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傅嘉年走后，陈煜棠木然返回客厅，见着唐明轩仍站在原处，揉了揉眉心：“让你看了笑话。今天实在没有什么心思，不能教你木雕了，抱歉。”
唐明轩伸手扶她，被她抬手制止，自己晃了几晃，咯吱咯吱地踩在地上的玻璃碎片上，也没什么感觉似的，不晓得避开，就那么直愣愣地走过去，最终陷在沙发上，神情萎靡，却不忘往窗外看去。从这里勉强可以看见门廊下的一角，他的衣服就萎顿在那里，无人理会。
唐明轩坐在她身旁，沉声说：“煜棠，我刚刚并不全是陪你做戏。”
她偏过头看他，他的神色是极为认真的，但眼里的光华却让她难以看透，只生出迷茫。
“煜棠，我们才是最合适的，我……”
他薄唇开合，后面说了什么，她一概没有听进去，只是仓皇说：“现在不适合同我说这些。”
他闻言，也没有生气，脸上笑意温和，约定改天再来拜访。
唐明轩离了陈煜棠家，走上大路，往北走去。东郊别墅住得多是有钱人，时不时会有脚夫来这里揽活，寻常时候要在这条路上找辆黄包车，也并不困难。
他等了会儿，一辆黑色的车子擦着他堪堪过去，却没有继续走，而是停在了他身前。
后排的车窗摇下，探出来一个人头，是李辉夜。他朝着唐明轩咧嘴一下，招了招手。
唐明轩往身后看了几眼，没见到有什么人，拉开另外一侧的车门，飞快上车。
李辉夜坐在车里，脚高高翘着，阴阳怪气说：“你可以啊，再重两拳，把傅嘉年给打死了，我看你怎么收场。”
唐明轩温文一笑：“做戏要全套，没被为难吧？”
李辉夜猛地过来，掐住他的脖子，恶狠狠说：“要不是那小子胆小，不敢跟他老子说是和我出去才挨了打，不然你今天还不知道能不能见到我！你是不是存心想害死我？”
唐明轩脸上笑容不变，眼神里却有些阴鸷。李辉夜见了，有些心虚，缓缓松开手。
唐明轩低头咳嗽了一阵，笑说：“我看是傅嘉年够义气，护着你吧？我看你仿佛不懂感恩，这可不太好。”
李辉夜一眯眼：“你威胁我？”
唐明轩语气十分温和：“李大公子多心了，不过——我应该的确对你们李家有恩吧？”
“呸！”李辉夜生起气来，看了眼前面开车的司机，色厉内荏问说，“就凭你也配？什么恩，你今天给我说清楚了！”
“李统治没和你提起过吗？和傅嘉年一样，是回护之恩。”他声调淡淡，后半句陡然压低，一股阴郁的气质便流露出来。
李辉夜知道他在说什么，一悚，再次心虚地看了眼司机，也压低了声音：“此事不准再提，别以为你能左右我父亲。”
唐明轩快意笑了起来：“不敢不敢，李公子真是抬举我。”
李辉夜有火无处发，将脚收好，规规矩矩坐好：“是我父亲派我来接你的，他有话跟你说。”
“知道，但今天不方便。”
李辉夜压着火气：“你好大的架子！”
唐明轩却也不恼，耐心解释：“不知道你刚刚看没看到傅嘉年的车。”
“傅嘉年？”李辉夜愣了愣，“我只听说你来东郊这边，不晓得他也来了？”
“他先我一步走的，现在不知道走远没有。他认得你的车，我怕跟着你去见李统治，被他盯上。”
李辉夜将脚放入皮鞋，也不穿好，就这么趿拉着，鼻间重重一哼：“他？他有那个脑子吗？”
