第三十二章 谁是凶手

奚落洛 / 著投票加入书签

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    “老人家,您儿子是在哪里被发现的?可否带我过去看一看?”齐震问道。

    “公子请随老汉来。”谢老汉起身。

    齐震和昭睿都跟着出去了,等回来时,两人表情都很凝重,也不知发现了什么线索。

    齐夫人叹着气表示,一定敦促齐老爷彻查此事,谢老汉一家又要下跪,她忙制止住,又说:“我看你们度日如此艰难,不如随了我回府。你不是说以前做过花匠,眼下府里正好有个缺,如老人家不嫌弃……”

    “夫人快别说这话!老汉一家能得夫人垂怜,已是祖宗庇佑,哪里敢说嫌弃二字!”谢老汉喜出望外,声音都抖了。

    王嬷嬷笑着对齐夫人说:“夫人,奴婢刚才见这小丫头生得好个乖巧样儿。正巧鸳鸯拨给了少爷,姑娘房里少个丫头,让紫燕调教几日……”

    小姑娘洗干净了脸,眉清目秀的,整个人透着水灵和机灵。刚才紫燕给他们打水擦洗,她还帮着提水桶,抢着洗布巾。谢老汉出去了,她就老老实实地坐在角落,可一有活儿就过来帮忙。小小年纪,人却极有眼力见儿,手脚勤快,又规矩。

    “是啊,老人家,您可愿意吗,让这孩子跟我?”雨璇笑着问。她对小姑娘也是满意的。

    谢老汉还没说话,他女儿已经干脆地回答了:“小红愿意的!”声音软糯清脆,听起来就舒服。

    齐知府是什么样的人家,一进去就能近身伺候小姐而不是分到洗衣、劈柴、淘厕等粗活儿,这是天大的福分。谢老汉拉着妻子女儿再次跪倒,寺庙里的僧人知道了,也都口中念佛,说佛祖保佑,他们是遇到好人了。

    就这样,谢老汉一家跟着回了齐府,雨璇房里也多了个小红。小红不但人机灵,做事很快就上手,还十分忠心护主,当然,这是后话了。

    深夜,齐府书房,齐老爷和齐震、昭睿坐在几案前。

    “……阿睿和我去查看了尸体被冲下来的河段。”齐震说,“叫燕尾河,流过燕城东部,它的上游叫做碧落河。”

    “难道抛尸地点在碧落河?可碧落河很长,该从何找起呢?”齐老爷摸着胡子说。

    昭睿接口道:“依我看,那个要雇短工的大户人家确实可疑,不如从这方面入手查。”

    齐老爷摇头。“恐怕难。官府出面兴建的才有据可查,而大户自己盖房子,就不容易找了,必须得派人四下里打探。”

    日子过去这么久了,怕是也打探不到什么。

    “说是雇人盖屋,可房子却破败成那样……”

    “也许盖屋之处不在那里。”

    “那会在哪里?如此神秘……”

    齐震忽然说道:“爹爹可还记得,那天您偶尔提及,数月前京城发生了一起案子,就是位于京城北郊的柳柏村石料被窃案?”

    齐老爷颔首。“记得,这还是监察御史王大人告诉我的。皇上打算在柳柏村建一座功德牌坊,谁知,修建牌坊用的上等汉白玉一夜之间不翼而飞。”

    在皇城根出了这样的事情,皇帝勃然大怒,要不是念着顺天府尹是秦丞相推荐的,早就将他革职了。

    皇帝生气的另一个原因则是,这座牌坊是为他喜爱的戚贵妃建的。

    戚贵妃十几年来一直深得圣宠,却又安分守己,从不与人争锋,对皇后更是恭谨有加,即使拖着八九个月的大肚子,都不忘每日去坤宁宫“点卯”。当时,戚贵妃诞下一对龙凤胎,为不太旺盛的皇家人口添了砖加了瓦,皇帝一高兴就打算以表彰戚家富户多纳税的名义,给她修座牌坊。

    戚家祖宅就在柳柏村,所以选址在此。

    “石料案到现在也未破。震儿觉得这两起案子有关联?”

    “爹爹您想,雇人不就是为了修建?这样神秘,仿佛不希望别人知道修建地点似的!”

    不但神秘,还别有用心。

    谢老汉儿子被告知,若是全家都去的话报酬翻倍,且家里每人都有报酬。

    “他心疼父母年迈、妹妹稚龄,况且谢老汉也能在花铺找到些零工做做,有一些微薄的收入,自然不像其他人那样喜出望外抢着上。”

    “可他说要自己一个人报名,家人不去时,才得知这样就必须每人缴纳五百文钱,算作定钱,意思是防着他们做到一半突然不做了。工期结束后,会退还给他。”

    “这是什么道理,难道全家都去就不会中途退工?”齐老爷问。

    “说是这样的可能性小些,且全家在一起,方便照顾,做得也安心。”

    谢老汉儿子很沮丧,正要回去取钱,出去的时候正好听到一个人抱怨说,本来他给父母哥哥都报了名,可后来才知道原来他哥哥已卖身给一家富户了,他报了四人,到时候就去三人,不知会不会被要求交钱。

    “于是,他就灵机一动,和那人说好了顶替他哥哥去。”齐震说。

    齐老爷拍案道:“招工的人何其精明狠毒!灾民们都想赶紧挣上一笔钱,好找所房子,有个安身之处。他们一穷二白,哪里一下子能拿出五百文来?这分明就是不让单独报名。而许诺全家人人都有报酬,不仅能吸引应征者成倍增加,还能确保出了事无人发觉。这是什么活计,其中必有问题!”

    “全家都上,很可能个个都像谢老汉儿子那样有去无回。”昭睿叹道。

    谢老汉的儿子恐怕是被活活累死的,而且,一定还有更多的人死亡。

    “他们本就是流动人口,便是集体失踪了,也不会引起注意。”齐老爷也叹息。

    “现在线索太少。”齐震说,“除了一点,谢老汉去送过儿子到那户人家。儿子进去后,他隐约感觉到院子里亮了一下,不过只是一瞬间,那时候是大白天,他也不能确定,还说也许是他眼花了。”

    这算什么线索。三人都沉默了。

    “慢慢查访吧。”齐老爷说,“我会布置更多的人投入此事,你们就不要再过问了。眼看要春闱了,你们两人都得抓紧才行。”

    “是。”

    同样的时间,临风阁里,小七也在汇报着同样的事。

    “雇工盖屋,却专门招灾民,还要求全家都去?”萧韵皱起两道刀锋般的浓眉,“盖的是什么?雇工之人必定居心叵测!”

    “您看会不会是……那些人?”小七问。

    萧韵的眉毛一直紧锁,修长手指轻轻握着案上的一只玉狮子镇纸。

    “……你回吧。此事我知道了。”

    “是。”

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    失踪案很关键,大家表捉急,雨璇和萧韵很快会再见面的●▽●