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颜和一下就激动了起来。若是表功, 说不定直接被邑宰看重，得了官职呢。似田郎这等昂扬君子，不该隐没乡野，当出入三桓门庭才是！
然而田恒面露讶色, 旋即躬身道：“谢君子抬爱, 不过小子只是借力驱走了贼匪, 哪有功劳？”
见他谦逊，孔纥更是高看一眼：“田郎过谦了，若是让那群匪盗抢了大车钱粮, 须臾就要逃回老巢。多亏你在此阻拦, 又伤了数名贼匪，才让吾擒到要犯。邑宰曾言，拿到这伙匪盗, 便向孟氏家主荐功。此等功劳，吾不愿独占。”
孟氏家主！颜和呼吸都急促了起来。鲁国有三桓, 季孙氏、叔孙氏和孟孙氏，皆为桓公子嗣, 如今季氏为尊, 把持朝政, 权势最大，但是孟氏也有贤主，同列正卿之位, 只要能得家主看重, 不啻于平步青云！难得孔纥大度, 肯让出功劳，怎能错失良机？
然而这般诱|惑摆在面前，那青年仍旧摇了摇头：“君子大度，奈何贱内有孕在身，小子还要陪她回乡，怕是不敢从命。”
这答案着实出乎了孔纥的意料。女子怀孕不是寻常吗？为这点小事，失却孟氏看重，简直让人难以理解。他这副打扮明，身家定然不显，不思进取，反倒做妇人之态，实在可惜。
目中欣赏顿时消减几分，孔纥摇了摇头：“既是如此，吾不便多停，先告辞了。”
说罢，他拱手施礼，重新上了战车。
眼见那车走远，颜和简直都要捶胸顿足了：“贤弟怎不应下！可惜！可惜！”
田恒却微微一笑：“事有缓急，颜兄还怕我没有出头之日吗？”
他这话说的磊落，又不乏豪气。颜和闻言也只得甘拜下风，是啊，这等才能，还怕没人赏识吗？说不定人家根本就不稀罕投奔孟氏，想拜在季氏门下呢。倒是他家娘子，着实好运。
既然没啥念想了，被打断的车队又开始缓缓前行，田恒则回到了自家骡车上，楚子苓见他归来，忙问道：“出了什么事？”
“那伙贼兵被抓，主事的想帮我邀功。”田恒答的随意。
见他这模样，楚子苓就知道肯定是婉拒了。毕竟他们的身份关系都是假扮的，眼看齐鲁就要交战，这时候被发现了，恐怕会被当做奸细，多一事不如少一事。
想了想，她又悄声道：“咱们可是要离开车队了？”
经历了这么一场，再跟着车队似乎也有不妥。
田恒笑笑：“正是，等到了负瑕，便可辞行了。”
这伙贼兵被抓，前路应当也能安全不少，是时候离开了。
因遭遇了一次匪盗，车队走的又谨慎了些，足花了两日，才赶到负瑕邑。入住客舍后，田恒便去寻了颜和，说要告辞之事。颜和自是大为不舍，然而也知对方与他并不同路，只得取了绢布银钱，硬要塞给田恒，让其路上花用。盛情难却，田恒便收了下来，算是宾主尽欢。
当晚，两人又相隔老远，分榻睡下。谁料还未等进入梦乡，门外突然起了喧哗，有人惊呼：“失火了！快出来避火！”
两人皆是大惊，楚子苓飞快抄起填充的衣衫，往怀里塞，田恒则披衣出门，不多时回来道：“隔街起火，需速速避出去！”
如今天热，木料茅草都易燃烧，一旦起火，后果不堪设想。楚子苓此刻已经裹好了肚腹，被田恒一把抓住，带出了房间。
此刻外面净是被大火惊醒的人群，各个衣衫不整，不少还提着木桶，水瓮，似要前去救火。田恒只看一眼，就知不妙：“火势太烈，不好扑救。”
那条街上，已经烧起了三五座房屋，今夜还有风，须臾就会蔓延开去，怕是救之不急。谁料话音刚落，就有只手用力抓住了他：“快拆屋！拆去临近没烧着的房屋，在附近屋顶洒水，应能隔出一条防火带！”
田恒愕然回首，只见身后女子面色焦急，话语不停：“救人时要用湿帕掩住口鼻，弯腰急行，若吸入浓烟，亦有可能不治。必须尽快……”
寻常女子见了大火，怕不是吓得两腿发软，不能言语。然而子苓即便双手发抖，话语依旧条理分明。看着那双被火映得愈发漆黑的黑眸，田恒轻吸了口气。这法子能用吗？应当可行！脑中犹若电闪，他已经想出了应对之法，抓住楚子苓的手吩咐道：“你待在此处，不可乱走，我去去便回。”
“我也去！”楚子苓立刻道。这样的大火她当然也怕，但是去了好歹能多救些人。
“胡闹！”难得的，田恒怒斥一声，“给我好好待在此处，不可乱走！”
说罢，他也不等楚子苓再说什么，随着那些救火的人群大步而去。
楚子苓愣了半晌，轻轻跺了跺脚，却也没再持。抬头望向那高高腾起的火苗和浓烟，她在心中叹了口气。实在是无妄之灾，只盼能早点扑灭大火吧。
※※※
