第十二章 牲 畜

[美]蒂姆 利本 / 著投票加入书签

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    ……向飞船的方向跑,霍伯思考着,它们像驱赶牲畜一样驱赶我们。我们正在做的事情正是它们所期待的。

    没有其他解释了。异形没有攻击,而是在幸存者四周鬼鬼祟祟地游走,穿过阴暗的岩石裂缝,让我们知道它们的存在却不暴露自己。霍伯见过它们的一切,在马里昂号飞船上发生的一切他都知道,对雷普利来说是三十多年前的事了。

    他们当时认为这种生物非常残忍,是没有思考能力的怪物。

    这里的情况不同。如果他的想法是对的,那它们就是在一起计划好的,策划了一项行动。这种想法吓到他了。

    他的腿受伤了,是深层灼伤,好像骨头都被烧着了,疼痛透过肌肉传至全身的静脉。他的整个右小腿仿佛浸泡在沸水中,每走一步都很痛苦。但他没有其他选择,只能硬跑。

    他知道损伤并不大,他看了看,伤口很可能早已经被灼热的熔岩石头灼烧,才引起这种情况。

    他尽可能不去想这疼痛。

    有一次,他带儿子去看牙医,儿子需要拔牙,但他害怕注射麻醉剂。在去医院的路上,霍伯跟儿子探讨了关于疼痛的问题,他告诉儿子这是一种短暂的感觉,是身体对自身遭到损坏的生理反应。他知道这是没有伤害的,而在这之后,事实上,他不会记得当时疼痛的感觉。

    疼痛是记忆很难描述的一种概念,霍伯说道。就像曾经品尝最喜欢的蛋糕。那种感觉只是真实地存在于品尝的当时,或者疼痛发生的时刻。

    他现在试过了,在他们跑过奇怪的岩石地面时,他一直对自己重复着一句口头禅。它没有任何意义,没有任何意义。他试图分析这种感觉,对它产生兴趣而不是让它击垮自己。从某种程度上来说,这种方法起作用了。

    卡西亚诺夫和斯内登在前面走着,斯内登端好喷枪放在身前,一直瞄准前方。巴克斯特和拉茜斯殿后,巴克斯特忍着疼痛,看起来很坚定。雷普利和霍伯在一起,她一边紧跟着霍伯走,一边频繁地瞥向他。霍伯尽量保持最好的状态不让她担心,但他控制不住自己,还是会偶尔呻吟两声。

    责任是沉重的。他找不到合理的理由摆脱责任。他是领导者,尽管马里昂号飞船的幸存者们,加上雷普利,他们更像是一个无领导的小组,但他仍然觉得在各个方面他都要对大家的命运负责。

    即便在逃跑的时候,他也常常绞尽脑汁,试着去判断他做出的所有决定是否都是正确的。他们是否应该在马里昂号飞船上再待上更长的时间,花更多的时间做好准备?在进入矿井之前,他是不是应该先评估一下这两部电梯,再决定乘坐哪一部?也许他们乘坐了另一部电梯,他们就可能已经在返回地表的路上了,他们的推车上可能已经装满了珍贵的燃料电池。但他不能总是纠结在“如果”和“也许”上。他只能处理好眼前明确发生的事情。

    他们必须马上到另一部电梯那里。

    异形还在背后追踪他们,赶着他们往前跑。霍伯讨厌这种失去控制的感觉,无法决定自己的命运,尤其在其他人都依赖他的时候更是如此。

    他停下来,四处看看,喘着粗气。

    “怎么了,霍伯?”雷普利问道。她也停了下来,其他人也马上刹住了脚步。他们现在接近飞船几乎升到地面的机翼了,虽然很难分辨出差别。

    “我们现在的做法正中它们的圈套。”霍伯喘息着,俯下身子。

    “你说什么,我们的逃跑吗?”卡西亚诺夫问道。

    “我们不是在逃跑。”霍伯站直了身体。

    “他说得对,”雷普利说,“它们在把我们往这个方向驱赶。”

