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在大元镇休整了两天之后，高昌决定召开会议，研究下步行动。他的意见很明确，日军随时都可能前来，此地不是久留之地，“热血团”必须尽快转移，寻找师部主力。
谢地看了一眼谢让，谢让没看他，正在沉思。他只好扭过头来，对着高昌慷慨陈词：“战争不只是军队与军队之间的枪炮交火，日常所到之处，有日军的地方统统都是战场。寻找到师部主力有什么用？你没听那些土匪说吗？师部已经被打残了，还被土匪缴械了，我看咱们就留在这里打鬼子，为兄弟们报仇。”
高豪杰却不同意，说：“师部到了后方，国家一定会想法补充兵员重建全师，咱们正好回去归建，部队整训好了，再和全师一起打回来。”
谢让的意见和谢地的一样，除了相机打击鬼子，这里离北平近，可以伺机返回北平寻找谢天，如果有可能，还可以到北平找到太太，把她带出来。战事突如其来，谢让最内疚的就是还没来得及安排好太太，甚至连道别都没有。北平已经沦陷，把她一个人留在那里，这是他最放不下的。但这都是私人的想法，他说不出口。他能说的，只能是和谢地的说法一样，留在这里打鬼子。其实他也知道，谢地除了想在这里打鬼子，未尝不是和他有一样的想法。他们父子两个，一个眼神，就知道了彼此的想法。
高昌支持高豪杰：“我们都是军人，军人要有组织性纪律性，就是打鬼子，也必须先归建。我们是集体，一切行动都要听从上级指示，不能充个人英雄主义。”
双方人数相当，众人把目光转向了洪桥。
洪桥有些不安，他的内心是赞同谢让和谢地的，疲惫之师，再继续往后退，到了大后方，神经放松下来，说不定就没什么斗志了。与其撤往后方，还不如就在这里与日军周旋，伺机打击敌人，同时等大部队反攻回来。如果这里被日军占领了，大部队反攻时，也可以作为内应，就像孙悟空钻进铁扇公主的肚子里闹个痛快。
洪桥一口气说完，扭过头看着高昌，诚恳地说：“当然，这就需要团结在高团长身边，听从高团长的调遣安排。大敌环伺，一不小心就万劫不复。我们不妨学学我们的敌人共产党，他们红军时期的游击战术就很好，打得赢就打，打不赢就跑。”
洪桥说完，谢让带头鼓掌，当他发现只有自己一个人鼓掌时，未免有些尴尬，忙说：“我赞成洪参谋的意见，同时我也要说明，我也赞成高团长的意见，我们不是不归建，而是暂时以此为据点，以逸待劳，与敌周旋，一旦与大部队取得联系，我们就立即归建。”
高昌不满地看了谢让一眼，心里对他不禁有些厌烦，说的比唱的还好听，但归根结底还是反对他去寻找大部队。他甚至有些后悔，根本就不应该让这些警察加入进来，尤其是谢让，兵不像兵，民不像民。他想了想，应该把唐力叫来，也听听她的意见，但又觉得唐力与谢让已经走得很近，很可能会赞成谢让。事已至此，他也只能少数服从多数了。
部队在大元镇呆了半个来月。在这半个月里，高昌分别派出多个小组向四周搜索，寻找大部队，同时也侦察日军动向。国军的大部队像雨点消失在了水里，没有一点动静，而日军的消息却扑天铺地，离大元镇越来越近了，离他们最近的日军已经占领了二十里外的稻城。
驻在稻城的日军部队里还有樱井兆太郎组织的特务队。他们抓到的二十九军残兵供认，师部的集结地在大元镇。谁知还是来晚了一步，藤野严八郎扮成一个货郎到大元镇转了一圈，回来报告说，师部已经逃走，大元镇被土匪占领了。他们没想到，高昌谢让随后也到了大元镇。
大元镇的气氛愈加沉重，驻在稻城的日军如果乘坐汽车，多说半天就赶到了大元镇。他们要是知道这里有一支国军部队，发动突袭，热血团未必能应付。谢让再次提出，应该让胡克利的土匪加入热血团。他们对大元镇周边环境熟悉，将来与日军周旋，用得上他们。这些天来，他多次与包括胡克利在内的大小土匪谈话，除了胡克利还有点桀骜不驯，其他土匪都愿意加入热血团打鬼子，即使胡克利，虽然嘴巴死硬，但说起打鬼子，他也是毫不犹豫的。只要有打鬼子这个目标，谢让觉得，可以和所有人都联合起来。
