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萝涩到仓库外,见姜氏果然派牛杏花来买粮,再看瑞丰的伙计为难的要吃桌子,她立即道:
“没事,兑给她!”
伙计愣怔眼,晓得这姑娘现在与东家是一条船上的,她的意思也就是莫三的意思,可、可仓库里现下哪有足五千石卖?
“姑娘,你还不知道么,咱们仓库里——”
萝涩见他要自个儿拆台,忙斥住了他,笑道:
“不就是陈粮么,有什么大不了的,也许人何家夫人就爱吃陈米呢?你按照三两市价儿收钱,快些放粮!真是没眼力介儿的,还是粮行的掌柜,区区五千石的手笔就把你吓懵了?回头湖广的粮食到了,这粮价还得掉哩,不趁着现在三两,狠狠赚上一笔?”
萝涩斜睨了他一眼,面上端得一副戏虐打趣的样儿,叫边上瞧热闹的,都认为她是轻松相对的。
“都说无商不奸,瑞丰做生意,可真实诚呢!”
“哈哈哈哈”
围观的乡民百姓爆出一阵哄笑,他们本还心下存疑,但见瑞丰如此痛快答应卖粮,五千石都轻松得很,想来漕粮被劫果真是谣传了!
牛杏花也不心急,大大方方的付清了银票,等着开仓搬粮。
出门的时候她记得姜氏交代过——凭码头的萝涩说出朵花来,那仓库也是万没有五千石的粮食的,只管付钱搬粮,等瑞丰的台面倒了,打得是他们的脸!
栅门大开,萝涩特意选了几个瘦棱棱的力巴去扛米包,尽可能拖延时间。
牛杏花也不催促,只是抱着手臂,讥讽得看着萝涩,看她要怎么把大戏唱下去。
“二千五百石出仓!”
瑞丰伙计拔声喊着,在账目上用笔勾画着,脸上一副急得要哭的表情,他踱步到萝涩边,小声问:
“粮仓空了!咋办呐,这是要出大事啦!”
萝涩闻言拧了眉,看牛杏花一副得意洋洋,志在必得的表情,心里开始泛起一丝慌乱:
“再等等,再等等……”
可究竟等到什么时候去,她自己心中也没底。
河道上的雾被黄昏的薄霭代替,一抹夕阳挂在天边,河边上空荡荡的,连一艘小轲都没有。
一群群暮鸦驮着日色飞回,明亮的澄空与薄冥夜色在水天交界处过渡着,暗示着寂寞的长夜便要来了。
萝涩站在埠头处远望,河风大起,吹得她衣袂猎猎作响。
牛杏花踱步到她身边,附耳轻声道:
“注定是一败涂地的,你又何苦强撑?呵,我要是你,不如从这里跳下去一了百了,也省得我家夫人出手,皆大欢喜~”
萝涩沉默着,她宁愿听疾风呼号,也不愿搭理牛杏花的挑衅。
河畔几棵树木伸展赤裸的枝条向冥森地远方,直到一面逆风迎展的帆旗浮出水天一线,萝涩的心瞬间沸腾了起来!
“漕帮!漕帮的粮船,今年的漕粮到啦!漕粮到啦!”
码头上亦有人看到了隐在薄霭中的粮船,跳了出来指着远方,狂喜不已。
“不可能!不可能,粮船明明——是你动了什么手脚?假的,一定是假的,你们别听她的,那是假的,粮船已经葬身大海了,决计到不了童州城!”
牛杏花惊恐不已,她朝着兴奋的人群大声嚷着,但饥民非但不听,谩骂声反而向潮水一般涌去。
若不是看她身怀六甲,早有人上来挥老拳了!
萝涩将争执的喧阗声抛在身后,她眼中只有立在粮船上那抹无双身姿——
孑然一身,衣袂逆风而扬。
他负手立在船头,身后是一列并行的漕粮船,船队破浪逆行,东风扶摇,满载着童州城百姓的希望,一点点靠近着埠头……
余有龙拊掌大笑,他见粮船吃水的深度,捋着胡子道:
“哈哈,好手段,果真让他借回了粮食,有了这些粮,就能救回瑞丰粮行了,且本官派出去的买粮队过几日也会到,两下对接,童州粮食危机便可顺利熬过去了!”
萝涩闻言,心中欣喜不已。
在码头众人的欢呼声中,漕船一艘艘驶进了埠头,船上的漕丁抛绳下锚,铺下木头踏板——
梁叔夜潇洒负手,第一个从船上走了下来。
他径自走到萝涩跟前,眉眼处的风流浑然天成,眸中相思满满,他轻笑道:
“幸不辱命,我回来了”
“我还以为你叫漕帮扣下了呢”
萝涩眸色豁然,笑意难藏,心口处暖暖的,几番托付信任,都是值得的。
“扣我做甚么,我手不能提,肩不能扛,还生得这般美貌,对吃食又挑剔,养我不得血亏了?”
“是是,你长得好看,你说什么都对”
梁叔夜正要去拉萝涩的手,这时候,余有龙很不识相的站到了两人中间,他笑得没脸没皮的,打哈哈道:
“哈、哈、哈,梁世子辛苦了!风月之事,咱们晚点再说?先做正事吧,你看这还有一大摞的人等着兑粮呢,哈、哈、哈”
萝涩难得老脸一红,低头盯着鞋板面的芙蓉绣样儿看,银牙一咬,讽刺道:
“余大人这是叫痰给卡了?”
