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月稍梅[1]
事先五香粉盐水泡发的糯米和入肥瘦适宜的肉糜已经拌好，擀作巴掌大荷叶形边的粉皮摊在掌心，那厢迅速抓一把糯米肉馅放在其中，左手再一握，就是一只金钱布兜样的稍梅了。
一、楔子
一水滴落在枝头，最后半颗残凋绿萼跌入泥泞，冬去春来。这一年江南的三月，野草漫天色，满目凄云抱雨，路径两厢不见旧日红廖花繁，到处是灰纸般蝴蝶侵着毗篱黄花，燕子虽照旧衔泥筑窝，但飒尔寒风驱着杨花柳絮，阡陌四处都料峭着伤心。
明州城，原本一派楚云风流的境地，可自从两年前，也就是咸淳九年，蒙古人铁骑踏破襄阳城，致大宋朝西面屏障失守，咸淳十年度宗皇帝在忧愤交加中英年早逝，稚幼的皇长子赵显风雨飘摇之际即位，改元为德祐，然这一国再没如年号所祈那样得到天地祖宗的庇佑，甫开春时节，传闻蒙古人的铁骑就已经威逼到建康城，后方虽还未被战火焦燎过的明州城，亦早已人心惊惶涣散，即便时逢春华上巳，城中仍透底地显出颓散来。
这一夜三更，城中月湖东畔，修竹森森掩映的一幢明瓦高墙之内，鬼鬼祟祟地翻出两个人影。依稀是对年轻男女的形状，二人落地后便相牵沿着青石小路飞快地奔走，墙内未几响起几声犬吠，似有人呼喊。
可没跑多远，其中一人脚下踢到凸出石块，“哎呀”一声女子娇声痛呼，人也随之扑倒在地。
牵着女子手的男人连忙俯身去扶她：“花铃？……你怎了？”
“山哥，不、不碍事的……”黑暗中女子抬起面孔，夜色微光里依稀可见她脸上的妆容刻画精巧，身穿水红绡单衣和貉袖，只是着急慌乱显得冰花狼狈，一边艰难地爬起来，决然将下身所系的大幅金线绣蝴蝶水绿百褶裙解下，男人惊呼：“你这是为何？”
“这裙子累赘，但不能丢，毕竟价值不菲，日后还可将它典些盘缠！”说时，女子将裙子折下搭在臂弯里，只剩内里一袭白衬裙，“山哥，趁高丽使馆那些人还没发现，别耽搁了！”
两人相互牵着继续朝月湖的柳荫深处跑去。
而在二人渐行渐远已抛诸脑后的高丽使馆内，此刻院中正悠悠扬地奏起一出乐曲，有位男子在唱道：“新罗绣行缠，足趺如春妍……”
“还能行吗？”男子搀着有些体力不支的她，“咱找个地方躲躲？”
“山哥，刚才我掉了只鞋，脚下隔着行缠也走着生疼……”女子的眉头紧蹙，环顾四周，“咱出来这么久，怎还在月湖边转不出去？”
“别、别急，前面就是柳汀洲了，我认得路……”男子想让女子增添些信心，轻拍下她的背，可她刚迈出一步，就“哎”一声弯下腰去：“好像踩着什么，脚心刺疼……”
“吓？没有烛火也看不见伤势如何？”男子如锅上蚂蚁，这时又听得后方隐隐有吆喝声：“看这边！是松白花铃的鞋子……”“就掉在这，他俩必定没走远！”
“山哥，他们那么快就发现我们了？”女子绝望哀嚎一声，男子还强自镇定地安抚她道：“未必、未必就……来，我背你跑！”不由分说便蹲下身子让她趴上背，驮起她来继续跑。
再往前跑数十步便是一座石拱桥，男子高兴道：“到憧憧桥了！过了桥那边的树林里，我雇的马车在那等，咱只要天亮前赶到城门，门一开放咱出去，便能如愿了。”
