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西闲却正生闷气，懊恼自己明明早有提防，却谁知镇北王是个令人防不胜防的。
看他那样肆无忌惮的架势, 以后指不定还有什么别的为难人的行事。
只是隐隐听东来说起, 镇北王似乎要在入秋之前回到封地雁北去，现在只盼日子过的快一点，赶紧让这位魔王回到他该去的地方，还人以清净，不然的话，京城虽大，一旦想到此人也在，竟隐隐地像是锋芒在背, 度日如年。
西闲压下翻腾的心绪，又见杞子蠢蠢欲动, 略一思忖便说：“你不用疑惑，上回在东宫跟苏姑娘、嘉昌县主等一块儿，遇见过镇北王跟太子, 想必他便认得我, 只是今日的事你不许对别人再说出去, 要知道镇北王看似面善，其实是个喜怒无常, 深不可测的人, 你听没听说, 他先前出征，把俘虏的千多名蛮人尽数斩首的事？”
杞子打了个哆嗦，脸上的好奇之色迅速给畏惧的神情取代：“我、我只听说王爷杀人无数，这个、倒是没听过。”
听过才怪了，这不过是西闲编出来用以恐吓的罢了。
西闲见杞子深信不疑，心中发笑，面上仍淡淡的：“据说他还把死了的人喂那些老虎狮子呢，所以方才我见了他也吓得不知如何应对，生恐哪里应答的不对惹怒了他，连死都不知怎么死的。另外，你可知嘉昌县主为什么离开京城？可不就是因为上次在东宫说错了话，惹得镇北王不高兴的缘故，因为她是县主，才能活着被贬出京城，要是其他人……就不知怎么样了。所以你记得，今日的事千万不可嘴碎乱说，免得惹祸上身。”
杞子战战兢兢，想到方才那恍若天神一般的人物，忙低头：“奴婢对天发誓，一个字也不会说出去。”
及至回到林府，杨夫人正翘首以盼，忙接了入内，详细询问在东宫的情形。
西闲应答自若，并无纰漏，又说太子妃盛情相待之类。
杨夫人听罢长吁了口气，这才放了心。
突然于青青道：“西闲，你的耳环呢？另一只怎么不见了？”
西闲一怔，忙举手探去，果然，右边的还在，左边一只却不知何时不见了。
杨夫人也忙道：“我竟没留意，是什么时候不见的，可是不小心丢了？”
西闲也懵住了，细细回想，竟一点也不记得是什么时候不见了的，更不知是在东宫丢的，还是马车上，亦或者其他地方，偌大京城犹如茫茫大海，要找自然是不可能了。
这一对耳珰是苏霁卿所赠，西闲是尤为珍爱的，自打得了后统共戴了两回，第一次是去东宫赴宴，今日因要去谢恩才特意戴着，谁知竟丢了。
西闲又是心惊又是心疼，忙叫了杞子跟奶娘，让他们先把府里这一段跟门前地方仔细找找，心里还存着那么一点失而复得的希望。
于青青看她不舍，便笑道：“嗐，这有什么，也值得心疼的？这原本还算是稀罕玩意儿，可如今妹妹已经得了太子妃的赏赐，又是金花，又是那么长的一大串海珠，一颗足有这个的两三颗大呢，索性拆下两颗来叫人做成耳珰，岂不是好？”
西闲心里仍竭力在寻思究竟丢到哪里，无瑕理会。
杨夫人忙道：“又说胡话了，那是太子妃所赐的物件，怎好私下拆了。”
杨夫人也知道西闲舍不得，便把今日苏舒燕来过一节说了，又道：“不如明儿你去苏府也瞧瞧她去。”
西闲握着仅剩的另一只耳珰，心不在焉地应了声。
这日东来回来，也问起西闲去东宫的事，于青青说了，又道：“原来那苏家的丫头也得了娘娘的赏赐，我看过她戴的那镯子，啧啧，总也值个千儿八百的银子，看着比贤丫头那珠串还名贵呢。”
东来道：“你不是不知道，先前苏家的那件事是太子亏办了，给他们点赏赐也是安抚之意。”
于青青忙问：“给他们家是安抚，那为什么又给贤丫头呢？且我听苏丫头说他们家里其他人都没得赏，怎么反而咱们家里我跟母亲都得了？”