    “对我来说只要远离它们,走哪条路都行。”巴克斯特说道。

    “你怎么看?”雷普利问道。在一刹那,霍伯或许觉得那里只有他们两个人。他们紧闭双眼,有什么东西从他们之间穿了过去。他不知道那是什么,惺惺相惜,或者甚至是感情。也许这是一种肯定,他们在以同样的方式思考问题。

    斯内登深深地吸了一口气。

    “哦,我的天哪!”她说。霍伯扭头从肩膀往后看。它们来了。有三只,比阴影稍大一些,就是因为这些阴影在移动才能区分出来。它们的动作太快了。有两只轻快地从什么地方飞到了幸存者之前进入的山洞,第三只从另一个方向过来,三只会合到了一起。

    拉茜斯蜷伏着,支撑着腿,用电击枪开火。他听到它们在洞穴周围咳嗽,然后迷失在这广阔的空间。

    “别浪费时间了!”巴克斯特说道,“也许它们就离我们几步之遥。”

    “如果它们离得这么近的话,我们就死定了!”拉茜斯说道。

    “快跑啊!”霍伯喊道。其他人都跟上了,他和雷普利停留了一小会儿,然后对视了一下。他们都知道对方在想些什么。

    它们又驱赶我们往前跑呢。

    脚下的地面仅有微小的改变,他们正沿着飞船弯曲的翅膀往巨大的太空船上跑。霍伯感觉自己好像是在岩石上跑,虽然现在是倾斜着向上,他受伤的腿更疼了,他只能依靠不同的肌肉来推动自己前行。

    这东西埋在下面有年月了,沙尘落在上面都硬化了。巨石也滚落下来一些。这样近距离观察它,可以看到它的整个翅膀上有一系列矿床地质形成的大片波浪形褶皱,像一片巨大的扩散型环状涟漪,被时间冻结了。

    每个环状凸起都达到他们膝盖的高度,跨越每道凸起的脊脉都让霍伯疼得大叫出来。他的喊叫声和巴克斯特的喊叫声相互呼应。

    “只有痛苦。”雷普利说。霍伯咳着咳着却笑出声来,这让雷普利感到很惊讶。

    “我们去哪儿啊?”斯内登从前方喊道。她稍微放慢脚步,然后转过身来,喷枪还是瞄准原来的方向。

    霍伯回头看了一下。他现在只能看到两只异形,它们令人讨厌地跳着,跳过地面。它们本可以更近一些,他想,它们的行动比我们快多了。但是现在他不担心这些。

    他环顾四周,寻找第三只异形,它不知道跑到哪里去了。

    “受损区域。”他说着,指着一个方向,“这是我们唯一可以确定的路径,我们要进入那里面。”

    “我们真的要进去吗?”雷普利问道。

    “那你觉得我们应该站在这里吗?”霍伯问道。斯内登对这个建议嗤之以鼻,但霍伯是认真的。雷普利皱了皱眉头,检查周围的环境。没有地方可以隐藏,他们终归要暴露在外。

    “不是这里,”她说道,“打开它太远了。”

    “那么就上到那里,机身受损的地方。”他说,“记住,还有一只异形不知道在什么地方,大家保持警惕——”

    第三只异形出现了。它从他们左手边的阴影中冒出来,已经跑到机翼上了,从后面大堆岩石中走出来,仿佛一直在那里等着他们。它距离他们可能有二十米远,弯着腰,发出嘶嘶声,摆出准备攻击的姿势。

    雷普利用电击枪开火了,如果仇恨和厌恶可以点燃武器的话,异形会被子弹蕴含的能量砸碎。但她甚至没看见子弹射到了哪里,如果这家伙真的是想把他们像牲畜一样驱赶到这艘旧飞船上的话,它可能几乎不会还击。

    雷普利保持战斗姿势,左顾右看。霍伯提着他的喷枪,其他人也准备好自己的武器。

    最近的一只异形在侧面爬着,环绕着他们但从未走近。看着它移动,霍伯感到皮肤刺痛。这让他想起了巨型蜘蛛……虽然不完全是。它更像是一只可怕的蝎子……不过它们还是有很大差异的。它像流体一样移动,运动起来很容易,在粗糙的巨大机翼上滑动,似乎曾经在上面往返过很多次了。

    霍伯扣动了喷枪的扳机。又产生了他很反感的反作用力,他希望看到这东西走开。酸液喷溅,在他和怪物之间的机翼上留下一串印记。酸熔化了灰尘和岩石,发出嘶嘶的声响,下面还可能埋着别的东西。即便这样,酸液并没有喷溅到异形身上,它向后退缩了。

    瞬间出现各种有毒的烟雾,霍伯迅速向后跑开,紧逼着其他人也赶紧移动。

    “我们可以电击它。”雷普利说道。

    “你说什么?”

