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第94章 光复曼德勒城
曼德勒终于光复了，华莱士低下了他骄傲的头颅。一个英国皇家陆军野战师完整编制歼灭5000人，被俘16000多人。
这是英国军队近一百年来少有的大败，而且是败给了他们所藐视的中国军队，一个在他们看来是由抽着鸦片的人组成的军队，把他们最伟大的英国皇家陆军给打败的。而且败的是如此彻底，如此干脆！甚至都没有能守足一天。
战败的消息马上像瘟疫一样传染着整个缅甸战场上的英国军人。英国本土最精锐的皇家陆军都被击溃了，那些殖民地集团军就更没有斗志了。停止了近几天的疯狂进攻，一时间在缅甸的战争突然像停止了一样。
而在英国国内，更是因为这次的失败而产生了激烈的矛盾。
“天哪，这些黄种猴子居然战胜了我们伟大的英国陆军。这不可能！”大卫拍着办公桌对着眼前的电报大吼道。
此时霍顿正端着一杯咖啡，悠悠的说道：“不用着急，尊敬的大卫先生。其实，从战争一开始我就并不赞同在缅甸与中国人纠缠，而是应该直接进攻中国本土。其实现在也不晚啊。”
“不不不，我们已经失去了最佳的战机，如今埃及、伊朗、阿富汗、土耳其正遭受着其他人的攻击，帝国已经分不出更多的兵力去应付中国了。”大卫摇着头说道。
“应该马上召开内阁会议，好好讨论下现在的局势。商讨一个最符合情理的方案。”
中英缅甸之战，一场在南亚发生的局部战争却牵动了世界上大多数强国的心。法国与中国的和约签订刚刚一年，但他并不介意随时把它变为一张废纸，关键是要付出多少代价，毕竟他现在的筹码也并不多，远东的海军几乎都被中国清扫一空，陆军又被德意志人的百万军队压得动弹不得，民众一心希望的还是拿回普法战争失去的东西，至于远东，很多人并没有明确的概念。当然，如果能轻易的得到便宜，就像二十年前一样，法国人还是不会错过这样的机会的，所以巴黎当局一直密切关注这场战事，不过现在看来，似乎希望不大，德国人的威胁使他们不可能派出大规模的陆军前往远东。
俄国人则为中国拖住了英国的脚步欢心鼓舞，他们终于有机会打破那条从近东绵延到远东的封锁线。在中俄军事同盟条约签订，实现双方边境线非军事化后，亚历山大三世已经下令把远东和西伯利亚的兵力抽调出来增援他们在阿富汗的战阵，力求尽快拿下这个通往印度的基地，而在巴尔干，俄国的军队已经跨过了普雷斯特河，一旦发生战争，他们将像第十次俄土战争一样兵临伊斯坦布尔城下，亚历山大三世毫不怀疑，没有英国人的阻拦，他将最终获得黑海的出海口。
至于新兴崛起的德国、美国、意大利等国也各有各的想法。德国地立场其实最暧昧，不管双方谁胜谁负。对他都有很大的好处。本来他应该更希望英国获胜，这样毫无疑问，他们将可以从虚弱的中国手中得到他们想要的殖民地和各种权益，不过现在如果让英国人得到缅甸，按照德英的海军力量对比，这块富饶的土地显然不可能再落在德国手中。这使得德国政策摇摆不定，但现在起码有一件事他们十分乐意，就是出售军火。中国地海量订单大大刺激了德国的经济。
相比德国，美国和意大利的想法多少要单纯一点。在门罗主义的旗帜下。美国力图扩展他们在美洲地影响力，而美洲在西班牙衰落后已经成了英国殖民贸易的后花园，这自然产生了激烈的矛盾；意大利则一心希望英国调空地中海的舰队，以方便他们把手伸向非洲。
这一切变化都来自于中国。
缅甸地局势打成了僵局。这是伦敦当局怎么也想不到的事情，二十年前一个被自己几千人的小部队打得毫无还手之力的国家，如何会一下子成长地球另一端地劲敌。要知道，300年来。即便是镇压美利坚独立和与法国的那场七年之战，大不列颠帝国也没有出动现在这样多的军队。