东来皱眉想了会儿，也不能确实，只猜测：“兴许……是因为西闲以后要嫁到苏家，所以太子给太子妃把她当作苏家的人了。”
于青青也觉着有道理：“那咱们家还是跟着苏家沾光了呢？”
东来嗤地一笑，突然想起一件事：“方才我回来的时候，远远地看见一个人影在咱们家门前转悠，我瞧着倒像是霁卿似的，本以为他要来咱们家，可我要招呼他的时候，他却反而快快地走了。”
于青青问：“你是不是看错人了？”
东来想了想：“像是没看错。只是若真是他，怎么竟过门不入，也不知是不是有什么事儿。”
于青青道：“能有什么事儿呢，照我看不过是血气方刚的，想你妹妹了又不不好意思，叫我看，还是提早给他们两人定了婚期，免得夜长梦多。”
东来听见“夜长梦多”四个字，隐隐刺耳，回头看了于青青一眼，却也知道她向来口没遮拦，就也罢了。
苏家。
苏霁卿给二哥苏霖卿拉着，苏霖卿道：“我知道这件事亏了你，你心里不乐意是该的，可是胳膊拧不过大腿，何况人家已经给足了咱们面子了。”
送人到了苏郎中的书房门口，苏霖卿又悄声道：“父亲好像不大高兴，你记得别冲撞了。”抬手在他肩头轻轻一拍，“大丈夫何患无妻？想开些。”
苏霁卿一声不吭。
二公子推门进了书房，行礼道：“父亲，三弟回来了。”
苏郎中瞥了苏霁卿一眼，问道：“你去哪里了？”
见苏霁卿不回答，苏霖卿带笑道：“我在会宾楼找到了三弟，原来是给几个相识绊住了脚。”
“没问你。”苏郎中皱眉，又道：“你出去。”
苏霖卿无奈，看一眼三弟，低头退出，顺手将房门带上。
这边苏郎中看着儿子：“我听你母亲说，你不答应。赌气跑了？”
苏霖卿始终低着头不言语，此刻才说道：“婚姻大事岂是儿戏，分明已经下聘礼定了，怎么能说退婚就退婚，我不明白，也不能苟同，就算是太子殿下，也不能这样强人所难，上次是妹妹，这次是我，堂堂的一国储君，行事怎么能这样颠三倒四。”
苏郎中喝道：“你住口！”
苏霁卿见父亲发怒，便跪倒在地。
“其实，”苏郎中将怒火略平息几分：“你说的也不错，这件事说起来，的确是太子殿下有些难为人了。”
苏霁卿略觉诧异。苏郎中道：“可是，此事本来不至于到这种地步，至于为什么弄得现在进退两难的窘迫境地，你心里难道没有数吗？”
苏霁卿微惊，不禁抬头。苏郎中对上儿子的双眼：“当初镇北王要人，太子殿下误以为是你妹妹，这件事的确是他底下人疏忽了。但是，那天你妹妹去的是林家，此事外人不知道，你却是最清楚不过的，且当时你也在场！你总该清楚镇北王要的人就是林西闲！”
苏霁卿双手握紧，无言以对。
长叹了声，苏郎中道：“至于此后你所做的那些……你自己以为聪明，自以为能够瞒天过海，甚至还在那种危难时候求你母亲去林家提亲，是你自己一步步把苏家推到这种进退维谷的境地的！”
苏郎中说到这里，耳畔又响起太子赵启温和的声音：“当时我叫人去寻找镇北王看中的女孩子，谁想不知是什么有心人，故意散播些扑朔迷离的谣言，说令爱那日是去的别人府里，底下之人不免受了误导，等终于查明了是林家姑娘后，这期间……贵府偏已经跟林府结了亲了。”
之前苏舒燕的事，的确是太子的人办错了。
但是听了太子的这一番话，苏郎中蓦然心惊。
太子的话很婉转，可透出的意思却叫人不寒而栗——是谁散播谣言误导太子，又是谁抢在这时候跟林家定亲？
听起来，竟好像是苏家故意如此瞒天过海。
苏郎中冷汗涔涔，当即向太子表明自己并不知此事。
赵启亲自将他扶了起来，道：“郎中勿惊，其实孤向你开这个口也十分为难，毕竟已辜负过苏家一次。若此事不是跟镇北王有关，我自然要恭祝贵府三公子百年好合，可是镇北王那个脾气，谁不知道？之前我也曾劝他令选好女，但他却竟是非林家的姑娘不可，且探他的口风，若我不理此事的话，他就要……到时候必然会弄得惊天动地，无法收拾。老大人，你总该体会孤的苦心吧？”
