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按李茂森说的，那手榴弹要做到很大才有威力，一颗手榴弹要使用好几斤的铁，需要火药量也多，杀敌效果却不怎么样。反正是守城之用，扔一颗手榴弹，还不如扔一个滚木擂石，砸死几个敌军后，滚木擂石还可以回收利用，手榴弹扔了就没了。
相同的，地雷也是如此，费铁费药不说，特别是那钢轮的发火装置难造。其实那钢轮发火装置就类似燧发枪的齿轮发条，结构很是复杂，舜乡堡内怕没有几个工匠会造，与其浪费这个人力物力，不如将物资全部用到需要的地方去。
还有那火药，原先舜乡堡储库内只有一百二十多斤，制成火铳子药不过二千多发，经过这些时间舜乡堡工匠与舜乡军的使用，很快就要完了。没有了火药，那些制作定装纸筒弹药的工人们就不得不停工了。
对于先前李茂森说的停了刀矛等器械的打制，王斗认为是可以的，现在库房内长枪的数量足够使用，不过火药没有就难办点。
用火药开矿可以节省人力，增加铁厂的效率，以后要大规模作战，特别是如果发射火炮，都需要大量的火药。
这火药硝石的原料供给，一直困扰着王斗，除了向外购买，就没有别的方法？能否象寇家沟铁厂那样，找一个稳定的硝石就近供给之地呢？
从匠作坊出来，王斗一直在想这个问题，最后他招集了舜乡堡一干军官吏员，商议这个问题。
对于这个问题，众人也是一展莫筹，最后还是令吏冯大昌献出一计，在舜乡堡内帖出告示，看除了向外购买，有谁知道舜乡堡附近有相关矿产，或是有什么土法积硝的。
如能献出妙计，将重赏一石米与十斤肉。
告示帖出后。引起了舜乡堡上下极大的兴趣，众人议论纷纷，都是极力思索，自己有什么方法呢？
第二天。忽然有一个新军户求见，说是自己有办法。
王斗大喜，连忙让他进来，很快，一个大肉球滚了进来。众人看去，却是一个四十多岁的男子，人长得矮矮胖胖，脸圆乎乎的，颇有富态，灾民中象他这样矮胖的人很少，他肉这么多，没被流民吃了也是他的福气。
这肉球以浓厚的山西口音向王斗施礼，原来他叫李之芬，很女性化的一个名字。依他自己说的，他在老家原是村内的一个小财主，遭了灾，家内又遭了匪，全家只剩他一个人，便随灾民出来流浪。随大流到了舜乡堡内，见这里有吃有喝，就留了下来。每天待在男工营内随众人一起干活，听说王斗重赏，他便乐颠颠地来了。
依这家伙自己的介绍。他虽然极力美化自己，爱好理科化学等，不过林道符等人都认为此辈自小不务正业，善奇技淫巧。不习正道。不过这不是王斗关心的，他只关心李之芬有没有办法搞出硝土来。
李之芬深深作了一揖：“大人何必烦恼？硝石遍地皆是，如马厩土仓之中，便有硝石无量，为大人所梦想不到者！”
王斗一挥手：“带路！”
一众军官随李之芬钻遍了舜乡堡内外的厕所马厩，猪牛栏屋。庭院墙角，个个灰头土脸的。李之芬矮胖的身材灵活无比，只是在马厩牛栏内钻进钻出，他拿着扫把，簸箕，见有白色芒状物便扫，果然扫出来都是硝土，一会儿就扫了十几斤。
他时而还立在厕所的背阴处，作沉思状，又仔细观察地表之土，还取了一小块尝尝味道，看得各人脸色发白，李之芬却是面不改色，只是点头道：“好辣，是好硝土！”
取起锄头，将那一大块泥土都挖走。
对有些不确定的硝土，他又取来一些木炭烧红，然后把硝土放到上面，见爆出了一些火花，他点头道：“也不错。”
见他忙前忙后，很快就挖了一大堆的硝土，怕有几十斤，王斗等人都是不敢相信地看着那些厕所，很难想象这些厕所会跟火药连在一起。王斗以前虽看过一些资料，收集某些人畜尿粪可以制造硝土，具体怎么造，他却是不明白，也不知道这些厕所地带，可以收集出这么多的硝土。
他不可相信地看着李之芬，道：“这就行了？”
李之芬道：“还要略作处理。”
他让王斗为自己安排了人手，取了一些草木灰，将硝土和木灰分别碾碎过筛，混合装入一个大锅内，开始用热水淋洗。在液体慢慢过滤提炼，浓度从红棕色逐渐变淡，冷却结晶后，纯正的硝土便成了。
之后这些硝土只要加入硫磺、木炭等物按比例进行粉碎搅拌，放到石磨里磨细后，黑火药粉末就诞生了。这是舜乡堡任何一个工匠都会制作的。
看到李之芬的成果，王斗等人都是喜不自胜，火药问题终于解决了，以后可以自给自足，不会受制于人了。
李之芬也是神情沉醉，他对王斗道：“大人按小的方法如此，一月百斤硝土只是区区，小人还有一法，可以大量制造硝土，只是需要人手材料众多。”
王斗一扬手道：“好了，以后你就是我们舜堡的集硝官，专门制作搜集硝土。”
王斗封了李之芬为集硝官，又选了几十个妇女与老弱男人供他使用，他献计有功，也得到一石米与十斤肉的重赏，让李之芬的胖脸上笑开了花。
很快的，李之芬上任，带着他的几十个手下，专门找了个阴凉的地方，将人畜粪便与沙颗粒炉灰等搅拌在一起，堆了好几个高高的粪堆，每天还定时定点的灌尿。
