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四镇蠢蠢欲动，而从未出现在南明历史的第五镇也在努力赶往江南。
这种集团式的转移有大家互助，好像远没有人们想象中的艰难，这次，甚至有些旅游看风景的意思。让人惊讶的是沿途没有遇到任何敌人，还不断有人前来犒赏军队，这名义上可是李自成的辖区，让所有人感觉不可思议。
即使在通过河南汝州府这个重要之地时，除了汝州府城没有反应之外，左近还不断有人来犒军。
穿过开封府的南端，庞大的人流终于进入了江南的凤阳府境内。
天气已经有些炎热，所有努力都已经值得，江南在望。整支队伍开始有了欢声笑语，无论将士还是官员，还有那些匠人以及家眷都很兴奋，漫长的旅途就要结束了，所有人眼中无不充满着希望，江南是如此的吸引着他们。
这是和山西还有河南完全不同的景象，地里田间都有农人在劳作，战争离这里好像还有一定距离。凤阳是明中都，与南都、北都并称明三都。为明朝三大政治中心之一，也是明朝的风水宝地，龙脉地气所在。凤阳府是“江南唇齿，淮右襟喉”，有“江南之首，中原之喉”之称，历为江淮地区行政军事首府。
大军首先进入颍州，这庞大的人流，不断奔驰的骑兵让经过之地一片大乱，不明所以的百姓开始恐惧的闭门不出。
当颍州卫的官军得到消息，他们同样是震惊不已，周虎臣这些斥候与普通明军的装束似是而非，让人无法判断是官军还是李自成的贼寇，加上官军素来的口碑，当大军路过，沿途百姓闭户也算是情理之中。
庞大的人流还在前进，对附近村镇秋毫无犯，这种纪律姓终于使得颍州卫的官军大着胆子前来接触。
剔除这些彪悍的斥候，颍州卫的官军看到那些整齐前进的步卒，看到了旗帜，他们终于知道，这是一支友军，而且非常强大，足足十几万人。
对颍州卫的官军根本不加理会，在周虎臣的指挥下，大军毫不停留的继续前进。
接近曰暮，大军终于在太和县附近开始停了下来。露宿野外已经是一种习惯，辅兵还有家属们开始忙碌，开始井然有序的卸掉骡马，做饭，安排营地。
现在完全安全了，蔡懋德放松得不得了，吃过饭，他就悠闲的跑到了周遇吉的帐篷中。
周虎臣正好刚刚过来，蔡懋德看来找的就是他，一见面就开始问：“小虎，这新朝已经建了起来，我们难道要去南京？”
还没有进入凤阳府的时候，大军就已经得到了弘光朝建立的消息，这件军国大事让蔡懋德恨不得插翅飞到南京，他是要去朝拜新君。希望就在眼前，这个刚刚建立的新朝让他的精神恢复的不错，有些无比抖擞的意味。
去南京有什么用，还有不到一年的时间，这江南大地就会一片腥风血雨。周虎臣当然不会去南京，就是皇帝来请他也不会去，何况也不会有人请他去，他需要的是一次决定天下走势的战斗。
至于这个南明新朝，应该就要开始内斗了，那些东林君子，那些所谓阉党会激烈的战斗不休。而自喻为天下着想，语出惊人的东林党很快会灰头土脸。至于马士英和阮大铖之流也不怎么样，他们会让这个朝廷一片乌烟瘴气，也会让这个新朝失去凝聚力。
说白了，周虎臣谁也看不上，他需要的是作战，只要这一战获胜，朝堂还不定由谁说了算。
“老大人，江南哪里的防守最重要？”周虎臣开始反问：
“这...地方太多了！”蔡懋德是苏州人，他在江南曾经任职，自然熟悉。
“那最重要的是哪里？老大人？”周虎臣继续问：
“江南外围最重要的是凤阳、滁州、徐州、淮安，而至关重要的是首推扬州，另外，安庆也同样很重要。”蔡懋德对江防很熟悉，他如数家珍。
“首推扬州！那我们就去扬州，大丈夫就应该顶天立地，扬州就是我们的目标！”
蔡懋德陷入思索，这扬州果然不错，物资充沛，水路纵横，背靠长江，很利于物资的运送。最重要的是，这扬州城虽然城墙不算太高大，可有了这支军队存在，李自成想攻下来几乎不可能。
周虎臣和蔡懋德选择的敌人不一样，他知道来攻击扬州的必定是建奴，还有投靠建奴的明军，而且他知道，四镇除了黄得功，其余三镇都会投降。而风光一时的跳梁小丑李自成已经离他的死期不远了。
“可是...小虎，这没有朝廷律令，我们怎么进入扬州，我们总不能强行进入吧？是不是先去拜见一下皇帝陛下？”蔡懋德突然想到了一个重要的问题，这没有朝廷的指令，怎么进入扬州？
“到了扬州再说，等着朝廷的指令，还不知道要什么时候？救兵如救火，咱们到了扬州，扬州的官员、百姓必定会拍手相庆，白得这样的一支军队，谁不高兴啊？”
周虎臣开始煽情，当然，他有煽情的理由。扬州正好缺乏军队，虽然扬州不会给刘良佐和高杰之流打开城门，可自己身边有周遇吉，有蔡懋德等文职官员。周遇吉的军纪在整个大明名声极佳，可以说名扬足天下，一旦大军到了扬州城下，扬州的官员估计会打开城门，至于粮饷，根本不用发愁，扬州太富了，这根本不是问题。当然，扬州官员不打开城门，周虎臣也会让他们打开。
蔡懋德轻轻摇头：“这...这不妥吧？还是等等朝廷的指令为好，不能让陛下和朝堂诸公对我们有了成见！”
周虎臣笑了，这朝堂估计已经快决出胜负了，去指望马士英和阮大铖吗？这些人只会为自己的权利着想，一旦听从吩咐，自己这支军队必定会受到排斥，还不知道被安排到哪里去。
“老大人，扬州我们一定要去，至于朝廷的指令，到了扬州听凭吩咐也不迟！”周虎臣可不看好被别人安排，他必须坚持。
“要不...我们再等等，派使者去觐见陛下。”还是犹豫，蔡懋德看来是不想让新朝的皇帝陛下和官员对自己有什么不好的看法。
“也好，一边派使者去南京，我们也继续赶往扬州，老大人您这个决定很英明啊！”周虎臣就势跟上，他在微笑，笑的有些阴险。
这明显是被摆了一道，蔡懋德赶紧解释：“小虎，老夫不是......”
“老大人的决定很对，派使者去南京，我们继续赶往扬州，然后在扬州听从朝廷吩咐，如此之多的军队和家眷总要有个落脚之地。”一直未曾开口的周遇吉这次很给力，显然这个扬州很对他的胃口，没容蔡懋德把话说完，他立即帮了自己的儿子一把。
“那就这样吧，老大人英明！”周虎臣太激动了，他赶紧继续跟上，这个便宜老爸今天算是给力到了极致，竟然知道了就势而为。
“我什么时候...好吧，就这样吧！我派使者去南京，我们先去扬州也好。”
父子二人同时这样，被阴了一道的蔡懋德没办法了。他算是明白了，这周遇吉父子算是认准了扬州，不进入扬州誓不罢休，他阻止不了，还不如同意，免的有了隔阂。
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