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薄雾淡月之下, 一片朦胧萧索。
钱艾沉默半晌, 问：“你的任务是找到杜锦年？”
吴笙点头。
钱艾看着他，有点艰难道：“有说要活的还是要死的吗……”
吴笙叹口气，没答，似也说不清。
钱艾起了一身鸡皮疙瘩。诈尸的老太爷，消失的杜锦年, 去年死掉的程二爷……这些刚问来的信息，织成一张漆黑大网，罩在整个程家宅院上。他是捋不出头绪了, 这种信息处理, 非得吴笙那样的大脑才行。
目送钱艾赶回灵棚，吴笙又独自在夜色里站了一会儿。
只这一会儿, 庞杂线索已成脉络——
1.消失三人：程既明死亡；程老太爷死亡；杜锦年失踪。
2.程家还剩三人：程啸南；程既明第二任妻子海慧萍；程既明和原配的女儿程忆欣。
3.社会关系：杜锦年和程既明交好；海慧萍是海帮少帮主海云隆的妹妹。
4.疑点：
①程老爷子去年摔倒, 今年死亡，有无可疑？
②程既明被绑架撕票，福寿会不认, 是真没做还是抵赖？
③杜锦年为何突然拜访程家, 他在小楼客厅里和程啸南究竟聊了些什么？
打听来的种种信息就像落了一地的珠子, 吴笙需要找到串起它们的那根线。
回到西式小楼, 不料海云隆带人来了。
吴笙不认识海云隆, 但从对方呼啦啦带一帮人的阵势，和海慧萍略有相似的眉眼, 还有和应九爷往来言语, 也就听明白了——福寿会赖在程家不走, 海慧萍就把亲哥哥叫来坐镇了。
不过让吴笙不解的是，海云隆似乎对应九爷身边那个年轻人，仇恨值更高。一双眼睛死死盯在那白皙青年脸上，目光犹如地狱之火。
白皙青年倒一副无所谓的样子，压根不看海云隆，神情淡然自得，偶尔还打个哈欠。
暗流涌动间，应九瞄到了站在门口，踌躇不入的吴笙，立刻和蔼起来：“白先生，您这是赏月去了吧？”
如果不去看应九的眼眸深处，这绝对是一位儒雅的人，连调侃也调侃得慈眉善目。
吴笙知道自己离开得久，笑笑接下揶揄，半点不解释，以免越描越黑。
与此同时，目光落到海云隆身上，仿佛刚瞅见这位爷似的，微微挑眉，温和的惊讶。
海云隆眯起眼睛，冷笑似的哼了下：“白先生。”
“……”得，又一“熟人”。
吴笙怀疑自己魂穿这位白先生，是津门交际花，要不怎么大佬们有一个算一个，全认识他？
言多必失，吴笙对着俩大佬一视同仁，不言语，就客气微笑。
程啸南不失时机插话进来，招呼大家坐，还好客厅沙发够多够大，容得下他们四位保持礼节性距离。
海云隆留下四个人站身后，剩下的也让去了外面，算是给了妹夫家一点面子。
长夜漫漫，无心睡眠，四人尬聊，步履维艰。
与其说聊，不如说静坐相面。
应九和海云隆都是道上混的，坐得住，可程啸南只是个富家公子，抗压力就飞流直下了，直接让下人把整瓶洋酒拿上来，一刻钟不到，已往杯里添了好几回。
海云隆原本喝着茶，生生让对方勾出了酒虫，在程啸南又一次倒酒时，朝旁边下人嚷了一句：“拿个空杯过来，我陪你家大爷喝两口。”
下人不敢怠慢，立刻应承，哪知道刚转身要去取，程啸南手里的酒杯忽然落了地，厚厚的玻璃杯落到地毯上，没碎，“咚”地一声闷响。
再看程啸南，嘴巴大张，呼吸急促，一手捂着喉咙，一手指着桌上还剩一半的洋酒瓶，满眼不可置信地惊恐：“酒……酒……有毒……”
海云隆本来是附身在看酒瓶上的洋文，想靠连蒙带猜研究出来这是哪国酒，见程啸南中毒，猛然后撤，脊背砰地贴到沙发里，能离多远离多远！
吴笙下意识看应九爷，没想到对方也在看自己，四目相对，各自思量。
程啸南却忽然弯下腰，猛抠自己喉咙，没几秒，就“哗”地一下，把晚上喝的这点酒全吐出来了，直到吐得只剩酸水，又艰难抬头，大着舌头声嘶力竭地喊：“快……快去找……宫先生……就说……就说是……草乌……毒……”
这边下人们狂奔而去，那边程啸南又把桌上的茶壶拿起来，咕咚咚全往喉咙里灌，真的就是灌。
灌完了，放下茶壶，再抠喉咙，继续催吐。
