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说书人盘中传来的“啪嗒”声响立时让鸾夙回过神来。
什么叫做“说得不错”?
鸾夙蹙眉看向聂沛涵,却见他并不看自己,也不看说书人,目光不知落在何处,幽黑双眸中隐约透露一丝闪烁之意。那说书人低头一看盘里是锭金子,大为惊喜诧异,倒也反应极快,连忙四下看了看,捏起金子迅速揣入怀中,这才又对聂沛涵俯身行礼:“多谢贵客重赏。”
聂沛涵没有再说话的意思。
倒是鸾夙冷冷插了句话:“这钱你也赚得心安理得,不怕烂了舌头?”
她原意是讽刺说书人夸大其实,坏了她与臣暄的名誉,然而听在说书人耳中,却是另一番想法。此刻只见那说书人神色持重,对鸾夙回道:“贵客说得极是,小人不过信口拈来,实在当不起这重赏,若违心收下,也难以消受。”他偏头想了一瞬,又道:“小人祖上会些算命功夫,倒能为几位贵客卜上一卦,也算回报贵客重赏。”
鸾夙又是一声冷笑:“你瞎了一只眼,可别看走眼了。”
说书人也不见生气,只是恭谨回道:“贵客有所不知,算命这一行,我们称之为‘窥天眼’,窥得多了,自然要受报应。‘十算九瞎’,小人也不能逃脱此罚。若不是怕自己遭了天谴,便不会改行说书了。”
“原来你还知道会遭天谴?”鸾夙面上嘲讽之意更胜:“你说书的故事只怕也是算出来的吧。”
聂沛涵闻言却好似要与鸾夙刻意作对一般,她此话甫毕,他已对说书人问道:“怎么算?”
说书人再回一礼,道:“看面相。只不过为了小人性命着想,小人不能说破,只能给贵客提几个字。贵客参不参得破,便要看天意了。”
聂沛涵指了指鸾夙:“先算算她。”
说书人在鸾夙面上端详一阵,便沾了她的杯中茶水,在桌上写下一个“局”字。鸾夙垂眸看了看,尚未来得及发问,说书人已开口解释道:“是当局之人,也是局外之人。”
鸾夙不语。
“有趣,”聂沛涵指了指自己,淡淡发问:“在下如何?”
说书人闻言又仔细观察了聂沛涵,再次沾了茶水在桌上写道“贵”,随即解释:“您是小人此生所见最尊贵之人,贵气逼人,贵不可言。”
聂沛涵将右手食指在桌子上轻轻敲着,似在思索他话中之意。
那说书人见状,又道:“小人今日能见贵客一面,是小人之福。既收下您这锭金子,小人尚有两句话相赠。”
聂沛涵伸手相请。
说书人再次沾了茶水,在桌上写下十四个字后,便拱手无言告辞而去。
“此生不及双栖凤,朱颜对镜沉鸾孽。”
聂沛涵看着用茶水写成的这两句话,忽然抬手拂掉前头十一个字,起身对冯飞道:“今日不逛了,回府。”言罢已迈步朝楼梯处而去。
鸾夙伸头瞧了瞧桌上留下的三个字,口中尽是不解之意:“沉、鸾、孽?”
*****
翌日,慕王府,聂沛涵书房。
“郇明掳走鸾夙姑娘之事,迄今已过去整整两月,殿下可有问出个中情由?”丁益飞抿了一口茶,看似无意地问出口。
聂沛涵蹙了蹙眉:“她不肯说。”
丁益飞眼角微抽:“鸾夙姑娘是名动天下的花魁,不知郇明可会有非分之想?”
聂沛涵眸光一闪:“看似不像。”
丁益飞闻言忽然开始在书房之中来回踱步,踱了一会儿功夫,又停步道:“郇明此人深不可测,却对她一个青楼女子穷追猛打,必然事出有因。”他试探地再看聂沛涵一眼,补充道:“只怕此事还不在小,必是他颇为顾忌之事。倘若咱们能探出来……”
聂沛涵没有做声。
丁益飞见状沉吟片刻,又叹道:“其实反之想想,这事鸾夙姑娘捂着不说,咱们谁都没有法子保她无恙。唯有设法让她说出来……当一个秘密已不能称之为秘密时,她自然会安然无恙了。”
聂沛涵闻言神情微变,半晌才道:“本王明白。”
丁益飞又是轻轻一叹:“殿下对她太过宽厚了。必要之时,必要之事,必要之手段,君子亦可偶尔为之……殿下莫要忘了,她是臣暄的女人。”
聂沛涵凤眼微眯:“老师多次在本王面前提起这个事,是怕本王记不得吗?”
丁益飞听出话中责问之意,连忙俯首请罪:“老臣老了,记性不大好了。还望殿下恕罪。”
聂沛涵轻笑出声:“只怕老师的记性比谁都好。”
丁益飞干咳一声,又道:“是老臣之错,老臣并无为难鸾夙姑娘之意……只要她肯说。”
是啊,聂沛涵在心底慨叹,只要鸾夙肯说,丁益飞必不会为难她。只不过他不为难鸾夙,尚且还有一个前提——只要她肯说出来。但是依鸾夙那个性子……倘若她执意不说呢?
