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“再说了,你这会儿回去,还能出的来?”苗翠兰又是一句,将她堵得哑口无言。
苗楚河也不禁沮丧,瞥见乌先生神态闲闲,嘴角似乎还噙着一抹似有似无的笑,他一下子仿佛抓到了救命稻草,立刻很上道的望过去恳求道:“乌先生,您一定有好主意的是不是?求求您帮帮我们吧!先生的恩德在下没齿难忘、必当重报!”
佟玉儿听见了也是眼睛一亮,眼巴巴的向乌先生望过去。
乌先生呵呵一笑,慢慢说道:“好主意我也没有,倒是有个烂主意,你们要不要听?”
“乌先生,您就甭管什么好主意烂主意了,只要管用就成!”苗翠兰道。
苗楚河和佟玉儿更是大喜,连忙道谢催问。
乌先生便道:“其实也很简单,佟家大户人家,这脸面自然是第一等要紧的,呵呵,还有句话么,叫做家丑不可外扬。如果佟姑娘腹中怀了孩子,佟老爷只怕不想做这门亲事也不能了!我就只有这么个法子,合不合用我却不知了。”
众人皆怔住,佟玉儿和苗楚河相视一眼,脸上涨得飞红不禁垂下了头。
陆小暑在一旁暗道:乌先生,你也太损了啊!看你一个谦谦君子读书人,没想到连这种馊主意也拿得出来!唔,乌先生本来就不是什么谦谦君子吧?打猎捕鱼他可是什么都做的啊,这个,读书人哪有几个会这样的……
而且这主意好像也还不错,别说古代,就算是在现代,姑娘家肚子里怀上了男人的种,只要那男人不是太不靠谱,做爹妈的就算一开始再怎么反对也不得不认下了吧?
“可、可是万一、万一请了大夫来岂不是——”佟玉儿垂着头小声的说道。
苗楚河睁大眼睛,呆了呆:她这是,同意这个法子了?好像——罢了,就这样吧!
乌先生微微一笑道:“这个你们不用担心,我这就给你开一副药,就算经验最丰富的大夫也看不出端倪!”
“多谢乌先生!”佟玉儿不由大喜,苗楚河脸上也不由露出了笑容。
苗翠兰却是低哼了一声没好气道:“别高兴太早了!楚河我问你,你娶了亲之后打算怎么办?你去书院继续念书,把玉儿留在家里?”
苗楚河脸色大变,果然又愣住了。
留在那个家里?继母夏氏怎么可能让玉儿有安生日子过?还有那个同父异母已经十八岁的弟弟苗天宝,他比玉儿还要大一岁呢。那是个好吃懒做混日子的无赖之徒,玉儿这般的容貌,他怎么放心让她跟他们居住在一个屋檐下?可是那又有何法子?那毕竟是他的家,夏氏就是他正儿八经的“母亲”,玉儿侍奉婆婆、操持家务,那是天经地义的……
苗楚河纠结了,而且是深深的纠结了!
佟玉儿并不太了解苗家的情况,见他们姐弟俩都是一脸的凝重为难不觉有点儿心里发毛,望望这个望望那个小声说道:“楚河自然回书院念书,我,我会好好留在家中操持家务的。我什么都可以学的,真的!”
苗楚河黯然,苗翠兰轻叹:“不是这个问题!哼,你留在那个家里?就你这性子只怕等楚河下次回来都不认得你了!那个夏氏可不是什么好相与的,还有那个苗天宝,也不是个好东西!你跟他们母子俩住在一块儿,那就是一块肥肉送进了狼嘴里!”
这么严重?佟玉儿不太敢相信,却见苗楚河一副深以为然的神情,还有乌先生和陆忠,也都默认了。
“这倒真是个问题,”乌先生苦笑道:“你们爹没了,楚河身为长子就是一家之主,即便想要分家那也是不可能的。”
“娘,让小舅舅、小舅母同我们一起住不行吗?”陆小暑忍不住稚声稚气的说道。
丫的,惹不起还躲不起呀?
佟玉儿听见一个小娃娃唤自己“小舅母”脸上更红,心里却是一阵甜蜜,不觉循声望去,见到玉雪可爱的小家伙心中一下子便喜欢上了。
“去!你小孩子打什么岔!”苗翠兰没好气道。
乌先生倒是眼睛一亮,笑道:“我看这倒不是不行,得想个妥当法子。”
苗楚河听毕心中一阵愧疚,为了自己的事情,太麻烦姐姐姐夫和乌先生了。
苗翠兰想了想便道:“要不这样,就说我这边缺个人手做活计,叫玉儿过来帮忙,工钱么,自然该给夏氏了。”苗翠兰轻叹,权当破财消灾吧!要不然夏氏怎么肯放人?
