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第七十七节 教庭
那是一个礼拜日，亚岱尔和数千名信徒一起，聚集在圣彼得大教堂的地下核心区，秘密觐见三位红衣大主教。
按照惯例，主教通常都会在这种时候发布一次演讲。但是在亚岱尔听来，这次讲话与其说是对信仰者的再次心灵洗涤，不如说是刺激着自己以更加疯狂的热情去虔信上帝的推动力量。
在烛光照耀的圣子像下，亚岱尔和所有信徒，依序被注射了一种神秘的红色药剂。不仅仅是他们，包括司铎、执事、以及所有自己认识的教区神父、修道院长，甚至还有各个教堂的高级牧师等等，全部都在注射者之列。他们右臂的袖口高挽着，目光充满了前所未有的虔敬和狂热，甚至就连最高枢机主教，也一样加入了他们的行列。这个年龄高达七十六岁老人从身旁经过的时候，亚岱尔分明感受他在对自己微笑，那种慈祥得几乎足以让人落泪的神圣目光，让他忍不住有种想要跪倒在地当场膜拜的冲动。
药剂的效力非常之强，接受注射后只过了十分钟，亚岱尔便感觉浑身滚烫，很快丧失了神智。醒来后，时间已经过去了整整一周。
第一批注射者当中，只有亚岱尔和另外一名来自意大利某教区的牧师活了下来。包括最高枢机主教在内的所有教庭高级人员，因为无法适应病毒寄生带来的强烈生理排斥，在注射后二十四小时内全部死亡。
那一天，是二零一五年十月二十二日。
更多的志愿者进入了圣彼得大教堂的地下区域。他们当中有教师、工人、牧场主、企业管理者、军人……也有窃贼、流浪汉、杀人犯、诈骗者、妓女……他们手里握着神圣的十字架，虔诚无比地喃喃着祈祷诗，一面接受神职人员从头顶洒落的圣水，一面带着对上帝的崇拜，卷起衣袖，任由冰冷的针头插入血管，把神秘的红色药剂慢慢推入自己的身体。
教庭拥有一大批崇信者。
无论身份高低，职业贵贱，总能在世界上的任何一个角落，找到几名虔诚的天主信徒。据不完全统计，旧时代匍匐在十字架前顶礼膜拜的崇信者数量，已经达到了以“亿”为单位的可怕数字。如果要从他们当中挑选出最虔诚、最狂热、最执着的狂信者，至少也有几千万。
没人逼迫他们，在神职人员的诱惑下，他们完全是以自愿的方式接受无法预知未来的注射。在信徒看来，这就是对上帝最好的敬奉。
这是一场大规模的所谓“甄选”，教庭没有对外公布具体选择的项目和内容，只有那些进入教堂内部的信徒，才有资格成为注射对象。所有的一切，都在一种半公开，却又非常机密的状态下进行着。
亚岱尔从未计算过究竟有多少人死于这种神秘药剂的注射。他只知道——圣彼得大教堂地下那个从中世纪就存在的巨大地穴里，填满了数以万计的死尸。
这仅仅只是梵蒂冈范围内的非精确统计。全世界的教堂里，都在进行着同样秘密的注射过程。按照教区主教和神父、牧师们的说法——这就是对上帝虔诚的最直接体现。无所不在的神会用这种像血一样的液体，甄别出能够继承最终信仰的崇拜者。
成为寄生士后，亚岱尔被晋升为教区主教。这固然是因为他适应了病毒的特性，成为强大的宿主，更重要的原因，则是整个教庭的核心人物几乎全部死光，只能从像他这一类原本就拥有神职的寄生士当中提拔擢升。
不到半个月的时间，教庭上层全部损失殆尽，上至身份尊贵的大主教，下至普通的修士，死者数字足足超过六万。整个梵蒂冈城到处都弥漫着腐烂的气息，由于死者数量太多，各处公墓和地下停尸间堆满了需要处理却又无法正常下葬的死尸。那段时间，包括亚岱尔在内，整个梵蒂冈城只剩下不到五百人。从瑞士和意大利征召而来的武装十字军，连同直接受教庭控制的教皇卫队一起，把整个城市严密封锁。无论外界以任何借口要求进入，均被告知：“梵蒂冈城被外来不明病毒感染，为了安全起见，由教宗陛下亲自签发封锁令，严禁任何人进入探视。”
这个借口合情合理。同一时期，意大利南部城市尼卡斯特罗，以及北部边境小城布鲁尼科，同时爆发大规模病毒扩散。死亡人数高达二十二万，相比之下，梵蒂冈的封锁信息对于已经陷入恐惧的世界而言，实在算不上什么过于重要的新闻。
那一时期总共有六十多名记者被教皇卫队杀害，他们的尸体和被感染者的死尸堆放在一起，没人能够分清其中的究竟。
