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午时未到,山前牧天狼将士急急回报,西戎大军已离落草山不出三十里,迟立着令所有将士退回石道之后,准备迎战。
李落站在迟立身边,望着远处扬起的灰尘,无惊无喜。西戎大军来势汹汹,卷起了一条长龙,粗略望去人数少说也有五千余众。
李落看着逼近的西戎骑兵,洒然道:“都说大甘军队不擅冬日出战,此次要让西戎骑兵见识我牧天狼大军,即使严冬之中,也不逊于他人。”
诸将大喝一声,迟立暗赞,西戎骑兵大张旗鼓,近来在狄州搜寻李落,行事张狂,就知西戎军中还是轻看大甘军队。
虽有行风谷一战,但恐怕心中不见得有多少服气,再加之越冬行军,西戎将士更心存轻蔑,李落欲一战定西府,并非是意气用事。
迟立命诸将封锁入山要道,险要处都有牧天狼将士把守,山中粮草充足,足够坚持半月有余。外有丁斩援军将至,虽说西戎大军来势凶恶,但牧天狼将士倒也不觉惊惧,营中士卒有说有笑,丝毫不将这风雨欲来的景象放在眼里。
迟立安排妥善,走到李落身边道:“大将军,入山道路都已设好戍所,西戎大军休想雷池一步。”
李落点点头道:“好,若让西戎攻下落草山,此战休矣。”
迟立似是欲言又止,看了看李落,李落微微一笑道:“迟将军,还有何事么?”
迟立一礼,低声说道:“大将军,昨日和你同来的女子,今晨一直站在山边望着西戎的方向,末将劝她回屋歇息,她只是笑笑,也不言语,这会还站在那里。”
李落一滞,缓缓说道:“随她去吧,楚姑娘怎样了?”
“方才末将在屋外问了一声,楚姑娘说她已无大碍,再调息半日就能上阵了。”
“哦,那就好,楚姑娘受伤颇重,让她多休息。”李落顿了顿,问道:“你与丁将军如何商定?”
“末将动身前,军中议定,丁将军晚末将三日起兵,离落草山百里外安营,等末将接应到大将军后,丁将军再赶至落草山附近,与末将呼应。末将正要传信给丁将军,让他速速前来。”
“不急,我休书一封,你稍后传给丁将军。除了飞鸟传书外,山外可有探马?”
“有,末将在靠山一侧伏有几处暗哨,能看到山上的灯火令。”
“好,入夜之后,传令命探马飞报丁将军,不可有误。”
迟立领命,不过盏茶工夫,西戎大军已来到山前。
落草山地势险峻,虽说不易攻,但若要包围起来也省却了不少事,只在入山的一条道路驻守士卒,山上的人便是插翅难飞。
西戎大军似对落草山有所耳闻,围住入山道路后,也不强攻,安扎下来,没见异动。
李落看了看西戎军阵,向迟立说道:“让将士多加留意便可,今日西戎料想不会进兵。”见迟立应声领命,李落思索半响,问道:“可知此番是何人领军前来?”
迟立回了一礼道:“大将军,鹰愁峡传来密报,大将军身份传出后,西戎朝中极为震惊。西戎国君羯罗恼羞成怒,着令右帅羯城亲率大军五万,封锁狄州,务要截住大将军,生要见人,死要见尸。”
李落淡淡的哦了一声,不置可否:“除了羯城外,还有什么人?”
“回大将军,还有西戎廷前血沙大军,血沙属西戎王朝近卫。号称西戎最精锐的部众,领将羯烽火,是西戎右帅之子,已先入狄州,近些日子在狄州大肆搜捕的就是他们。”
“呵,原来还是熟人。”李落一笑道。
“大将军见过羯烽火么?”迟立见李落点了点头,接道:“血沙军虽自称西戎精锐,不过末将以为,韧性不足,比起羌行之的近卫锋营还差上不少。”
李落平静地说道:“西戎羌行之,军中向来都传唯有我父或可胜之。行风谷和浅溪两战,都与这左帅失之交臂,未能一睹真颜,这次怎么也要见见他了。”
李落话虽平淡,不过却自有一股迫人的豪气,迟立一振,笑道:“羌行之可不要让大将军失望才好。”
李落朗声说道:“既来之则安之,迟将军,你阵前督战,我休书一封,即刻飞鸟报与丁将军。”
“末将遵令。”
李落回了石屋,少顷,写好书信,迟立接过,急命人传了出去。
大甘在狄州都设有几处隐秘驿站,出兵之前,刘策将各处秘点告知领将。一入狄州,便先遣心腹之人与各处驿站联络,军中若有将令,以便能及时传到行军手中。
不过书信到了驿站,还需快马传出,算算路程,最近的驿站少说也要数日才能送到胡骑营,如今狄州全境尽落西戎铁蹄之下,各路探马都需小心行事。
如此李落才有入夜之后让隐藏在落草山周边的探马再报之言,好在军中传令自有密语,若不幸被西戎截住,一时半刻也不能通晓信中隐秘。
这日西戎大军果然没有进攻,只是困住李落诸人,以防李落突围而出。
如此三日,西戎大军都没有大肆攻山。
只是在第二日,西戎军中派出数百好手,入夜之后突袭落草山,被牧天狼将士发觉,一阵箭雨,留下近百尸首,仓惶退去,牧天狼将士死伤不到十人,军中士气大盛。
到了第四日,探马回报,书信已送到胡骑营中,丁斩率部隐藏在落草山西南一处山谷之中,距离落草山不过一百五十余里。迟立大定,命将士紧固山中戍所。
楚影儿伤势渐愈,护在李落身边,无名女子恢复最快,第二日便能走动。牧天狼将士初见,都颇为好奇,指指点点打量一番,被迟立好一顿训斥,只有长宁却越发的憔悴,心事重重,惹人怜惜。
第五日清晨,天色将亮,西府又下起了沥沥小雪,李落让将士轮换休息,切莫冻伤,和迟立两人也守了两夜的,将士苦劝,李落只是笑笑,最后干脆传将令,将士们只好作罢。