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洛俪尝了一口,点了点头,算是给洛仪赞赏。
梁娥眉道:“这次是你的最高水平,不错,不错!我终于知道你在女学的茶艺为何能评上上,定是发挥了最高水平。”
“那是考试,我要傻了才不认真沏。”
洛仪的尾巴立时就翘起来了。寻常沏茶,就是为了展露那一手“出手佛莲”的技艺,其茶水真没用心砌。每遇考试时,她方才照着洛俪说的数数法认真沏泡,出来的茶自来能得上上评。
洛俪是认真品,可其他贵女一喝,真没喝出香来,着实与红梅傲雪一比,这茶要多难喝有多难喝。洛仪是主家姑娘,又不好直说,有的还违心赞了一句,“洛四姑娘的茶艺真好!”
梁娥眉对击鼓的小丫头道:“继续击鼓传花!”
姑娘们玩了一个时辰的击鼓传花,都累了,茶点也吃饱了。
红梅傲雪茶壶里的水蓄过六回后,亦没再蓄水,而是作费茶处理,之后便由素纨给众人沏了碧螺春,这又是另一种清香,只是珠玉在前,贵女对这茶倒没有什么兴致。
丫头们简单收拾了一下,各人依旧坐在案前说话。
郁亦菡问道:“明儿是奉恩候夫人办的赏荷宴,姐妹们明儿有去的么?”
梁娥眉淡淡地道:“我是不去的,后日我有大事,明日得在家休息。”
洛仪连连点头,“我也不去!我姐姐接了琴妃的斗琴帖子,十五我就跟姐姐去瞧热闹。”
洛俪惊道:“你瞧我的热闹?”
洛仪立时笑道:“长姐这么厉害,肯定能打败李秀妍,她以为自己会弹琴就了不得,长姐的琴技才是最厉害的。几年前长姐中毒都能与她打成平手,如今长姐身子安康,肯定能赢她。”
洛俪汗滴滴的,这真是不知者无畏,她哪里厉害了?已很久没碰琴,居然说出定能赢过琴妃李秀妍的话。
贵女们本来有些困乏,这会子听说这件事,立时来了精神,这么大的事,她们居然不知道,这又是一件热闹啊。
想当初,窦华浓去江南闹腾,五人挑战洛三娘一人,竟被洛三娘给打败了。这件事可是让江南籍贵女最为乐道,直到现在还有人说。
洛三娘与李秀妍再斗琴技!
大热闹了!
林敏立时来了兴趣,“李秀妍挑战洛三姑娘?这是几时的事?”
洛仪道:“长姐昨日收到挑战书,李秀妍可猖狂了,还说长姐若不应战就是自愧不及,更是认输。”
欧秋月道:“她有什么好得意的,去年冬天,琴王殿下回京,跪在太后的凤仪宫,说李秀妍千里奔赴去江南与人斗艺,此乃不守闺训,更是德行有亏,还说她的琴技并非天下最好,配不上他。请太后收回成命。”
论出身,李秀妍配不上琴王。
李秀妍早前是什么身份,别人不知道,皇帝、梁俊包括洛俪全都知晓,原是奉天府花楼的当红名妓。虽说是清倌,到底出身染了污浊,这种身份的女子,要么嫁入寒门为妻,要么一生沦为男子玩物。
吴沛玲道:“这种人最讨厌!不就是会弹琴,还找人挑战!俪表姐,到时候好好的杀杀她的锐气,看她还张狂。”
谁不知道李秀妍是窦氏派臣子的女儿?
而这里的贵女都是清流的,自然跟着父兄站边,认为那就是敌人。
洛俪不紧不慢地道:“我已经与梁姐姐商议过了,十五日定会应战。不过,她想挑战我,还得看她有没有这本事?”
