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连城义不容辞地上前运起内力把车拔出,赢得众人感谢,他却皱起了眉,若有所思。
这车子的分量不对,轻了很多!
当初他也帮忙抬过陷入泥坑的车子——这辆车子当时是载人的,现在是空的,除去当初车上的数人,这重量却还少了百多斤。
他心中飞快地计算衡量,已经发现蹊跷,用力一拍!
砰的一声脆响,只见车子底座散开,露出一个可以藏人的空间!
“大人,我有下情要告发!”
孙氏突然挣脱了仆人的钳制,扑上前来尖叫道。
“大人,其实,妾身在这个岛上,看见过一个陌生人!”
她的嗓门尖利而得意,是赤裸裸的幸灾乐祸,“是一个很眼熟的年轻人,以前来找过大小姐几次,好像是叫什么洛宁书的!”她指着这个隐藏的空间,冷笑道,“怪不得我看见大小姐三番两次朝外院跑,原来是跟藏在这里面的人幽会!”
“我以为是我看错了,一直没敢说,没想到啊……大小姐你把人藏在车子底下,带到岛上来是何居心?弄不好,就是你们这对奸夫淫妇杀了老爷!”
她的嗓门越来越高,众人都将怀疑的目光放在顾玉身上。
面对这样的指控,顾玉的脸色煞白,整个人摇摇欲坠,一句话也说不出来。
“是我默许她把人藏在底座里的。”
顾夫人终于站了出来,嗓音温柔而坚定,瘦弱的身躯却似一道天生的屏障,把女儿护在身后。
“之前她想跟洛宁书这孩子一起走,说实话,我并不赞同,但也理解他们的苦衷……夫君一直想把玉儿嫁给博乐侯做妾,我知道她是个刚烈的,宁为玉碎不为瓦全——这孩子从小就脾气倔强,像我。”
顾夫人柔声细语地说道,新的房间里陈设较为简陋,只有那扇雕刻精致、丹青妙黛的牡丹画屏尽显清贵,但只要有她在,就自有一种书馨自香的温润氛围,让人觉得赏心悦目。
“上次夫君抓到了洛宁书,把他下到大牢里,玉儿不忍心,就拿了她爹的手令偷偷把人放了出来。宁书这孩子大概不放心她来博乐侯的离岛,就藏到了车子底座陪她一起。”
顾夫人深叹了口气,雪白的面庞上有些憔悴,却更添了几分哀伤。“可我没想到,博乐侯居然被杀了,更没想到的是,即使是这样,夫君他,仍然要把玉儿嫁给权贵……”
顾夫人眼波流转,盈盈妙目有说不出的哀痛。“后来,我就没再见着宁书这孩子的行踪——但我对他的人品有了解,他绝对不是那种随意残杀人命的冷血杀手!”
她突然有些激动,反手抓住他的手掌,紧紧握住不放,好似抓住生命之中最后一只浮舟:“连大人,我早就听过你京城神捕的名声,据说你目光如炬,绝不会放过一个坏人,也不冤枉一个好人!求你查清真相,找出真凶,还这孩子一个清白!”
连城望着她,连语气也不自觉地放缓和了:“你放心,我会把事情的真相查清楚的!”
顾夫人嫣然一笑,这才发现自己抓着一个成年男子的手不放,顿时雪白的脸上蒙了一层绯霞,更显得艳丽动人。
她的笑容比青春少女都要纯净清隽……这一瞬,他整个人都好似浸润在温暖的春水之中,那一眼的凝望,几乎便包容了整个世界!
连城深吸一口气,无比留恋地望了一眼这舒适的环境,以及月华般皎洁的佳人,起身离开:“我该去查案了!”
再不走,他怀疑自己就要把持不住,彻底沉溺进这份别致的温柔之中。
洛宁书究竟在哪里?
这是一个微妙的问题。
岛上已经被彻底搜了好几回了,一个大活人却半点踪影也不见,这让连城也颇感棘手。
连城细细盘问了顾玉,这倔强的姑娘本来一言不发,不过在连城的耐心劝导、顾夫人的劝说下,她终于说了一些情况。
洛宁书原本出身官宦人家,父亲是破虏军中的一位参将,母亲是当地县令之女,这样的家世就算不是显贵,也是不差了。
但从他记事起,父亲就不在,母亲带着他辗转远迁千里,依托在一个金陵城外一个远亲庄子里生活。
他的父亲生死不明,找不回尸体,也没有任何罪名,更没有什么奖励抚恤——一个活生生的人就这么人间蒸发了,托了朝中官员去问,那些人都是一副噤若寒蝉的模样。
洛宁书从小被母亲抚养长大,这位平凡的女性为了生计,做过绣娘、送水工等等,后来洛宁书找到了一份镖局的护卫工作,母子俩境况才好些。
顾玉说起心上人的武艺和坚韧品行,又是骄傲又是伤感:“若是宁书的父亲还在,他也算是将门之后,哪里需要这么辛苦。”
连城在向顾玉的身边丫鬟打听后,发觉这位洛宁书真是一位武艺高强的少年郎,据说他曾在长江上连败七路黑道贼寇,硬是护住了主家的镖银,镖局里都准备提他做副总镖头了。
上次他和顾玉一起私奔被抓,完全是半路遭遇意外,那个面绘油彩的神秘杀手最后一击点燃了炸药,让他们整个船都沉水里去了,这种情况下他能护住顾玉周全已经很不容易了。
岛上有这样一个危险的高手在,周大人和钱大人如临大敌,不仅叫嚷着要加强戒备,还纷纷催促连城快些把人抓到,而顾玉则咬着唇威胁他:如果洛宁书死了,她就立刻自尽!