二十万陆军，现在似乎还落在下风。中国那支在近几年成长起来地军队让英国上下大吃一惊。而他们地政府要员更担心的是英国霸权地动摇。几百年来，英国凭借强大工业实力和海军实力掌握了世界霸权，英西战争、特拉法加海战、克里木战争。一个接一个的对手倒下。使得近三十年来。没有一个国家敢对他的霸权提出质疑，但现在中国却打开了这扇门。缅甸之战让英国所有的对手都心思活络了。所有有资格挑战英国的国家都盯着英国军队的表现，如果不迅速打败中国，英国在世界范围内的统治将烽烟四起。
内阁会议很快在首相索尔兹伯里侯爵的主持下召开了。第一个说话的是陆军部长丹纳特上将，虽然已经是老得满头银丝，但说话还是中气十足，声音洪亮。他曾参加过克里米亚战争，在伊内达阿要塞亲自指挥一个旅击败了俄军来犯的两个师：“我们应该尽快出兵中国，像二十年前一样彻底地打败他们。这不仅关系到缅甸，还关系到大英帝国的生命。现在我们的对手都在明里暗里帮助中国人，打败中国人，就能震慑我们的对手，还可以振作国内的民心士气，解决现在政府的很多麻烦。参谋部的主张是尽快增兵，兵力要尽可能的雄厚。以应对一切可能面临的情况。”
听着他说话，瘦削的索尔兹伯里侯爵唔了一声，轻轻的道：“按照将军的意思，我们需要增加多少兵力才能应付一切可能面临的情况。”
丹纳特上将有些迟疑，沉吟道：“参谋部的计划需要五到七个步兵师还有海军的配合……”听着丹纳特语焉不详又吞吞吐吐的话语，索尔兹伯里侯爵眉头不由皱了起来。
“这就是参谋部的意见？五到七个师，参谋部知道这样的规模每天需要耗费多少物资，而且还是在遥远的远东，将需要多少船只转运。现在国内的经济持续低迷，我们的出口量比十年前萎缩了三分之一，而因为环境污染我们的小麦、肉类进口却大大增加，财政已经出现了较大问题，今年财政赤字已经是一定的了，如果再扩大战争规模，赤字将会严重到无以复加的地步。”财政部长毫不客气地开口道。
丹纳特上将气得胡须颤抖道：“不出兵中国，难道向中国人屈服吗？还是在缅甸继续对耗下去？”
霍顿冷眼旁观看着这些掌握着大英帝国走向的政客，自己早就告诉他们，中国人已经不同了，但他们还是用旧思维去思考，现在终于被中国人打痛了。好在还来得及，大英帝国300年积攒的实力还不是中国人可以撼动的，只要控制住中国人的要害，就能逼迫中国人再次臣服于大英帝国的脚下。
索尔兹伯里侯爵看了一眼坐在离他不远处的霍顿：“我们的顾问阁下，你怎么看？”
霍顿抬起头，清了清嗓子道：“中国是个幅员辽阔，人口众多的国家，他们的民众吃苦耐劳，习惯服从于上面的声音，所以任何国家与中国进行一场长期的战争，其结果都是灾难性的。但是他们也有缺点，那就是他们喜欢自己与自己争斗，一旦丧失统治秩序，他们很容易陷入到分裂和混乱中。还有，他们富庶的地方都在东部，特别是沿海，我们强大的海军可以轻而易举的控制他们的这些地方。”
霍顿停顿了一下，看了看周围的政客，继续说道：“要对付中国人和俄国人的联盟，我们完全可以借助其他的力量。法国人和日本人就是最好的盟友，法国拥有一支仅次于我们的海军，现在他们担心的是三国同盟的威胁，只要我们为他们提供保证，法国一定不会拒绝派出一支舰队与我们组成联合舰队。日本是制衡中国和俄国的良好力量，日本在东亚的位置可以封锁俄国和中国大部分的港口，虽然他们有很大的野心，但却比中国人容易驯服。至于俄国人，我们不用过于担心，他们从来不缺乏对中国的野心。只要战事进行得顺利，他们会迫不及待地撕毁与中国人的同盟条约而加入我们。”
索尔兹伯里侯爵听了霍顿的话，沉吟思考了一阵，最后沉声道：“大英帝国的威严不容挑战！中国人必须为他们的鲁莽付出代价！但俄国人的威胁也必须考虑进去，限制俄国人的扩张是我们的既定政策，不能够改变。我们现在是为稳定世界的秩序作而努力，仅仅依靠我们自己是不行的，我们应该联合一些盟友。”说着他看向外交部长格兰维尔：“外交部尽快派人与法国联系，我希望与胡布内尔阁下有一次会晤。另外，你再召见一下日本公使，提出我们的要求。”