松白花铃却忽然拍他几下，指着桥下的方位：“山哥，你看那里……那里好像有个人？”
“怎么？”男子循着她的手指方向仔细看了看，“哪有人？”
“你真的没看到？那、那……就在那桥下面水边蹲着个人？”松白花铃的声音有些颤抖，她萎缩在男子身后，“那个人……怎么一动不动的？”
“我过去看看。”男子为了打消她的困惑，便放下松真自己走过去，近看那石拱桥下，只有冒着寒气的微微水光，听得汩汩细流在桥洞过，确实没有人。
他赶紧折回来挽住松真的肩膀：“真的没人，你看到树的影子了吧？来，随我过桥去。”
松白花铃犹犹豫豫又不情愿地挪步随男子上了桥，可走到桥上，却又屈下身子双手抱臂止不住地发起抖：“山、山哥，我好冷……”
男子正想出言安慰，身后远处传来喊声：“呔！你们看那桥上两个人，可是松氏？”
“吓？追来了，咱快走！”男子不由分说拉着松白花铃就跑过桥去，可冲进林中，左右四处张望一番，哪里有马车的痕迹？
“我明明叫小六把车赶到这里的……”男子急得在林中转了两圈，松白花铃回头看桥的另一边，已有几簇火光逼近：“山哥，走吧……”
男子一跺脚：“唉！”
两人继续朝林子另一端跑去，此时月斜树后，愈发浓重的雾霭笼罩在草木之间，露湿沾染了裙裾，松白花铃的脚步更慢了，她拉住男子哭道：“春夜四更的雾气这般重，就像小时在家乡，祖母说的‘鬼雾’一般……山哥，我们跑出这许久，却仍在月湖边打转，怕是真的逃不掉了。”
男子盯着前方，突然眼前一亮：“诶？你看那里！”
松白花铃望去，林木疏影间，隐约有一星灯火，仔细辨识下，像是一爿棚屋，二人连忙跑过去，踏上青石铺就的路径，原来是一方竹竿挑起的旗幡，幡上模糊书着三个字，幡下是简易搭的草顶泥棚屋，在这下夜时刻又不见星辰河汉的四更天里，屋内却有一口大灶烧得红热，半垂一方帘幕，幕后露出的半张方桌上，瓜盆菜蔬八仙云集，借着墙头一盏灯火明昧掩映间，是位窈窕女子的身影在砧板前忙碌，板上花肉骨段凭她手中一把明晃晃的切刀桀桀斩切，竟好不热闹。
“这里是……”男子走近几步，在这样了无人迹的时辰陡然看见一家小小的食店，原本就有几丝不真实感，但男子却不知为何觉得这里眼熟，甚至有些亲切感……只是想不起来。
“山哥，不如我们到那里面避一避？”松白花铃的哀求声提醒了男子，他立即点头攥紧她的手走到那店门口，抬头仔细看那旗幡上的字，这时一阵风吹过，将天上的浓雾和树影吹开了，白色月光照射下来，那几个字清清楚楚地显现出来：月稍梅！
“月稍梅？”男子更加觉得眼熟。这时帘内女子侧身探出半张脸来：“小山？盐笋炒豆茶已经炖好，你们还不进来？”
男子瞪圆了眼睛：“啊！你是‘月稍梅’的……月、月娘？”
二、春雨月
“啪啪……”顾不得脚步踩到水洼里，晞光中一个清小身影提着空荡荡的红漆食盒跑来，少年的声音唤道：“月娘？”
“小山儿？寅时还没过你怎么就出来了？”女子有点诧异地转回身来，手里正展开一面半旧旗幡，用撑竿挑到高处挂起，幡上三字“月稍梅”。
叫小山的少年大约十一二岁模样，虽不算壮实但神情坚毅干练，抹一把脸上的汗水，朝月娘露出淳朴的笑容：“高丽使者最喜食月娘家的稍梅，厨下已经在熬稠粥，要我速买回去。”
