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这些斥候在干什么周虎臣非常清楚，他决定还是不再继续靠近了。
周虎臣知道自己过去之后会很难做，这是周虎臣自己定的规矩，放蔡懋德过来会给士兵们做出不好的表率，如果不放过来，无疑会更加得罪蔡懋德，所以，周虎臣干脆不再前进了，还是等着周遇吉和大同知府闫肃比较合适。
蔡懋德很郁闷，还有些愤怒，这是山西境内吗？自己还是山西巡抚吗？
他这一省的最高行政军事长官竟要憋屈的给自己开一张通关文书，可惜而可恨的是，蔡老大人千辛万苦，咬牙切齿的自己给自己开具了一份通关文书，这些周遇吉的手下斥候依旧毫不给他面子，就不放行，就是不放他过去。理由很简单；我们不认识老大人，也不认识这些官兵，另外...我们都不识字，请老大人继续等候。
就在蔡懋德越来越郁闷的同时，这些彪悍的斥候也让他深有感触，威武不屈！这才是真正的军人啊！
骑马飞奔而来的斥候越来越多，这些士兵无一例外，他们面无表情的面对这几千大军毫不示弱，这次，蔡懋德算是充分认识到了周遇吉的治军严谨。这真的让他欣慰，也看到了希望。这些强健的骑兵斥候衣甲鲜明，武器精良，精气十足，再看看自己带领的那些士兵，简直就和叫花子无异。
蔡懋德那些带回来的将士百般不解，这位严厉的老大人竟然没有发怒，简直是奇迹……
终于，过了很久，周遇吉和大同知府闫肃赶来了。
闫肃当然认识自己的上官巡抚大人，见过礼，闫肃赶紧给周遇吉介绍过蔡懋德，不停寒暄，众人互相施礼问候。为了和周遇吉显得亲近些，蔡懋德还特意夸奖了一番周虎臣，因为，这个小老虎在京师很有名气，当然，名声好像不死特别好。
一通常规的礼节后，终于，蔡懋德蔡巡抚可以通过这个关卡了。
长长的队伍开始移动，蔡懋德也不再坐轿了，趁着机会，他要与周遇吉唠叨唠叨，也算进一步联络一下感情。
骑在高头大马之上，蔡懋德回过头，对身后差他一个马头的周遇吉问道：“萃庵，孙应元孙帅的事情可否听说？”
“孙帅怎么啦？还请督师告知。”
“河南的罗山之战，孙帅孤军无援，就...这样去了。”
孙应元是周遇吉的老长官，他对周遇吉一向看重，没想到就这样走了。周遇吉开始沉默，随后，他挥手让队伍停了下来：“孙帅走了，请大家脱帽！”
士兵们，包括以蔡懋德为首的文官都无一例外的开始脱冠致哀。
男人流血不流泪，那个一直对自己给予厚望的老长官走了，周遇吉必须给与他军人的尊重，这样也算是一种心里的慰藉。
“李自成？“许久之后，周遇吉问道：
“是李自成。”
……
这个话题有些沉重，可蔡懋德必须告诉周遇吉，他知道周遇吉和孙应元的关系非同一般，孙应元说起来还是周遇吉的恩人。以周遇吉的脾气与关系能够升任以前的副将，以至于升为山西总兵，都和孙应元的大力举荐和帮助不无关系……
“张大司马现在情况也不太好啊！这次红螺山的大败恐怕会受到牵累，首辅大人的兵事安排老夫没有...千军易得，一将难求！老夫是不会让萃庵离开山西的！”
蔡懋德再次开口了，这个话题依旧沉重，大司马是一种带有尊重意味的古称，蔡懋德口中的张大司马就是兵部尚书张国维。蔡懋德知道周遇吉是张国维的铁杆，现在，张国维情况不妙，蔡懋德怕周遇吉受到牵连...从而失去这名骁将。
而蔡懋德的意思也表露了出来...他蔡懋德会全力支持周遇吉，尽自己的最大力量回护他，不让别人对他攻击，山西可以作为他的保护伞。
朝堂的政治斗争就是这样无奈，其实...蔡懋德说的话有些阴晦，因为，这次的大败，主要责任不是兵部尚书张国维，而是当朝首辅周延儒。蔡懋德表达的意思很明显，周延儒...可能要下台了，朝堂会暂时纷乱一段时间，无数人参与的角斗要开始了...暂时没有人会在意周遇吉这个武官，因此...蔡懋德才有底气给周遇吉做出这个许诺。
“谢老大人告知！...朝廷的几十万军队就这样败了？”周遇吉听懂了，当然，他不能当着这么多人说出一些被人抓住把柄的话，而是迅速转移了话题：
两人相视而笑，心照不宣，蔡懋德轻松了，他开始顺着话题解释：“其实，哪有几十万，朝廷用兵都是这样对外面说...最多二十几多万人，至于战力，萃庵应该很清楚...”
