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庄柔说话之余已经冲了出去,从墙后提着衣襟拖出来个胖胖的婆子,李老太太一看此人,便很惊讶的问道:“朱家大妹子,你站在墙后面干嘛?”
朱家婆子尴尬的笑了一下,“我只是路过,看到有官爷在就不敢出来,所以只能站在这了。”
“原来是这样,大人可和气了,你可不用怕。你儿子一发不是好几天没回来了,正好也可以让大人查查,说不定也是拿了银子去干活呢。”李老太随口说道。
看在银子的份上,她有一点相信自己儿子没死,反正这朱家的儿子不学好,整天游手好闲到处跑没影,一个铜钱也赚不回来。
她暗自得意的想,任何可以炫耀儿子压过别人的机会,她都不会放过。
被她这么一说,朱家婆子身体突然僵了一下,脸色有些难看的说道:“我家一发回来过,就前几天。”
庄柔觉得这个朱婆子是故意站在外面听的,当然这些老太太爱打听别人家的事是习惯,但她儿子八成不是什么正经营生的人。
不然干嘛笑得这么难看。
于是,她就开口问道:“什么路过不敢走,休想骗本官。你是故意来偷听墙根的吧,为什么对李九失踪的事这么感兴趣,难道他的下落你知道?”
“比如知道他的尸首在何处,但怕我查出来,才悄悄的过来想听一听好放心。有些人就是这样,杀了人之后非常害怕,总想到被杀者家中去打听情况,才能让自己安心。”
庄柔上下打量着朱家婆子,眼中带着一丝凶光,冲她便咧嘴笑道:“你这么大年纪了,应该杀不死一名青壮的男子,那只可能是你儿子干的了。”
“不!话不能这么说……官爷,我家一发没杀李九!”朱家婆子使劲摇着手,结结巴巴的辩解道。
一看她吓成这样,庄柔也不管是不是被自己吓的,厉声喝道:“那你怕什么!”
这一声把朱家婆子吓得话都说不出来,腿顿时发软人就瘫软的坐在了地上。李老太愣愣的看着朱家婆子,反应过来后顿时扑了上来,掐住她的脖子就喊道:“你这个挨千刀的,我家老九呢!”
朱家婆子瞪大眼睛,使劲的抠着李老太的手,艰难的说道:“不、不知道,我家一发也没回来。”
“呸,肯定是朱一发贪图我儿赚来的银子,所以把他给打死了!”李老太哭喊着对朱家婆子又骂又打,这回算是坐实了朱一发是和李九同出去的。这么多天自己家为了寻儿子闹出这么大的事,这朱家婆子明明知道两人一起走,却没有吭半声。
庄柔抓住李老太的手,看着李家的人就说道:“还站着干嘛,把老太太拉走啊,我还要问话呢。”
李家人赶快过来,又是扶又是抬的把李老太从朱家婆子身上拖开,挣扎时李老太连鞋都给踢飞了。一家好几口人,好不容易才把她按在椅子上,不让她起来。
“你别说话,儿子是你的,找不回来就少一个人养家了。”见李老太被按在椅子上还在挣扎,庄柔便威胁道。
这话比什么都起作用,李老太顿时不闹了,只是狠狠的瞪了朱家婆子一眼,咬牙切齿的骂道:“老九要是真没了,你家的屋子就得拿来抵债,还得给我养老送终!”
庄柔看了她一眼,人的死活还不知道,这就惦记上别人的房子了。再说这条街上哪来的富裕人家,每家的屋子都比着的破,只有更穷没有最穷。
朱家婆子觉得受了委屈,被白白打了一顿,儿子也同样没回来,擦着眼泪就哭了起来。
也不用庄柔问她话,自己主动说了起来,“官爷,我就一发这么个儿子,虽然平时没什么正经营生,整天跟着些地皮鬼混,可对我还是孝顺的。”
“半个月前,他回来给了我二两银子,说是寻到了好活计,可以发大财……”
她话还没说完,李老太便惊叫着想从椅子上跳起来,“好啊!其中一两是我家老九的吧,你把银子给我还来!”
庄柔忍无可忍的指着她骂道:“你给我闭嘴!再废话我就让你家八代不得科考!”
这一下打中了李老太的死穴,她愤愤不平的嘀咕着坐下。想着民不以官斗,这位还名声特臭,说不定真会做出这种事。
见她终于安静了,庄柔才看向了朱家婆子,“李九是跟着你儿子朱一发出去的吧?”
“是的,一发说在城外捡到个事做,招人去做活计。每招一个人,他能赚到五十文钱,只招外面的灾民。这人招得多了,他就能管着这些人,每月可以从他们的工钱里抽一成。”朱家婆子把知道的都说了出来,再瞒下去这李家能生吃了她。
“他不是从小就好吃懒做,所以就叫上了李九,想让他帮忙管那些招来的灾民。半个月前两人出去后,就没回来,而且这事一发说赚的就是别人不知道的钱,如果说出去,没了活计不说,可能还要赔钱。”
朱家婆子用手袖擦了擦眼睛,捶着心口诅咒道:“官爷,天地良心啊!要是我说一句假话,就天打五雷轰。他俩真的是一块出去,吴氏被这毒心的李老太冤枉时,我没敢出来说话,怕她找我要儿子。”
“今天我也是想来听听,官府有没有寻到人,只要找到李九,也一样能寻到我儿一发。”
庄柔又仔细问了问,发现朱家婆子也就知道这么多,到底去什么地方做活,干的又是什么都不清楚。李老太比她知道的还少,更是一问三不知。
不过唯一能确定的,就是二人不能肯定是遇害了,说不定还在什么地方做活计,只是回不来罢了。
把手中的小书册合上,收到怀中后,她摆摆手打发朱家婆子走,“你可以走,想起什么的话就来找我。”
“多谢官爷。”朱家婆子一看不用抓自己,赶快千恩万谢,在李老太吃人的目光中赶快跑了。
“至于你。”庄柔又看向李老太,“这事和你儿媳妇没什么关系,你去衙门把人领回来,敢再借故生事的话。你也应该知道杀人者偿命,我不要你的命,只是依旧不让你家八代科考。”
她一点也不想把吴氏关在牢中,那可是个吃闲饭的,现在官府这么穷,关个没油水的犯人,纯粹就是浪费粮食。
像朱家婆子这种,要是没遇到这个灾情,怎么也得去吃几天牢饭。但现在用粮紧张,这些人家又如此穷,庄柔不想给她们混饭吃的机会。
李老太苦着脸无奈的点点头,“官爷,我一会就让人去把她接回来。这几天她在牢中一日三顿随便吃,肯定长胖不少了吧,真会享福。”
“你好说也是个秀才娘子,能不能大气宽容些,如此小家子气如何能教导出读书人来。这么想吃牢饭,你也来牢中享受一回?”庄柔真是受不了她了,起身没好气的说道。
“不敢不敢!官爷慢走。”李老太赶快摇手,她这把老骨头在牢中可受不了折腾。现在她只盼着庄柔快些走,她好去朱家找朱家婆子麻烦。
庄柔却不放过她,挑眉问道:“你之前说的那个算命的,去哪里能找到他?”