    “我们所有人一口气朝那个东西跑过去。如果它朝我们跑过来,我们就一起开枪。如果它跑到旁边,我们就继续前行。”

    “我们去哪里啊?”

    “去找出路。”

    “我们不知道哪里是出路啊!”霍伯说。

    “那也比正中它们下怀强,不是吗?”雷普利说。

    “我要去远离它们的地方,”巴克斯特说,“它们在那边,我就走这边。”他转过身再次朝飞船的主机身步履蹒跚地走过去,他的右臂还是搭在卡西亚诺夫的肩膀上。

    “我们必须待在一起。”霍伯说。大家都紧随其后。可是霍伯总是控制不住在想雷普利说得对,电击,向它们发起反攻。他希望不会后悔自己的决定。

    在上升到下一个平面之前,路面更加陡峭了,翅膀的曲线上散落着很多岩石,那些岩石都很奇怪,就像矿藏地质展现出的波浪线形。霍伯猜想,也许这个洞穴曾经是个水下洞穴,但现在还没有什么办法能证明这一猜想。而这一发现也不能帮助他们什么。

    只有能停下来的地方才会对他们大有帮助。一个容易防守的地方,找到一个可以进行抵抗的位置。这个奇怪的飞船周围的路线,或者径直走进它的路线,能指引他们回到矿井里面。

    真他妈的是一个奇迹。

    也许他此刻就应该进行抵抗。他自己。转身电击异形,用喷枪吐酸,谁知道呢,也许他会很幸运地战胜异形。毕竟,那家伙只是一个动物。也许它会转身跑掉,他和其他同伴就占据优势,原路返回,使用等离子体喷枪,不需要太久就能再次打开出口。

    回头瞥一眼,他就知道了自己需要知道的一切。

    这三只异形正在追踪他们,尖尖的阴影在巨型机翼表面跳舞般来去自如,瞬间就能从岩石上跳到裂缝处,因为它们在寻找天然的覆盖物。它们可以轻易地、静悄悄地移动,它们的流体运动如此平稳,影子就像洒出的墨水一样。它们是简单而纯粹的狩猎者。它们会突然间抓住猎物,电击根本不会对它们造成任何伤害。

    真该死。真该死。

    他不想就这么毫无价值地牺牲。

    “再快些。”他嘟囔着。

    “你说什么?”拉茜斯问道。

    “我们应该移动得再快些。尽可能的快,尽快到达那里,找到能防御的地方。也许这样能把它们甩开一点点。”

    没有人回答,他在这种沉默中读出了大家的疑惑。

    但即便如此,他们都跑得更快了。就连巴克斯特也跳跃着,边喘气边咒骂,卡西亚诺夫托着他,汗流浃背。不管霍伯是如何想他的通信官的,都对他质朴的勇气肃然起敬。卡西亚诺夫的恐惧坚定了她的决心。

    霍伯的腿现在非常沉重,但是他用它来反击,每一步都重重地踩在地上,艰难前行,推动每件事都朝着他希望的方向发展。他从来没做过祈祷之类的事,信仰也被抛在脑后,那都是些儿时的幻想。但他有一种奇怪的感觉,他们现在面对的异形只是很大群体中的一小部分。他们已经很不幸了,黛利拉号飞船坠毁了,马里昂号飞船受到损坏,萨姆森号飞船上出现怪兽,现在电梯又发生了故障,他们陷入这样陌生的环境中……他不禁觉得有一只神秘的大手在操控一切。

    也许是他们的发现导致的后果。这艘船令人难以置信,不可否认以前从未有人发现异形有智商。他心中开启了一扇门,带来了更大的可能性。但还有更多事,有些事他到现在还不能完全确定。