前行一个时辰左右，一大片漫无边际的屋舍出现在蔡懋德的视线中。
“大同的人口看来增加不少啊！老夫记得一年前来大同府，这附近还没有这么多房子啊？”
“老大人您不知...那不是百姓居所，是...我的军营！新招募的士兵营...”周遇吉显得有些不好意思，赶紧开始解释：
“噢...”蔡懋德精神一震，赶紧询问：“招募了多少兵？萃庵赶紧告诉老夫！”
“也就是两万，还是三万...具体多少，老大人问问我家的小虎吧，实在是记不太清了！”说完，周遇吉回过头：“小虎过来，给老大人回话！”
蔡懋德眼睛瞪圆了，这太意外了，两三万士兵啊！以周遇吉的作战能力，这些士兵...
周虎臣就在两人身后不远，听到父亲周遇吉招呼，他答应一声，提马向前。
“给老大人回禀一下我们募兵的事情，要详细回答！”看到周虎臣过来，周遇吉算是解脱了，因为他不善言辞，也天生对数字有些不敏感：
“虎父无犬子，这个小老虎，很不错！竟然还能掌管募兵！”
“老大人谬赞小子了！”周虎臣可不愿让蔡懋德挑出毛病，以后用得到这位的地方太多，所以必谦逊：
“小虎给老夫说说，这次募兵到底有多少？”
周虎臣在马上抱拳一礼：“回禀老大人，这次募兵在年前开始，年前共募兵万人，年后在正月末再次开始，至现在，共计招募士兵三万两千余名，加上自京师带来的士兵人数，我大同军计有士兵四万八千余人。”
突然间，周虎臣想起来，自己到处“找捐助”的事情好像应该提一下，如果让蔡懋德知道恐怕会情况不妙...所以也算是给蔡懋德打一个预防针，让他有心理准备，因此，周虎臣赶紧补充：“对了，老大人，在小子募兵的同时，最值得赞扬的还是我山西的各界商贾，这些‘人是义商’啊！他们给我军‘捐助’了大量的粮饷，这养的义举太多了，举不胜举啊！所以...小子就让人给这些‘捐助’粮饷的‘义商’树义举碑，还发放匾额与锦旗进行了大张旗鼓的表彰！
山西的商贾如此深明大义，小子百感交集，几乎痛哭流涕啊！现在，有这些‘义商’的帮助，父亲大人和小子也对我军的未来发展充满信心...老大人您一定要向朝廷上书表彰此等义举，绝对不能让这大义之行被埋没啊！父亲大人与军中将士，还有那些‘义商’定对老大人感激不尽，还请老大人成全！”
“好，好啊！没想到啊，萃庵如此了得！我山西的商贾也如此识得大体，如此慷慨！老夫一定上书朝廷进行表彰，决不让如此大义之行被埋没，老夫为朝廷贺！为我山西的万千百姓贺！”
正在为增强兵备发愁的蔡懋德开始满眼放光，没想到啊！这才离开山西几天，士兵有了，粮饷也有了，这简直太让人兴奋了！
周虎臣不提还好，这一提起“捐助”的事情，周遇吉一阵恶寒，冷汗直冒。
这件事的真相，瞒不住啊！恐怕很快就会传到这位巡抚大人的耳中，更加倒霉的是，蔡懋德不回自己的太原府，竟然来了大同，这不倒霉催的吗？
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