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由于在临城发生了劫案，火车现在只能开到枣庄，临城那里，目前路还不通。等下了车，赵冠侯就接到了消息，普鲁士驻青岛总领事李曼侯爵，已经在枣庄等候多时。 巴森斯到了山东之后，先去投书毓贤，两下话不投机，只好转去拜访李曼，现在就与他一同前来。与之同来的，还有一个普鲁士骑兵连，这些洋兵占据了原本属于金兵的校场，杀气腾腾，摆出随时都有可能开战的架势。与之对应的力量，并不是枣庄本地的旗军绿营，亦不是勇营，而是头裹红巾，手持草叉的拳民。 这些高挑着八卦旗号的拳民，亦于城内几处要地大宅设坛做法，整日里香烟袅袅，锣鼓阵阵，相对而言，倒是比洋兵更受欢迎。只是他们视洋如仇，前往观坛，或是入门练拳的，都不能带洋字，这多少总让人觉得有些别扭。 枣庄素有矿产，洋商矿业公司林立，洋行亦多，加之洋货不收厘金，售价反倒比国货低。当地百姓生活里，用洋货的着实不少，坎离二团禁洋货的规矩，让人颇不自在，只好改个称呼，彼此不犯。 等到赵冠侯一行人进城时，一些拳民便在远处指指点点，尤其看到简森和她的奴仆时，更是怒目而视。还有人骂着“就是他们……就是这些洋人和二毛子……” 但是赵冠侯这一行人人多势众，身边不独有郭运生这名候补道员，更有五百名勇营护兵，拳民只是远远的马，倒是不敢真过来动手。等到进了城，枣庄的县令，迎接着一行人，到一处大宅休息。这是向城里一位士绅借的宅院，至于护兵，就只能在四下布防。 李曼侯爵催的很紧，赵冠侯也只略一安顿，就带着简森夫人以及郭运生，前往李曼的临时居所。他所住的，是枣庄的一家普鲁士洋行，门外十几名士兵荷枪值守，怒目横眉。而在洋行对面，则是百多号头缠红巾的汉子，在那里指点叫骂。左右是彼此语言不通，这种叫骂也无什么用。 赵冠侯皱皱眉头“郭大人，李曼乃是普鲁士驻青岛领事，放任一群百姓对他的居所指点叫骂，这合适么？若是因此而构衅，这干系又有谁来承担？” “赵大人，话也不能这么个说法。普人素来骄横，民教互不能相容，百姓仇洋久以，这便是民心或者叫做民气。”郭运生看了一眼简森夫人，因为她懂汉语，有些话不好说的太过，只好隐讳地说道： “民心总归可用，这是一件好事。至于行为上一些欠妥之处，下官自当据实回奏，请毓抚台妥为处置，绝不至于酿成什么祸端。” 赵冠侯见他如此说法，便知这些拳民背后，多半是有官府支持，想起数月之前迎接亨利亲王时，对方也提起过，山东拳民蜂起，毓贤借出自己毓字大旗为拳民张目。又想起曹仲英所说，山东官府纵容拳民打抢，三家分润，多半说的是真的。郭运生的态度虽然不像毓贤那么明朗，但显然，也是想借着民众驱赶洋人，将普鲁士人乃至于所有洋人都赶出山东地面。 这次劫洋人事件，在朝廷而言，是大事，必须妥善处理。可是到了地方上，想法与措施，却是与朝廷南辕北辙，背道而驰，这便是当下的一大隐忧。 等来到洋行门外，几名洋兵举起步枪做出射击的准备，一个带兵官则上前，以普鲁士语道：“为了保护侯爵的安全，任何人都不能携带武器，我们必须要搜查。” 简森夫人跳下马来，以普鲁士语回应“我是华比银行股东艾米?简森侯爵夫人，和李曼侯爵以及巴森斯伯爵都是朋友，我想，他绝对不会要我缴械。我的同行者，是我的挚友，同时也迎接过亨利亲王，与亲王阁下是很好的朋友。我们是为了营救人质而来，你们确定，要用这种无聊的原因，阻止我们见侯爵阁下么？” 军官愣了一下，随即用手一指郭运生“他！