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刘宗敏也知道郝摇旗肯定有夸大，但是，不用问他也明白，郝摇旗被周遇吉的骑兵击败这应该属实。
闯王李自成，不，应该是新顺王李自成曾经败过多次，最惨的时候甚至只剩下十几个人，现在不还是重新站了起来，还拥有了百万大军。区区周遇吉不算什么，只能说郝摇旗无能，现在拥兵百万，只要出动大军，一个小小的山西总兵周遇吉定会被大军碾的粉碎。
刘宗敏决定了，他要继续进攻，当然，这次要谨慎一些。
既然是周遇吉在防守，刘宗敏开始重视起来。耽搁了两曰，让人打造了几十辆大车，在车上放上在陕州缴获的几十门小火炮，刘宗敏带队出发了。
霍州距离灵石县还有五十余里，这五十余里刘宗敏的大军足足走了两天，当刘宗敏的大军风尘仆仆来到灵石境内，来到高壁岭前，除了那些沿路被野兽撕咬过的己方士兵尸体，竟没有发现一个明军。
周虎臣撤了，这一撤就是二百多里，而在他身后，还跟着许多老熟人，那些山西的商贾还有他们的家人。至于逃难的百姓，周虎臣也很无奈，因为人太多了，根本顾不过来。
崇祯十六年十二月二十八，周虎臣进入太原府城。
虽然有周遇吉给他撑腰，但蔡懋德已经焦急如焚，兵凶战危，他不但守土有责，还要为百姓考虑。李自成大军拿下平阳后，逃难的百姓不断向太原府聚拢，蔡懋德也明白，太原府已经很危险了，李自成的几十万大军的威胁已经让他有些六神无主。
周遇吉现在整天都在跑前跑后的布置防御，见不到周遇吉的面，蔡懋德更是无法静下心。
现在，周虎臣来了，蔡懋德也不管什么上下有别，尊卑有序了，他直接跑到自己的衙门口就等着周虎臣。
不久，看到周虎臣过来，蔡懋德出了大门，一把就抓住周虎臣就问：“小虎赶紧说说，南面的战事怎么样，流贼现在在哪？”
“老大人，还是去里面说吧，这是军机啊？”
“对，对，这是军机不可泄露，我们里面说。”蔡懋德反应过来，他终于松开了手。
两人一前一后穿过两道厅堂，进入蔡懋德的后堂客厅，连上茶都免了，打发走下人，蔡懋德焦急的问：“赶紧说，小虎别卖关子，这都火烧眉毛......”
“禀报老大人得知，小虎在灵石县南小胜了一把流贼的先锋。”
“好，好啊！小虎果然是一名骁将，那流贼现在怎么样？”蔡懋德对首战胜利比较满意，他点着头继续追问。
周虎成的脸肃重起来：“实话实说吧老大人，战胜流贼的先锋也只是阻止了一下而已，现在估计流贼的军队应该已经拿下了灵石县城。”
“难道没在灵石县设防？”蔡懋德满面焦急：
“灵石哪里守得住，老大人，那是死地啊！到处是山丘，到处是可以越过的山岭小路。李自成的大军可是六七十万人，一旦被围在小小的灵石县，那等于让自己的士兵送死啊！”
周虎臣现在需要夸大，不是夸大自己，而是夸大李自成的军队数量和战斗力。
蔡懋德瞪大了眼睛：“可失去了灵石县，下面就是介休、平遥、祁县和清源，贼寇很快就会来到太原城下，这太原除了这座城池，四周没有险峻之地，如何守得住！”
周虎臣偷偷笑了，他需要的就是蔡懋德自己说出来，让他明白这太原府真的守不住。
但是，放弃太原，这不能由周虎臣说出来，这位蔡老大人可是一个宁死不屈的人物，一旦被他发现是自己在暗中搞鬼。周虎臣害
怕，害怕这位倔强的老人一头碰死在他面前。
为了让这位倔强的老人加深印象，周虎臣继续引诱：“老大人言之有理，您屡次带兵出征，眼光自然没有任何问题。可是，我们必须和李自成的贼军血战到底，无论怎样也要保境安民，实在不行，我们还有内长城，还有雁门关，决不会让李自成过去。”
蔡懋德很激动：“小虎父子不愧是我大明的忠臣良将，无论如何，我们不能失去太原府，朝廷之地岂容有失，老夫作为一省封疆，决定死守太原，誓与太原府共存亡！”
完了，引诱失败。历史的轨道还是这样，没有改变，这位老大人是铁了心，还是要死在这。
必须纠正这种无聊的牺牲精神，周虎臣继续引诱：“老大人，失去了太原，我们还有内长城，还有机会啊！怎能轻易抛弃自己的生命，留得青山在，不怕没柴烧吗？我们还有击退李自成贼军的机会啊！”
“小虎难道不知道，若失去太原，贼军就会长驱直入，到达宁武和雁门。只要有一地失守，他们就会去进攻大同，也会顺着析定盆地越过代州，过五台山，就可以东驱京畿之地。若是如此，我蔡懋德就是千古罪人，京师附近的军队是什么样子，战力如何，难道小虎不知道吗？！！！”
这次，蔡懋德竟激动的挥起了手臂，他的眼睛放着烁烁的光芒。
蔡懋德这番话说完，周虎臣直冒冷汗。
蔡懋德不是单纯的倔强，而是无法承受千夫所指，那斑斑史册会把他放在一个耻辱的位置上，他无法承受。作为一省封疆，蔡懋德和周遇吉这样的人至死都会忠于这个国家，敌人想要过去，就要踏着他们的尸体，他们这样的人怎么会苟且的活下去。
这是何等的璀璨坚持，周虎臣无话可说，更不敢指摘。
难道要改变自己的既定战术，用尽所有力量阻击李自成，让这个崇祯王朝继续下去？
周虎臣仰起头，崇祯皇帝对周遇吉可以说一直不错，信任照顾有加，绝对是将领中为数不多的几位。可是，战胜李自成能怎么样，自己辛辛苦苦练就的这些士兵还剩下多少。周虎臣更没有信心左右以后的历史走向，这个崇祯皇帝完全不可驱驾。就是父子二人取得胜利，他们必须继续给崇祯皇帝卖命，还要去解决强大的建奴。
继续为这个国家作战周虎臣并不畏惧，可以后，粮饷哪里来？兵员哪里来？崇祯皇帝会让自己父子那么强大吗？满朝的文职官员岂能让自己随心所欲，那些勾心斗角实在是很无趣！
周虎臣自认自己绝对爱国，至于忠君，那是糊弄别人的事，一种文人制造的忽悠手段而已，周虎臣自认没有那样的觉悟。
自己何去何从呢？烦躁让周虎臣禁不住狠狠抱住了头。
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