这一灌一吐，就有点类似洗胃了。吴笙看着他这一套“娴熟的自救流程”，镜片后的目光微微一闪。
草乌，中药的一种，用好了能治病，但用不好，就是大毒。
很快，宫先生就到了，看装备是一位西医，言语间听得出，也是程家的故交了。
程啸南又咳又喘，几乎说不了话了。但宫医生一看满地秽物，就知道这是吐过了，立刻让人将程啸南扶到房内平躺，然后开始又打针，又输液，各种治疗。
客厅里就剩下三方客人，立场不约而同尴尬起来——他们生赖在人家不走，然后主人家，就被毒倒了。
“你们大爷喝的是药酒么？”应九爷忽然转头，问旁边已经吓傻了的下人。
下人懵了好半晌，才用力摇头：“不是，就是洋酒，没泡草药！”
应九爷点点头，指头轻叩着沙发扶手，目光转向吴笙：“白先生，您不觉得奇怪么？程大爷怎么就那么肯定，自己是中了草乌的毒？”
吴笙当然觉得奇怪，但他不清楚应九的盘算，便谨慎道：“草乌泡酒常有中毒者，程大爷见过、识得出，也不奇怪。”
“应九，你这话是什么意思？”海云隆当然帮妹妹家说话，“程啸南还能自己给自己下毒不成？他活腻味了？”
楼梯口忽然有影子闪了一下。
吴笙下意识看过去，通向二楼的楼梯拐角，一个小女孩儿，隐在阴影里。
吴笙看不清她的模样，只看得见她半长的头发，还有黑暗中，一双冷森森的眼。
察觉到吴笙的目光，小孩儿转身跑上了楼，脚步声轻得几乎听不见。
程既明的女儿，今年十岁——吴笙想起了钱艾搜集来的信息。
约么半小时，宫医生从卧室里出来，和他们说程啸南摄入的乌头毒量应该不大，加上正确催吐，已经脱离危险，但是需要卧床休息，继续输液，以便尽早除清毒素。
说完这些，又医者仁心地叮嘱：“是药三分毒，别什么都哪来泡酒。”
根本没有什么草乌药酒，就是普通的洋酒，被人下了毒。
这事儿已经明摆着了，但应九和海云隆，都没作声。吴笙也就把到了嘴边的话，换成了：“宫先生，我送您吧。”
宫医生一直说不用，吴笙还是把人送出了小楼，一路送到前院。
但在马上要走到大门前时，拐了个弯，生生把人拉到了灵堂，晓之以理（威逼）动之以情（利诱），半强迫地让人家给程老太爷验了尸。
吴笙原本怀疑他也知晓一些内情，但一翻观察下来，觉得不像，这人很可能就是一个单纯的和程家有交往的医生，于是他决定冒险一次。
夜深人静，偌大灵堂里空无一人——谁也不敢靠近刚诈了尸的老太爷——只有几根白烛，满台祭品，和孤零零的程老太爷。
宫先生没办法真正做尸检，也就是看看眼耳口鼻，身体四肢，但越看，神色越沉重。末了，道：“白先生，你或许猜对了，程老太爷很可能死于中毒。”
“可能？”吴笙想要的是“确定”。
宫先生摇头：“除非化验胃溶物，单凭肉眼，哪个医生都不可能下确定判断。”
送走宫先生，吴笙一边思索，一边慢慢往小楼踱步，刚走到楼前，就被人拉进树丛，没看清脸，先看见光头。
吴笙不自觉弯了嘴角，从程啸南中毒就开始闹挺的心，终于透进来一缕轻风：“你不好好睡觉，瞎跑什么。”
徐望义正言辞：“我能扔你一个人走任务线么！”
吴笙乐，故意问：“那我听听，你能帮什么忙？”
“……”徐望语塞半天，直接踮脚亲了他脸颊一下，“加油？”
吴笙觉得这个加油很好，可以继续。
“你怀疑是程啸南给程老太爷下的毒？而且和他刚才中的是一样的毒？”听完吴笙的简单概括，徐望就明白他的意思了。
“对，”吴笙说，“否则他不可能在中毒之后，反应那么迅速，应对那么准确。”
“可他为什么还害自己亲爹呢？又是谁给他下的毒？这些和杜锦年的失踪又有什么关系？”徐望还是一头雾水。
“暂时还不知道。”吴笙实话实说，“但我总觉得，关键点就在程啸南身上，杜锦年最后见的也是他。”
徐望：“那他现在干嘛呢？”
吴笙：“卧室里挂吊瓶。”
徐望：“……”
吴笙：“放心吧，福寿会和海帮都派人守着呢，程啸南要出事，今晚赖在这里的他们都脱不了干系，所以他们比谁都上心。”
徐望惊讶：“你怎么知道我在担心？”