不能进去n爵不欢迎这个人，至于你们两个，我要去请示侯爵阁下。” 时间过了不长，这名军官走出来，朝卫兵吩咐一声，士兵放下枪，并接过了马。郭运生刚要进去，却被军官用手挡住，说了一长串普鲁士语。郭运生于洋文一窍不通，只好茫然的看着赵冠侯。赵冠侯冷哼一声 “这个洋人是说，侯爵因为你之前的冒犯，对你没有任何好感，也不打算把你当做谈判的对象，所以谢绝你的拜访。郭大人，委屈您在门房待一会吧，我们和洋人谈完了，再来接您。” 洋行的会客室内，巴森斯坐在那里，面容既悲且怒，让这个老乡绅一样严肃刻板的教官，变的更加令人生畏。赛金花并未与之同来，想来两人的恋情已经无疾而终，赛金花实现了自己的目的，另觅高枝，巴森斯受到冷遇也在意料之中。 房间里另一人乃是个六十出头的老人，须发如霜，但是精神矍铄。一身笔挺军装，胸前挂满勋表，一边佩有手枪，另一边则佩有军刀。相貌生的也极威猛，与其说是一名领事，倒不如说是一位将军。而其眼睛里布满血丝，如同一头发怒的雄狮，显然整个人处于爆发的边缘，只要一个叙星，就能让这个老人爆发。 赵冠侯先与巴森斯见了礼，两人有师徒名义，见面要先拜教官。巴森斯对他似乎也极为不满，冷冷的看了他一眼，并没有多说什么。赵冠侯也不介意，又向那老者施礼 “尊敬的侯爵阁下，本官赵冠侯，是朝廷特派的全权大臣，处置临城劫案一事。关于贵国侨民被绑架一事，我在此以个人的名义深表遗憾，并且向您郑重承诺，将尽自己最大的努力，确保人质安全。” 李曼侯爵打量了几眼赵冠侯，显然为他一口流利的普鲁士语而吃惊，但是很快，愤怒的情绪再次占据了上风，他猛的一拍桌子，咆哮道： “保障人质安全？贵国保障人质安全的方式，就是组织一群武装苦力，对那些匪徒进行扫荡么？你们的脑袋里装的是什么？难道不知道，这样的行动，会逼迫匪徒走上绝路，最终杀害人质？还有，之前那位郭道员，我不知道他出于什么目的，但是他的行为，明显是在加速人质的死亡。甚至匪徒方面派出的谈判代表，也被他们抓了起来，这看不出丝毫解救人质的诚意。而在我的住所外面，一批暴徒每天都在制造噪音，侮辱一名普鲁士贵族的荣誉，如果，这就是贵国的态度，那么我想，很快，你们就将为你们的态度而付出代价。” “李曼阁下，我能理解您的心情，但是我希望您能冷静一下。我国朝廷，对于解救人质之事，从未掉以轻心，下官出京之时，曾面见我国皇帝与太后。两宫皆言，务以和谈为上，必保人质性命，言犹在耳，须臾未忘。阁下不念我国修好之心，反以言语武力相胁，似与万国公法不合，亦不符合阁下外交官之身份。” 李曼听赵冠侯这么说，表情上似乎陷入片刻的迷惘，情绪上也略微冷静了一些。“年轻人，你是说，你们的皇帝和太后，与山东巡抚持相反的主张？那我就更不认为，你能完成你的任务。听我说，让人质或是万国公法都见鬼去吧！我一共有三个儿子，其中两个，为了国王陛下的荣誉，而永远的离开了我。现在唯一剩下的，就是我的小理查。我以自己的名字为他命名，对他倾注了我全部的心血，就是希望他能够快乐的活下去，延续我的家族。而现在，我的小理查就在那些匪徒的掌握之中。我不在乎他们提出什么条件，不管什么条件，你们都必须无条件同意，来保证我的小理查安全。可是自毓贤到那位郭道员，他们都在激化矛盾，让事态变得不可收拾，如果我的小理查因此受到什么损害，我会让你们见识一下，什么叫里曼家族的愤怒！” 他冷哼了一声，站起身来，“我国驻青岛地区的部队，已经完成了动员，包括海军、陆军在内。有三千名以上的士兵，随时可以出发。