得了一个好大厨而已。只要我们母子给高出夏家小夫妻数倍的聘金,还怕人不来?”

    苏三少立即明白了母亲的意思,转身就要走。

    “我这就去请。”

    “等等。”苏夫人喊住了儿子,“你冒冒失失的,我怕你会坏事。这样,此事你不必管了,为娘亲自去一趟。”