谢让的提议得到了众人的响应。高豪杰本来还站在高昌这一边，觉得让土匪加入国军，对国军来说是一种侮辱，但当谢地忍无可忍地问他，那朱燕子算不算土匪呢？他却也无话可说。这些天来，他没事儿就去找朱燕子，也没聊什么，但一天不见，他心里就觉得空落落的。等听到日军到了近在咫尺的稻城，高豪杰彻底改变主意了，他觉得让这些土匪加入国军也求尝不可，他们想打鬼子就让他们打好了，至少可以替国军挡挡子弹、消耗消耗鬼子的弹药。
谢让有些不满，说：“高排长，你要打消你的这个想法，如果我们同意收编这些土匪，那他们就是热血团的一员，和我们没有任何区别，大家都是抗日将士。”
高昌既对儿子的说法不满，但他也不喜欢谢让的口气，不管怎么说，他毕竟是高豪杰的父亲，你说他，不就是间接也不给他高昌的面子吗？他强压着不快，说：“那就把他们收编进来。”
按照谢让和高昌的意见，土匪要打乱编入第一、第二大队，这样一是防止土匪抱团，二来也容易把他们改造过来，蓬生麻中，不扶自直嘛。但和胡克利一谈，胡克利却竭力反对，他的人就是他的人，他的人加入热血团，要么一起编成第三大队，他当大队长，要么他带他的人滚蛋，他打他的鬼子，热血团打热血团的鬼子，大路朝天各走一边，井水不犯河水，谁也别惹谁。
当谢天把胡克利的条件说给高昌后，高昌气得一拳砸在桌子上：“这个土匪，饶他一命，他却讨价还价起来了。我堂堂的国军，居然会让一个土匪要挟了，我宁愿一个人都不要，也不会接受他的条件。把他们的枪缴了，让他们滚蛋。”
谢让摇了摇头，说：“高团长，土匪和正规军不一样，他们习惯于人身依附，就听土匪头子的话。只要胡克利在，即使把他们分散编入第一、第二大队，他们也未必听话，但胡克利带着他们，他们就不敢不听他的话。只要胡克利打鬼子，我觉得，接受他的条件也未尝不可。”
高昌却仍然寸步不让：“狗改不了吃屎，土匪们都是有奶便是娘，战事一起，他们一看情况不妙，逃跑了或者拖枪叛变，谁能负起这个责任？”
无论别人如何劝说，高昌都执意要让胡克利带着他的条件滚蛋。
谢让皱着眉头想了一会儿，说：“这样吧，高团长，归根结底，你其实还是不相信胡克利这个人，我想了一个办法，你看行不行？我就不再兼任第二大队长了，让高排长担任第二大队长，我到第三大队，胡克利还当他的大队长，我当副大队长，我在他身边看着他，万一有个什么风吹草动，我就干掉他。”
谢让的提议出乎高昌的意料。他主动把他的警察队伍交出来，让高豪杰当大队长，甚至都没有提议让谢地来接任大队长，这说明他是没有任何私心的，确实是一心打鬼子的。高昌心潮澎湃，觉得自己从前错怪他了，总觉得他处处和自己作对，现在看来，这是个真正值得信赖的人。
高昌摇了摇头：“我看还是让谢地接替你吧。”
谢让毫不犹豫地否决了：“谢地与高排长相比，还差得远，高排长有主见，有决断，他最合适不过，警察毕竟是警察，要想打好仗，需要一个真正的军人带他们。”
谢让把话说到这个份上，高昌也只能答应了，谢让到了第三大队，即使胡克利有贰心，有谢让在，谅他也翻不出多大的浪花。
胡克利虽然不大乐意让谢让到第三大队来，但再一听说，谢让只是在他手下兼职副大队长，他就乐了：“好好好，副团长当我的副大队长，咱可把丑话说到前面，在我的这个大队里，你可不是什么副团长了，你是副大队长，就得听我的了。”
谢让并不计较：“只要打鬼子，我当然听你的。”
胡克利拍了拍他的肩膀：“伙计，你就放心吧，我们虽然是土匪，但贼有贼道，你是兵，俺是匪，咱尿不到一个壶里，但小鬼子闯进来要砸了咱这尿壶，何况他已经砸了，那我也是拎得清的，咱先一起抄家伙把这小鬼子干翻再说。”