“哦？你且等等。”月娘忽望向小山身后来路，做个让小山噤声的手势，才转身入内。
“嗯？”小山回头看时，一卷无明风扑满长路，那尽处竟不知何时行来一队方整仪仗，渐行渐近时，便可看清最前列是两位各举一长条白幡的蒙面长袍人，幡上的字小山却不认得，而白幡后面则是一对捧香执事，但滑稽的是他们踩着足有二丈多高的高跷，头顶与路旁的柳树梢那般齐高，下身那长长的白裤管加上绑腿束下来，居然也走得稳稳当当。
这家人做裤子得多扯几尺布吧？小山这念头想着，再伸长脖子看他们后头，却有四个戴着狰狞鬼怪面具的轿夫抬一竿山轿，轿上坐着位凤冠霞帔的端庄少妇，只是夜色未散，面目看不清楚，倒是轿两旁随侍着的丫鬟婆子，打着暗暗火光的白纸灯笼，大约都是常人脸孔。
这一行待走至小山跟前十步开外就停住了，其中那丫鬟便走上前几步，望着小山这厢，却一直闭口不开言。小山眯眼仔细瞅她，只觉得她脸色煞白，眉眼似乎细长，没任何表情就那样定定站着。小山与她面对半晌，心中就不由发怵，但还是壮起胆子向前一步：“你们……作甚？”
“别过去。”猛地有只手搭在肩上，月娘低声警惕的话语传入耳中，小山竟莫名地惊得全身一震，正要迈出的脚也僵在那里，回头去看时，但见月娘一手端一盘覆盖蒸笼，朝那丫鬟递出去：“喏，这就是今日做好的，两个时辰前才从水里捞起的……水八鲜。”
丫鬟不作声地走回山轿边，向座上的妇人低声询问几句，很快得到答复才又走过来，一边接过蒸笼，一边掀开笼盖来看，小山也拿眼往里一觑，内里果然是月娘平素擅长制作的各色蒸稍梅：有表面覆盖一圆薄藕片，捏成小莲蓬式的、胭红米染色并捏做两头尖尖红菱角形象的，又有青绿叶汁揉面擀成荷叶状，当中裹住白肉馅儿的……琳琅满目竟很难一一仔细分辨。那丫鬟看过仍不说话，就拿蒸笼回转去呈给山轿上的妇人，妇人低头察看，再赞许般地朝月娘这厢颔首，伸手接过那蒸笼，但接下来她的举动却让小山吃了一惊——妇人直接伸手入还冒热气的笼里，捻起一颗稍梅送入口，但并不咀嚼，而是紧接着又拿起第二个、第三个接连地塞入口！
小山看得瞠目结舌，心中忖道：这人是饿了多久？不怕烫也不怕噎着？
不待他心思里转完，那妇人已将笼中八个稍梅统统塞进口，即便隔着数十步开外，但借着逐渐天色微光，也能看到妇人的腮帮子已鼓作拳头般大，然后左右喉咙里咳嗽几下，就猛地朝地上大声“呸、呸”唾出几口，紧接着仿似一股阴风骤起，山轿前地面上凭空接连滚落几个赤膊莽汉，且个个身手敏捷，只打一翻转，就立刻弹跳起身，手中还分别端着长枪、大刀、金瓜、月斧等兵器，小山不敢置信地用手使劲揉搓一下眼睛，一个、两个、三个……正好是八个！
旁边站立的丫鬟便招手令这些莽汉排列在仪仗队伍的最末，山轿上的妇人朝月娘这边微微颔首致意，月娘也笑笑点头。仪仗为首举白幡的蒙面人便缓缓调转方向，轿夫重又抬起轿柄，这支仪仗就如来时一样，悄无声息地往来路上缓缓而去。
若不是月娘将手轻轻搭在小山肩上，他还在望着那各色稍梅变作的赤膊莽汉背影远去而不能回神。