她不由朝丈夫望过去一眼。陆忠在银钱上边向来不大计较,闻言点头道:“那就这样吧!到时你去说了,再请个夏氏相熟的邻居帮着打打边鼓,让夏氏答应了就是。”
苗翠兰点点头。
“谢谢姐姐姐夫成全,我,我——”苗楚河不知说什么好,将来一定报答这种话无需再说,他欠姐姐的已经太多太多了,一拉佟玉儿,二人便欲跪下道谢。
苗翠兰忙将佟玉儿扶住了,笑道:“罢了,往后就是一家人了,不必如此!你们今后好好的过日子,比什么都强!”
几个人又商量了一阵,见再无纰漏方放下心来。此时早已入夜,这时候才感到肚子饿得咕咕直叫,再看两个孩子,不知什么时候已经睡过去了。苗翠兰不由心疼,匆匆热了菜众人吃了,把两个小家伙也叫了醒来。
第二天,佟家人果然找到了佟玉儿,将她带了回去。佟玉儿向母亲哭诉一番已有身孕之事,惊得佟夫人差点没晕过去。佟老爷知道了也气得暴跳如雷,果真请了大夫诊脉,这下子,佟老爷两口子是真的快要气死了。
原先说好的亲事自然只能作罢,好在还没有交换更贴下婚书,佟家推说女儿染了重病这事儿也就过去了。
佟玉儿苦求爹娘成全,佟夫人此时也顾不得什么了,女儿连孩子都有了,再不嫁人等着看笑话吗?便也帮着求情。佟老爷气得一佛出世二佛升天,与佟玉儿断绝父女关系净身赶出了家门,佟玉儿无奈,只得卸去钗环首饰,只着一身普通衣裳含泪拜别父母。
佟老爷冷笑:“我倒要看看,你一无所有了那男人还要不要你!哼,将来遭人嫌弃了,就是讨饭,也别经过我们佟家的门!”
佟玉儿没有多言,默默的离开。
佟老爷见了愈怒,便吩咐家人跟着佟玉儿,他要将那背后的奸夫揪出来,不闹他一个身败名裂岂能咽得下这口气?佟夫人见状大急慌忙跪下哭求老爷开恩,说道女儿已经落到如今这步田地、已经净身出户了,他还待怎样?这是想要逼死女儿吗?不如先逼死她!
佟老爷这才恨恨作罢。
佟玉儿便假托外乡人,苗楚河请了族中长辈做主成亲,苗翠兰自然早已用银钱打通了关系。苗家族中长辈们知道苗翠兰向来疼这个兄弟,她都答应这门亲事,想来是不错的。况且苗楚河又是秀才,俱书院的先生说他成绩名列前茅,既聪明又肯用功,将来中个举人、进士都是极有可能的,苗氏族人还等着将来沾光呢?谁肯下死劲得罪他?便顺水推舟点了头。
有了族中长辈出面,夏氏虽然不太情愿,可她一个寡妇,而且因为宠溺太过不成器的儿子惹得族中几乎人人生厌,她也没胆子直言不答应,却是狮子大张口要二十两银子、两匹细绸布的嫁妆。至于聘礼,不好意思,那是没有的!要聘礼不会问他姐要吗?
夏氏此举惹得村里众人大为鄙夷唾弃,她反而振振有词:她一个孤女,要什么聘礼?我们家肯娶她那是她天大的福气了!没有嫁妆,休想进苗家的门!
夏氏这般不要脸惹得族里长辈们也觉十分丢脸,一番绵里藏针的教训下来,夏氏到底不敢将人都得罪了,勉强答应减半,十两银子、两匹细绸布,怎么都不肯再减了。
陆小暑简直叹为观止,这么不要脸的女人,便宜外公的眼睛那得瞎成什么样啊,才把她给娶了回去!
苗翠兰便掏了银子、买了布料,又出钱请人买米面蔬菜置办了几桌酒席请族里人吃饭。苗楚河得了姐姐的吩咐,向众人道这一顿酒席略表心意,感激大家伙平日的照看,坚决一个礼钱也不收,请大家给个面子,来人就可以了,不然就是看不起他。
众人见可以白吃白喝大快朵颐一顿,而且一个礼钱也不收,哪儿有不欢喜的?对苗楚河姐弟更是赞赏有加。
夏氏气得要发狂,这收了礼钱当然是全部进她的荷包的,可没想到苗楚河居然来了这么一出!
夏氏肉痛不已,顾不上什么脸面,大叫大嚷道:“天底下哪有这个理,办喜酒不收礼钱,有你这么败家的吗!这光出钱不进钱,亏下的窟窿谁来填补!”
不等苗翠兰姐弟说话,便有人嗤笑道:“哟,人家楚河都说了,这是他的一点心意,你一个当人母亲的,有这么糟蹋自个儿子心意的吗?再说了,这也没花你的钱呀,花的都是人家翠兰的钱,人家都没说什么,你嚷嚷啥呀!”
说的众人都嘻嘻的笑起来,七嘴八舌的打趣,把个夏氏气得脸上一阵青一阵白浑身自哆嗦。