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秀姑得知后,除了一声叹息,她不知道如何表示对于张三婶一家遭遇的看法,毕竟江家的事情自己和丈夫都掺和进去了,无论是对张三婶家同情还是怜悯、或者鄙视,她都觉得这样的自己太虚伪了,倒不如什么评价都没有。
凡事,她只求自己无愧于心,不负父母师父曾经的教导。
正,人之一生,要走正道。
摸了摸尖尖的肚子,秀姑希望自己的孩子无论男女,都是个正直的人,走正道,做正事,性格圆滑也好,跳脱也好,冷酷淡漠也好,哪怕行事使出了阴谋诡计,但是,只要做到一个正字,不害无辜,不走邪道,他就无愧于人,是苍天之下的那个人。
她也这么教导壮壮,就着村中风传的张三婶一家之事详细教他为人之道,壮壮过了年就已十岁,算是半大的孩子了,有些事应该让他知道,并且做出判断。
“娘放心,我以后一定做个好人,不学三奶奶家的叔叔们。”壮壮郑重地道。
他天天在村里玩,听到好多人都骂三奶奶家,说他们家藏奸,说他们家可恶,做了坏事还把自己标榜为不嫌贫爱富的大好人等等,他觉得三奶奶家变得好坏。
壮壮一五一十地学给秀姑听,秀姑摇头一笑,“好人?什么是好人呢?凡是这样指责你三奶奶家的人,无非是因为他们没有得到你三奶奶家得到的好处,心里特别嫉妒你三奶奶家。如果换作他们,可能比你三奶奶家更加贪得无厌。”
壮壮疑惑道:“娘的意思是说,他们之所以没有变成像三奶奶这样的坏人,是因为他们没有遇到这种可以得到好处的机会?如果遇到的话,可能也会变坏,所以他们其实都没有资格指责三奶奶家,我也没有资格说三奶奶家坏。”
“没错,壮壮真聪明!”秀姑赞许地望着他,“你三奶奶家以前没有变坏,是因为没有利益让他们变坏,或者利益不足够让他们变坏,变坏会让他们得不偿失,现在江家的钱对于他们来说就是足够的利益,所以,为了这份利益他们就变坏了。壮壮,娘希望无论你是年幼时,还是长大后,都要把持住自己的本心,即使追逐名利,也要追逐不伤人不害己的名利。”
“娘,什么是不伤人不害己的名利?”
秀姑柔声道:“耕种为生的我们想过丰衣足食的日子,丰衣足食对于我们来说就是我们追逐的利益,我们想过得更好,不用挨饿受冻。别人经商做买卖,他们赚取的钱就是他们所追逐的利益。你读书识字考科举,追逐的也是利益,这份名利带来的利益就是可以让我们过得更好,减少赋税,不必服役。这些,就是不伤人不害己的名利。哪怕别人说我们壮壮是为了名利二字而读书,我们壮壮依然可以无愧于心。”
壮壮谨记在心,城里有些人指责说他们上学读书带着功利性,听了娘的话,自己可以不用放在心上。他们读书识字,或是考科举,或是方便找活计,本身就是为了过得更好,确实带着功利性,但却是属于不伤人不害己的功利。
见他明白过来,秀姑十分欣慰,继续道:“我们人生在世上,生活中本身就处处充斥着名利二字,真正不求名利的人很少很少,不能说不存在这种人,但是这种人大多数都是即使无欲无求仍然可以活下去,不用为生计奔波,或者达到了世外高人的境界。可惜,我们是凡夫俗子,自始至终就是为了活下去,活得更好。”
壮壮点了点头,问道:“那么,娘,我应该做什么样的好人呢?追逐名利依然可以做好人吧?我不想做坏人,我要做娘口中正直的人。”
