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南京城临江水畔,那里有个波斯西域人开的市集,每年海外都有一些高级丝绸或者琉璃宝石运往朝廷去,船只从海外而来,入了内河,要上北京,必须先经由南京,所以每到三月初和十月上,这些深眉高目的波斯人都会在南京城内聚集起来,朝廷为了便于管辖,便允许他们设成集市,这集市开放的日子也不超过三天。
今天便是集市开放的第一天,媚春同青棠一道出门,媚春说:“往年我来过几次,你呢,你来过没有?”
青棠微微摇头,“没有,过去我因为......没有出过远门。”
媚春侧目,“看你也不是个本分的,怎么还没出过门?”
“咳、咳咳”,伊龄贺咳嗽两声,“你们要去快去,稍后人太多,早去早回。”
媚春问:“少主,你不去吗?”
伊龄贺丢一锭金子给林媚春,“那里太香,我就不去了。”
说罢,又给青棠一个荷包,“里头都是金子,他们那些人不认银票,只认金银,你们去吧,喜欢甚么自己买。嗯?”
春日尚带寒气,胡姬穿着艳丽单薄的轻纱裹在身上,裹出高挑丰满的线条,各种扑鼻而来的异域香气在这个临时的波斯集市里缭绕,霍青棠同媚春在一起低低细语,“瞧那人的冠”,媚春拉青棠的手,“瞧见了,紫金冠,那人好大的胆子”。
两个姑娘的目光都一同定在一个穿锦袍的年轻人身上,男人穿得浮华,除了头戴紫金冠,脖上还绕着火红的皮毛围脖,皮毛色深如火,媚春道:“穿得跟一只火鸡似的。”
那富丽的年轻人走到一家杂货铺子前停下了,青棠顺着望过去,那是一处堆积着贵重奢侈用品的铺子,铺子里外的东西都富丽非常,外头展示着雪青色的狐裘、黑豹的整皮、虎皮的坐垫,还有四个散发着阵阵异香的美人儿在门前歌舞,年轻人往门口一站,美人儿拍拍手,里头立即迎出来一个小二哥,“客人,买什么?”
年轻人道:“我瞧见了虎皮,但我要虎骨。”
“怪里怪气,咱们走。”媚春拉了青棠要走,青棠反而朝那店里而去,舞姬一样停止了曼舞,开始拍手,那小二哥一样迎出来,“姑娘买什么?”青棠还没说话,媚春一把凑过去,道:“我们买纱巾,对,就买纱巾。”
这里的纱巾色彩绮丽,薄而不透,媚春揪着纱巾一条一条看过去,小二哥不知从哪儿又翻了两条出来,一条金色的,一条宝石蓝,金色那条上头嵌着细细的流苏坠子,金色丝线勾着细碎的碧玺粉玺珠子绞在丝巾边上,宝石蓝那条则简单些,上头只圈了两层珍珠,珍珠圆滑,有白有金,还有难得一见的黑珍珠绞在其中,媚春捏着那两条纱巾,“我们就要这两条,多少钱?”
小二哥伸出十个手指头,媚春问,“十两金子?”
“银子。”
小二伸着手,“多谢惠顾,十两银子。”
“一条十两?”
“两条。”
媚春麻利掏出一锭元宝,“不用找了。”她将金色那条纱巾对折,系在青棠脸上,附耳过去,低声道:“这人有点傻,不会做生意,单看这上头的挂件,也远远不止五两银子。”
青棠系上面纱,这才抬起头来,女孩子目光流转,转过货架上的胭脂水粉,转过不远处的一列面具,最后目光停在屋子角落的那一盆花儿上,“敢问小二哥,这盆花儿怎么卖?”
小二哥挥手,手摆了几下,也没做声。
媚春道:“你摆手是多少钱?”
小二哥回:“这个不要钱。”
媚春发笑,“难道这是送我们的?”
那边传来一个和缓的男声:“不,姑娘误会了,他摆手的意思是这盆花不卖。”
青棠转过身去,瞧见一对含笑的眼睛,那人同她一样,整张脸上只露出一双眼睛,只不过青棠是因为脸上有红点,戴了条面纱,而那男人直接戴了个面具。白玉面具。
媚春犹自与那人争论几句,“不卖的话为什么摆在这里,这里不是市集吗?”
男人笑,“不是市集里所有的东西都是货品,也不是所有货品都有价格,就如姑娘你,你此刻也在市集里,那姑娘你是能出售的货品吗,你又能说自己价值几何?”