洛俪想着梁娥眉对战李秀妍,真没有必胜的把握,所以昨晚她熟悉琴技,也仅仅是熟悉,许是因她习武,又或是因她长年饮灵露,练了大半个时辰,好像效果还不错,只要再熟练几日,定能回到以前的水准。
只是时间不等人,想在十五之日熟练琴技,这是不可能的。
所以,洛俪只能梁娥眉应战,对梁娥眉来说,她更需要知道自己的琴技是不是最好的,如果是,明年三月咸城才艺赛,她便多了几分把握。
晌午,贵女们吃食偏要清淡,大家用的不多。
用完午食,洛府备了西瓜,贵女们不谈才艺,聊的都是一些趣闻轶事,最后郁亦菡说到洛俪那篇《芙蓉岛记》。洛俪也懒得再讲,由素纹代劳,将洛俪以前讲的故事重复了一遍,说的也是师父师娘拌了嘴,师父带她云游,偶遇一个落魄名门少年,听少年讲自己的奇遇,又将芙蓉岛记上的内容给说了一遍,仿若亲闻一般。
未时二刻,天气虽还炎热,贵女们陆续告辞回家。
最后,漪兰阁只剩下梁娥眉、洛俪二人,就连洛仪也乏了,早早回流霜阁歇下。
洛俪问道:“我没与她们说实话,姐姐不怪我吧?”
“妹妹不说实话,是担心走漏了消息。明日没有宴会,妹妹还是在家装装样子,练练琴艺,而我一直没有放松习练,反而不会有人生疑。”梁娥眉拉着洛俪的手,神情凝重,“妹妹,我们姐妹之间即便不问原因,也不会心存怀疑。”
洛俪没与贵女们说实话,是担心走漏消息,若是传到窦氏派,说不得他们就会有对策。
李秀妍一心想嫁给琴王赵徵为妻,琴王却明言拒绝李秀妍。
李秀妍的年纪已有二十出头,原本当初给的户籍帖上,出生日期是照着真正的李秀妍预备的,而她名动天下,又是“窦国舅”给安排的身份,令得李东城不得不忍气吞声,而真正的李秀妍只得易名“李秀娟”。
李秀娟早前与人议说的那门亲事更是因此作罢,最后硬生生从嫡次女变成了庶女,更是委屈哭啼地嫁了个应天府世族嫡系的庶长子为妻。
梁娥眉在皇城见过李秀妍两次,一次是在贵女及笄上,另一次是在赏桃宴,皇城有适龄女儿,或是有婚配公子的人家,总爱借着品茶宴、赏花宴这样的事来替儿女谋划一段良缘,而这样的宴会上贵女、公子云集,虽分隔两处,却不失为相看佳婿、佳妇的好机会。
李秀妍因被太后指婚给琴王,贵女们私下唤她“琴妃”,她更是长袖善舞,行走在皇城贵女圈,与窦华浓、书才女邹雅梅一道狼狈为奸。
梁娥眉问道:“妹妹还记书才女么?”
“邹雅梅!礼部员外郎邹荣庶长女!”
