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《小牧场》/春溪笛晓
第一章
“你又不是不知道我家这情况，”叹着气的声音从外面传来，“与其让他跟着我们受苦，还不如让他跟那家人走。那家来的人我远远见过了，是城里人，看着是有涵养的，跟宁宁他爸一样。据说那还只是他们的什么助理……”
袁宁睁开眼，黑溜溜的眼睛一眨一眨。说话的人是他二婶，前年他父母出事，堂哥袁波抱着他不撒手，二婶只能把他领回家。
他才六岁，什么都不会，马上要念书，和袁波一样大，捡不了袁波的旧衣服。袁波底下还有个嗷嗷待哺的弟弟，穿过的衣服以后是要留给这个弟弟的。
多了他一个，什么都不对了。
袁宁将被子拉高，盖住脑袋，捂住耳朵，不想再听外面的对话。他从小不喜欢说话，别人都当他是哑巴，只有袁波堂哥有耐心哄他开口。他想和袁波堂哥呆在一起，但他听懂二婶的话了，他马上要被二婶送走。
村里很多人都会这样，孩子太多，养不起，就送人养。镇上有专门的“中介”，帮人送孩子的。前些天二婶带他和袁波去拍了张照片，他觉得很新鲜，兴奋了半天，现在想来，二婶应该是让人拿他的照片给人相看。就像二伯去挑猪崽一样，挑中了就带走，挑不中就等下一个人来挑。
袁宁嘴皮抖了抖，眼圈有点热，他连忙合上眼，深深地吸气。不能哭，哭了会惹人烦，要乖乖的，才不会让人讨厌。袁宁费了老大的劲，终于忍住哭意，也压下了心里的害怕。
二婶实在是养不起自己，所以找养得起自己的人家把自己送过去，这是对的。袁波那么好，怎么能让袁波把什么都分一半给自己，他不能那么自私。
袁宁越想越平静，竟慢慢睡了过去。
袁家二婶进来时，便见个儿侄子整个闷在被里，只露出小小的发旋。她叹了口气，上前小心地将棉被往下扯了扯，又伸手理了理侄子细软的头发。
这小孩儿长得粉雕玉琢，一点都不像大山里的孩子。可他是个苦命的，他爸在家里排行老三，是家中幺儿，大哥二哥早早辍了学，就为了供这老三念书。
没想到书念完了，老三却没去大城市享福，而是回来村里支教，还把孩子他妈带了回来。
村里人都很感激他，但也有人在背后笑他傻。
前年老三夫妻俩去镇上取教材，路上遇到山体滑坡，两个人都被埋了。村里的孩子们都哭得厉害，但哭完了，也就那样了。
老三夫妻生前把工资都掏出来贴进村小，出事后什么都没留下。夫妻俩的丧葬费还是村里凑的，葬事很简单，火一烧，装坛，胡乱找块地埋到一块。村里的老房子是大伯的，大伯家婆娘最是刁钻，老三夫妻还没下葬就吵嚷着养不起袁宁。
袁家二婶养了袁宁两年，手头也越发吃紧。
镇上的“中介”偶然瞧见袁宁，寻机找上袁家二婶套近乎，等熟悉起来就透了底，说是可以给袁宁找户想收-养孩子的好人家，一来解了她家的急，二来也让这孩子有机会好吃好喝好好上学。
“中介”巧舌如簧，几次三番地游说，终是说服了袁家二婶。袁家二伯是个赌鬼，根本指望不上，整个家都靠她操持，她若不好好把关，袁家二伯指不定会悄悄把袁宁给卖了。
袁家二婶远远见过那来收-养孩子的人，不看别的，光看“中介”对那人的态度就知道对方真的很不一般。袁宁要是被选上了，日子肯定会好过的。袁家二婶说：“宁宁，婶婶想你过得好一点。你二伯是靠不住的……”
袁宁转了个身，小脸蛋儿在枕头上蹭了蹭，眉头一拧，像是在做噩梦。
袁家二伯对这事是赞成的。为了不让袁波捣乱，也不让袁家二伯贪婪地和人“谈价”，袁家二婶让袁家二伯带着袁波去南广一趟，卖家里的果子凑学费，已经去一天了。次日一早，袁家二婶给袁宁穿上过年买的新衣服，细心地替袁宁衣扣，扣到最后一颗，她的手抖了抖，竟怎么都扣不上。
袁宁见袁家二婶两眼泛红，泪花一直在眼里打转，鼻头也有点酸。他伸手把那颗扣子扣好，乖乖说：“婶婶，要出去了吗？”
袁家二婶缓声说：“先吃早饭。”她从厨房捧出碗鸡蛋羹，鸡蛋是自家母鸡下的，放了油盐和蒜苗，加水一蒸，很快就做好了，水嫩嫩、滑溜溜的，喷香诱人。
袁宁盯着鸡蛋羹一会儿，说：“婶婶也吃。”
