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陈承宇收好授权书,向佩德罗皇帝辞行。佩德罗皇帝却坚持留陈承宇参加晚宴,陈承宇愉快地答应了。陈信达等人与皇宫侍卫一起吃饭。本尔先生和陈承宇一起参加皇帝的晚宴。
参加晚宴的除了佩德罗皇帝和王后苏菲、皇帝的女儿伊莎贝拉公主及其丈夫,还有一个美艳不可方物的姑娘,饶是陈承宇二世为人,还是看得头晕目眩。
“这是我的掌上明珠,我16岁的小女儿索菲亚公主。”当介绍到小姑娘时,佩德罗皇帝如是说。
“你好,尊敬的索菲亚公主!”陈承宇行注目礼并微微首表达敬意。
“你好,陈先生。”
佩德罗皇帝在作了致酒词之后,大家同饮了一杯葡萄酒。
“无意冒犯,陈先生,你能告诉我为什么你们华人要留辫子呢?你又为什么不留呢?” 索菲亚公主眨着大眼睛问。
“这是因为我在美国长大,在美国成长的时间,比在中国的时间还要长,所以我选择了短线,华人留辫子是因为大清帝国的规定,不过我相信,过不了多久,人们就会把辫子剪掉。”陈承宇彬彬有礼地回答。
佩德罗皇帝:“年轻人,我对你们的国家很感兴趣,我国曾经二次想引进贵国的劳工,但是却被拒绝了,请问这是为什么呢?”
“尊敬的皇帝陛下,让我们回顾一下贵国引进我国劳工的历史吧。1855年2月,303名华人劳工抵达里约热内卢萨普卡亚港;1856年4月14日,拉盖略博士雇佣42人去他在Magé的甘蔗园劳动,伙食差、没有按合同规定供应猪肉、工资低。”
“庄园主若阿金?马诺埃尔?德萨也雇佣了一批中国苦力去Piraí种地,这批中国人也抗议伙食极差、月工资由开始10块钱降至5 块,甚至受到体罚。1866年10月, 312名中国苦力从中国运至巴西,合同期限5年。这些中国苦力在里约热内卢港口等待4个月,由于无人雇佣去种地,而转到民用建筑行业,散居市内各处。”
“我国的劳工来到贵国,贵国的地主庄园主实际把他们当作奴隶看待。而同样在美国,美国人给的待遇是30美元至35美元月薪,而不是你们的10美元或是5美元。这就是我国劳工不想来巴西的原因。”
“我国的庄园主真的把华人劳工当奴隶看待吗?” 佩德罗皇帝皱起了眉头。
“父皇你把自家的奴隶解放了,但是全国所有的庄园主和地主却还在使用奴隶,什么时候你下令把奴隶制废除了呢?” 伊莎贝拉公主插话说。
“我会向议会建议。”
“陛下,废除奴隶制不是一件容易的事,美国为了废除奴隶制都打了一场战争,可见庄园主和地主是不会心甘情愿放弃奴隶制,廉价的劳动力,能给他们带来更多的利润。”陈承宇说。
“哦,年轻人,你有何良策?”
“引入外资,引进先进技术,大力建设一批美国式的企业,树立榜样,吸引更多的人去企业工作,薪酬、劳动力强度与农场主形成对比,社会舆论达到一定程度的时候,宣布废除奴隶制就水到渠成了。”
“好,很有道理。有具体的措施吗?”
“尊敬的皇帝陛下,我认为:第一应效仿美国,开采铁矿、建造炼钢厂、大修铁路,这是强国必行之路;第二、进一拓展咖啡种植面积,向世界各国输出更多的咖啡;第三大力发展橡胶业,以低廉的价格出售土地,吸引外资进来种植橡胶;第四、开采煤矿,为帝国带来能源动力。”
“可是……”皇帝佩德罗二世忽然有点不好意思的说:“我国还不知道有没有大型煤铁矿呢。小的倒是有,只是产量不高。”
“啊?尊敬的皇帝陛下,请原谅我不了解贵国的祥细情况,如果你允许,我本人旗下的美国杜克实验室可以承担贵国的矿藏勘测任务。”
“谢谢你的好意,这是一个漫长而又费钱的事业,你确实你要做吗?”
“当然。”
“你希望从中得到什么好处?”
“我只希望我购买的土地,下面的矿藏也属于我。”
“这个可以,我想议会也会答应的。”
“我计划在贵国投资如下项目:煤矿、铁矿、钢铁厂、 火力发电厂、水力发电厂、修造铁路、拖拉机装配厂、挖掘机装配厂、橡胶种植园、橡胶研究所、咖啡种植园、咖啡研究所等等。除了橡胶和咖啡项目,其它项目,我将允许巴西帝国的任何人入股,共同分享经济繁华带来的好处。”
“哦,这太好了。”
“尊敬的皇帝陛下,你能允许华人加入巴西帝国吗?”