苏郎中如何能不明白。这是太子殿下在周全苏府。
“你这孽子，既然知道镇北王看上的是林姑娘，你就该躲的远远的，可你不知死活地偏要跟王爷抢人，还自以为是地想瞒天过海，你、你是想把整个苏家都推入水火之中啊。”苏郎中指着苏霁卿，片刻又道，“你如果还是苏家的子孙，顾惜苏家满门的性命跟体面，那就听为父的话，这门亲事……就此作罢。”
就在入秋之际，苏府同林府之间的亲事突然告吹了。
苏府里，苏舒燕是最后一个知道这消息的，起初她还不信，只当是众人胡说。
等问过了朱夫人之后，苏舒燕不依不饶地大叫：“好好的为什么要退婚？林姐姐那样好，哪里配不上三哥哥了，到底是怎么昏了头才要退婚！我去问问父亲！”
朱夫人见事情已经都到了这个地步，索性不再瞒她：“傻孩子，西闲自然是好，只是咱们家配不上她罢了……”
苏舒燕愣住：“这是什么话？”
朱夫人叹道：“西闲是镇北王看上的人，咱们家哪有这个福气。”
苏舒燕倒退两步，她呆呆地看了朱夫人半晌，双眼睁得圆圆的。
朱夫人知道她的心意，握住她的手道：“好孩子，是你三哥哥跟西闲没缘……只是你这孩子也是的，那天是你跟西闲一块儿跑出去的，怎么竟连母亲也还瞒着？你若早把你们遇见王爷的话告诉母亲，苏家就不至于跟林家定亲又退亲弄的这样难看了。”
朱夫人话才说完，苏舒燕用力挣脱她的手，转身飞也似地跑了出去。
只能拼命地讨饶，求对方放自己一马。
当时甚至没有人怀疑，只要镇北王愿意，便能立刻要了曹郎中的命。
却始终没有任何人敢出一声，所有人只是战战兢兢，噤若寒蝉地呆看。
不知是不是镇北王用了些力道，只听曹郎中杀猪似的叫了声，四肢抽搐，声音却嘶哑微弱，流露奄奄一息之态。
还是林御史鼓足勇气，勉强在旁说了句：“王爷……请、手下留情。”
曹郎中虽极可恶，毕竟罪不至死，何况王爷当街杀人，传出去还不知成了什么。
虽然镇北王俨然并不在意这个。
其实，林御史本并没有期望镇北王会听自己的话，只是凭着自己的良心跟本能才说了这句。
不料赵宗冕闻听，便回头看了他一眼。
林御史自问一辈子无愧天地，可给镇北王这样淡淡瞥了一眼，却不知为何心里惊冷的很。
就在他觉着自己仿佛多嘴了的时候，赵宗冕垂眸看着曹郎中，道：“既然有人替你求情……加上今儿本王心情不错，且饶你一条狗命。”
脚下一挪，这才将人松开了。
而曹郎中只嘶哑叫了声：“谢、谢王爷饶命。”就晕死过去。
镇北王也不理会，回头看着林御史道：“林大人脸色不好，是不是给这狗东西气坏了？”
林牧野哪里敢说别的，只垂着头回答：“多谢王爷体恤，下官很好。”
镇北王笑笑：“老大人倒要保重身体，来人，好生送林大人回府。”
林牧野忙称不敢、不必，可赵宗冕开口哪里有叫人回绝的，是以今日竟是镇北王的人亲自叫了车，“护送”了林牧野回府的。
杨夫人听罢这些，如在梦中。
林御史道：“我本觉着王爷杀伐太过，性情……未免有些暴虐的，西闲以后进了王府，终究不知道怎么样。可从今日他的种种看来，倒像是个粗中有细、颇有章法的人。”
杨夫人问道：“那你是觉着王爷，如何？”
林御史道：“难说。这世上的好男子大体可分为两种，有那种经天纬地可建立不世功勋的，未必是如意郎君，而那种可做为良人相濡以沫度日的，往往才干之上有限的很。”
夫人试探问道：“那王爷属于哪一种？”
林牧野看一眼夫人，笑道：“罢了，何必操心，只看西闲的造化就是了。”
“我只是怕西闲受苦。”
“西闲是个聪明机灵的孩子，不至于。何况儿孙自有儿孙福，操心太多，也是枉然。”
二老说了半宿的话，次日早上，杨夫人就把此事告诉了西闲。