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十多年了，兄弟手足，天各一方，一个在京中殚精竭虑，一个在边关出生入死，虽遥隔万里不相见，却是心意贯通互扶持，如今终于近在了咫尺，千言万语却好像突然间不再需要，燕子忱大步走过去，一个熊抱将他大哥勒进了怀里。
燕七看见燕子恪的脚跟都被他弟拔得离开地面了，搞不好肋骨都已经被箍断了两根……
“不错，看着没老！”燕子忱放开兄长，笑哈哈地在他脸上打量。
“呵呵呵。”燕子恪也挺开心的样子看着他的兄弟，“辛苦你了。”
简简单单的四个字，只有这两人最能体会这其中的滋味。
“几时到的塞北？”燕子忱说着将他兄长往石桌那边带，还不忘顺手捞住他闺女的后脑勺一并带过去。
“前几日。”燕子恪道，“我先行了一步，后续的圣命及其他新任官员还要过一阵子方能陆续抵达，在此之前，针对姚立达的布署如何了？”
一行说着人已至桌前，燕子忱的手下们连忙起身行礼，被燕子忱挥了挥手：“这儿没事了，都滚回去歇着吧，让人弄两坛子好酒过来，烤上一头羊！”
燕家兄弟俩边说边坐到桌边，燕七和一枝把带来的月饼取出来，堆放到桌上。
“拿下姚立达是早晚的事，”燕子忱接着燕子恪的问话道，“区别就是早或晚而已。这铁矿姚立达向来不许外人进入，因而无从知晓其中地形和布局，我曾带人到山顶上向下查看，见谷中已是被姚立达彻底改造过，且不说四围的山壁陡直无法攀援，姚立达更是不惜人力物力在山壁上钉入了坚硬又锋利的铁锥和布满铁刺的铁网，另还在谷中设有岗楼，不分日夜严密监视谷顶四周，因此想从山顶下至谷中是不可能的了，我们曾尝试过硬突，也尝试过偷袭，皆无功而返，眼下的形势便是我军突不进去，姚立达也破不出来，双方形成了僵局。”
“若用燕子强弩或投石机由谷顶向下进攻呢？”燕子恪道。
“也是无法，”燕子忱道，“这铁矿大得很，燕子强弩的射程达不到中间地区，投石机更是不能，且姚立达那老狐狸还在谷中设了不少障碍用以阻隔箭道和拦挡投掷物，更是在他们的营地周围竖起了铁板制的围挡，我们甚至连内部情形都无法探到。”
“哦，的确棘手。”燕子恪点头。
十多年未见，兄弟俩头回碰面竟是先谈公事，叙旧环节直接就跳过去了，燕七在旁边看着也是叹为观止。
一时说着酒就先上来了，送酒的小兵还拿了三只大海碗过来，连燕七那份儿都给算进去了，燕子忱拍开其中一坛的泥封，给三只碗都倒了满，一碗推给燕子恪，一碗放自己跟前儿，另一碗也没什么犹豫地就给了在场的未成年人。
“塞北的酒后劲儿可足！”燕子忱端起碗，笑着望向他哥，“能不能行？”
“呵呵……”燕子恪伸出竹节似的长手指，把面前的酒碗拈起来，“莫忘了，十几年前，我亦来过塞北。”
“嘿！”燕子忱扬了扬眉，“干！”
兄弟俩一碰碗，各自仰脖灌酒，那海碗的碗口多大啊，俩人一边灌，那酒一边从嘴边滑下来落进脖领里去，也不知是不是被这塞北粗犷的气质所感染，连一向光风霁月的燕子恪都不讲究这些了。
燕子忱先干掉一碗，开怀笑着拿手背一抹腮边的酒，然后就看见他大哥撂下碗，顺手就接过他闺女递上去的白白香香软软的小帕子在嘴角摁了摁。
“……”这还有随时随刻贴身服务的呢？再垂眸看看自己湿漉漉的手背……从当兵到现在无论吃肉喝酒还是擦血揩泪一直都是用的这只手的手背并没有觉得有什么不妥但为什么今天觉得好凄凉啊好凄凉？！