“书才女邹雅梅早在四年前就嫁人了,许的是窦氏派刑部右侍郎来有福为继室,来有福五十出头,却认了窦国舅为义父。”
窦国舅是做祖父的人,比来有福大不了几岁,这种事也只有唯利是图的奸\臣才能干出来。
“来有福得窦国舅保媒娶到书才女为继室。现下邹雅梅已育有两女,听说颇得来有福看重疼爱,自打娶了她,将满后宅的五房侍妾弃之不顾,大家都说这邹雅梅倒是个有本事的。
五年前的翰林院陪读学士尹季生,说从江南归来的画才女尹秋芳并不是她的女儿,她的嫡四女一直在皇城,从未离开过,而是将状纸告到了太后与皇帝跟前。当年这件事闹得很大,尹学士弹劾窦国舅为非作歹,为了对付清流不择一切手段,居然将花楼、小妾、扬州瘦马这样的女子颠倒黑白说成是皇城贵女。
而非说是他嫡四女的画才女就是个扬州瘦马,还寻到了人证物证,最后画才女被盛怒之下的窦国舅拔剑刺杀。”
四个人被莫名多出一女的臣了,唯有翰林院学士尹季生是清流人,因着这事,他好好的嫡四女声名受污,最后许了个寒门知县配人,远嫁蜀省。
尹季生原是对嫡四女抱有厚望,希望她能得嫁皇帝,却被窦国舅给毁了,不服气的他,更是将此事闹得惊动整个皇城,也因此引得保皇派、清流围攻弹劾窦国舅,直指窦氏派以天朝贱籍冒充贵女,简直就是混肴他人血统。
梁娥眉悠悠道:“棋才女薛波,被人指出是个假的,真正的薛姑娘并未离开皇城,且棋才女在江南之时,她还出席过几次宴会。奇怪的是,当年窦华浓回返皇城,唯有棋才女不见踪迹,有人说,是薛家不甘受辱,提前下人除掉冒充薛家姑娘的棋才女。还有人说,是窦华浓气恼棋才女败于你之手,被她气恼灭口。”
无论棋才女失踪的真相是什么,损的都是窦氏派的名声。
画才女被窦国舅杀于太后、皇帝所在宫中,连中数剑,死得凄凉惨烈。她也算是一代才女,却被人当成物件献于窦国舅,成为窦家利用的一枚棋子。
“棋才女失踪,画才女被窦国舅诛杀宫中。李秀妍成了户部侍郎李东城的女儿,窦国舅为息事宁人,升了李东城的官,将他从皇城府尹升为正三品的户部右侍郎,后,李秀妍得了太后喜欢,被赐婚琴王。”
随窦华浓前往江南的四位才女,失踪的失踪,死的死,剩下的嫁了个老头儿为续弦,以书才女早前的身份,也只能为妾,能嫁一个正三品官员为嫡妻倒也是她的命数,还能被酷吏来有福捧在手心疼着,不得不说亦是她的本事。
洛俪当年最欣赏的便是琴才女,然,命运多折,就算后来成了李东城的女儿,这其间被利用的成分居多,后来许给琴王,也是李东城看到了她的“价值”。
洛俪静默地听梁娥眉讲诉。
良久,梁娥眉问道:“听说昨日妹妹回府途中,得遇窦长庚、顾勇、池宪等人拦道?”
“说来也怪,池宪与窦家原是姨表亲,居然说不认识。窦长庚还说什么路见不平的话来,可顾勇与池宪分明就是认识的。”
梁娥眉昨日就听梁俊说了,梁俊讲完此事,就下令不许马茹与梁娥眉近期参加任何窦氏派臣子家的宴请,就算是贵太太、贵女的聚会也不行,全部回拒。
“窦国舅要隐瞒,显然是所图非小,妹妹他日还得小心些。”
洛俪抬眸,“姐姐也当小心才是。”
梁娥眉笑道:“我先回家,你有事使人递个话。”
“姐姐走好,妹妹不送。”
洛俪让素纹将梁娥眉送到二门,看她上了马车,方才回转。
洛俪今儿与贵女们玩闹了一日,有些乏了,回到岁寒馆,沐浴更衣之后,继续习字绘画。
睡之前,她弹了一半个时辰的琴,从最初的生疏到最后的熟络。
夜深人静,洛俪睡不着,打开机关进入暗室,在暗室中打坐练功,又在暗室里习练书画,练得累了,扒在暗室中央的石床上小睡一觉。暗室比外头要凉爽,夜里还得盖薄被。四个大丫头已经发现暗室的事,可谁都没有道破,甚至连私下也没议论,全当成是她们各自的秘密,就算到了五更天,洛俪不起来,也没人去催,因为她们知道,洛俪没出来不是没醒,而是在暗室练功。
次日,外院管事婆子在外头买菜回来,就听说整个皇城都在传,说户部李东城之女李秀妍下了挑战书,要与洛俪对决琴技。
洛俪用晨食时,岁寒馆的管事平婆子到了内院禀报。
“姑娘,整个皇城都传遍了,还有人说如果此次姑娘输了,就要滚出皇城回江南,不得再来皇城。又有人说,琴王相中的人其实是姑娘,所以才闹着要与李秀妍解除婚约。李府的下人传出话,说李秀妍都跪着求琴王,说她愿意让出嫡妻之位,退一步甘为侧妃,可琴王还是不同意;最后,李秀妍只求为贵妾,琴王依旧拒绝了。”
李秀妍凭什么以为昔日太后一句话,将她许给琴王,定的就是嫡妻之位。这辈之中的皇族很少,以琴王的才德容貌,完全可以娶一个出身更高的贵女。
李秀妍是什么出身,旁人不知道,皇帝与卢淮安等人心知肚明。
就凭李秀妍的出身,就是给她一个琴王府贵妾都是抬举。
嫡妃也好,侧妃也罢,都不是李秀妍可以肖想的。
“琴王坦言,他已有意中人,这人才华横溢,犹似天上云,而李秀妍在他面前不过是浪得虚名。所以李秀妍认定这人是姑娘,这才下了战书斗琴技。
外头还有人说,本来李秀妍可以在姑娘入皇城时就下战书,听说姑娘在家督促幼弟苦读,这才延后了一月。”
洛俪问左右四位大丫头,“你们怎么看?”