    雷普利是其中一部分,他很确定。也许找到像她这样的人,置于一切的中心,这完全是他自己的想法。

    像她一样的人?他想,默默地笑了。他已经很久没有这样真心关心一个人了。乔丹是一时之情,而且她一直充当着好朋友的角色。但他对雷普利还有更多的情愫。有一种本能的互相理解,他以前从未与任何人有过这种情感交流……

    他短暂地想起了自己的家,与他分居的妻子,还有他留下的孩子们。可是一旦想多了这方面的事,他就充满痛苦和内疚之情。

    巴克斯特每走一步都哭喊出声,他受伤的那只脚拖在身后。但他仍然握着等离子体喷枪,时刻准备开枪。他们走进了斜坡,上方是飞船的主机身,霍伯开始往前看。

    他们从远处看到的破碎区域比想象中要大。从机翼上方伸出,从后面覆盖飞船主体的曲线,表皮撕裂开,有明显的隆起,被损毁的范围内到处是锋利的雕塑样的构造。这不是一个大洞,而是一系列小洞,就好像是有什么东西从飞船内部爆炸,冲出船体表面,使得船身多处破裂。即便在过了这么长时间之后,还有明显的烧焦的痕迹。

    “这是第一个洞。”他用手指着那里。他迅速冲向前去,用胳膊挽着巴克斯特的胳膊,小心翼翼地让他使用等离子体喷枪。“你还好吗?”他悄声问道。

    “不太好。”巴克斯特说道,但他的声音很有力。

    “霍伯,它们跟得更近了。”雷普利说。

    他放下巴克斯特的手臂,拍拍他的肩膀,然后转过身去。斜坡下面三只异形正匍匐前进,它们随意的步态和人类冲刺的速度一样快。它们更近了。

    “继续走。”霍伯对其他人说。他和雷普利停顿了一下,回头看了看情况。

    “向它们开火吗?”雷普利问道。

    “是的。”

    她举起电击枪,向最近的一只异形开了火。它停住了,继而跳到一边,霍伯用喷枪射杀它。喷出的酸液没能够命中目标,但它们挤向倾斜的机翼那边,发出嘶嘶声,地面在燃烧。他再一次看到这些怪兽向后退却,尽量远离酸水。

    雷普利又向其他两只异形开火,枪声在巨大的洞穴中回响,声响成倍放大。它们以惊人的速度滑到一边,行动敏捷,用长长的四肢跳跃着。在回声的背景下,他听到了嘶嘶声。他希望这是异形愤怒的声音。如果它们被激怒了,它们可能会跑到他的喷枪和等离子体喷枪的射程内。

    “快一点,”霍伯对雷普利说,“我们差不多到了。”

    在他们顺着斜坡向上爬的时候,脚下的船体表面改变了,变得更光滑了,每一脚踩下去的感觉都不同了。没有弹性,没有回声,但他们仍然能明确地感觉到他们在某个空洞的东西上行进。船体内部几乎生成了一个重量。

    当他们到达第一个爆炸区域的时候,霍伯跑在前面。矿工们在这里悬挂起一串串灯泡,其中一些挂在船体的突出部分。向飞船的内部看去,他看到一个类似的阵列。

    这就是他们进入飞船的地方。

    他们的担忧加剧了。霍伯摇了摇头,转而面向大家,准备提出建议。

    “霍伯,”雷普利呼吸困难地说,“看。”

    回到他们来时的路,更多的阴影出现了。它们迅速穿过机翼的表面。从这个距离望去,它们看起来像蚂蚁一样。这个类比并没有让他稍感安慰。

    “那里。”斯内登指着飞船机身斜坡的更高处。那里还有更多的阴影,不是很清晰,但它们的轮廓十分明显。它们没有动,在静静地等待着。

    “好吧,”他说,“我们进去,但不要触碰任何东西。

    我们一有机会就杀出一条血路。”

    “你曾经有过被人利用的感觉吗?”斯内登问道。

    “一直都有这种感觉。”雷普利嘟囔着。

    霍伯第一个下去,进入飞船。