这个臭气冲天的集硝之地吸引了众多的围观军户，同样也厚载着王斗等人的希望。
很快的，不负众望，这些粪堆就出现了许多白色的天然硝，依李之芬所说，这个集硝地点，一个月可以轻轻松松得到二百到三百斤的纯正硝土，比从厕所马厩等地挖来的硝泥好多了。
二百斤的纯正硝土，一个月至少可以制成黑火药三百斤，有了这许多的火药。王斗一系列计划就可以进行了，比如说寇家沟铁厂的火药开矿，只需一百个矿工，就可以满足一个月两万斤铁料的矿石需求。甚至更多。
王斗曾看过一篇相关史料，山东临淄高青县志记载，在一九四四年，高青县内高苑某地，有一千多人用土法熬硝。年产火硝达到一百五十吨，这些火硝足以配置两百吨黑火药！
千人两百吨黑火药，那是多少斤，王斗一时算不过来，不过有了这个土方法，自己至少在大明的军旅生涯中，都不会发愁火药的制造原料了。只是，这需要大量的人畜粪便等。
以前舜乡堡人畜尿粪都是用来肥田，现在还多了一个功能，收集硝土。用于战场撕杀，保家卫国，真是太宝贵了。
王斗专门为此下了命令，以后舜乡堡军户们，都不得随地大小便，一定要到定点的茅房中去上，不能贪图一时的方便，除了保持各人的卫生整洁外，这更是关系到舜乡堡军民生死存亡的大事，马虎不得。
……
崇祯九年五月十四日。
天色晴朗。李之芬又指挥那几十个男女手下挑尿挑粪，前去灌溉他的宝贝集硝之地。
在昨天，这块地方己经收集走了近百斤的硝土，听说防守大人制成火药后。运往寇家沟铁厂去了。为了采集到新的硝土，这灌水灌尿不得放松。
这块地方离舜乡堡新堡保墙不是很远，就在一个坡地下，阳光不到，那边还有一排排废弃的房屋残址，原是汉潘县城的古址。最是阴凉不过，用来集硝最好。
每天灌尿，这个集硝之地可说是臭气远扬，有时一阵风吹来，臭气甚至远远的飘到众人修建堡墙的劳作工地，让人叫骂不己。进入那块地方，很多人都受不了，李之芬却是神色不变，似乎在这个臭气冲天的地方，他反而能找到无穷的乐趣。
在李之芬指挥一众男女挑尿经过工地时，许多人都远远的向他打招呼：“李大集硝官，又去看你的宝贝之地啊？”
一干众人都是大笑起来，似乎在枯燥辛苦的劳作中找到了乐趣。
这些时间，李之芬的名声可说在堡内远近闻名，许多人一谈到这个李大集硝官，都是大笑不己。很多人还传言，为了积硝，李之芬随身必备着扫把与簸箕，整天就是在厕所与马厩之地乱转，一看到有白色物块，就会本能地挥扫起来。
众人在背后己是给李之芬取了个外号：“李大厕官。”
听了众人的取笑，李之芬也不生气，笑嘻嘻地道：“是地，是地。”
一边迈着自己矮壮的脚步，指挥一干手下经过。
众人更是大笑。
人群中，许月娥也是一样的笑，她挑着一担的土，引得对面许多男人偷偷向她看来。
这许月娥在人前一向冷若冰霜，对男人更是不假辞色，没想到她也会笑，笑起来还真好看。
不过却没人敢上前撘讪，不说这娘们够狠，几天前，有几个单身的军户上前向她说笑，被她一扁担刺中小腹心口，痛得几天都没有恢复过来，此后众男子对她敬而远之。
再者，舜乡堡有规定，男性军户严禁骚扰女性军户，上前正常说话聊天可以，如动手动脚，言语轻浮者，军棍不留情。
现在镇抚迟大成“迟扒皮”的绰号己经在新来的军户中声名远播，迟大成为人刻板，谁违反了规定，被他抓到，不死也得褪层皮。那几个单身军户被许月娥打了不说，事后又被迟大成重重责打，新伤加上旧伤，足足在床上躺了好十天。
这造成的结果，更没有男人敢近许月娥的身边，加上许月娥以前的事情不知道为什么被人传播开去，众人看向她的眼神更是怪怪的。
许月娥将土挑到堡墙边，几个小孩向她奔来，连声叫：“姨，姨。”
许月娥柔声道：“乖。”
从怀中拿出一个馒头，分成了几份，分别递给这几个小孩，还摸了摸其中一人的头发。
那几个小孩蹦蹦跳跳的去了，一边跳，还一边叫：“哦，哦，有吃的了，有吃的了。”
这几个小孩都是孩儿夯的孩童，这古时夯筑城墙，为了节省人力，经常让一些孩童在上面奔跑，也可以达到木头夯筑的效果。这些孩童在孩儿夯的时候，可以比常日多吃两个馒头。
看着这几个孩童的背影，许月娥脸上露出微笑，秀美而宁静。
不知为什么，许月娥很喜欢孩童，平日她一个人静坐，看着那些戏闹的孩童时，她脸上都会露出微笑，只有这个时候，她才没有平日的冷漠，就象一个普通的少女。
不过随着许月娥往日的事情在堡内悄悄传扬，越来越多的军户禁止自己的小孩与许月娥来往，只有那些女营中的孤儿很喜欢许月娥，因为她经常会省下一些吃的给他们，平日这些小孩也都亲热的叫她作姨。
许月娥休息了一会，正要回身挑土，忽然听到锣声大作，远远的有人道：“大人有令，全堡集合，全堡集合……”
一时各人都骚动起来，纷纷道：“出了什么事？大人要叫全堡集合……”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)