“当然可以。在我眼里,每个人都生而平等。”
“我将在本人投资巴西帝国的矿场、工厂、种植院大量招聘华工,如果他们希望加入巴西帝国,成为你的臣民,请陛下能批准他们加入。”
“当然可以。巴西帝国欢迎华人加入。”
“谢谢陛下。明天我将先走一趟亚马逊河,考察三叶橡胶的情况。在此期间,恳请皇帝陛下与议会磋商以上所说的要求。”
“完全没问题。”
……
第二天,陈承宇留下三名通讯员和一台无线电台在里约热内卢,以方便随时与皇帝佩德罗二世的联络。南海号在补充了燃煤、淡水、食物之后,没着海岸线向北到达亚马逊河,逆流而上,到达马瑙斯。行程5800公里。
马瑙斯已经聚居了2000余人,成为一个小镇,这些人以采集橡胶为业。承宇看到了这些人所谓的采胶技术:用大板斧头砍伤树干,甚至有把橡胶树砍断,以取得橡胶汁。这样的采胶方法,简直就是搞破坏。没几年,橡胶树就会死去。
陈承宇叹息着把皇帝的授权书交给马瑙斯海关,马瑙斯海关官员核过授权书,并发了一张可以在本地自由行动的证明。陈承宇一行上了船,往回走,顺流而下210公里后,陈承宇下令停船,亲自率领15名“墓风小队”队员,穿上防护服,携带枪支武器,乘坐快艇,利用纵横交错的水路,向南驶去。
走不多远,开始隐约可见零星橡胶树,行驶到六十多公里处,橡胶树密度增大,已经是呈成片状了。陈承宇下令绘制出橡胶林的方位,勘测出边界,核心橡胶林整整有1,600平方公里,陈承宇把边界扩展到100公里,连河对面也圈点了10公里,总共圈占了10,000平方公里,折合1,000,000公顷。
陈承宇决定把这片地买下来,一百万公顷要多少钱呢?听起来挺吓人的,其实就算是到了后世21世纪初,这里的土地也是才每公顷1.6美元,现在的土地价钱是高不过一百多年后的。
这一片橡胶原始林,后世到20世纪初才开发。因为这里有着数量众多的亚马逊森蚺,这是当今世界上最大的蛇,大的10米长,重500斤,粗如成年人的腰干,它们喜欢生活在沼泽、浅水、静止的河泊中,凡是动物都吃,可以吞吃二三米长的鳄鱼,连美洲虎也难逃毒手,成年的森蚺是极可怕的猎食动物。
后世的电影《狂蟒之灾》说的就有亚马逊森蚺。这片橡胶原始林直到20世纪20年代,资本家搬来了机关枪之后,才把这里的蟒蛇鳄鱼美洲虎之类的猛兽,杀的杀,抓的抓,赶的赶。这才把这片橡胶林给开发出来。
亚马逊森蚺确实厉害,能分分种秒杀美洲虎,但它们也有弱点,只能在黑夜出动捕食,白天在洞穴里、水塘边睡大觉。当然,也有时候白天也偶尔出来做晒晒太阳,炫耀下肚皮之类的活动,不过这种情况很少。
已是下午四点,陈承宇下令收工,众人乘坐快艇向南海号驶过。
陈承宇忽然听到从南海号停泊方向传来激烈的枪声,陈承宇心头不由大惊,忙催促加大油门。远远地看到前面河面已经变成红色,河面上炸锅似的游动、跳跃着大群大群的鱼。
这种鱼长着尖利的牙齿,正是令人闻风丧胆的食人鱼。在鱼群中浮着一段巨大的木头,上面站着船员何水生,右手拿着一副鸟的骨架,惊吓过度,站在木头上一动不动,右手鲜血淋漓。
南海号舰上众人正在向他周围的食人鱼开枪扫射。陈承宇看到有好几条大的食人鱼凌空跳起,恶狠狠的向何水生扑去,均被狙击手用枪击中。
原来在里约热内卢的时候,船员陈继龙买了一张印第安人的弓,陈承宇他们去勘测的时候,陈继龙闲着无事,在甲板上爱不释手的摆弄着手上的弓。
忽然一只大鸟从船头低飞而过,陈继龙右手弯弓搭箭,一箭把那大鸟射落水中,众人一声喝彩,有人说可惜了,本来晚上可以炖汤的。来自海边的何水生道:“看我的!”
一个猛子扎进河里,三二下就游过去,一把抓起落水的大鸟,举起来才发觉大鸟除了浮在上面的翅膀,皮肉早就没了,成了一副骨架,吓得他大叫一声连忙爬上旁边的一段木头,站在上面吓得全身发抖。饶是反应够快,右手手臂上已被撕了几块肉。
这是亚马逊河里的食人鱼……