如果你们不能在四十八小时内，救出我的小理查，我国士兵将不得不自由行动，确保我国侨民的利益。届时所发生的一切后果，贵国都将自行承担。” 巴森斯此时也说道：“我必须遗憾的宣布，如果你们的营救不能奏效，我将以个人名义，停止与袁大人的合作。我们整个普鲁士顾问团，都将离开武卫右军，礼和洋行与贵军的合同，也将重新考量。” 赵冠侯先对巴森斯道：“教官，您放心，哪怕泼出性命，我也会救出汉娜。您的心情我能够理解，但是正如您教我的一样，冷静……越是这个时候，越是需要冷静。” 他又转向李曼“侯爵阁下，这不可能。四十八小时之内，我甚至不能保证与匪徒接触，何况我还要了解这一切。你要知道，我在火车上也遭到了一次袭击，现在看来，是有人不希望我来解决这件事。如果贵国出动军队，那您的小理查，就真的要永远离开阁下。而把这件事交给我的话，我可以保证，一定把他交给阁下。” 李曼侯爵显然被他的表态打动，愣了愣，用疑惑的口吻问道：“你是说，你保证？以全权大臣的身份保证？” 赵冠侯两眼直视李曼，目光里充满自信“是的，侯爵阁下。我既以全权大臣的身份，也以我个人的身份保证。一定把小李曼阁下，从匪徒手中救出来，交到您的手里。如果我做不到，我愿意承担一切后果！但是，前提是，我需要时间。请您给我十天时间来解决此事，如果十天之后不能有结果，那么阁下可以用自己的方式来解决这个问题。” 李曼沉默了一阵，语气恢复了平静，但是声音依旧冰冷“如果我选择拒绝呢？” 赵冠侯一摊手“如果您拒绝的话，那我也无能为力，我承认，凭借我个人无力阻止贵军的行动。但是我必须提醒侯爵阁下，如果您现在就随意行动，那么您或许可以得到整个山东，但是肯定会失去您唯一的儿子。为什么不给自己一个机会，也给理查一个机会？当然，也是给我一个机会，给我一个救出汉娜秀的机会。” 李曼的目光紧锁住他“你就是那个在津门，另我的小理查难堪的年轻人？你羞辱了我的儿子，却又出现在他的父亲面前，我不知道是该夸奖你的勇敢，还是该说你的愚蠢。” “勇气和愚蠢之间，本就没有办法严格甄别。但是请侯爵相信，为了汉娜，我也会尽力。” “好吧，年轻人，不得不说，你抓住了我的软肋，我无法用我的理查冒这个险。我会给你七天时间，记住是七天，不是十天。上帝用七天可以创造这个世界，你用七天时间，就该能救出我的儿子。如果七天之后，你不能给我一个满意的答复，那么被毁灭的不止是山东，也包括你！” 巴森斯道：“赵冠侯，我要告诉你一件事，我和侯爵已经达成协议，将为汉娜和小理查订婚，希望你能明白。” “好吧，我当然明白，对这一切我完全明白。但是现在我们说的是要救人不是么？等到把他们全部救出来以后，我们会有时间谈这个问题的。”赵冠侯不动声色，不喜不怒，仿佛说的是和自己没有丝毫干系。 简森夫人此时才微笑道：“侯爵阁下，您能同意这个要求，真是让我感激不尽。” “简森夫人，您愿意出面协助解决，我也感激不尽。如果绑匪有赎金方面的要求，我将竭尽所能，但是也希望夫人能够在关键时刻对我提供帮助。” 赵冠侯又朝李曼说道：“侯爵阁下，我还有一个不情之请。鉴于山东的客观局势，我必须向直隶及京师进行汇报，我需要借用一下电报线路……，另外，我还需要就事实进行一些了解。毕竟我现在所知道的信息，都来自那位郭道台。” “完全可以，只要可以救出我的理查，我会为你提供一切便利。至于事态发展，你也可以从我这里得到一切消息，上帝诅咒郭道台那个骗子！我保证，会让他丢掉他的纱帽或是脑袋！”(未完待续。)