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刘二叔还要赶回去，再晚就要走夜路了，因此刘青和李氏在城门口便下车了，让刘二叔节约时间赶路。
好在她们这次进城，在城里也就待几日，还得回去准备她哥的酒宴，因此这趟带过来的东西也不多，就几身衣裳，一些吃食，母女俩一边拎着行李一边说着话，溜溜达达就到家了。
几日不住，院子都落灰了，一回家李氏便拿起抹布准备收拾，一边催着刘青：“去休息罢，你哥估计要夜里才回来，咱们晚些吃晚饭。”
刘青想帮她娘一起收拾，却被她娘劝过去，“这儿没什么事，我慢慢打扫就完了，用不着你动手。”
不过刘青没有睡太久，她刚歇了片刻，下床出屋，隔壁金氏就带着高梅过来祝贺了，刘青最近几个月都跟着她哥去陪考，要么就回老家，只上回从省府回来的时候，给高梅送礼物的时候，同高家人打了个照面，她那个时候来去匆匆，高家人也因为高远落榜，连县试都没过而气氛低迷，并没有心思招待她。
但这回过来，金氏又恢复了以往的热情，笑眯眯对李氏道：“侄媳妇往后可享福了，延宁年纪轻轻就是秀才，改明儿说不定能考个状元当当呢。”
“瞧婶子说的，我可没敢求这个，只要他往后好好的，就心满意足了。”李氏谦虚道，“来的时候婆婆再三叮嘱，二十一号我们家摆酒，一定要请婶子去喝一杯喜酒。”
金氏立马接话道：“那是要去的，这个喜气是要沾一沾。”
大人说话，刘青也拉了高梅进屋坐，一边笑道：“好久没说话儿了，小姑最近在干啥呢”
高梅脸色微微发红，垂头道：“能做啥，还不是在家绣花和做家务。”
刘青眼神闪了闪，没继续这个话题，转而同高梅说起了别的。
金氏母女没待太久便回去了，天色还早，李氏也不急着开火做饭，又拎了针线篮子过来，她现在不是纳鞋底，而是给儿女缝衣裳，本来他们上回从省府买回来的布，依着婆婆的意思是留一些以后裁，但是现在儿子成了秀才，兄妹俩也该穿得体面些，来城里的时候，婆婆便叮嘱她上回买的布，都给他们兄妹裁了做衣裳。
李氏这辈子没别的追求，只希望儿女过得好，她就心满意足了，给他们做衣裳的活自然上心的。
刘青见状，也搬了小凳子到李氏旁边坐下。
刚想摸一摸料子，就被她娘一掌给拍开了：“干净的料子呢，别给摸脏了。”
刘青也不在意，乖乖收回手，凑到李氏跟前，神秘兮兮的八卦道：“娘，金奶奶家是不是有好事了？”
李氏抬眼瞧着她：“你又知道了？”
“高家小姑今儿都不敢跟我对视，不是心虚，想必就是害羞了，她是不是说人家了？”
李氏点头，也不瞒她：“你高家小姑年岁也大了，要不是她爹娘指着她嫁个读书人，放在旁的人家就晚了，这回她哥也没考上，她再熬不起三年，只能先说亲了。好在你高爷爷也是体面人，给你高家小姑说的亲家也不差，我刚才听你金奶奶的意思，估摸着明年就成亲了。”
“还真快啊。”刘青感叹道，冷不丁头又被拍了一下，李氏笑骂道，“你高家小姑都知道害羞，你怎么脸皮就这么厚。”
刘青振振有词的道：“高家小姑成亲，又不是我嫁人，我害羞干嘛。”
李氏无奈，还指着给女儿说个好婆家呢，结果这丫头都还没开窍，连家里比她小几岁的三丫四丫，见了江公子他们都知道脸红，情窦初开的模样，她女儿竟是半点小女儿心思都没有。
正派是正派，这太正派了，也愁人啊。
李氏这边愁完女儿，等夜里儿子回来，透了几句同知县老爷聊天的内容，又开始愁儿子了。
“张大人十分亲和，问了很多咱们家里的事，还问我有无婚配。”刘延宁也无奈，他也不想这么自恋，但是张大人话里话外，却带着让他无法忽视的暗示，让他不得不多想。
倘若张大人仅仅是因为他考上了秀才，又是小三元，才起了这番心思的话，都好处理些，这证明张大人是真的爱才，不介意门楣，就算他们家婉拒，应该也不至于恼羞成怒。
但是他听着张大人时不时把话题扯到江景行和江先生他们身上，就不得不让他多想了，先前还听曹声扬说过，张大人有意把女儿许配给他们，被拒绝了，现在竟是因为他与他们交好，想要同他搭线？
想到这个可能，刘延宁心头越发不喜，虽说父母之命，媒妁之言，但他们读书人本该坦坦荡荡，张大人为了结交权贵如此钻营，把儿女婚姻都当筹码了，半点不考虑子女的幸福，又怎堪君子所为？