话虽粗俗，但这个态度不错。这是个很好的开头。谢让想。
当高豪杰听说让他接任第二大队长时，他一阵欣喜，终于有一支属于他的队伍了，他可以挽起袖子大干一场了，他甚至庆幸没有按父亲说的那样去寻找大部队，如果找到了大部队，他也只是一个小小的排长而已，而这个大队长，虽然暂时人少，但一扩编，那起码就是一个营的编制啊。
他对一切都很满意，唯一不满意的是，父亲不同意把朱燕子调到第二大队去。父亲说：“你就好好干你的大队长，别胡思乱想。朱燕子算什么？她再好也只是一个女土匪，一个当过土匪头子压寨夫人的女土匪。”
父亲已经把话说得很清楚了，他一时不知如何反驳，喃喃地说：“你怎么这样说话呢，我根本没别的想法，只是，只是觉得她枪法好，会打仗……”
父亲哼了一声，转身走了。
他望着父亲的背影，对父亲有些不满，但更多的是恨自己不争气，归根结底，他还是不敢不听父亲的。他怕他，小时候怕，现在还怕。
土匪被放出来，队伍集合起来，高昌训话，无非是鼓励大家奋勇杀敌。看着下面两三百人的队伍，穿黄色军装的是军人，穿着黑色制服的是警察，土匪则是五花八门的便装，一支队伍有了三种颜色。再想想一个月前，自己手下可是三四千人清一色的威武雄壮的正规军，高昌不禁有些黯然神伤，这算一支什么队伍啊？
就连胡克利也觉得滑稽，高昌在上面讲着话，他在下面左右张望，竟然不顾不管声音很大地说：“什么热血团，我看叫花子团还差不多。”土匪们嘿嘿地笑，军人和警察怒目而视却也无可奈何。
高昌忍了又忍，虽然忍住了，但心情却很糟糕，匆匆讲完话就让队伍解散了。
但有一件事儿，高昌却忍不了，那就是土匪的武器居然比第一、第二大队的军人和警察的武器好，他们除了汉阳造，还有五六挺机枪。
高昌干脆不再和谢让商量了，他直接带着第一大队和第二大队涌进了第三大队的院子，一进院子，士兵们就拿着枪对准了那些土匪。
谢让大吃一惊，他以为高昌反悔，要解决这些土匪了。土匪们反应还算快，也把枪口对准了第一大队第二大队。
谢让忙冲着他们摆手：“把枪放下，把枪放下，有话好好说。”
那些土匪却没人听他的话，自然，第一大队也没人理他，第二大队犹豫不决。胡克利倒不慌不忙，嬉皮笑脸地说：“谢副大队长，你就省省吧，高团长大驾光临，还是请高团长说说吧。我倒要看看，高团长能拿我第三大队怎么着，说好了一起打鬼子，还想窝里斗吗？我第三大队里可没有吃素的。来吧来吧，有话快说，有屁快放。”
高昌说：“胡大队长，你们的武器本来也是从国军那里得来的，现在你们也算是国军部队了，是不是应该把武器拿出来，三个大队重新分配呢？”他看了一眼谢让，说：“特别是第二大队长，都是短枪。”
谢让松了口气，原来是这么回事，这确实是很有必要的，三个大队火力差别太大，确实影响打仗。但高昌这样做，也有些操之过急了。
谢让看看胡克利，让自己的声音尽量平和：“胡大队长，高团长说得对，应该把武器统一一下，重新搭配火力，既然是一个部队，希望胡大队长发扬一下风格。”
他有点担心，胡克利如果不同意，这事儿还真不好办。
胡克利走到高昌跟前，围着他绕了两圈，嘿嘿地笑了两声，说：“高团长，原来就是为这个事儿呀，你派人来说一声不就行了？何苦摆出这么大的架势？吓死我了！”
他突然绷起脸，说：“按老子当年的脾气，我就不，你能怎么着我？”他咄咄逼人地把脸凑到高昌跟前，高昌狠狠地瞪着他，恨不得一口唾沫吐在他那张无赖的脸上，一个小小的土匪，居然敢在他面前如此放肆！说一千道一万，还是他妈的小鬼子惹的！要不是小鬼子，我一个营就把你剿了。
胡克利转过身来，却又哈哈地笑了：“好好好，我胡克利就做次好人吧。打鬼子嘛，我也不能反对，我一反对，我他妈的不成汉奸了吗？好好好，小的们，把枪放下吧。挑，你们随便挑，你们不要的破铜烂铁给我，我他妈的照样杀鬼子！”
