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“启禀家主, 君子这大半个月未曾管过坊事，每日只陪着那巫儿在城中闲逛……”
田湣其实只是拿俗务折辱长子, 并不信他能处理好坊中这些难缠的杂事，但是听到属下如此回禀，难免还是有些动怒。如此放肆，全没把他的命令放在眼里, 所谓服软，恐怕只是面上之举。也是，这小子自幼就不安生, 哪会轻易转了性儿？
“告诉他, 若是下月折损太过，我定拿他是问！”田湣沉声道, 语气极是严厉。
听到这话，管事心中有数, 这怕是家主要拿人立威了。数年不归, 回来还这副模样, 谁能容忍？况且家主偏心何人，做下人的，哪个心中没数？
又想起这几日妻子絮絮叨叨在耳边说的那些话, 田湣按了按眉心, 愈发不悦。这家主之位, 他是下定了决心要传给嫡子了, 切不能让这孽子生出祸端。若他真无心悔改, 带兵之事, 就要从长计议了。
正想着，一个仆役突然匆匆进来禀道：“家主，君上有请！”
今日并不上朝，君上怎会寻他？田湣一下便紧张起来：“速速备车！”
换了朝服，田湣乘车前往宫城。齐侯并不在殿中，而是在遄台饮宴，见到田湣立刻笑道：“寡人听闻田卿想出了妙法，可让冶坊产出倍增？”
田湣闻言就是一惊，是谁在君前胡言！他赶忙道：“下臣惶恐，实不知何来此等传言……”
齐侯讶然挑眉：“不是你那长子所言吗？”
田湣简直说不出话来，是田恒所言？他整日不务正业，是如何把话带入宫中的？况且这等狂言，也是敢乱说的吗！
然而事到临头，也不好不答，田湣勉强道：“小子顽劣，怕是言过其实……”
这话，齐侯可不爱听：“传他入宫觐见，寡人倒要看看，这话是虚是实！”
田湣背上冷汗都下来了，然而此刻，他又能说些什么？只得陪坐一旁，等那孽子进宫。
没过多大功夫，宫人就带着一年轻男子来到阶下。齐侯见人，眼睛就是一亮：“好生英武，怎地从不见他入宫？”
只见来人身材高大雄健，面容俊朗，一身暗色深衣，更显气势昂扬，不怒自威，正是齐人最喜爱的模样！
田湣哪能不知自家这个长子卖相出色，尴尬道：“犬子这几年在外游历，近日方才归家。”
“速速招他上来！”见猎心喜，齐侯也来了精神。
那青年听到传唤，迈步登阶，既无畏惧也无谄媚，大大方方跪在了国君面前，行礼道：“小子田恒，参见君上。”
“好！”齐侯心中些许不悦，早就飞了个干净，和颜悦色道，“寡人听匠坊吏人言，你能想法让兵械产出增倍，可有此事？”
“是有此事。”田恒答得干脆。
见他一口应下，齐侯不由看了身边的田湣一眼，奇道：“既是如此，汝父为何不知？难不成是尔邀功心切，大放厥词？”
“小子敢出狂言，自是有所依仗。只是此法需编撰成册，还未呈给父亲。”田恒根本没被齐侯装出来怒气吓到，反倒自信满满，毫不掩饰。
若是换个诸侯，说不好这态度就要惹得对方大怒，然而齐侯不同旁人，最是性褊急，爱夸饰，这般作态反倒激起了他的兴趣：“那册成否？”
“今日入宫，小子岂敢藏拙？书册已带来，愿献于君上！”田恒大声道。
齐侯闻言大笑，立刻让宫人取来了那卷竹简。打开一看，竟然不是新的冶炼之法，只是些坊中之物的记载罢了，文辞平平，也无甚精妙之处。
齐侯面色不由沉了下来：“不过是些寻常技法，坊中工匠早就熟知，又怎会令兵械增产？”
楚国已经遣使结盟，若不意外，明岁就要对鲁、卫动兵，然而这两国皆为晋国附庸，一旦开战，怕是要面对强晋。齐国的霸主之位被晋侯所夺，实是他胸中大憾，因而此次对战，齐侯极为重视的。听闻能令兵械增产，他立刻兴冲冲招来田湣询问，又唤这小儿进宫。若一切不过是对方卖弄，他定不会轻饶！
“君上有所不知，此书非是给匠人看，而是让坊中吏人熟读。唯有吏人用心验看，辨出优劣，匠人才无法偷奸耍滑。所有器物，都有上品、下品之别，若是某处工坊下品太多，亦可问责工长，如此一来，坊中只余良匠，自要数倍增产！”田恒面无惧色，侃侃而谈。
齐侯闻言有些讶然，转头对田湣道：“他所言，可能奏效？”
田湣已经不知该说什么好了，这法子有用吗？自然是有！他身为工正，最了解坊中痼疾所在，然而往往只能派遣心腹，恩威并用，方能让那些工长老实卖力。若是能把监察之权下放吏人，非但可以使工匠更为用心，还能以此为由，明确赏罚，遏制损耗。谁能想到，自己只是寻个难为人的法子，就让这小子搞出偌大名堂呢？
但是此刻，两人实为一体，关乎田氏一脉，就算田湣不喜，也要为儿子作保：“回君上，此法确实精妙，当有大用！”