再说他同江景行和曹声扬交好，乃是惺惺相惜，或许也有别的考量，但绝不会打着好友的旗号接受这些，张大人现在只是试探，倘若他真有这个意思，他也决不可能接受。
因此，刘延宁一回来就同他娘交了底，希望他娘有个准备。
“张大人当真问了这些？”李氏一听，下意识的欢喜，张大人可是他们江州的父母官啊，他要是当真看重自己儿子，把女儿下嫁过来，他们往后也是张大人家的姻亲了，多大的荣耀！
只是欢喜过后，李氏注意到她儿子的神色，似乎没有半点喜色，反而有些隐隐的忧虑和不喜，李氏愣了一下，也收起心思，低声问：“那……你是怎么想的？”
“我同张大人说，曾经答应过父亲，先立业再成家，还要安顿了妹妹的事，才会考虑自身，所以现在考虑婚姻大事为时过早，不想耽误了别家的姑娘。”
李氏有一个优点，就是事事以儿子的意思为重，虽然她心里对张大人的看重而感到欢喜，但既然儿子表示不同意，她也只能作罢，点头道：“行，改明儿回去，娘同你爷奶也说一声，这可是你爹的遗愿，不能轻易破坏了。”
“只是……”李氏还有一点担忧，“这样会不会叫张大人不喜？”
别亲家没做成，弄成冤家了，她是对儿子有信心，不靠姻亲，就靠他自个儿的能力，现在都考中了秀才，以后的前程还远着，可要是得罪了这里的父母官，一个秀才那就远远不够看了。
“咱们这儿好言说话，别叫张大人下不来台，想必就没事了。”刘延宁安慰道，“方才我婉拒的时候，张大人并没有生气。”
“那就好。”李氏放心了，推了推儿子，“去休息罢，明儿要是没事，记得去江公子那儿一趟，咱们家定了二十一摆酒席，人家江公子这么照顾咱们家，礼数也不能少了。”
刘延宁第二日并没有去成江景行家，知县府中午设宴请他们这些新科秀才，刘延宁却一早被考上秀才的同窗们喊了出去，大概是知道刘延宁前一日去过知县府，过来取经的。
这一出门，又是天黑才回来，说是下午从知县府出来，又去茶楼聚了聚，明儿还约了同窗回书院拜访先生们，约莫又要一日。
刘青也是经历过高考的人了，很能理解她哥繁忙的应酬，李氏也庆幸，还好听了官爷的话，多预留了几日在城里应酬的。
听到刘延宁要去拜访青山书院的先生，李氏又想起来了，同刘青道：“改明儿回去的时候，到了镇上记得提醒你哥，得去林夫子那儿一趟，他是你哥的启蒙先生，你哥非得亲自请他去咱们家喝酒不可。”
刘延宁这儿忙着应酬接踵而至的同窗好友，终于在回老家的前一日，抽空去江景行家走了一趟。
感情也是有来有往，才会越来越深的，江景行同刘家接触渐多，刘延宁自然也不把他们当外人，现在又是去请他们去吃酒席的，刘延宁出门之前，便问了一声刘青去不去。
刘青当然要去的，她哥都考上秀才了，乡试还在明年秋天，远得很，眼下忙完酒席，就该考虑发家致富了，她还不知道该怎么操作呢，这个时候好好抱住金大腿，总能给他们家带来些帮助。
李氏也不拦着儿女同江家交好，尤其是上回江先生给她女儿的见面礼，且不提那做工精致、价值不菲的锦囊，里边装的玉坠子也让他们震惊，江家人以往也出手不凡，但还没到这种地步，想必江夫子也不是见谁就送玉坠子的，还是出于对她儿女的喜爱。
连江夫子都这般了，李氏觉得往后可以让儿女多去那边走动走动。
刘青便带着她们从家里带来的干货做礼物，去江景行家串门子了。
江景行他们之前住在县主府，后来大概是时日长了不方便，又搬出来自己找了屋子，现在住的宅子靠近知县府，用刘青上辈子的说法，这儿就是高级住宅区，住这一带的人家可都非富即贵，毕竟靠近官府，治安也好，环境清幽，连地上都铺的是青石板。
刘青第一次来这边，也是第一次走青石板的路，屋子都是统一的白墙灰瓦，如一副水墨画，走在这样的巷子里，也难免生出些文艺感。
“吱呀”一声，木门打开，守门的大爷上了些年岁，想是被叮嘱过了，听到刘延宁的来意，当下恭敬的笑道：“原来是刘公子和刘姑娘，少爷吩咐过了，二位来了直接去大厅等候，随老奴过去罢。”
江家的下人十分有素质，从这一点就看得出来这个家族的底蕴，这边门人引了刘延宁和刘青进来，又回去看门了，有专门的丫鬟端茶递水的招呼他们，又告知已经去禀告自家少爷，请他们稍等，照顾的堪称周到。