三个大队的武器全部摆在一起，根据长短枪数量，每个大队编了一个侦察排，带短枪，一共六挺机枪，每个大队两挺。最高兴的是第二大队，短枪换成了长枪，还得了两挺机枪，个个喜笑颜开。土匪最不开心，嘴里不干不净地骂骂咧咧。第一大队最生气，这帮土匪，这武器本来就是缴兄弟们的，你们连枪都不擦，好枪到了你们手里也糟蹋了。还有脸骂骂咧咧？
谢让看着这场面，有些忧心忡忡，就像油浮在水面上，这三支队伍，心不齐啊，艰难的日子刚刚开始，前面还有漫漫长路要走。他感到有目光在盯着他看，他抬起头，看到了唐力，她正关切地看着他。他心头一热，忙把目光移到一边，却看到高豪杰正在盯着看站在第一大队的朱燕子，好像掉了魂一样，对周围的各种嘈杂充耳不闻，就那么痴痴地看着。她却好像毫无察觉，拿起一只汉阳造，朝着树上的一只鸟儿瞄准，嘴里发出叭的射击声，像一个淘气的少女。
胡克利也看到了朱燕子，大步走过去，说：“燕子，还是回来吧，别忘了，第三大队才是你的家，我们都是你的家人。”
朱燕子立即绷起脸，冷冷地说：“我从来都没把你们当作我的家人，我早就发过誓，总有一天，我把你们都杀了，一个都不留，你们这些人，都不配活在这个世上。”
胡克利却不生气：“嘿嘿，你这个小娘们儿，还怪有脾气，我从前咋没有发现？如果我早发现了，我会更舍不得你……”周围的土匪们都哈哈地笑起来，有的吹起了口哨。
谢让忙去看高豪杰，果然看到高豪杰瞪着眼睛看胡克利，眼睛里几乎要冒出火来，手不自觉地按在腰里的手枪套上。谢让忙过去，按住他的手，低低地说：“不要莽撞，朱燕子能对付得了。”
朱燕子等土匪们安静下来了，冷冷地扫了他们一遍，声音很大地说：“你们听好了，包括你胡克利，我朱燕子现在是国军的一员，再也不是土匪了。你们现在也打鬼子，高团长大人有大量，我也不能小肚鸡肠，先把私仇放下，但请你们放心，我一天都不会忘。从今往后，咱们一刀两断，你们如果胆敢接近我一步，我手里的枪可不会给你客气，谁再惹老娘，老娘见一个杀一个，包括你胡克利！”
胡克利愣在那里，呆呆地看着她。她说完这话，转身走了。谢让心里不由得喝声彩，看着胡克利的狼狈模样，也觉得出了口恶气。看着朱燕子走远了，胡克利自嘲地笑笑，转身对土匪们笑哈哈地说：“这小娘们，嘿嘿，有意思。打是亲，骂是爱，你们看吧，总有一天，她还会回过头来求我的。”
高豪杰脸色铁青，狠狠地盯着胡克利的背影，两只手紧紧地攥成拳头，手心里全是汗。他在心里喃喃地对自己说，总有一天，我要杀了这个狗日的！
高昌和谢让带着众人查看了大元镇的地形，分别在外围和镇子的入口处做了工事。热血团当然不准备在这里和日军硬拼硬，但也不能不做最坏的打算，万一日军突袭，还得依托工事抵抗一阵，掩护部队顺利撤退。
做完工事，谢让提出，应该派人到稻城侦察敌情，日军到底来了多少，武器装备如何，要知己知彼。高昌也觉得很有必要，就说：“那你就安排几个人去吧。”
谢让说：“我亲自去。”
高昌却不同意：“哪里有指挥官亲自去侦察的？你的任务是留在这里协助我指挥部队。”
谢让笑了笑，说：“你比我有经验，这里有你一个人指挥就行了。派其他人去稻城，我不放心，所以还是我亲自去吧。”
高昌只得同意了。
谢让穿上一身便衣，刚出门，遇到了唐力。唐力皱着眉头，问他：“你这是要到哪里去？”
谢让说是去稻城。唐力有些担心：“你一个人去行吗？”
谢让说：“一个人目标小，人多反而不好。”
唐力说：“那你要小心点，千万不要出什么岔子了。”
她的目光里充满关切。谢让心头一热，笑了笑，向她道了别，赶紧走了。