“好人分很多种,有放弃自己利益而帮助人的好人,甚至别人欺负过自己,自己还不计前嫌地以德报怨,也有保护好自己的利益再帮助人的好人,遇到欺负过自己的人则以直报怨。娘希望你做第二种好人,而非第一种。”第一种是烂好人,秀姑愿意做好人,却不愿意做个烂好人,好人是品行善良,有能力行善,而非不自量力。烂好人虽然也是心地善良,但是却有一点像后世说的圣母,被人打了左脸,还要把右脸送上去叫人狂扇,委屈都是自找的。
她愿意做好人的原因很简单。
每个人都希望自己走投无路时可以遇到好人帮助自己脱离困境,却又总是在别人遇到困难时吝啬释放出自己的慈悲和善意。
己所不欲,勿施于人。
自己做不到在有能力时帮助别人,就不要要求别人在自己遇难时必须帮助自己。
她愿意做好人,也希望可以遇到好人,将心比心。
老张和张硕在窗外听到秀姑对于壮壮的教导,暗暗点头,称赞不已,经由张三婶一家的遭遇而谈起,她说的很多都是正理,而且是至理。他们父子虽然模模糊糊明白这个道理,但是不知道用什么言语来形容,倒不如她说得详尽。
“阿硕,壮壮娘大概正月生,年底你往稳婆那里再送些礼,拜托她在壮壮娘生产时用些心思。”老张叮嘱道,随后又道:“对了,得多拜托两个稳婆,免得到时候别人家也有孩子出生,把稳婆请了去,咱们这里就落空了。”
张硕忙笑道:“爹放心,我拜托了咱们族里的胡婆婆和苏家族里的陈婆婆,还有沙头村的苗婆婆,到时候总不能三位稳婆都被人请去。”
老张摸着胡子赞许道:“你做得很周全,看来我倒是多此一举了。人参有没有买一点备着?那可是吊命用的好东西,到时候给你媳妇含着能长力气。”
“我问宋大夫时,已没了好人参,皆被大户人家买去了,我央了他好几回,今儿他才吐口说年底有药材送到,其中有三十五换的好人参,不过县太爷家配人参调经丸等着使,只能匀半两给我,定金我已付了两吊五百钱。”事关媳妇性命,张硕半点不敢马虎。
老张点头,人参是贵了些,人命却更贵。
晚间算账时秀姑发现只有两三百个大钱,不觉十分纳罕,闻得张硕付了定金买人参,而买人参是为了自己,一时之间都不知道如何来形容自己的感动。
去娘家送节礼时,老苏头和苏父苏母当即对女婿在十分喜欢上又增加了三分。
哪家长辈不希望女婿对女儿好?村里百姓几乎都没见过人参模样,他们能见到还是秀姑之前吃的药,张家对女儿重视到生产都准备人参,他们能不高兴吗?
两家一东一西距离不远,早些时候下的雪早已化净了,天气晴好,路面干爽,秀姑也跟张硕一起回了娘家,脚上踩着苏大嫂特地给她做的一双新棉鞋。她腿脚浮肿,从前的鞋子都不能穿了,在家只能穿从前给张硕做的鞋,十分不合脚,幸亏苏大嫂想得周到。
吃过午饭准备告辞时,翠姑突然来了。
自从苗云去世,翠姑带着儿子守孝,一直未曾回娘家,秀姑没想到自己今日会碰见她,或许,她是特地来自己娘家的。
村里百姓忙于生计,很少讲究守孝不出门,那是大户人家才奉行的规矩,不能宴乐、成亲生子、出门赴宴等等,他们百姓还得干活呢,不干活可就没有嚼用了,所以翠姑此时孝期回娘家并没有任何人表示出惊讶,更不会不允许。
半年多不见,翠姑清瘦得厉害。
她生子时的臃肿早已消失得无影无踪,较之未嫁前还显得略清瘦些,一身缟素衣裳,却更衬得眼睛极大,眉毛极黑极弯,倒有几分清丽素雅,而非先前的浓艳奔放。
“翠姑?”看见翠姑进门后一直盯着自己的肚子,秀姑轻轻唤了她一声。
翠姑的目光缓缓上移,最后落在堂姐比往日圆润却粗糙的脸上,当她发现堂姐的脸庞上一如往常笼罩着一层淡淡的幸福,心里又酸又涩。