在一次很偶然的机会，成为主教的亚岱尔，从另外一名新晋主教口中，得知了那种神秘红色药剂的真正来源。
那是一名美国信徒对教庭的奉献物。据说，他本人参与了一项非常机密的生物计划。最终的研究成果，就是这种类似于鲜血的合成药剂。按照这名虔诚信徒的说法——这种药剂拥有的能力只有神圣的上帝才能赋予。因为……它可以“降生降死，让被神灵挑选者，拥有近乎无限的生命。”
十一月二十五日，在感恩节这天，亚岱尔和另外几百名新晋主教和神父一起，在梵蒂冈宫，觐见了寿龄高达八十八岁的教皇——本笃十六世。
在亚岱尔的印象当中，本笃十六世是一个精明强干的老人。睿智、严谨、热情，脸上随时都洋溢着慈祥温和的微笑。
与记忆中不同，那个坐在黄金宝座上的老人，已经丧失了曾经拥有的一切美好特质。他的头发全部掉光，布满斑秃的头顶，到处都是指节大小的脓疱烂疮。浮肿的肌肉和脓疱把整个面部挤压变形。视力几乎完全丧失，白得刺眼的皮肤皱缩着，不时可以看到黄绿色的腐液从破裂的伤口里流淌出来，把金色的法袍浸透成散发着恶臭的肮脏布料。
显然，教皇本人也注射了那种神秘的红色药剂。
可怕的病痛使本笃十六世丧失了说话的能力。依靠身边近侍的解说，还有几份提前写下的文件，亚岱尔多少弄明白了这个即将面临死亡老人所要表达的意思。
按照教皇的说法，全能的上帝即将毁灭这个充满罪恶和肮脏的世界。与《圣经》所记载的上一次洪水的灭世之战不同，这次上帝会用“充满光芒的死亡之剑”，重新荡涤整个人类社会。除了像亚岱尔这些经过特殊挑选的神职者，所有人类都会在这场毁天灭地的战争中化为灰烬。而幸存的神职者们所要做的，就是像传说中的圣人亚当一样，在死寂无人的未来世界里，重新竖立上帝的神圣威严。
离开教皇宫的时候，亚岱尔清楚地看见本笃十六世眼角流下的泪水。奄奄一息的老人嘴唇翕张着，像是拼命要说些什么，却又发不出声音。
二零一五年十二月二十四日，享用过旧时代最后一顿圣诞盛餐之后，亚岱尔和所有被选中者一起，在新任教皇的带领下，手捧《圣经》和十字架，进入了位于梵蒂冈宫地下两千多米深处的避难所。
阴暗的山洞，散发着潮湿霉烂的气息。
林翔坐在一块冰冷平滑的岩石上，透过从洞顶悬吊下来的尖锥形石柱缝隙，望着被浓密乌云笼罩的幽蓝色夜空，清澈如水的眼睛里，慢慢释放出被迷惑或感染的一丝浑浊。
二零一五年的平安夜……亚岱尔进入地下避难所的时间，比核战爆发的最终时间只提前了四天。两者之间根本谈不上什么所谓的误差，精确得令人感到震惊。
显然，梵蒂冈教庭知道所谓的“最终时刻”。十二月二十八日的全面核战对于他们来说不是秘密。这些身穿法袍，胸前挂着十字架的狂热信徒，在世界被毁灭之前就进入了地下避难所。至于那种神秘的红色药剂，应该就是以r12病毒为原型制成的强化注射液。
不仅仅是骷髅骑士团，甚至就连教庭都参与到其中……
林翔抬起头，用审视的目光看了一眼坐在对面的亚岱尔——年轻的神职者面色一片坦然，除了眼睛里偶尔会出现一丝淡淡的疲劳，更多的，则是凄然无助的悲伤与痛苦。
时间，足以让最可怕的秘密被淡化。
近一个世纪过去了，旧时代的人类几乎死绝，自然环境被彻底毁灭，繁华的文明变成残破的瓦砾堆……曾经的所有秘密已经不再具有保存价值，说出来，比烂在心里成为永远流淌鲜血的伤痕舒服得多。
除了正规的神职人员，避难所里还有相当数量的管理和维护人员。他们也相信上帝，却不像虔诚信徒那般狂热。在亚岱尔看来，他们应该算是崇信者当中，最理智的一批人。
五年后，新任教皇要求开启避难所的大门，永远离开黑暗阴森的地下世界。
这一要求遭到了避难所管理人员的一致反对。理由很简单——按照电脑计算，至少需要二十年，辐射尘对环境和生物造成的影响才会弱化到可以勉强接受的程度。现在出去，无疑于自寻死路。
新教皇是一个疯狂的虔敬者。他的所有行为依据均来自《圣经》。他翻开圣典当中记载挪亚方舟的部分，怒斥对方的短视和无知。同时声称——可怕的灾难已经过去，作为上帝在世间的全权代理人，自己有必要走出这里，把慈祥善良的光辉拨洒到每一个需要它的信徒身上。
与无所不能的神相比，科学无疑是可笑的存在。
在绝对的权力威压下，避难所管理者只能屈服。