真是一团乱啊……洛宁书是不是凶手还不一定呢,眼前当务之急是找到他本人!
连城草草吃完饭,就开始在岛上闲逛。
雨还在下着,只是小了很多,风依然很大,他穿了厚厚的蓑衣和雨靴,不放过每一个角落。
最后他来到了顾家住过的塌顶院落——人去楼空,只剩下断瓦残垣。
细细看过屋顶和横梁,他眼前一亮——整个院落都建在风口上,为什么只有这间书房整个屋顶掀飞?
仔细观察断下来的半片屋脊和零碎瓦片,他的神情逐渐严肃起来——这屋顶的泥封木梁被人揭开过!
他站在原地,测量计算着大梁、瓦棱等破损的位置,在脑海里逐渐还原起当时的情形——
有一个神秘人悄悄地到了屋顶,揭开了瓦梁之间的缝隙,把野胡蜂放进了书房,接下来,他进入内中,将被蛰后动弹不得的顾逊用竹篾捆绑起来,随后看着他中毒、痛苦呻吟,最后才一击刺穿咽喉!
因为这个缝隙存在,让飓风灌入,这才吹垮了房子。
但这里面有个问题——凶手为什么不直接将顾逊制服,五花大绑后再让野胡蜂蛰他,这样更加保险,顾逊也更加无法挣扎,而非要大费周章地让胡蜂从屋顶飞入?
唯一的解释就是,他或是她,无法保证自己能制服顾逊!
顾逊虽然是文臣,却是世家出身,弓马刀剑娴熟——但比起武艺高强制服过多路的贼寇的洛宁书,却是显然不如的。
所以,凶手也许不是洛宁书,而是一个身手一般,甚至是手无缚鸡之力的弱者!
连城皱起眉头,吩咐派给他的随侍士兵道:“把博乐侯的管家找来。”
博乐侯的下人们都带三分傲气不好相与,但这次小主子都死在这了,回到本家还不知会面临什么惩罚——像这类失职没伺候好主子的下人往往会遭到迁怒,打死发卖的都有,所以现在对连城的询问都争着回答,态度极好。
连城不费吹灰之力地拿到了所有院落的结构图——因为是刚在离岛上建成的新宅,所以博乐侯经常拿出来给那些狐朋狗友炫耀吹嘘。
从图上可以看出,主院与顾家住的这个院子在一条直线上,只要略走两步就可以彼此拜访。大门前虽有下人看守,但两家来往频繁,马上又要成姻亲,也不会详细检查。
“博乐侯出事的那一个时辰,都有谁来往过你们这个院子?”
“各位大人都派人来问候过——顾大人一家和您到得稍微迟了些,其余几位午饭后就来了,但我家侯爷在午睡,到了申时正估摸着他起来了,他们就又遣人来问候,送上了节礼。”
“也就是各家都有管家和丫鬟小厮出入是吗?”
线索如此繁杂,连城眉头不曾稍动——凶手既然决定连连杀人,肯定在第一起案件时就精心谋划,不会遗留任何一点线索。
连城又问:“你家侯爷午睡需要这么长时间吗?”
“侯爷一向如此。”
连城到了博乐侯的卧房,见被褥整齐平整,于是问道:“这里有人来收拾过吗?”
“回禀连神捕,您吩咐一切都照当时的布置,没有人动过分毫。”
连城在脑子里模拟昨日下午林南的行踪:睡到申时才起床,听仆人禀报各位大人家中的问候和节礼后,直接去了书房——然后,一个神秘的凶手潜进书房,将他残忍杀害后,还将现场布置成那般离奇的模样。
他突然灵光一现,一言不发地转回头,回到了床前,把被褥摊开,仔细凑到眼前看、嗅。
“果然如此!”
他眼中闪过兴奋的光,自语道。
“大人?”
连城没有回答,而是径直吩咐道:“拿锤子来!”
“啊?!”
没人明白他的意思,但在他坚持的目光下,管家带着仆人送来了六十斤的大锤。
连城运起真力,抡起大锤朝墙壁猛敲,巨响吓得众人倒退几步。
“连神捕不行啊!”
“住手啊!”
对他们的呼喊,连城充耳不闻,只是抡起锤子猛力去砸。
对准几个关键点,用尽全身力气,砸下!