然后后知后觉地发现他闺女是坐在石桌的另一边的，挨着她大伯，俨然把自己当成了来做客的客人——这丫头在燕家军好歹也是待过不少日子的，这么快就把和她爹的战友情给抛脑勺后头去了？
结果这小位倒是挺有身为“客人”的大方劲儿，起身还给哥儿俩倒酒呢，一人一碗满上，又把装月饼的食盒放到两人中间：“先垫垫食儿再喝酒吧，大伯还没有吃晚饭。”
“喔，听五枝说这月饼是你亲手做的？”燕子恪探着肩往食盒里瞅。
“有你爱吃的酥皮月饼，这个是椒盐百果的，这个是油酥掺着茉莉花的，这个是奶香蛋黄的。”燕七给他指。
燕子恪伸手拈出个茉莉花馅儿的，先咬上一口，细细品了，偏过脸来看燕七：“很好。”
“是吧。”燕七道，抬眼一瞅对面，“爹也尝尝啊，你爱吃什么馅儿的？”
“……”燕子忱把肘支在桌面上用手搓着下巴，“都是你做的？”
“对啊，今天刚上手学的，好不好的就这样了，敢不敢尝一个？”
“哈！我闺女做的，就是这馅儿里夹着砒.霜老子也要连吃八个！”燕子忱伸手过去，抓起个黄皮儿大月饼，张口就咬了大半个，“唔！不错！好吃！什么馅儿的？”
“……”燕七无语地看着她爹塞的那一嘴，“肉松的……不要吃太急啊，当心噎着。”
“噎不着，有酒，来来来，闺女，大过节的，跟爹喝一个！”燕子忱端起碗。
“我先跟大伯喝吧。”他闺女却拿起碗来找人大伯碰杯去了。
理也是这么个理儿，长幼有序，敬酒当然是要先敬年长者……燕子忱把酒碗放下，两口吃光了手里剩下的半块月饼，什么馅儿的来着？
塞北的酒后劲儿足，前劲儿也不弱，燕七可没敢一气儿干，喝了几口就撂下了，还得垫点儿刚烤上来的羊肉，听得旁边的兄弟俩又进入了工作话题，燕子恪道：“姚立达的死士城里倒是捉了几个，然而既是死士，便很难从口中问出什么。这些死士一日不回，姚立达的疑心就会多增一层，因而若要动手，便要尽快，否则暗道也就成了摆设，白白浪费。”
“我也是这么想，”燕子忱道，“只不过尚无办法摸清谷中底细，姚立达既不惧我们围谷，就意味着他应该留有后手。我带人将此谷附近一寸寸翻了不下十遍，并未发现还有其它出口，但若还有通往别处的地下暗道，这就不好发现了，不过我让人每日在以此谷为中心的方圆百里范围内不间断地巡逻，就算有暗道，姚立达也没那么容易逃脱。”
燕子恪略略点头：“这一带地下皆是岩石，想挖暗道也没那么容易，然而姚立达在此地已有二十余年，真若一门心思地给自己谋后路，修出一条长达百里的暗道倒也不是不可能。”
“这方圆百里除了沙土地就是岩石山，再远些的话，往北是蛮子的地界儿，姚立达修后路也不可能修到那边去，往南是风屠城，已经有了一条暗道，往东是沙漠，往西是山区，姚立达若是考虑到有这么一日会被围堵在铁矿内，修逃生暗道的话就该往能存身的地方去，南边通往风屠城，这是求生途径之一，再若有其它的暗道，也应是第二能存身的选择，东、西、北三面相比来看，大概也只有西面的山区有利于他逃亡了，然而西山区非但山势险峻，且皆是石头山，山上草木不生，他就是逃到山里只怕也撑不了多少时候，所以我怀疑……”燕子忱说着抬眼望住燕子恪，“暗道，许就只有通往风屠城内的那一条。所谓的姚立达的后手，也只不过是为了他自己逃命的后手，一条如此狭窄的暗道，让他的亲兵大军从里面逃脱是绝不可能的，但若只让他和他的暗卫逃走，那却是相对容易得多。”