“哈哈哈,本官一把年纪啦,见不得小别重逢的场面儿,一紧张就容易咯痰,哈、哈、哈”
余有龙是乡野里升任的知府,也不是什么进士出身,算吏不算官,故而性子爽朗,与一般官老爷大为不同。
梁叔夜闻言笑了笑:
“既是如此,等这遭事情过去了,我一定替余大人寻几房美妾伺候,专门治治你这咯痰的毛病”
余有龙吓得忙摆手:“不可不可,我家夫人是大醋缸,万不敢的!休要再提呀……”
梁叔夜与萝涩对视一笑,皆笑出了声。
这厢轻松快语,打趣调侃,那边牛杏花气得险些动了胎气,她叫何府的丫鬟搀着,大声嚷嚷道:
“废话什么话儿,还有两千百石粮米,快些与我搬走!”
“给给,不就两千石么,漕船到了,莫说是两千石,两万石你若要买,我也给的出!”
莫三见梁叔夜像天兵天将般,送来了生的希望,他乐得眼睛眯成了一道缝儿,过来点头哈腰,对边上的牛杏花嗤之以鼻。
梁叔夜笑笑不语,揽上萝涩的肩膀,俯身在她耳边浅浅说了几句——
萝涩的神情瞬间就变了!
什么?他,他只借到了五千石?那么这些粮船队是……
梁叔夜坦白的一摊手,用唇语念出两个字:“泥巴”
只有最前头的那艘粮船上是借来的五千石粮米,后面所有的漕船上装的都是湿漉漉的泥巴。他就是为了挖这些泥巴,故而耽搁了些时辰,没有在约定好的晌午时分赶到童州码头。
心里原本松弛下来的弦,瞬间又绷了起来,萝涩扯了扯他的宽袖,小声道:
“五千石能撑多久,余有龙的买粮队可还要好几天才到啊!一旦明天邸报到了童州,若没充足的粮食,该乱的照样会乱!瑞丰已经空仓啦,便是牛杏花那的两千石,还是欠着等你来救呢”
梁叔夜一点也不慌乱,他反而很享受萝涩紧张的模样,她的依赖她的信任,让他觉得很是受用。
抬起修长的手指,轻刮了下她的鼻尖,声如玉振:
“一切有我在,你怕什么?我若没有万全之策,费那么大劲儿去挖泥巴干啥?笨死了”
萝涩绞尽脑汁,也没想出梁叔夜留了什么后招,追问了好几遍,他都笑而不语,只说等着看便是。
她气呼呼地跟上他的脚步,往仓库边的提粮柜台走去。
瑞丰的伙计忙得昏天暗地,一面给普通百姓兑散粮,一面上漕船搬米袋下来,去填何府的三千石粮食。
“粮价跌了!粮价只要二两八啦!”
漕帮的粮船一进码头,市价就从三两跌到了二两八,牛杏花这三千石粮食,就这么一会儿功夫,净亏六百两银子!
看着从粮船上源源不断搬下的米包,大伙的信心都回来了!
兑粮的人不挤也不急,开始闲话家常,唠嗑说笑,心里都高兴极了,总归能吃得上饭,不会叫家里的婆娘和娃娃再饿着肚皮,没米下锅。
“又跌了,二两七了!”
“二两六,只要二两六了!”
牛杏花的脸色越来越难看,不等她派人回去请示姜氏,那始作俑者已经按耐不住,不请自来了!
一顶四人小轿悄无声息地抬到了码头,姜氏由丫头搀扶着,压轿步出。
鸾凤凌云髻上一支素净的掐丝金簪,姜氏的芙蓉面儿上表情淡漠,一身藕色锦衣端得是朱门贵妇的端庄仪态。
仇人见面,分外眼红。
姜氏莲步轻移,走到了萝涩跟前,笑意浅淡,声儿依旧似春风拂面般,柔声细语:
“萝涩丫头,好久不见,这些日子也不见你来瞧藻儿,他都学会走路了,你这干姐姐该打”
“何夫人万安,您忙着下网,我忙着捞鱼,彼此不得闲,哪有时间探访,不过确实是我的不是,改日一定上门好生同藻哥儿陪个罪”
萝涩也厚起了脸皮,姜氏愈是亲热谦和,她便更加剌戾张狂。
姜氏不动声色,既不会发怒,也不会反刺回去,她抬手理了理云鬓边被疾风吹乱的发丝,温笑道:
“那你来时提前告诉我,我好提早安排”
点了点头,一番寒暄便算过了,她走到莫三跟前,淡淡道:
“莫老板,我听说漕船到岸了?”
“何夫人自个儿有眼睛,不会拿眼亲自瞧?一长溜儿的船,吃水都重得很,里头全是粮食哩!您甭试探我了,不行自个儿瞧去,不过我劝您一声,囤下的粮食还是早些出手吧,别等粮价降到了二两,不亏得爹妈也不识得了,哼!”
莫三恨姜氏算计,根本不待见她,故而话里夹枪带棒的刺去。
姜氏扭头,看着停泊在码头便的漕船,眼中阴鸷一闪而过,她勾起一抹冷淡的笑意,对莫三道:
“莫老板说的话岂能有假,如此,那便再卖我一万石的粮食吧!钱货两讫,概不拖欠”
萝涩心里直打鼓,忙看向梁叔夜——船里只有五千石,这姜氏绝对是故意的!
梁叔夜伸出手指,抵在萝涩的薄唇,笑着“嘘”了声。
“哈哈,你可别后悔啊,来人,给何府奶奶结账,一万石粮米,按着现价折算,麻溜儿的!”
莫三乐开了花,不忘腹诽道:这姜氏傻了吧唧的,明知粮价在跌,还要花钱买上一万石,这他姥姥不是来送钱嘛?
一共两万六千两白银,姜氏挥手,自有小厮抬着一箱箱元宝到莫三跟前。
亲自打开箱子,里头官铸的银元宝五十两一个,看起来崭新,是新浇的出炉银,白花花一列列整齐摆开,险些没晃瞎了众人的眼。