素纹道:“说得李秀妍有多好?也只有哄哄外头的百姓。”她顿了片刻,“几年前,姑娘体弱中毒,她没占到上风。几年后她就能胜姑娘?明知姑娘要督促三爷读书应试,她若在一个月下战书约在六月十五日,姑娘有了准备,她岂不是必输之事。现在跳出来说,她有多少通情达理,还是说她有多仁慈。”
平婆子觉得素纹这话有理,早前听到,她还真以为李秀妍不错。
真要不错,先下战帖,一个月后再比啊,给人一个准备的时间,明知道洛俪没准备,而她一直在预备,居然下了那样一份战帖,真真是让人防不胜防。
素缱嗓门是四人里最大的,大叫道:“对!素纹说得对!说得她好像做得多好?简直胡说八道,为了一个琴王,跑来挑战姑娘。琴王不愿意娶她,与我们姑娘有何干系?天下有才华的女子又不是只得姑娘一个,她怎么乱猜测?要奴婢说,梁姑娘的才华不比李秀妍差。”
平婆子垂首道:“镇国寺山门外头的庙会上,戏台都已装点好,听人说李秀妍请了皇城书院的琴艺先生、宫中的琴师为评师,更邀皇城数万百姓围观决赛。今儿皇城各大赌坊已经开始下注,赌姑娘与李秀妍谁胜谁负,赌姑娘胜是五赔一,李秀妍胜也是五赔一,各大赌坊的生意好得不成,一大早就有许多前往下注的人。”
赌坊这回,只怕要稳赚了。
洛俪抬手,“素纨,取二两银子赏平婆子。”
“是。”
平婆子得了打赏,欢喜地退出去。
洛俪微阖着双眸:前世里,她依稀记得皇城几大赌坊里有两个大赌坊是窦三思开的,窦三思因是西卫指挥使,仗着西卫锦衣卫的势力,没人在皇城干些缺德事,如果让皇帝大把下注,这一场定能让窦三思亏折得厉害。
洛俪突地勾唇一笑,“素缱,你骑马去一趟郑国候府,或是去趟铁府也行,无论是梁爷还是铁五爷在家,你把人请过来,我有大事与他们商量,需要他们帮忙。”
素缱应声是。
铁建章、梁俊,不可能两人都在殿前当值,如果再不成还有卢淮安。
半个时辰后,素缱在外头道:“姑娘,梁爷今儿当值,铁五爷来了。”
本来是梁俊今儿休息,因梁娥眉与他说了洛俪的计划,他特意与铁建章调换了一下。
“请他到外院花厅喝茶,我马上出来。”
洛俪简单整理一下衣衫。
岁寒馆外院花厅,翠丝奉了茶点,小心翼翼地立在一侧。
洛俪进来,行罢了礼,抬手打了一下退下的手势,由素缱姐妹侍立花厅两侧。
洛俪不紧不慢地道:“铁五表哥,听说今儿皇城各大赌坊的生意火爆,正在赌我与李秀妍谁胜谁负。”
“无论你们谁胜谁负,这于皇城各大赌坊都是稳赚不赔的的买卖。”
“铁家名下也有赌坊,铁五表哥,如果……我并没有与李秀妍对决,这结果会如何?”