出了镇子，只见胡克利正带着第三大队在路边挖战壕。胡克利看到他，说：“谢副大队长，你怎么不穿黑狗子的制服了？你这样一身打扮，不是和我们土匪一个样了吗？哦，我懂了，你这是要和我们拉近距离是不是？”
谢让很不喜欢他的油腔滑腔，但他也不好说什么，只得实话实说：“胡大队长，你想多了，我这是去稻城去侦察一下敌情。”
胡克利的脸绷了起来：“你去稻城侦察敌情？这么大的事儿，你怎么没有对我说？别忘了，你是第三大队的人。”
谢让愣了愣，一时不知道如何回应。胡克利却又哈哈地笑起来：“我逗你玩呢，谢副团长。”
谢让刚要走，胡克利拉住了他：“稻城我最熟了，我们在稻城还设有点，你要侦察什么，我带你去找他们。”
谢让皱起了眉头：“什么点？”
胡克利说：“你是警察局长啊，居然不知道什么是点？就是我们土匪的眼线啊。我们要绑票什么的，可是有讲究的，谁家最近做了单大生意，有钱，谁家公子小姐啥时在家，或者啥时到哪里，如果没有这些消息，我们还咋绑票、抢劫？对了，就连你们警察或者当兵的啥时出去剿匪，也尽在我们的掌握中。”
谢让想了想，他说的倒是实情，再怎么用力，这些土匪总是剿不完，不能不说，这是一个很大的原因。如果胡克利他们设在稻城的这些点还在，倒是省了不少功夫。他说：“你在这等等，我回去给高团长请示一下，咱们两个一起去稻城。”
胡克利凑上来，低低地说：“谢副团长，你带的警察不比他带的军人少，凭什么就得你听他的？你看看，他有时还给你脸色看呢，要我说，你不必受他这个气……”
谢让立即制止了他：“胡大队长，你说这话就不对了，大家聚在一起就是打鬼子的，有些磕磕绊绊是正常的。我们一定要劲往一处使，你也不要有那么多心思。”
谢让不想再听他说这些话了，转过身来，大踏步地走了。他回去找到高昌，把胡克利讲的情况说了一遍。高昌有些犹豫：“好是好，就怕胡克利这人匪性不改，谁知道他打鬼子是真心还是假意？他万一把你出卖了呢？”
朱燕子在旁边接上来了：“胡克利就是一个土匪，坏事干绝，从没见过他干过一件好事，千万不要相信他。”
谢让沉思了一会儿，说：“胡克利确实让人憎恶，但他还不至于把我卖给日本人。如果稻城真有他说的眼线，咱们热血团要和日军长期周旋，就必须把这支力量利用起来。不入虎穴，焉得虎子？我就带他走一趟看看。”
高豪杰站了出来：“那我也去吧，万一有什么不对，我也可以当个帮手。”
高昌点了点头：“就这么定了，你们三个一起去。”
谢让带了高豪杰出了镇子，胡克利正站在路边等他们。他歪着脑袋看了看高豪杰，扭头对谢让说：“这个家伙跟着干吗？”
高豪杰怒气冲冲地瞪着胡克利说：“什么这个家伙？我是第二大队长高豪杰！”
胡克利撇了撇嘴：“一人得道，鸡犬升天。”
谢让忙站在两人中间，愠怒地瞪着胡克利说：“你少说两句行不行？大家现在都是一条船上的，这样下去，你们还打不打鬼子了？”
两人这才作罢，但都离得远远的，像三个陌生人。
稻城的城门两边各站两个士兵，一个是日本兵，一个是伪军。谢让看着这些伪军，心里很不是滋味，真想冲上去问问他们，作为一个中国人，为什么要站在日本人那一边呢？
哨兵慵懒地站在那里，倒没有为难他们，三人顺利地进了城。
刚拐过一个街角，迎面过来一支队伍，有日军，还有伪军。他们三人忙让到路边。队伍走得更近了，谢让瞄了一眼，大吃一惊，那个带头的日军竟然是樱井兆太郎，旁边跟着藤野严八郎和江一郎。谢让忙扭身闪进路边一家布行，低头装作挑选布匹。他们从身后走过，军靴踩在地上就像踩在他的心上，他的心咚咚地跳个不停。
出了门，胡克利小跑两步跟上来，低低地问他：“你认识他们？”
谢让点了点头，简单地给他讲了樱井兆太郎和江一郎的情况。胡克利回头张望了一下，用手往下一划，做了一个砍头的姿势，狠狠地说：“他妈的，江一郎这个狗日的，还算个中国人吗？如果下次让我遇到，非把他做了不可。”