唐明轩嘴角弯出笑纹，将头转到和他相反的方向，抱臂盯着窗外，口气十分冷淡：“李大公子，小心驶得万年船。回去千万别忘了知会一声，问清楚李统治的意思再行事。”
李辉夜就是再迟钝，也看出他瞧不上自己，恼怒至极，但唐明轩是李统治看重的人，他不敢胡乱发作，只好暗暗瞪了唐明轩几眼，将一双拳头紧紧捏起。
陈煜棠静静坐了会儿，门口传来动静，她晓得这回才是李妈，也没回头，眼睛一眨不眨地看着柜子上的飞天像。飞天的面容静好，带着微笑的神情，栩栩如生，原本她雕出这样线条流畅的作品，心里是高兴的。可现在，傅嘉年的话一直在她心里回响。她不愿意想起他，但他说得不错——她本以为得了个极好的法子，可以将大部分木料上的瑕疵遮掩了去，谁知道弄巧成拙，反倒失去了木雕的意义。
木雕看重的不是富贵繁华，而是质朴线条中勾勒出的匠人之心。一点点的瑕疵都是不被允许的，只能剔除，不能掩盖。连选料上的失误都不肯承认、弥补，她又何德何能去挑战技法超群的第五艺？
李妈已经走了过来，手里拿着傅嘉年扔在门前的大衣，不动声色说：“小姐，这衣服丢了怪可惜的，你要是看着碍眼，就让我拿去送给老家的穷亲戚吧。”
陈煜棠偏头去看那件大衣，剪裁得体的厚实呢料，触感温柔，她对它再熟悉不过了，怕是它的主人，对它都没有她这般着紧。可惜这份心思到头来，什么也不值。
她扯过一旁的手包，从钱包里拿了几张钱递给李妈，微笑说：“这大衣不是我的，不敢擅自决定。这钱你拿去，回去走亲戚，也好多带点东西探望。”
李妈连忙推拒：“我们太太说了，工钱照旧从她那里支，不让我拿小姐一点半分的钱。”
“你这可和我生份了。你在傅太太那边做得出色，少不得要多拿些，辛苦跑来我这边，我却一毛不拔，不是要闹笑话了？”陈煜棠笑着把钱放进她口袋里，顺手接过大衣，抖了抖，“这不是工钱，不管傅太太那边怎么说，工钱我照样结给你。”
李妈谢过她，要去张罗午饭，她却将手包拿起：“不必麻烦了，我出去一趟，中午就在外面吃。”
李妈见她脸上神色有异，急忙说：“小姐等一等，我打电话叫魏师傅。”
陈煜棠摇头，也不多解释，开门就走。
她叫了辆黄包车，那脚夫上了年纪，一路走得很慢，等着送到了地方，比她预期晚了许多，已经过了吃午饭的时候。
可巧，这回贺冰瑞穿着一件素缎子兰花旗袍，正站在香道馆的门口，给那对红嘴相思雀换水。两只小东西恹恹地躲着她的手，远没有上次来得活泼。
陈煜棠走上前去，伸手逗了逗它们，贺冰瑞回头，看见是她，眼里一惊，脸上先是露出了恬淡的笑容：“怎么有空过来？”
陈煜棠点头，算是打了招呼，笑道：“上回本想请贺老师吃饭，可惜时候不对。今回巴巴地赶了过来，谁想到没算好时间，也错过了饭点。不晓得贺老师愿不愿意赏光，和我喝杯下午茶？”
贺冰瑞抿起嘴：“哪里话，你过来一趟，该我请你才是。街角有一家咖啡馆，离这里不太远，蛋糕做得很好吃，我们去那吧。”
“没有人上课的话，不如带小兰一起吧？那丫头伶俐得叫人喜欢。”陈煜棠往香道馆里看去，发现门是关上的，“怎么今天没有营业吗？”
“是，我也是刚刚才从外面回来，想起这对小鸟没有人照料，赶忙给它们喂了水。”贺冰瑞顿了顿，才说，“小兰这些时候课业重一些，就不在我这里做工了。”