铁建章眼睛一闪,他对这行的生意可是门儿清。“你不与李秀妍斗……”他蓦地忆起昨晚梁俊寻上门,说要与他调换一日,还说十五要去镇国寺陪妹妹看庙会,梁娥眉的琴技好,他们都知道,“你想让梁姑娘代你应战李秀妍?”
“她想挑战,我就必须应战,要与我对,先让她赢了梁姐姐。如果她连梁姐姐都斗不过,我为什么要和她对。我只是问,如果梁姐姐胜了,赌坊那边会如何?”
铁建章沉吟道:“通常这种赌局,设有几种赔率,若你不应战,最后又真是梁姑娘胜,庄头就会通吃,赚一个钵满盆满。若有人剑走偏锋,买其他人挑战李秀妍且获胜,照着赌场的规矩,这属于偏门、冷门,赔率会很高。”
“多高?”
“最少一赔五。”
洛俪勾唇笑道:“一赔五,倒也做得。铁五表哥以为,梁姐姐与李秀妍相比,琴技如何?”
“我又不懂琴,如何知道她们的琴艺如何?”
洛俪沉吟片刻,“明日斗技,以李秀妍的性子,今日必然在李府抓紧练习,我若到外头聆听,就能确定她们二人谁优谁劣。”
铁建章笑道:“着人预备马车,我陪表妹到李府外头转转。”
事不宜迟,二人一个骑马,一个坐在马车里,同梁霸赶着马车在李东城家的外头转了一圈,李府内传出了悠扬的琴声,听这琴韵,确比几年前更有神韵,反复弹奏的乃是《情劫》中由梁思思续出的末章《传说》。
如此熟练的琴技,这般激扬的琴韵,除了李秀妍不会有第二个人,相隔几年,琴韵有了,琴技更胜一筹。
铁建章问道:“表妹以为如何?”
“与梁姐姐相比,确实难分伯仲,梁姐姐想胜她,就必须在琴韵上更胜一筹。”
梁娥眉这几年很努力,李秀妍到底多活几年,又多了一些人生阅历,两个同样很努力练琴的女子,这次要碰到一块,谁胜谁负,洛俪无法决断。
两个人的琴技差不多。
铁建章又护送洛俪回家,隔着马车问道:“表妹不会突然想起赌坊下注的事。”
“我无意间得知,窦三思在皇城开了两家最大的赌坊,听说窦府的花销有大部分就是从这里来的。”
铁建章低呼一声:“表妹这消息属实?”
“表哥何不让人彻查一下。”
“哪两家!”
马车行进,洛俪低声道出那两家赌坊的名字。
铁建章唇角含笑,皇帝最喜欢在背后拆窦家的台,如果让他知道这两家赌坊是窦三思的,他会乐意去趁火打劫,让皇帝花钱下注,让皇帝拿钱,以他对皇帝的了晓:皇帝不会掏一两银子。皇帝喜欢空手套白狼。
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六月十五,洛俪起了大早。
今日,她要带素缱素绻姐妹出门,还会还上跑腿的翠丝翠纱二人。
翠红、翠绿一脸羡慕,谁让她们年纪太少,也至于还不能办差,只能做些不轻不重的活计,比如烧个香汤,或者洗洗衣服,又或是跟着素纨学习女红,跟着厨娘学如何煲粥。
洛俪拾掇停当时,梁娥眉在梁俊护送下到了洛府外头。
洛俪正要出门,洛徘捧着一个四尺余长的盒子过来,近了跟前道:“长姐,这是爹昨晚交给我的,让我转给长姐。”