谢让碰了碰他胳膊，示意他少说话。谢让心里沉甸甸的，樱井兆太郎是日军特务，他到稻城来干什么？
谢让由衷地感到，带着胡克利来还是对的。他果然神通广大，眼线众多，三人先后去了一个铁匠铺，王铁匠是他的人。接着又去了一家茶社，吴老板也是他的人。他们其实也提供不了什么情报。但更神奇的是，吴老板出去没多久，带来了一个人，此人是稻城保安队的。日本人来了，队长带着他们一起投降了。
高豪杰恨恨地瞪着他，满脸不屑。来人有些尴尬，看看谢让和高豪杰，不安地扭了扭身子，问：“这两位是？”
胡克利说：“是我手下，刚招的两个小喽啰。”
高豪杰又去瞪胡克利，谢让悄悄地扯了扯他袖子，示意他安静。胡克利想过嘴瘾就让他过吧。他不动声色，心里却翻江倒海，胡克利让他吃惊不小，原以为他只是个土匪，草莽流寇，没想到他的手伸得这么长，这么深，在稻城有这么多眼线，这还是知道的，也许还有不知道的。可想而知，在北平的警察局，说不定也有土匪甚至日本人的眼线。他的眼皮突然跳动了一下，他想起了江一郎，这个家伙说不定就是日本人的眼线。要不，谢地和高豪杰炸日本人鸦片馆这事儿，樱井兆太郎是如何知道的？他一个小小的警察局副局长，如果不是早和日本人有勾搭，樱井兆太郎怎么可能会把他带到身边？他越想越懊恼，那么长时间，他整天在自己眼皮底下晃来晃去，自己居然连一点察觉都没有。大意，太大意了。
这个狗汉奸，将来如果抓到他，一定不会轻饶他。
他正在沉思，胡克利敲了敲桌子，带着炫耀的口气向他们介绍，你们放心好了，这位叫李牧原，是他的得力部下，他本来就在山上，是他胡克利安排他到稻城进了保安队，是俺们青龙山安插在保安队的一颗钉子。你们现在知道了吧？稻城的保安队，再加上驻军为啥斗不过我胡克利？因为我有这么一个好兄弟。他用力地拍了拍李牧原的肩膀，李牧原忙冲着他一脸媚笑地点头：“这都是靠老大的栽培。”
胡克利大大咧咧地说：“你说说吧。”
李牧原说：“现在日本人占了稻城，他们火力猛，再说，有钱人都跑了，我看还是避避风头吧。”
胡克利急了：“不是这个，不是这个。”
但到底是什么，他也说不清楚，只得去看谢让。谢让笑了一下，让李牧原详细地谈谈驻扎在稻城的日军有多少人，武器装备如何，部署如何，还有其他的，只要和日本人、伪军有关的，知道多少就说多少。
李牧原说，驻在稻城的日军大概是一个大队，至于那个叫樱井兆太郎的，好像是领导一个日军特务机关，驻扎在稻城原警察局那里，还有一个拘留所，据说关了不少人。谢让心里一动，忙问他，关的是些什么人？李牧原却也不太清楚，只是听别人说，很多都是国军被俘的军官，看样子，日军暂时也不准备杀他们，应该是想让他们投降吧，或当伪军，或当特务。
虽然李牧原提供的情报不多，但谢让已经很满意了。他本来对他的印象并不好，觉得他对胡克利如此点头哈腰，未必不会对比胡克利更厉害的人更加献媚，比如日本人，但经过这一番交谈，他觉得这人还是头脑清晰，比那些一直呆在山上的土匪有见识。稻城和青龙山的土匪窝毕竟不一样。
李牧原也是一个聪明人，他很快就看出来，谢让并不是像胡克利那样说的是刚招来的小喽啰，相反，他比胡克利更厉害。那么，他到底是什么人？很可能是国军的长官，对，肯定是这样。他们不向他打听有钱人，反而一个劲地追问日本人的情况，那么，他们一定是想来打日本人的。
李牧原觉得有必要给自己留条后路，他转过身子，对胡克利说：“大哥，稻城既然被日本人占了，我们保安队又集体投降了，我在这里没啥作用了，还背着一个汉奸的名声，这日子真不是人过的，看到那些日本人，我就恨不得捅死几个。我还是回山上去吧。”
他这话与其是对胡克利说的，不如说是给谢让说的。谢让一惊，唯恐胡克利头脑一热，拍板让他回去，忙说：“牧原兄弟，你暂时还是呆在保安队，虽然日本人占了稻城，但咱留在稻城的点却是不能撤的，该做的买卖还是要做的。”