媚春拉青棠,“我们走。”
青棠盯着那盆花儿,金玉交章,金色的金玉交章,她不会看错的,顾家投了多少人力物力进去,就为了培育金色的金玉交章,顾家没有培育出来,不想在这波斯人聚集的集市上看见了。青棠躬下身子,用手摸了花儿的叶子,问一句:“敢问这是牡丹花吗?”
“金玉交章,这花儿叫金玉交章。”那人说:“姑娘好眼力,竟能瞧出来这是牡丹科。”
青棠站直了身子,“敢问店家,何处有这种花儿卖?家里有人尤爱牡丹,又未曾见过这样奇异的珍品,便想向店家问问,这花从何处可以买来?”
白玉面具后传来轻笑声,“恐怕要教姑娘失望了,这金玉交章是我自己培育的,并非从别处购来,姑娘若是想买,恐怕也没个买处。”
青棠望那个男人,那男人唯独露出的一双眼睛在笑,青棠道:“既然如此,那多谢店家。”
男人颔首,“有缘再会。”
出了那香气缭绕的铺子,媚春呼一大口气,“那里面太香,店家又怪里怪气的,你看他的脸,我们买纱巾的时候,他是没有戴面具的,我们要走的时候,他就把那面具戴上了。”
青棠点头,“那白玉面具方才是放在货架之上的,是我低头看花儿,他才戴了面具出来的。”
“白玉面具?”
“白玉面具。我方才瞧这面具好看,又是白玉制的,是以多看了几眼。”
媚春道:“那白玉面具好看是好看,但我老觉得那人是个老头子,戴上了也不是俏郎君。”
“何出此言?”
媚春叹气,“我也不知道,或许是听他说话的语气,他给我的感觉就像孟微冬,对,就是孟微冬,反正就应该是那般年纪的人,总归不是个年轻人。”
后头有喧闹声,有人驰马从集市中间的小路驰骋而过,疾风带起纱巾,青棠捂着脸,瞧马上那人背影,那人长靴佩刀,“似乎是卫所的人?”
媚春回道:“孟微冬自己瞧着倒不这样,这下头的人却一个比一个会撒野,他也不管管?”
那个穿锦袍戴紫金冠的年轻人也从方才那家店里出来了,他手里还拿着一副白玉面具,媚春盯着那人,“他怎么也拿着白玉面具,他是那店家吗,可店里那老板不是这身衣服,头上也没有戴冠。”
青棠点头,“他是客人,他方才在门口说要买虎骨,想来这面具是他方才买下来的。”
媚春仰起头,“啧啧,好大的胆子,这样的冠都敢戴,敢情他真以为这是他们波斯还是西域呢?”
“让开,让开!”方才驰马之人又掉头回来,手里握着一条马鞭,骏马简直要踏翻了小贩们赚钱的生意,青棠一鞭子勾过去,马失前蹄,马上的人直愣愣摔了下来,这一下摔得沉重,过了许久,他才回过神来,口中呵斥:“你,你敢阻拦官爷,好大的胆子!”
青棠站在那儿,慢悠悠收了鞭子,“你骂我作甚?”
那人爬起来,叱道:“你敢挥鞭将我绊倒,好大的胆子!”
青棠瞧四周,“可有人看见了?”
众人原本都围在一处,这一刻自觉散开,皆说甚么都没看见。
“你个丑妇,给老子记着!”
又是一鞭子抽过去,鞭子勾在那人腿上,持鞭的女子这么一扯,那人又扑在地上。
地上有灰,灰里有沙,那人脸上有灰,嘴里进了沙,他一口唾沫吐在地上,“你个贱人,给老子等着!”
那人想是摔狠了,还扑在地上,“贱人,老子活撕了你的皮......”
青棠一鞭子抽在那人前头,鞭起一地沙尘,“你更为丑陋,你险些撞到前头老人和孩子,你瞎了?”
那头传来整齐的脚步声,又有一列官兵进来,媚春睃了那头一眼,然后拉了青棠就走,“快走,孟微冬来了!”
两人转身就跑,那人还趴在地上骂娘:“你个丑妇,你跑甚么,你给我回来!”
青棠与媚春拐了个弯,钻入大道后头的小巷里,媚春拍着心口,“我的娘诶,最近就不应该出门,想想在这南京城里,哪儿哪儿都能见到孟微冬,你说他有没有去过船上,有没有发现你不见了,他是不是在搜捕你......”