陈煜棠的厂子里也经常有辞工不做的工人，当下了然点头：“那你一个人要辛苦些了，尽快找个帮手才好。”
贺冰瑞点头，轻轻携了她的手臂，和她一起往街角走去。
隔了好远，就见着这家露天咖啡厅，虽然是工作日，店里店外还是熙熙攘攘的。侍者认得贺冰瑞，将两人招呼进店里去，有些歉意：“没有位置了，贺小姐不介意和这位先生一桌吧？”
贺冰瑞娇怯笑了笑：“我倒是不介意，不过要问问朋友的意思……”
“唐明轩？”陈煜棠见着桌边的人，已经诧异地开口打了招呼。
唐明轩抬头，合起报纸，愣了愣站起身，笑说：“煜棠，你要是想来这里喝下午茶，尽管和我说就是，分两下子跑过来算什么？”他看了眼一旁的贺冰瑞，点头算是打了招呼，“两位请坐。”
贺冰瑞并不善于交际，因而看见唐明轩和陈煜棠相识，有些怔怔的，陈煜棠拉她坐下，同她介绍了一番，她才略略朝唐明轩笑了一下。
叫的三份蛋糕很快上来，蛋糕上面的牵丝玫瑰裱花精致，陈煜棠不是很喜欢甜食，尝了一口就没怎么再动。唐明轩更是没有动，一上来看见贺冰瑞喜欢，就将自己那份推到她面前：“你们结伴来这里，不是单单为了吃蛋糕吧？”
陈煜棠顿了顿，笑说：“好不容易得了空子，我和贺老师出来闲逛也不可以吗？”
唐明轩笑起来，连连认同：“可以可以，不过我以为陈老板不是这样肯轻易打发时间的。你既然叫了她贺老师，想必是有事情想请教她吧？”
贺冰瑞放下小匙子，看了陈煜棠一眼。她本就是气质沉静的古典美人，这一瞥里悠悠荡开的情愫，纵使陈煜棠是女子也觉得心旷神怡。她被唐明轩揭穿，只好顺势说：“的确如此，我想请贺老师帮我相看木料。”
唐明轩有心帮她，当即说：“这有什么难处？香道馆的大名我也是听说过的，相看木料恐怕并不是什么难事。不过你应该先和贺老师说好，再约她出来，这般却是有些挟天子以令诸侯的意味了，就不怕贺老师生气么？”
陈煜棠连忙笑：“是我考虑不周，贺老师如果不喜欢，我在这里给贺老师赔不是了。”
贺冰瑞却不说话，眼神颇为复杂地看了唐明轩一眼。后者眉眼里都是开玩笑时的兴味，甚至还带了一点殷殷期盼。她垂下眼眸，开口：“陈小姐，我倒是很想帮你的。”
她这么一说，陈煜棠便晓得事情不成，略略有些失望，但也不好强求，只争取道：“木料自然是我来准备，贺老师帮我看一眼用得用不得就是，如果要计算误工费，也只管告诉我，我会给贺老师满意的补偿……”
“陈小姐，这不是钱的问题。”
陈煜棠疑惑更深，笑了笑：“是我俗气了，但我好奇心重，贺老师能不能告诉我愿意？”
贺冰瑞轻轻叹了口气：“是我的组训。自从四艺堂解散之后，我爷爷为了保护自家的技艺，严令我为旁人相看料子。”她脸上微微红了，羞赧补充，“我给许绘相看做灯笼的料子，是因为我和他从小有婚约，虽然现在是新社会了，婚姻自由，我和他未必真的会结为连理，但那婚约是我爷爷定下的，我帮他的忙，也算不上是帮旁人。”
她这理由算下来是有些牵强了，但也难以较真地去挑她的毛病——她话里话外，无外乎就是说陈煜棠和她关系并不紧密，不该开这样的口。
陈煜棠有些尴尬，犹豫了良久，也不晓得如何再硬着头皮去挽回。唐明轩亦是朝着她摇头，她只好作罢。