听田湣如此说，齐侯顿时大悦，赞道：“果真是工正一脉，代有良才！田郎，汝可愿任吏臣，掌管此事？”
这是要给他授官了！田氏历来任工正之职，若是他早早成了吏臣，掌管工坊，将来这家主之位，要传给何人？田湣暗自焦急，却无计可施。谁料田恒摇了摇头：“回君上，小人虽能编撰这些，却不善管理工匠，怕是不能胜任。”
齐侯讶然：“汝能见微知著，却言不善管理匠坊，那擅长何事？”
“武艺、御术，方为小子所专！”田恒立刻道。
齐侯方才见这人，就感慨其矫健，只是被一卷书简打乱了思绪，现在听他这么说，顿时又来了兴趣：“来人，取弓，令田郎试射！”
遄台上本就有射箭的场地，宫人立刻搬来箭靶，取了张弓。田恒起身，接过弓轻一拉弦，便道：“太软，换硬弓。”
这可是一石弓了，竟还说软！齐侯连忙道：“快，换良弓！”
宫人连忙又换一把，田恒扯扯弓弦，还是摇头：“敢问君上，还有硬弓否？”
两石也嫌软？齐侯哈哈大笑：“取寡人宝弓！”
一把巨大无比的弓，被抬了上来，这是当年桓公命人打造，足有三石，只有国之猛士才能拉动。然而这弓到了田恒手上，他只微微一笑，忽的扯开弓弦，三石硬弓顿如满月，弦音一响，长箭没羽！这只是第一箭，似流星赶月，一箭紧过一箭，又听“嗖嗖”五声，他竟是一气射空了箭壶！远处靶上，只见密密一团白羽，犹若白芍绽放。
“好！”齐侯哪还能忍住，高声赞道，“如此英杰，当做寡人亲卫！”
田恒放下了弓，重新跪倒：“君上看重，小子心中欢喜。然未建寸功，怎敢君前侍奉？小子如今掌家中车兵，恳请君上开恩，令小子阵前杀敌，以功领赏！”
这番话，既有一腔豪迈，又不乏狂傲自信，正中齐侯心中痒处，他朗声笑道：“真奇才也！我拭目以待！田卿，你可有个好儿子啊！”
见君上兴奋的都忘了自称“寡人”，田湣哪还能拒绝，只得乖乖谢恩。齐侯今日得了个人才，着实开心，又赏赐了不少东西，方才放人离去。
父子俩一前一后走下高台，田湣的面色才沉了下来：“你可是故意透露消息，在君上面前邀功？”
这一场，他哪有半分主动，简直是被牵着鼻子走，胸中如何不怒？！这逆子，就没把他放在眼里！
田恒却微微一笑：“父亲何来此言？这卷书本就是要献的，只是事不凑巧，君上先问了起来。小子宁愿拒了亲卫之职，也要留在家中效力，父亲还不信我吗？”
这话简直戳到了田湣的痛处！是啊，这等要务，为何是君上先来过问？宫中多久才派人前往工坊一次？而他的人，日日跟在田恒身边，既没发现他编撰简书之事，也没把他的狂言放在心上，自己更是从未招他问对。轻慢的到底是谁？
如今田恒两次拒绝君上赏赐，更是让田湣心中憋闷。他难不成真是为了家中着想？就如之前所言，怕此战艰难，损害太过，方才归家？然而心中焦躁，在看到田恒那张平淡面孔时，又骤然化作怒火！此子果真刚一回家，就惹出事端，难道正如阿姊所言，他对家中有妨？
一时间，田湣只觉心中五味杂陈，辨不出是何味道。最终只是一甩袖，扬长而去。
田恒注视着那人背影，脸上木然一片，自顾上了马车，回到了家中。缓缓步入小院，就见楚子苓迎面走来，焦急问道：“可成了？”
那一问，似化去寒冰的暖阳，让田恒唇边勾起笑容：“自是成了。”
这一番安排，他并未瞒着子苓。不论是在宫人面前透漏口风，还是轻巧递出的贿赂，都是为了在齐侯面前露这一面。也有在君王面前展露头角，才能获得自己想要的东西。
楚子苓见他面上神情，更是欢喜，这番辛苦，可算没有白费。她又好奇道：“齐侯可封你做官？”
若是工坊能够增产，换个官来做做并不过分吧？
田恒却摇了摇头：“我并未领赏。”
这下，楚子苓着实吃了一惊，怎么不接受封赏？大好机会，难道白白浪费吗？
见她又是吃惊又是担忧的神色，田恒只觉心肝都被抚平，不由解释道：“君上有意让我为亲卫，然而亲卫只能随驾护卫，根本无法掌兵，与晋国对战，胜了还好，败了说不得要被君上迁怒。执掌家兵就不同了，只要在战前立下功勋，不论胜负如何，总少不了重用。”
事实上，若是大战败了，他这片面的胜局更会被齐侯看重。当然，两国交战，能胜还是胜了为好。
楚子苓哪能料到这里面有如此多计较，想了想才道：“不论如何，以你才干，总能闻达于诸侯。”
看着那小女子认真神情，田恒几乎想伸手，轻拂她鬓边发丝。她跟母亲，终是不同，并不在乎这田氏家业，亦没把承嗣与否放在心上。她只是信他，毫无杂念。
若是他想，当然能闻达于诸侯。田恒唇带轻笑，微微垂下了眼眸。