墙面受不了这种打击,在迅速露出蛛网般的裂痕后,终于轰然一声倒下,出现在众人眼前的,是一间隐藏在内的密室。
密室很小,内部精致而诡异,墙壁上挂了许多鞭子、项圈、玉势等淫邪物件,让所有人呆若木鸡。
在狭小的空间里,有一位清俊少年靠墙而坐,整个人微有疲惫之色,听到巨响,他站起身来,虽然诧异却不见畏惧之色——正是当初从船上救下的洛宁书!
“你们终于发现了这里……”
在他身边,唯一的床上,躺着一位脸色苍白的少女,她身上盖着厚厚的锦袍,露在外面的手腕和面部伤痕累累,有些甚至深可见骨,肉翻在外面,显得狰狞可怖。
“既然来了,就快找个懂医术的来救人吧!”
洛宁书神色虽然焦急,眼神却是坦荡清澈。
“这位姑娘是……?”
“她被是博乐侯抓来的江边村女。”
洛宁书说起这事,神色简直是义愤填膺。
密室中出现的少女是博乐侯从江边村庄抓来的,他有些不为人知的变态嗜好,经常将府中丫鬟凌虐至死,但老是玩弄家婢也不畅快,于是他把目光放在了山野村姑的身上。
“连大人为什么能发现这个密室?”
急急赶来的周、钱两位还没来得及看清洛宁书,就被眼前这诡异的密室吓了一大跳。
“因为建筑结构图和床铺的被褥。”
连城答得干脆利落,“从结构图上看,这些院落虽然宽阔又复杂曲折,但这相邻两间的距离是可以计算出来的——这里,”他指向结构图的某一点,“明显缺少了一块空间。”
“而我后来察看被褥也证实了这一点:博乐侯他明明睡到申时才起,可被褥里却丝毫不见人睡过的痕迹——人睡过的被褥里一般有极为细微的皮肤碎屑、发丝和体味,这被子里却干净得异常,一点痕迹也找不到。所以,我断定,他下午没有睡觉,而是去了某个密室里。”
他看向那身材笔挺的少年:“洛公子,我要跟你单独谈谈。”
周围人这才发现洛宁书的存在:毕竟这个少年只是安静地站着,跟他们心目中那狰狞邪恶的杀人凶手实在差距太远。
周大人想要示意抓人,却被连城坚决的眼神制止了,远处顾夫人母女急急跑来,顾玉不顾一切地要上前来,却被顾夫人阻止了。
“相信连大人,他不会放过一个坏人,更不会冤枉一个好人!”
温柔的嗓音隐约传来,明明隔了一段距离,传入他耳中却是分外悦耳亲切,连城回过头去,眼神交会间,递给她一个含着放心意味的笑靥,她冲他点了点头,那般笃定和安静,让他精神一振。
她对他全然是放心和信任,这样的感觉,好似初春午后那一杯澄澈的佳酿,让他整个人都浸润在难以言说的甜美之中。
虽然没有把人捆绑上镣,但周、钱两位不放心,还是把问讯的房间团团围住了,还再三叮嘱连城要小心。
洛宁书面对形同软禁的处境倒是比较平静,没有咆哮也没有惊恐,有问必答。
“我真的没有杀人,虽然我极为厌恶这两个人。”
“哦?为什么这么说?”
连城居然丝毫不问案情,而对这类细枝末节感兴趣。
洛宁书说得很直率真诚:“我知道我跟小玉门不当户不对,顾大人反对也是正常,但他却转而要把小玉嫁给博乐侯做小妾,在林南死后仍不罢手,还是想卖女求荣,攀附权贵——他这种人,可以说全无心肝!”
“至于博乐侯林南,”他的脸上露出义愤和不屑的怒意,“他依仗着太后堂弟的身份,在江南鱼肉百姓,接受百官谄媚,这样还不过瘾,居然私自掳掠村女,肆意凌虐奸淫,这种人渣若是让他继续活在世上,不知还要祸害多少人!”
面对连城波澜不惊的目光,洛宁书微微苦笑道:“不过现在说什么都没用,大家定然把我当成凶手了。”
连城摇了摇头:“现在还不是下定论的时候……能说说上岛以后你的行踪吗?”
洛宁书仍是挺爽快的,据他所说,他藏在车子底座上了岛,原本是想就近保护小玉,找机会把她带走,免得让林南轻薄非礼了去,却没想到林南当夜就离奇被杀。趁着大家搜索全岛,他潜进林南的书房和卧房,想要找出线索,却发觉墙壁内有微弱的呼救声,于是他找到机关,看到那个浑身赤裸、还剩下一口气的村女。
给她包扎上药后,洛宁书潜入顾玉房里,两人正在商量如何救人,外面却人声喧哗:顾大人也被杀了,随后屋顶都被飓风摧毁,满院人都要搬迁,他不能出现在人前,无奈只得回到了这密室。
“男子汉大丈夫俯仰无愧于天地,我没杀人本是不怕辩白,但只怕贸然出现,若有个闪失,这位姑娘性命难保,所以暂时躲避在此。”
他如此说道。
连城点了点头,却好似不再关心案情,突兀地问起了他另一个问题:“你失踪的父亲究竟是怎样了?”
洛宁书的眼神对上他的,眼中满是痛苦与悲愤,宛如血与火正在燃烧——他的手甚至在发抖。