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最后一个是金梧桐。金梧桐虽然是文试第一,但文试所能代表的意义其实不大,炼器四大工序,淬、融、铸、摄,文试所测的只是淬这道工序的一半而已,可以说是基础中的基础。
金梧桐走到场中,取出那个从徐小姑处得来的紫纹锤,紫纹锤上的纹理处闪动着丝丝白光。她思索了一会儿,举起紫纹锤,平实无华地击落下去,没有用任何技法,此刻她心中所想的东西太过复杂,原本在文试中她太渴望赢,但没想到这种渴望给了她惊人的结果,文试第一说实话是她想要的,却又不是她想要的。这种风头对她来说没有好处,她不知道从此之后董清是否像以前一样对自己。
在这些复杂想法的交织中,紫纹锤落下,“咣”一声悠扬的金属交击声在场中四散开来,这道声音飘然向远方而去。
“一千八百斤!”金梧桐愕然地看着这个数字,再看向手中的锤子,不知道该说什么好。
这道由紫纹锤发出的特殊的声音仿佛大道钟音,往来回荡,久久没有散去。
皇城深处,一个四十多岁的中年男子缓缓睁开眼睛,口中呢喃道:“紫纹锤,难道是她来了?”
力试结束。
董清和金梧桐分别得了第三名和第四名,这样的成绩已经出乎了大多数人的意料。
朝歌争鸣第三场将会在次日进行,第三场是最后一场,同时也是最关键的一场,前两场充其量只是淘汰赛,名次对最后一场没有任何的影响,而最后一场的前三甲才是朝歌争鸣最终的前三甲。
这一日,天刚蒙蒙亮,皇城门外的广场已经聚集了无数人,中间一块空地,大概有百来个铸造台,每一个铸造台前站了一位少年,这些人便是昨天力试前一百名。
测试是开放式的,三天内只要在大庭广众之下炼出一件宝器就算完成任务,最后以宝器的品质来决定名次。
比试还未开始,因为大家都在等人。按照往例,这一日的盛典,商国国君会亲临。
过了片刻,果然庄严的国乐响起,一条整齐的长龙甲士开道,御辇缓缓而来。
“国君到!”一道极为雄浑的声音穿云破雾。
众人齐拜,三呼万岁。
御辇上的中年男子起身,双手上托,示意大家平身。
在众人的簇拥下,国君慢步上台,坐在高台中央的龙椅上。让人奇怪的是在国君左侧还有一个空位,也是一把龙椅。
片刻后,只听见那道雄浑的声音再度响起,“赵君到!”
“赵国的国君也来了?”
“商赵两国结盟,赵君来也不是什么怪事。”
……
大西域共有商、赵、经、离、上梁、下梁六国,六国中除商、赵两国,其余四国都是大国,而商赵两国相对弱小,同时又恰好毗邻,因此两国历来结盟,结盟后在大西域也算有一席之地。商国炼器盛行,而赵国武风鼎隆,于是商国常年向赵国提供宝器,两国交好多年,共御外敌,向来平起平坐。
商君与赵君相互一揖,寒暄两句,各自坐下,低声交谈。
高台的两侧还放了几十把椅子,都是些有头有脸的人物,想来是朝中大官或者是炼器师公会的高层,苟寒山和王重就在其中。
赵君后面站着十来个人,三两位老者,四位中年,还有七八位少年。
台上一声令下,“朝歌争鸣第三场开始!”
场中的青年炼器师各自从储物袋中取出一些材料,点起火折,生起火炉。
董清向其他人扫了一眼,此时所有的人神情都比较严肃,她前面不远处是叶治,左边是钟弃剑,右侧不远处是金大江,身后是金梧桐。
火炉中的火苗不断攒动着,董清从储物袋中取出一块银白色的庚银矿石,这块矿石正是恶心窟中徐小姑送给自己的那块,同时取出一本秘录,也是徐小姑相赠的《冰氅秘录》,她对炼器的经验尚浅,想了想之后决定冒险走捷径。
叶治从储物袋中取出一块黑色矿石,他小心翼翼地将之放入炉火中,静静地等待着。大家都知道他想炼什么宝器,因为他只会炼鼎。
钟弃剑细细地调了下炉火,从储物袋中连着取出七小块矿石,颜色各异,依次排开,按顺序入炉。
金梧桐取出一块庚铁,这是从恶心鬼那里得来的东西,董清也算大方,分了一半庚铁给她。庚铁虽然比庚银差了一筹,但只要用之得当也是一种绝好的材料。她看了一眼四周,发现身侧有一个削瘦的少年,这个少年给她的印象很深,就是力试第一的少年。
那位少年神情漠然,随意将一块不知名的材料放入火炉中,然后双手拢起,闭上双目。
时间一点点流逝。
过了一会儿,“咣咣当当”的声音响起,有人已经开始淬炼材料。
渐渐的,这种声音越来越多,大部分人已经开始动手了。
王重微微地点了点头,从开局来讲,还是让人满意的,这些少年对火候拿捏的还算到位。尤其是自己的弟子叶治,平和稳重,不急不燥,少年人难得有这份心性。
苟寒山也微笑着,苟不冷的表现止前为止还是让他满意的,再看那董清,无论怎么看都好似缺了点什么,对火候的把控也不能说十分到位。