青棠站直了,“你瞧见没,方才那个戴紫金冠手拿白玉面具的人不见了。”
媚春呶嘴,“你还管人家作甚,你自己都自身难保了,你没瞧见,孟微冬来了,还带着那么多人呢!”
媚春手里还捏着一条宝蓝纱巾,青棠从她手里取出来,“你戴上,我们出去。”
集市角落有个杂耍班子,外头有一对年纪不大的少年在表演武术,一个使红缨枪,一个手持风火轮,两人背靠背,似在表演三头六臂的哪吒。媚春与青棠弯腰进了后头的帐篷,里头横着几排挂衣裳的帐子,穿薄纱带纱巾的舞姬们一个接着一个穿梭而过,青棠又穿着翠色浓艳的裙子,她与媚春都戴着面纱,混在其中,媚春扯扯青棠,眼神往一垂帘子里面瞟。
“快快快,跳舞的都换衣裳出去,都准备了啊......”前头领队的已经开始吆喝,媚春与青棠对视一眼,两人同时身子一弯,缩进了那垂帘里头。
垂帘里头是个小小的隔间,里头只有一桌一椅,再就是一团纱帐,“南统领,里头请”,外头有人说话,青棠与媚春不约而同缩进了纱帐里。外头的垂帘掀开了,露出三分光线,那人说:“南统领大驾光临,不知所为何事呀。”
那人笑:“曲老板的生意可好啊?”青棠听那南统领的声音又甚为耳熟,她一指撩开纱帐,露出一双眼睛来,那人是南济。
南济腰间佩刀,穿着官服,看起来很是威风,他睃了这暗室一眼,说:“上回曲老板替兵部运的二十船货,一趟就丢了十船,曲老板这生意做得好呀。”
那老板背对纱帐,青棠看不清他脸上表情,倒是听他笑了,“南统领不管五军都督府的事,这头都管到兵部去了?”
“咳”,又一人撩帘子进来,那人右手中指食指各戴了一枚戒指,声音缓缓的,还略染笑意,“曲老板生意做得好呀,算盘都打到朝廷来了,嗯?”
这回不止青棠瞧见了孟微冬,就连媚春都听了个一二三,她略微挪了挪身子,扯青棠衣角,青棠袖子一动,“谁?”孟微冬一手抽开了南济腰间的佩刀就裂开了那一团纱帐。
“嘶”,伴随锦绣裂开的声音,孟微冬一眼就瞧见了一双眼睛,一双极为明亮的眼睛,那眼睛瞧见他立马低了头,青棠垂着头,“我们本来在里头换衣裳,对......对不住,打扰了。”说完,拉起媚春就往外头跑。
南济要追出去,孟大都督倒是一笑,他将刀丢南济手上,道:“不必了,随她们去罢。”
帐篷外头,媚春猛地拍自己胸口,“我的亲娘,孟微冬怎么又来了,咱们明明是去追那个拿白玉面具的人,怎么又把孟杀神招来了......”
“他......”青棠一拧身,就见穿窄袖圆领长袍的孟微冬站在不远处,男人瞧着她,青棠低头,手捂着脸,“抱歉,方才我们不是故意偷听的......”
媚春也垂着头,不肯直视孟微冬的眼睛,隔着那一层金色薄纱,孟大都督的目光也不知瞟到了哪里,他说一句:“两位姑娘不必慌张,只是姑娘的眼睛像我一位旧人,我才多看了几眼,让姑娘受惊了。”说完,孟微冬径自踏步离开了。
孟微冬一走,媚春就嗤笑,“还以为他看出来了呢,看来他也没有多喜欢你,我跟你说,就凭你这一双眼睛,少主肯定能把你认出来,你信不信......”
青棠勾着头,扭头朝另一边走,媚春追上去,“你怎么了,他认不出来你,失望了?”
“不是。”青棠道:“我觉得他认出来了,但是不知道他为什么没有拆穿。”
“他认出来了?”
“他认出来了,方才在内室他就认出来了,要不然咱们能这么轻易跑出来?”青棠叹气,“这集市很奇怪,那个卖我们纱巾的老板很奇怪,还有那个拿白玉面具的人也很奇怪,明明见他进了那马戏班子,怎么一晃眼就不见了。”
午间明媚的日光已经高照,媚春仰头,“哎,那都是别人的麻烦事儿,咱们别看了,回去吧。”
媚春与青棠的身影渐渐远了,孟微冬掌上宝石戒指在太阳下曜曜,他手指一曲,“去,叫密云跟着她。”