这院子不小，下人不多，但人家分工合作，井井有条，刘延宁和刘青被招待很好，也就不着急，慢悠悠等起来。
江景行来得很快，刘青刚喝杯茶的功夫，人就到了，还揶揄了刘延宁，“等了这么多天，可算是大驾光临了，听说延宁也是江州头一个小三元，也好叫我们沾沾喜气。”
“你就别打趣我了，若不是你同声扬并未下场，这会儿哪还有我什么事。”刘延宁有些无奈的道，见了江景行身后没有人，又奇怪的问，“怎么声扬今儿不在？”
“真是不巧，声扬一早被他表姨请过去了，照着以往的习惯，估摸着县主要留他用晚饭。”
刘延宁点头，也笑道：“确实不巧，就只能请景行帮我转告一声，后日家中摆酒席，你们要是有空，可得过来喝一杯。”
“那是自然。”江景行应下了，又吩咐旁边的小厮下去说一声，今儿留客人吃午饭，要下边准备丰盛些，又叫人备了些小点心端到刘青旁边，才同刘延宁聊了起来。
江景行自幼读书，自然也是为科举而去，现在没下场，迟早也要下场，便同刘延宁聊了许多科举的事，也算是取经了。
刘青一边吃着小点心，一边听了几耳朵，实在无聊，忍不住拉着旁边的小丫鬟聊天，说着说着就问出了一来就想问的问题：“江先生不在吗？”
刘青自认为自己问的很小声，没成想话刚落音，就感觉跟她哥聊得热火朝天的江景行瞥了自己一眼，也不知道是不是她的错觉。
小丫鬟笑道：“姑娘说得是三爷？三爷白日里多在书院，就是夜里，也是在书院住得比较多。”
刘青给她哥送了几个月的饭，当然知道青山书院对先生们提供的福利待遇，就更好奇了，“那书院既然有院子，怎么江大哥他们不跟着去书院住？”
“书院里的院子委实太小，三爷一人住着都拥挤，再加上少爷和曹少爷，如何住得下？”
刘青点点头，心说果然是不差钱，两个少年要住这么大的宅子。不过上门做客，她也不好总拉着人家问主人的事，刘青又转移了话题，同小丫鬟说起了别的话题。
等江景行和刘延宁聊到刘家摆酒席的事，刘青终于插得上话了，对她哥道：“哥，你记得请了江先生吗？”
刚刚他哥请人的时候，她只听到她哥叫了江景行和曹声扬，江先生那么帅，怎么可以不请他。
提到江远辰，刘青眼睛都笑弯了。
刘延宁点头，也笑道：“前儿在书院就碰到了江先生，已经请了。”
倒是江景行的眼神又看过去，让刘青知道她之前收到的视线，应该不是错觉。
江景行嘴角噙着一抹笑，打趣道：“青青似乎很喜欢三叔？”
虽然江景行语气在打趣，刘青听着却莫名有些心虚，忙解释道：“江先生长得好看，说话又温和，感觉好像看到了爹爹。”
说这话的时候刘青也想流泪，这么帅的帅大叔，怎么就成了她的父辈，让她都不能光明正大的花痴。
刘延宁却心里发酸，伸手揉了揉刘青的头，对江景行道：“父亲去世的时候，青青才三四岁，恐怕早没了记忆，如今见着江先生对她温和，所以才会觉着亲切。”
江景行眉眼舒展开来，也温和的笑道：“三叔瞧着青青想起家中幼妹，青青瞧着三叔想到父亲，倒也是缘分。”
唉，明明就是孽缘！刘青在心里叹了口气。
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兄妹俩在江景行那儿用了午饭，又逛了会儿，到下午才回去。
回家的路上，刘青同刘延宁道：“上回做的胰子，用了爷他们刻的模具，做出来很漂亮，如今天热，大概再放些时日就能用了，到时候也给江大哥他们送一块罢？”
刘延宁打趣道：“你不是说都是给女子用的吗，给他们送合适？”
“谁说只有女子才能用了。”刘青义正严词的道，“这胰子是净肤的，又不是胭脂水粉，并不分男女。”
刘延宁便笑道：“好好，你说了算。”
兄妹俩踩着夕阳到家，李氏已经在准备晚饭了，明日回家，得早点吃完了休息。
这一日是一早起来直接出发的，来的时候说好了，家里头忙着办酒席的事，虽然村长说这是整个村子的事，可作为当事人，刘家是躲不了懒的，自然是全家出动，便没工夫来接刘延宁他们了，蒋氏还多塞了李氏一吊钱，让她到时候直接包辆牛车回去，不必同陌生人挤一辆车，别把她宝贝孙子给挤着了。
李氏也觉得她儿子是秀才了，不能太掉身价，再说经过镇上还要歇一两刻钟，去林夫子家一趟，跟旁人拼车的确麻烦，便大手笔的包了一辆车，载着他们母子三人轻松的上路了。