袁家二婶点头：“好，婶婶也吃。”她转头去拿碗盛饭，不着痕迹地抬手擦了擦眼角。袁宁年纪小，话又不多，但很乖巧，会做的事他会主动帮忙做，不会做的他会在旁边乖乖看着，看会了再动手。明明袁宁什么都没说，她却知道袁宁什么都明白。
袁宁已经知道自己会被送走。
吃着家里难得的美味，两个人却都食不知味。两人一口一口地就着鸡蛋羹把早饭吃完，收拾好碗筷出门。天开始转暖了，袁宁小步跟在袁家二婶身后，眼睛不住地往周围看。也许他这一去，就回不来了，他想记着这地方，将来长大了，能自己出门了，再回来看看二婶和袁波。
村里没有车去镇上，大家一般都靠走路的。今天赶得巧，有人开着拖拉机要到镇上去，见他们好像要去镇上，吆喝道：“小波他娘，要坐车不？上车吧，顺便载你去。就是后头有两笼猪，你让宁宁避着点。”
袁家二婶有些迟疑。她想走着去，走着慢一些，她可以和袁宁多呆一会。可她还没说话，袁宁已经开口：“谢谢柴叔，婶婶腰不好，不能走太多路。”说着他拉袁家二婶上了车。
拖拉机突突突地发动，一路走走停停，载了不少熟人。见了袁家二婶，有问她去镇上做什么的，有夸袁宁可爱的，袁家二婶却一直心不在焉。
到镇上下了车，袁家二婶牵着袁宁就要走。
其他人都觉得有些古怪，聚着议论了几句。旁边有个摆摊的人听了，说道：“她是赶着去把孩子卖了，当然没心思和你们说话。我上回就见到她与那贾正经说话！”贾正经是镇上有名的“中介”。
一众哗然。
袁家二婶和袁宁还没走远，这话落到了袁家二婶耳里，让她如遭雷击、心脏剧痛。她蓦然蹲下，用力抱住袁宁，声音已带上了哽咽：“宁宁，我们回去，我们这就回去。”
察觉袁家二婶的眼泪滑落到自己颈边，袁宁垂下眼睫。若不是真觉得那家人很好，二婶怎么会顶着被人嚼舌根的风险把他送去。
他在家里是负累，能去那家人那边对谁都好。
袁宁小幅度地摇摇头，张手抱了抱袁家二婶，转过头看向那摆摊的人：“你胡说八道。”袁宁言之凿凿，“那是我爸爸的同学找来了，他托人来找我很久了，想要带我去城里念书。”
袁宁才六岁，长得又可爱，他板起小脸这么说话，倒让那摆摊的人讪讪然地闭了嘴。没有人会怀疑这么小的娃娃说谎，何况袁宁那么镇定又那么认真。
与袁家二婶相识的人本就觉得她不是会卖孩子的人，听了袁宁这话不由鄙夷地看了那摆摊的人一眼：“小波他娘怎么会是那种人！”
袁宁拉住袁家二婶的手。
袁家二婶还没有回神，等被袁宁牵着走出一段路，她才怔怔地说：“宁宁，刚才……”
袁宁说：“跟大婶婶学的。”
袁宁说得不明不白，袁家二婶却听懂了。袁宁父母出事后她大嫂经常念叨这样的话，无非是袁宁父母以前的同学都挺厉害的，应该叫他们帮帮之类的。她们都知道这些话较不得真，她大嫂也只是随口刺上几句，没想到袁宁倒是记得清楚，还煞有介事地说出那样一番话来。
想到袁宁向来乖巧又聪敏，袁家二婶的心又是一酸。这么聪明的孩子，命怎么就这么苦？她的眼泪又落了下来。
袁宁开口安慰：“婶婶别哭。”他牵住袁家二婶的手，难得地多说了许多话，“我和小波哥哥以后都会有出息的。等我们长大了，二伯要是再打你，我们都会保护你……还有小光也会。”
袁家二婶僵立原地。
“小光”是她的小儿子，才三岁，前天被送到他姥爷家去了。
她丈夫好赌，赌输了脾气不好就会打人，眼下孩子还小，丈夫还知道避着点，要是孩子都大了，也不知会不会连孩子一块打。她小儿子那么小，大儿子也才六岁，性子又野得很，从来不曾注意到她曾被打伤。
听着袁宁软声安慰，袁家二婶心脏疼得发麻。
这孩子又敏感又聪明，又是这绵软体贴的性子，去了别人家一定会被人喜欢的吧？
一定会的。
袁家二婶心中那一丝犹豫彻底散去。
袁家二婶抹掉眼泪，牵着袁宁往目的地走。
很快地，约定的地方到了。是接近渡口的一家小饭馆，连块招牌都没有，平时没什么客人，只有苍蝇在门口打转。
袁宁抬头望去，只见已经有两个人坐在店里，一个看着是本地人，带着顶破旧的瓜皮帽，脸上满是讨好的笑。另一个穿着西装蹬着皮鞋，外套和裤子都熨得整齐无比，瞧不见一丝皱纹。这人脸上戴着副金丝边眼镜，镜片背后藏着双锐利逼人的眼睛。
袁宁先是一瑟，接着垂下了眼睫，长长的睫毛掩去了眼底的不安和迷茫，怯生生地站在袁家二婶身边。