谢让说完这话，却也悟出了李牧原的意思，他只是试探，表明自己并非汉奸，自己原本不应该接他这话的。果然，胡克利的眉头皱了起来，脸色阴沉。他有些生气，这些话本来应该是他说的，却让谢让抢了先，在自己的手下丢了面子。他拿起茶杯，叭地重重放在桌子上，冲着谢让说道：“你这个小喽啰，哪里轮到你说话了？”
动静不小，旁边的茶客扭过头来往这边看，一脸疑惑。谢让极其恼火，却也不便发作，他咬着嘴唇，冲着胡克利摇了摇头。胡克利也觉得自己有些过分了，他扭过头，压低声音，狠狠地对李牧原说：“你就留在这，谁敢说你是汉奸，老子崩了他！”
李牧原嘿嘿地笑了笑，说：“有大哥这句话我就放心了，各位也给我做个证，我也给各位发誓，我李牧原如果叛变投敌，天打五雷轰！”
谢让不得不佩服这个李牧原，他是看出自己是国军的人了。
胡克利却毫无察觉，说：“你发个屁誓啊，我说你不是汉奸你就不是汉奸，你要是汉奸，我第一个把你宰了。”
李牧原笑了笑，像一条被抽了筋的狗一样弯着腰向他们拱了拱手：“各位慢慢用茶，保安队那边还有事儿，我出来的时间也不短了，得赶紧回去，时间长了不好交待。以后有事儿，小弟随叫随到。”
胡克利说：“你他妈的喝了几天城里的水，还变得文绉绉了，还各位呢。”
李牧原摸着脑袋，不好意思地笑着说：“习惯了习惯了。”
谢让朝他摆了摆手，说：“你还是快走吧。”
李牧原走了以后，胡克利得意洋洋地看着谢让，说：“你还想知道什么事儿？你给我说一声。在北平你是老大，在稻城，我就是老大。”
谢让说：“我确实有事儿，我想知道被日本人关起来的那些人是什么人。”
胡克利挠了挠头，有些为难：“这就有些难办了，我还真没有在警察局安插什么人，再说，那地方现在是日本人的天下，我要是能变成一只苍蝇飞进去看看也好，可我他妈的又不是苍蝇，也不是孙悟空。”
谢让有些失望。他本来还希望胡克利能找来人，搞到一套日本关押俘虏的花名册，看看谢天有没有被日本人抓到关在这里。
胡克利忽然一拍大腿：“有了！”
谢让说：“有人？是谁？在哪里？”
胡克利说：“人倒没有，办法却有一个。那地方我很熟，它的旁边有一座高楼，到楼顶上，咱们用望远镜可以看得一清二楚。日本人不可能总把他们关在屋里吧，至少也会让他们出来放会儿风吧。”
谢让摇了摇头：“这也是个办法，可问题是，我们到哪里去找望远镜？”
胡克利神秘地笑了笑：“山人自有办法。”
胡克利叫来茶社的吴老板，他带着他们进了他的卧室，卧室豪华宽大，他让三人搭手把那张硕大的木床移开，然后弯腰把地上的一排木板拿掉，下面藏有暗格，有一二十把短枪和长枪，还有几颗手榴弹。吴老板把几支短枪拿开，下面是个望远镜。
谢让心中暗叹，这个胡克利，怎么看都是粗人，实际上却粗中有细，原来早在这里储藏了武器。也是，如果稻城盘查严密，他们带不进来武器，有了这些储藏，照样能把稻城闹得鸡飞狗跳。这个土匪，一定要好好笼络住为我所用。如果他真心打鬼子，还是能起很大作用的。
必须得告诉高昌，要善待这个土匪。
三人带了望远镜，到了警察局对面的高楼楼顶。胡克利果然没有骗人，从这里看过去，警察局的大院视线良好，在望远镜里，连地面的青草都看得清清楚楚。
大院里日军端着枪，驱赶一群穿着破烂军服的国军俘虏在平整土地。俘虏们无精打采地蹲在地上，日军士兵不停地用脚踹他们，用枪托击打他们。一个俘虏突然摔倒在地，两个日本兵上前把他拖到一边，举起枪，一声枪响，谢让身子忽地一抖，望远镜里那个国军俘虏抽搐几下，再也不动了。谢让心里一紧，仔细地观察那个俘虏的面孔，不是谢天。他松了一口气。但一想到这个俘虏的家人肯定也像他一样，还在苦苦地等他回来，心里不禁一阵绞痛。这些可恶的日本人，一定要血债血还。