吴笙微笑：“因为按照一般侦探片经验，第一嫌疑犯，到这时候，就该被凶手干掉了。”
徐望：“……”
严一法师那边并没有什么动静，已经睡下了，徐望过来主要是想问吴笙情况，顺带出把力的，但眼下吴笙自己都没什么头绪，所以让徐望先回去休息，然后自己回了小楼。
刚走到小楼门口，他就看到一个下人在廊柱后面鬼鬼祟祟，探头探脑，正使劲偷瞄不远处一个抽烟的福寿会兄弟。他望得太专注，压根没看见径直走过来的吴笙。
及至吴笙到了廊柱跟前，他才“啊”地轻叫一声，像做坏事被抓了现行。
那个福寿会弟兄听见声响，莫名其妙看过来。
吴笙瞥见客厅里没人，直接问：“九爷和少帮主呢？”
下人没想到他一开口问的是这个，哆嗦了几下，才找回声音：“歇、歇息了。”
“没走？”
“没有，在客房歇息了。”下人终于稍稍流利了些。
主人都中毒不起了，客人的确也没有继续喝茶聊天的道理，不过看样子，他们是打定主意在程家扎根了。
吴笙略一思索，道：“我也乏了，能给我安排一间客房么？”
“当然，先生这边请。”下人立刻带路。
吴笙跟着他，一路到了临近小楼的别院，直到四下没人了，忽然问：“为什么看他？”
下人脚下一顿，带着点惊恐，带着点茫然：“啊？”
吴笙定定看他，这一次不是疑问，是肯定了：“你认识那个福寿会兄弟。”
下人猛摇头：“我不认识、不认识！”
“行。”吴笙耸耸肩，“我让海少帮主来问你，你应该就认识了。”
吴笙看得出来，整个程家大院，其实都挺打怵那个海云隆，如果说应九爷是不速之客，那海云隆就更像娘家霸王。
“别，先生，我真的什么都不知道，我就是，就是……看见那么一眼……”
吴笙心里一紧，语气不自觉严厉：“看见什么？”
下人快哭了：“去年，去年二爷被绑架之后，绑匪让一个小孩儿来送勒索信……是我开的门……接信的时候我就看见他在巷口偷瞄了，我俩一对眼，他就跑了……先生，您可千万别说是我讲的啊……福寿会杀人不眨眼的……”
连番保证安慰走下人，吴笙坐在昏暗凄冷的客房里，久久陷入思索。
难道真是福寿会绑的程既明，要了赎金又撕了票？
他一直觉得不是，可刚刚那一番“证词”，又让他动摇了。
“鸮给你的任务是查案？”静谧夜风里，一个声音顺着门缝溜进来，而后，来人推门而入，自然得就像进自己家。
吴笙愣愣看着应九爷身边那位青年，优哉游哉进来，一屁股坐到自己对面，恍然：“小雪？”
“白戴眼镜了。”池映雪拿起桌上果盘里的一个橘子，自顾自剥起来。
“你什么时候认出我的？”吴笙好奇。
池映雪丢一瓣橘子进嘴里：“你和一队和尚一起进院儿的。”
“然后呢？”吴笙不相信他那个时候就认出自己了，那时候福寿会在和程家对峙，自己在外围根本没说话啊。
池映雪蹙眉，歪头看他，似乎在说，都这么明显了，怎么还需要我解释。
“你和其中一个小和尚眉来眼去，跟你平时和队长眉来眼去，用的是同一套眼神。”
吴笙：“……”
同一套是哪一套？！
“你喜欢队长吗？”那边没头没脑，又扔过来这么一问。
吴笙不假思索：“当然。”
“喜欢就搂过来，扑倒，办事，”池映雪怔怔看着他，问得特别真诚，“光用眼神过干瘾，不憋得慌吗？”
吴笙：“……”
对方眼里一点淫邪没有，就是坦荡得近乎单纯的疑问。
但就是这种，才更让人难回答啊！
“嗯？”迟迟没得来答案，池映雪催促。
吴笙投降，甩出实话：“本来没有，让你这么一问……”
都在不言中了。
池映雪很满意这个符合自己预期的答案。
“对了，钱艾也在这里。”吴笙想起来，还忘了一个战友呢，“他是程家家丁，现在守灵棚。”
池映雪点点头，继续看他，像是等待着什么。
吴笙推推眼镜，镜片后全是茫然。
池映雪等不及了，直接问：“小四金呢？”
吴笙这才反应过来：“还不知道，钱艾说看见一个贼可能是他，但没逮住，人就跑了。”
池映雪把橘子扔回果盘里，不吃了，秀气的眉毛皱得没了形状：“我们都在这里，他不在，鸮是不是又出毛病了？”
“……”这种不符合自己心意，就一律归为BUG的霸气思路，吴笙自叹不如。