如果说不羡慕并且嫉妒秀姑,那是不可能的。同样都是苏家的女儿,凭什么她总是心想事成,而自己好不容易达到目的却成了一名寡妇?可是经历了夫死守寡被继子欺凌的悲惨,她也明白了自己当初的一些想法不对。
她后悔了,后悔为了金银首饰绫罗绸缎就用心计嫁给苗云。
她现在守寡,不过是提前几年而已,就算苗云今年没有出事丧命,也要比自己早死很多年,到那时依然是继子当家,依然会欺凌自己孤儿寡母。
自己年轻,儿子幼小,继承家业的长子独霸苗家大宅,意欲将自己和儿子赶到猪圈里去住,其他两名继子竟然拍手叫好,说苗云当初为了娶自己花掉的财物本该是分给他们的,所以自己嫁妆和私房都得还给他们。当时,她真是绝望极了。
好在,好在他们苏家上下齐心协力,哪怕平时吵吵闹闹,各有嫌隙,到了面对外人的时候,苏家是一条心,祖父带人赶到沙头村替她做主,没有让继子抢走苗云的所有家业,为自己和儿子争到了十亩地和五十两银子,以及自己的嫁妆和苗云平时给自己的财物。虽然相较继子们分的东西略少几分,但是她很满足了,而且她手里有一笔苗云藏起别人不知的财物。
原来祖父没有光疼堂姐,他心里有自己这个孙女,得知信息后立刻出面,大概确实是自己和父母好吃懒做,毕竟大多数的长辈自然更喜欢勤快老实的孩子。
所以,她对堂姐既羡慕又嫉妒,却不再恨她比自己过得好了。
也因此,她不后悔把苗云和苗庆媳妇私通的事情告诉苗庆,导致苗庆火冒三丈,下了狠手。就凭苗云那喜新厌旧的性子,指不定几年后就嫌弃自己想另娶其他女子,到那时,自己的处境更加不堪,说不定会落得和堂姐一样被休的下场。
“大姐,你一向比我聪明,比我幸运,希望你以后日子过得好好的,红红火火的。”她也会努力过好自己的日子。
翠姑突然说出这么一句话,令秀姑惊讶之极,她可从来没听过翠姑这般心平气和地和自己说话。总算秀姑不是喜怒形于色的人,没把这份惊讶流露于表面之上,而是认真地点头回答道:“我会过得很好,竭尽所能过好自己的日子。”
翠姑微微一笑,对于过往终于释然,转头对老苏头道:“阿爷,我在沙头村日子不大好过,打算带着狗蛋回娘家过,特地来跟您说一声。”在沙头村,她依然住在苗家大宅的正房东间,日日听着继子和继子媳妇的叫骂声,委实太艰难了些,倒不如回到自己娘家,花几两银子在大爷大娘后面盖两间房子,有娘家护着,总比在夫家孤立无援好。
“苗家能答应?”老苏头皱紧了眉头。
“答应了,我跟苗家族长说,狗蛋那十亩地赁给族中子侄家耕种,一年只需缴纳赋税并且夏季交给我五成收成即可。我这回也是请大爷和大娘、大堂哥、大堂嫂帮我一个忙,满仓识字,明儿签契约时满仓帮我瞧瞧,免得叫族里坑我。”这可比租赁大户人家田地耕种划算多了,族长没有不答应的道理,因为意欲赁地而种的正是族长的亲儿子。
翠姑比以往渐渐懂事了,说话也有分寸了,苏家上下乐见其成,自然答应了她的请求。
满仓读了两年多的书,人有聪明稳重,比沙头村里识字的人认得字还多,很容易就跟着祖父帮堂姑姑办好了契约一事。
村里人听说后,都感慨万千,到底是识字好,不用担心别人在契约上动手脚。
他们愈加敬重去金陵赶考的周秀才,他有功名,年纪又大,岂不是比只上两年学的满仓厉害?正疑惑周秀才非要在打仗期间出门赶考,怎么年底了还没回来,就有县衙派来的衙役飞一般地进村报喜:“周秀才中举了,周秀才中举了,以后,他就是举人老爷了!”