当孔纥驾车而来时，火势已经相当惊人。这里毕竟是较为寒酸的庶民居所，四处都是草舍，一旦起火就是一片焦土。然而防火一般都在秋冬，谁能料到，刚刚入秋就有这样大的火？
然而还未等下令扑火，孔纥眉头一拧，突然觉得眼前火势不是很对。大归大，却没有蔓延的趋势，特别是西面，明明还有屋舍，却未曾烧过去。怎么回事？
“速去探探火情！”孔纥下令道。
立刻有兵士前去，不多时，带了比长回来。那老儿如今也是满头黑灰，见了孔纥就拜道：“启禀戎帅，四下拆了十几栋房，已治住了火势……”
啊，竟是拆屋隔火！孔纥立刻反应过来，只要没了能烧的东西，火势不就自然止住了吗？没想到大乱之下，还能想出此等妙法，着实当赏！
“这法子是谁想出的？唤他来见吾……”孔纥话说到一半，突然见到一个烟尘遍体的高大身影向这边走来。
那比长见了喜道：“正是这位田郎献策……”
孔纥已经叹道：“没料到又见君子。”来人不是之前拒了他的田元，又是那个？
然而田恒却不管孔纥赞叹，上前便道：“吾观火情，怕是有人纵火！敢问戎帅，城中可有甚需要防备的东西？”
这是他前来救火后不久便发现的，起火的速度太快，而且是相邻的几家同时出现火情，必然是纵火无疑！这里可是紧挨着国都的城邑，竟有人如此大胆，怕是来者不善！
孔纥悚然一惊：“不好！”
他之前抓捕的贼人，还关在牢中，邑宰没有立马杀了，说要送去国都处置。难道是为了劫这几人？好大的胆子！
须发皆张，孔纥怒吼道：“派兵去守府衙，还有城门也着人看住！”
说罢，他扭头，对下面田恒道：“田郎可愿同去？”
这邀请，可是又一次分功的机会。然而孔纥是真的看好此人，明明只得弱冠，却行事沉稳，思虑周密，还勇武善战，实是难得的良才！
然而回答他的，依旧是拒绝，田恒摇了摇头：“城中怕是还有流寇，戎帅自去，吾还是留在此处为好。”
孔纥皱了皱眉，突然道：“后车留下，供田郎驱驰。”
他带了两辆车，后面那辆是轻车，可就算如此，也是兵车啊，怎能留给一个寻常士人？孔纥却面带郑重躬身一揖：“还请田郎助我，探查城中。”
他如今要管的地方太多了，确实没有心力再顾其他。不如给这人一辆车，由他自行行事。这可是超乎了寻常信任，称得上倾心结交。田恒自然也不好推脱，拱手应下。
孔纥不再逗留，驱车向府衙驶去。田恒也上了后面轻车，御者问道：“君子欲往何处？”
看了眼还在燃烧的屋舍，田恒冷声道：“四处绕行，若有人纵火，必不会走远。”
纵火之人，大多要留下观望火情。现在火势渐熄，未能达到目标，说不好贼人会如何行事。附近要仔细查看才行。
那御者也不迟疑，缰绳一抖，催马前行。
※※※
“火势竟止住了……”
隔着一条街，一个瘦弱男子喃喃低语。这可是他没料到的。放火就是为了引来城中兵卒，火势越大，就越无心关注其他。也只有如此，才能让埋伏的同伴救出牢中之人。
抓谁不好，偏抓了首领的亲弟弟，若非干系太大，他们也不会冒险潜入负瑕这等要地。如今怎么办？再放把火吗？
思索片刻，他咬了咬牙，向着附近屋舍走去。这边离起火点不远，男子多跑去救火了，剩下只有妇孺，不足为虑。只等火一燃起，他便能安然撤走了。
从怀中摸出了个陶罐，他持在手中，这里可都是油脂，只要扔在茅草上，就是熊熊大火。一闪身，那男子绕过围墙，擦亮了火折，正准备引燃，就见几步外，一个大腹便便的女子，扶着个小童站了起来。四目相对，那女子一双黑眸看了过来，只是一愣，就张开了嘴。
不好！她要喊人！
那匪徒也不管手中火折了，随手一扔，抽出了腰间短刃。他可不能让那女子喊出声来！
而那女子见到利刃，瞳孔一缩，竟然先扯过小童，往后猛力一推。可惜这一下阻拦，让她失去了闪躲的机会，就见那白刃狠狠捅向了高耸的肚腹。
“噗”的一声，利刃尽没，然而手上传来的触感却不太对。还没想明白发生了什么，那女子竟然伸手，捏住了他的手，一阵难以遏制的酸麻传来，手上一抖，他竟拿不住短刃，吃痛放手。趁这一晃神的功夫，那女子已经后退两步，大声叫道：“有人纵火！”
这一身清澈嘹亮，四野可闻！那匪徒心道不好，然而此刻他手上没了刀刃，火折又扔在一旁，再想点火，可就不易了。
要逃。心中怯意已生，他转过身，就想夺路而逃。正在此时，隆隆蹄响自远方传来，就见一个大汉一手持缰，一手举矛，犹若天兵而至。
“给我死来！”随着怒吼，那长矛脱手而出，当胸穿过，余威不减，竟一下把人钉在了地上！
“咚”的一声，那匪徒手中的陶罐落在了地上，鲜血横流，没了气息。
然而大汉看也不看这死人，猛地一勒缰绳，马还未停稳，就跳下车来。
“子苓！”