聂沛涵再次沉默起来,毫无前兆地走到桌案前开始提笔写字。时间缓缓流逝,聂沛涵却一笔一划写得郑重,待他停笔字成之时,已是小半盏茶后。聂沛涵俯首盯着案上墨迹未干的宣纸,这才缓缓道:“本王亲自审问……老师说得对,她是臣暄的女人。”
言罢兀自推门走出书房。
丁益飞心生好奇之意,按捺不住走至案前执起宣纸一看,唯见上头写着两个大字——沉鸾。“鸾”字下头分明尚有一字之空,由此可见聂沛涵应是打算再写一字的,只不知为何他没有写完,刻意留了这一处白。
“沉、鸾。”丁益飞低低念着,面上不由笑了出来,看来这一次,聂沛涵不会再对鸾夙怜香惜玉了……
*****
自昨日从味津楼归来之后,聂沛涵几乎彻夜未眠。说书人的那些话,一直在他脑海中回想。台上添油加醋的说书段子、台下以水代笔写下的字句……
“此身不及双栖凤,朱颜对镜沉鸾孽。”
一只鸾鸟,自然不能身栖两凤。
聂沛涵左手握拳,背在身后,踱步进了鸾夙的屋子。
鸾夙此时正与江卿华在屋内说话,见有人推门而入,连忙起身蹙眉问道:“又不敲门?”
江卿华则娇滴滴唤了声:“殿下。”
聂沛涵左手仍背在身后,脸上并无表情,只对江卿华道:“芸儿下去吧。”
江卿华颇为担忧地瞧了鸾夙一眼,立在原地踌躇片刻,还是低低请求:“殿下莫要为难姐姐。”
聂沛涵并未回话,倒是鸾夙笑道:“殿下怎会与我一般见识?妹妹回去吧。”
江卿华心中隐隐有些不祥之感,却终究不敢再多说什么,埋着头出了鸾夙的屋子。
“妹妹?”直到听闻房门重新被关上的声音,聂沛涵才淡淡反问:“你忘记我对你说过什么了?”
鸾夙不语。她自己记得,聂沛涵让她离“凌芸”远一些。只是此一时,彼一时,如今既然已知晓了真相,姐妹二人的重逢喜悦自会压倒聂沛涵的数次警告。
“看来是我对你太好了。”想是鸾夙沉默太久,聂沛涵已兀自笑了笑,道:“好到你都不将我的话放在心上了。”
鸾夙闻言有些不解:“殿下今日是专程来寻晦气的吗?”
这一次轮到聂沛涵沉默。
鸾夙再道:“我知道殿下的意思,凌小姐是大家闺秀,天真无邪、不谙世事。而我出身风尘,阅人无数,无论身份还是别的什么,都不配与凌小姐交朋友……”
她看着聂沛涵逐渐蹙起的眉头,再道:“只是殿下反之想想,我在北熙有依有靠,只因你与镇国王世子之争,便无故被掳来此地,我不过是手无缚鸡之力的女子,难道还能对凌小姐不利?需要劳烦殿下时时提心吊胆着?”
说到此处,鸾夙语中已有微不可辨的哽咽之意。虽只转瞬即逝,却仍旧教聂沛涵听了去。
鸾夙心底其实是有一丝安慰的,聂沛涵如此抗拒自己与江卿华接触,不过是因着自己出身低微、身份尴尬。如此说来,也算是间接证明了聂沛涵对凌芸是有一丝情义的,无论是对“凌芸”这个名字,还是对江卿华这个人,这已足以令鸾夙感到欣慰。
屋内的气氛闷得有些发慌,两人却都没有再开口。半晌,聂沛涵才走近一步,忽然问了一个看似毫不相关的问题:“昨日在味津楼中,那个说书人写的字,你可记得?”
鸾夙回忆片刻:“我是一个‘局’字,你是一个‘贵’字。”
“还有呢?”聂沛涵再问。
“还有……”鸾夙偏头想了想:“我只记得还有一长串句子,尚未来得及看,便被你抹掉了。”
“我留了三个字。”聂沛涵看着鸾夙。
鸾夙使劲回忆昨日的情形,犹记得聂沛涵拂去其它字之后,便起身离座,而她不过粗略扫了两眼,桌上的水迹便干了。鸾夙蹙眉想了半晌,面上渐渐浮起为难神色,良久才道:“我印象中是有个‘鸾’字。”
聂沛涵瞧着鸾夙使劲回想的模样,终是冷笑一声:“你果然记不得了……不要紧,有一件事你记得便可。”
鸾夙只觉今日聂沛涵异常得很,心情也不甚好,便知趣地住口不言,想要避过锋芒。然而聂沛涵好似没有就此罢休的意思,已踱步至她面前,伸出右手按上她的肩头,微一发力将她按回身后的椅子上。
鸾夙被迫在椅子上坐定,这才意识到事态有些不妙。但见聂沛涵也随之落座在江卿华方才坐过的椅子上,与鸾夙对面相视,离得极近。
鸾夙快速上下打量了聂沛涵,发现他从入门起便一直将左手背在身后,不禁有些好奇。刚露出几分探究神色,聂沛涵却已主动将左手从身后抽出,摊开掌心示于鸾夙面前……