连同教皇在内，包括新晋红衣主教在内的教庭高层，以及各种神职人员和普通避难者，总计两千六百八十一人，在那一天全部离开了避难所。
六小时后，两名因为饮用了辐射水，出现恶心、呕吐迹象，以及全身大面积出血的神父被送回了避难所。也就是在那个时候，地下基地管理者作出了令人震惊的决定——关闭避难所大门，销毁人为控制的所有程序，将最高权限交给电脑，重新设置后的闸门自动开启时间，向后推移至十五年后。
从此，开始了一场可怕的灾难。
神职者与管理者迅速分裂为两个立场不同的阵营。前者要求离开，后者则以控制程序失效坚决反对。口头上的争吵，很快演变成为武力相向的全面对抗。利用基地内部储备的武器，管理者向神职者发动了全部进攻，神职者则派出经过强化的寄生士进行反击。两天后，所有非神职人员均被杀死，基地里残余的幸存者，只剩下包括亚岱尔在内的一百二十四个人。
地下避难所，真正变成了传说中的地狱。
到处都是尸体，腐烂的气味充斥在每一个角落。程序被锁定的电脑，只会按照时间计读器上显示的数字，缓慢而坚定地缩减着再次开启基地的时间。
基地闸门经过特殊加厚处理，全钛合金材质就连实力最强的五星寄生士都无法撼动。与科学相比，人类的力量再次显示出前所未有的弱小。
食物和饮水的储备都很丰富，然而活下来的人们却丝毫感觉不到生存的意义和价值。那个时候，亚岱尔几乎每天都会呆坐在厚厚的钢铁闸门旁边，把耳朵贴在冰冷的门壁上，倾听着从外面传来的每一丝动静。
这是一种难以忍受的折磨。
活着，却无法离开。
没有阳光，却能感受到空气的流动。
人们尝试用阅读书籍和观看影视作品，或者向上帝祈祷等方法来驱逐内心的恐惧与惶恐。可是每当想起那些在争斗中被杀死的同伴，内心深处总会不由自主产生出无法遏制的绝望与赎罪感。死者的肉体已经腐烂，森白的骷髅却保持长时间完整。这常常会使活下来的人忘记现实，产生出自己和死人同在一间坟墓里的恐怖幻境。
两个月以后，一名无法承受巨大心理压力的三星寄生士，用勃郎宁手枪打爆了自己的脑袋。
很快，第一个发疯者出现了。
紧接着，第一个绝食者被活活饿死。
第一个沉浸在幻想中，认为自己已经变成天使的神职者，用斧头砍下同室居住伙伴的脑袋，把死者的尸体摆成巨大的十字架，高高钉立在屋子墙壁顶端。
还有人觉得自己化身变成了圣母，在没有任何人的帮助下，用刀子割掉了自己的男性生殖器。他每天所做的事情，就是怀抱《圣经》和一颗死者骷髅，满面慈祥地坐在基地大厅的金色十字架下面，把自己瘪缩的乳头塞进肮脏的骷髅嘴里，用无比怜爱的目光望着那颗粒散发着恶心腐臭的死人脑袋……
十五年后，当基地闸门在电脑控制下终于冉冉升起的时候，整个基地内的幸存者，只有包括亚岱尔在内的五十二个人。
雄伟的圣彼得教堂已经不复存在，巍峨华丽的教皇宫变成了一堆废土，记忆中的梵蒂冈城，只剩下一片笼罩在灰暗阴冷空气中的钢筋瓦砾。
亚岱尔忽然发现——活着，其实比死亡更加痛苦。
就在所有人感到迷惘和绝望的时候，一队身穿综色战斗服，胸前绣着金色十字架的士兵出现了。来人自称是法国教区的教友，按照对方的说法，他们早在五年前就已经离开了自己的基地，为了把分散在各地的教庭力量集中起来，他们按照战前分布的坐标，在每一个避难所附近都派出了联络人员。
这些人接管了基地的控制权，和所有同伴一起，亚岱尔被送到了亚洲，成为当地教区的一名神父。在那里，他得到了新法袍和缺少了耶酥的十字架，按照教区大主教的指示，他唯一的任务，就是带领“从废墟里重生的新十字军，用充满愤怒的上帝之剑，去征服那些被魔鬼统治的邪恶之地。”
这个所谓的“新教庭”，与记忆中的教庭完全不同。
他们篡改了原有的教义、象征、信念，敬奉者变成了持剑的耶和华，圣子和圣母被取消，传教的方式不再是感恩和召唤，而是赤裸裸的杀戮和征服。对神灵的祭祀变成了活人，按照《新圣经》里的相关描述，纯洁的处女，就是献给上帝最好的羊羔。
亚岱尔彻底麻木了。不仅是他，所有从避难所里走出的幸存者，似乎都忘记了自己曾经的身份和信念。他们不再拥有执着的信念，恐惧和死亡已经摧毁了大脑思维中最后一丝良知的存在。野蛮残忍的杀戮，成为他们活下去的唯一寄托。