转头懵懂困惑地看着月娘，她依旧一如往常的笑靥如花，正欲回身入内：“照例给你盛上三笼？有春韭的翡翠肉花稍梅，还有我昨儿踩的鸦葱，切细剁碎配豆干炒过，再包入江米蒸的素稍梅……”
“月娘……”小山讷讷地，“刚才、刚才那是什么……？”
“高丽行馆里的厨子惯会做燠肉、软羊面、桐皮烩面这些的，我明儿个在柳芽儿上撒了糖水芝麻和花椒末儿，卷上鸡蛋卷子做个甜菜龙可好？”话说到这，她回头看向站在那里手足无措的少年，竟不由得好笑一般朝外边耸耸下巴，“那方才过去的是‘鬼王嫁魅’。”
“鬼、鬼？”小山吓得脸都白了，“嫁、嫁什么妹？”
“嗯。”月娘将手抬起，捋起耳边垂下的一缕发，“这世道么，十室九空的荒凉宅，总会有新的主人住进去，葳蕤鬼怪成群来，白花杜鹃图悲鸣……”她一边又低头去忙碌起来，话语声音渐低，最后两句就像小曲儿般哼唱说出，听得小山云中雾里：“那为什么要吃什么……水八鲜的稍梅？”
月娘把几笼花色稍梅一一挑入盘内：“近日几场春雨里，浇得山林水冷，又有不少冻死、饿死的，我走过城外东钱湖，看到那里飘着好些老肉、嫩肉、男肉、女肉，趁着刚死就捞起，好歹还是新鲜，不同肉质嚼劲儿不同，凑成八样不就是‘水八鲜’么，且把精气魂魄能拼缝起来的做成稍梅，鬼王嫁魅的仪仗正缺些执仗，鬼王能将它们吃下再改换个模样跟随，也不是挺好？”
“哦，刚才那吃稍梅的是鬼王？不是他妹？”小山更听不明白月娘的话了，他满脑子只有那贵妇人鼓着满腮帮稍梅的样子，虽然诡异但好歹并不很吓人。
月娘听得“噗嗤”一笑，但也没再说什么，把红漆食盒盛放盖好递过来，小山才如梦初醒地掏出钱，接过食盒道一声谢，在“月稍梅”耽搁这么久，使馆里的使者大人们估计已经洗漱完毕，厨房要赶紧开饭的，念及这里，小山再不多想，急匆匆就往回跑去。
东方既白，女子重新整理一下仪容，挽一把筷髻束好包头走出来，地上一口炭炉燃的陶壶已经滚出白气，摆出一张方桌上，郑重放置着不知从何处捡来的几方残损莲纹瓦当，这是洗刷干净作为杯盏托子使用的，她倒出开水点一大海碗的盐笋炒豆茶，帘外已有客来。
“月娘？月娘啊！”是一位形象干练的壮硕妇人站在那儿，“今日的稍梅是什么馅儿？”
“原来是徐大姐儿，快坐下喝茶，你不是喜爱有嚼劲儿的口味么，我今做的是五香粉风肉泡的糯米稍梅，还有若你家大人爱吃软和的，就有半肥瘦水白肉剁碎蒸加一点的春韭翡翠稍梅。”
“呵，月娘做的稍梅，怎么都好吃。”这妇人一边说道一边把预先带来的一方帕子摊开递给月娘，仿佛不经意地继续拉家常，“月娘啊，你看你这几年一个人孤苦伶仃在这明州城讨生活，每日若不是我徐大姐明的暗的看顾你，你都不晓得附近多少浪荡徒龟儿子们惦记你呢！我可是叉腰骂过他们数不清多少回，我说你们谁的眼珠子都不许蘸月娘呢，人家一个小寡妇本分守正，天不亮就开店做营生的，想吃稍梅的只许拿钱来买，连月娘的手都不许碰的，不然我家大铁耙子不是只会叉粪呢，别让我将你们这帮龟儿子一个个屁股涮几道道，才晓厉害……”
月娘已将两种稍梅各装出十个放在徐大姐的帕子里，并麻利地四方打两个结：“是啊，要不是徐大姐看顾，我这小妇人家家的如何过得日子？今日这稍梅就算是我送给大姐的，千万别提钱的事，不然就是要赶小妹出了这明州城呢！”