吕自知面无表情,他对自己的弟子十分有信心。
董清用的锤子还是那个普通至极的锤子,她不断敲打着庚银,从储物袋中取出一撮撮药草,两指一捏,滴入发红的矿石上,发出“嗤嗤”的声音,整个过程行云流水。然后不断地用技法锤,足足用了大半天的时间,那庚银才稍稍变色。
董清抹去汗水,庚银的坚硬出乎了她的意料。
整整过了一整天,淬这个过程才堪堪结束。而场中其他人大多数已经到了融的阶段,天色已黑,台上的看客纷纷离去,只剩下一些维持秩序的甲士。而大多数的选手都选择就地睡觉休息一下,一天的锤打实在让人有些疲惫。
董清没有休息,又从怀里取出了一些其他金属,《冰氅秘录》上写着以庚银为主,其他金属为辅,以一定比例融合就能让庚银的坚硬度提升几十倍,甚至百倍。
这一夜,董清连一眼也未合,将辅助金属提纯后,马不停蹄地开始融合。
当天际浮现一抹鱼肚白的时候,所有的人开始醒来。
金梧桐睁开眼睛,看到董清在锤打一颗指甲盖大小的黑色东西,她知道那是白玄龟蛋。
董清将米粒般大小的透明小东西放入嘴中,顿时一股汹涌的真元充满了四肢百骸,浑身又觉得有无比的力量。
董清提起锤子,身形扑闪,连使几十种技法,忽而弹跃,忽而猛扑,整块庚银如同面团般被她不断揉转,只至所有辅料悉数融合,那庚银越来越硬,渐渐凝固,即使在炉中被烙得通红也是坚不可摧,这就是融这道工序最关键的意义。
苟不冷瞧了董清一眼,心中有种说不出的感觉,这个表妹实在让人难以捉摸。
叶治听到如此猛烈的击打声,也回过头来看了一眼,向董清微微一笑。
那削瘦少年对董清的作法颇为不屑,道:“你的庚银坚硬是坚硬了,但下一步,你有把握吗?”
下一道工序是铸,削瘦少年没有说错,董清的庚银太过坚硬,一般的手段根本无法让它变形,那铸这道工序也就变得非常困难。
彼时大部分人都到了铸的阶段,看到董清的行为颇为不解,如果董清炼制的是一个盾,那还说的过去,但很显然她的这个面团一样的东西并不像是一个盾。
在众人讶异的目光中,董清从储物袋中取出一个盆,这个盆是前些天董清向徐小姑处要来的,盆长的很普通,但却很奇妙,将水注入其中,然后用真元催动,水就能化为冰。
董清将那团庚银放入盆中,再将加入了一大盆水,双掌贴近盆壁,真元催动,盆内渐渐凝成冰块。
“这是?”连看台上那几位德高望重的老炼器师也看不懂了。
苟寒山看着董清做的一切,大致明白了她的想法,“会不会太异想天开了?”
商君和赵君再次坐在了高台上。
“对这几个孩子,赵君怎么看?”商君问道。
赵君眯着眼睛看了一会儿,道:“都很不错,商国果然是炼器人才辈出。”
商君哈哈一笑,道:“要不要如此敷衍?”
赵君没有笑,眉头微锁,郑重地道:“不瞒商君,此行寡人真有几句心里话。”
商君微觉不妙,道:“赵君与孤相交这么多年,有事又何必吞吞吐吐。”
赵君点了点头,“商赵两国联盟多年,也算在大西域占了一席之地,商国为赵国提供了无数神兵宝器,而我们赵国冲锋陷阵也牺牲了无数青年士将。”
商君没有说话,知道赵君想说的绝不仅仅是这此。
赵君续道:“这些年极北之地的鬼族从西侧开始侵扰诸国,六国商议各出一支军队,共同拒敌。”
“孤也听闻了,这是好事。”商君道。
赵君再道:“他们的意思是商赵两国虽为小国,也要出人出力。在寡人竭力争取下,他们同意你我两国共出一支军队。”
“嗯。”以商君的智慧大抵是明白了他的意思。
“常言道一山不容二虎,一支军队只能有一个统帅。”赵君说道:“寡人的意思是统帅的位置让给我们赵国如何?”
闻言,商君一时不知道该如何回答,如果让赵国人当统帅,那一到危险时刻冲锋陷阵的必定是商国人,这绝不是一件好事,“此事尚须议一议。”
“寡人明白。”赵君道:“自古帅位能者居之,百多年来商国的朝歌争鸣搞得有声有色,但行军打仗方面却未必那么出色了,况且……”
“况且什么?”商君问道。
“况且你们商国人会的我们赵国人也会,而我们赵国人会的你们商国人就未必会。”赵君道。
“此话何解?”商君道。
“商君你看。”赵君指向场中一个削瘦的少年和一个高大的兽人族少年,“这两位其实都是赵国的炼器俊才,此次寡人让他们来商国历练,一起来的还有十数位,一来增长见识,二来也想博个名次。”
商君看向赵君所指二人,但见二人神情严肃,身手矫健,所炼之器也颇为不凡。
“说起来赵国当年也出过器圣,赵国不炼器不是因为不会,而是不想。”赵君喝了口茶道。
商君的脸色有些难看,“那赵君的意思,赵国这两位青年俊彦一定能进前三甲。”
赵君点头,“我与商君打个赌,如果我赵国有人能进前三甲,那统帅的位置便让于赵国如何?”
商君沉默。