谢让慢慢移动望远镜，仔细地察看一个个俘虏，把每个俘虏都反复地看了好几遍，没有谢天。他既失望，又有点轻松。他正要把望远镜递给胡克利，突然看到一个女人搀扶着一个国军俘虏从屋里出来，慢慢地往院里移动。他一下子屏住了呼吸，这个女人不是租住他们家的周樱吗？她怎么在这里？他把望远镜往旁边移了一下，差点惊叫起来，那个国军俘虏不是别人，正是谢天。他的脸上有着几条血道，满脸疲惫。谢让的手颤抖起来。
胡克利觉察出了异常，问他：“怎么了，你看到什么了？”
谢让把望远镜递给了他：“那个人是我的大儿子谢天。”
胡克利举起了望远镜：“哪个？”
谢让说：“就是那个女人搀着的国军，他是二十九军的一个排长。”
胡克利看了看，却一脸下流地说：“这个娘们儿长得不错。”
谢让把手攥成拳头，恨恨地说：“我得把他救出来。”
胡克利朝他撇了撇嘴：“你赤手空拳如何救？我可不会帮你啊。”
谢让说：“我当然救不了他，但咱有热血团，就是把稻城闹个天翻地覆，我也要把谢天救出来。”
胡克利瞄了瞄一旁的高豪杰，压低声音对谢让说：“你想得倒美，你以为高昌会为你儿子把整个部队置于险地吗？这些军阀们，我可看透了，有枪就是王，他打鬼子是假，想把这支部队当作自己私人武装是真。你看看，他儿子高豪杰，屌毛都没长全，居然还当了大队长。”
谢让很不喜欢他说的这些话，他是这样的人，把别人也想成像他一样了。他淡淡地说：“高豪杰当第二大队长不是高团长的主意，我是建议的。”
谢让急着回去找高昌商量如何营救谢天，本来计划等天黑了，他们再出城，但他心里急，等不及天黑，说走就走。三人到了城门口，骤然发现，伪军多了起来，盘查更仔细了。转身回去已经来不及了，三人只得硬着头皮过去。刚到城门口，看到那个带头的伪军背影有些熟。那人转过身来，与谢让打了一个照面，谢让的脑袋嗡地炸了，那人不是别人，正是江一郎。江一郎显然也没有想到会在这里遇到谢让，瞪着眼睛看着谢让，脸上的肌肉抽搐，样子有些呆了。谢让忙低头加快脚步从他身边走过，心脏咚咚地要跳出胸膛。江一郎只要吆喝一声，三人就完了。
奇怪的是，江一郎却没有任何动静，就那么放他们走了。他难道没有认出他来吗？这怎么可能呢。他这到底算怎么回事？好好的一个人，怎么说叛变就叛变了？那他为什么又会放了自己？谢让的脑袋里乱成一团，脚步也愈发沉重。
好在胡克利并没有看出来，他也懒得再和他解释了。
回到大元镇，见了高昌，谢让把在稻城侦察的经过给他详细讲了一遍，特别强调他找到了谢天。让他没有想到的是，有一点胡克利还是说对了，高昌不可能为了谢天一个人而拿热血团冒险。高昌听谢让说完，没有接这个茬，说：“谢地和朱燕子昨天向小店镇方向侦察，发现那里有一个国军的军械库，鬼子暂时还没有发现，我们今天就去把那个军械库端了，能拿走的武器都拿走，拿不走的就炸掉。”
谢让问他：“那里有日军吗？”
高昌说：“暂时还没有，只有一些伪军。”
谢让说：“那就让第一、第二大队去执行这个任务，我带第三大队混进稻城把谢天救出来。”
高昌眯着眼睛看他：“那帮土匪有什么用？他不给你找事儿就算好的了。谢天是我的部下，我和你一样想救他，但热血团刚建立，还没拧成一股绳，怎么可能杀进稻城？这个事情先放一放。”
谢让急了：“别的事情可以放一放，这人命关天的事情可不能放，我看还是越早越好。我就带第三大队去，他们熟悉稻城。”
高昌提高了声音：“我说不能去就是不能去。这个事情就这样决定了，你赶紧回第三大队准备吧。”
谢让想发火，但他看着胡克利抱着膀子站在一边，一脸准备看热闹的表情，他做了一个深呼吸，给高昌敬了一个军礼，默默地退了出来。
他在心里计划好了，端了军械库后，他再来求一次高昌，他如果不答应，他就带着谢地去救谢天，哪怕死，父子三人也要死在一起。