“姚立达大约从未想过自己会丧失对风屠城的掌控权，”燕子恪掸掸衣上掉落的月饼皮的酥渣儿，一提衣摆架起腿来，“在他脑中所构想的最坏的打算里，朝廷的兵将他围堵在风屠城内才是他所能落到的最差的境地，毕竟风屠城是他的根本，他丢了什么也不能丢了这城，因而这条地下暗道修起来的作用么……”
“不是为了从铁矿回到风屠城——”燕子忱道。
“而是用来从风屠城去到铁矿。”燕子恪一笑，“姚立达的亲兵平日都乔装成开矿的工匠藏身于矿中，一旦风屠城遭围，姚立达便可立即派人通过暗道前往铁矿，矿中亲兵得到号令即可武装出谷，由外部打击围城的朝廷军队，与城内姚立达的守城军里应外合，破去朝廷军，而之所以将暗道口设于永乐塔内，也是姚立达的谨慎之处，防着身边混入奸细，不好将这最后一根保命稻草放在他的总兵府中——由此看来，铁矿与风屠城之间，只有这一条暗道。”
哥儿俩凑到一起，聊着聊着就理清了思路。
“也就是说，”燕子忱给他哥倒上酒，“姚立达能在铁矿中撑到现在，全靠平日积攒的军粮，一旦长时间耗下去，迟早有粮绝之日，届时他不出也得出来，不打也得跟我们打。”
“据你估计，姚立达私屯的军粮大约有多少？”燕子恪端起碗，喝了一口又放下。
“年年用来养他的亲兵，至少也要屯够一年的量，况姚立达前一阵子见形势对他不利，提前又往里运了更多的军粮也未为可知。”燕子忱却是一气儿把自个儿碗里的酒又喝干了，然后冲着燕七一勾手指头，再指指自己的空碗，他闺女就特别可人意地给他把酒倒满了。
“夜长梦多，一年的时间太过漫长，人都有惰性，在我们松懈之时，姚立达若是来个出其不意，届时胜负难料。”燕子恪道，“铁矿入口处是怎样的情况？”
“仅有一条洞穿山腹的隧道通进铁矿，姚立达早有准备，隧道口弄的竟是铜铸的吊桥门，跟他娘的城墙一般厚，火药炸都炸不碎。”燕子忱道。
“安安可有主意？”燕子恪忽然天外飞仙般甩了一句给燕七。
燕七正在旁边跟一枝分月饼吃呢，闻言一回头：“火药炸不了门就炸山啊。”
“炸山有个鸟用，才刚没听见？铁矿内部大得很，长度足有八里，石头崩飞了也砸不到姚立达的营盘。”燕子忱一扬眉，“‘安安’？”
“大伯给我起的字。”燕七道。
“再说能炸山的火药那得需要几千斤？！”燕子忱把话说完。
燕七倒是忘了，这个时代的炸药可不能跟现代比。
“那我没辙了，除非有办法能把火药抛到营盘所在的位置去。”燕七道。
“去哪里找这样的东西，”燕子忱干了碗中酒，“便是燕子飞弓也射不了这么远。”
“燕子飞弓？”换燕子恪问了。
“我给丫头独创的弓起的名字。”燕子忱用手背一揩嘴，笑道。
“眼下看来似乎只有用火药空投方是一举击溃姚立达的最佳之法，”他哥已经继续往下说方才的话题了，“火药炸营，姚立达在知晓谷外就是围兵的情况下，唯一能想到的逃路就是——暗道。”
“而我们提前在暗道中安排好人，就能来个守株待兔，”燕子忱接道，“前提是尽快，最好能在这一两日内动手，在姚立达尚未对死士未归的情况产生更多的疑虑之前。”
“因此现在就只剩了唯一待解决的问题，”燕子恪好整以暇地喝尽碗中酒，又拿出帕子擦嘴，“如何将火药投掷到姚立达的营盘上。”
“我说，”燕子忱黑眸忽亮，“用训练有素的鹰，行不行？”
“鹰所能抓负的火药太过有限，且一次施放之后必会引起姚军注意，再想继续施放便有了难度，况鹰局又能有几只鹰？”燕子恪道，“我们要的，是一次性投放足以毁掉姚军营盘的火药量。”
“咦，这样一说，我倒有个主意。”燕七放下自己的酒碗，碗里的酒已见了底。