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钦差行辕内,温婉手里捏着那一封书信,脸上充满了纠结,久久不愿意将之交到对面的杨震手上。
杨震也不急,只是静静地看着她,等着她做出最终的决定。半晌后,温婉才轻轻地道:“杨千户,你真能保证官府不会追究我聂郎他们的叛乱之事吗?”
“那当然,现在事实已查明白了,他们只是被逼无奈之下才做出的此等事情。而且自兵变之后,他们也从未真正对地方有过什么骚扰,这也足以证明他们并无造反作乱之心了。只要他们能尽早归降,官府便会宽大处理,既往不咎。”杨震没有丝毫犹豫地回应道。
“可是……”即便杨震都说这么直接了,可温婉关心之下依然有些不放心,但一时又找不出其他说辞来。
“聂夫人,在下身为锦衣卫千户,本此平乱的钦差副使,虽然不敢说从不骗人,但在这等大事上却也不敢胡乱说谎,不然朝廷的威信何在?而且官府早已发出明文张贴于山西各府州县,叫聂将军他们尽快归顺,可免一切处罚,这些可不是我一人的意思,而是钦差大人所做的决定,上面还盖了钦差关防的。你可以不信我,总不能连代表天子的钦差大人也不信任吧?”杨震正色道。
他这一番话确实很有说服力,在寻常人眼里,或许官员里有那阴险狡诈,说话不算的,但朝廷却是正直的,代表天子的钦差更不可能有坏人。于是再略有思忖之后,温婉终于把手中的书信交了过去:“杨千户,这是我写给聂郎的家信。若能将之让他看到,或许能叫他更容易相信官府的诚意吧。我也希望他能平安归来,莫要在外面吃苦了。”
杨震微笑地接过那封饱含着浓浓爱意与亲情的书信,神色很是郑重:“聂夫人能有此心,确实叫我感动,官府不会忘了你这义举的。你也请放心,只要找到了他们的下落,我一定会及时把信交给他。”
“如此,多谢杨千户了。”温婉在做完这一切后,只觉心里比之前要安然得多了,或许是之前杨震救过她的缘故,让她对这个年轻人有着说不出的信赖,相信他一定能把这事办好的。
在将温婉送走之后,杨震却并没有太大的喜悦。这封信固然对招抚叛军有一定的作用,但对现在的他们来说,找到聂飞他们才是最关键的,不然一切都只是空中楼阁,无从谈起。
但虽然他们已动用了不少人力,甚至还借助了太行山里的百姓去寻找乱军下落,可那茫茫的太行山实在太过广阔而复杂,想找到他们可不是件容易的事情,不然刘应箕等人早就派军将之围剿了。
轻轻一叹后,杨震只能苦笑摇头:“希望他们能看到张贴在各地的榜文,并还信官府的说话吧。不然这时间不断拖下去,势必会有新的麻烦出现。”
太行山中,在将导致内部不稳的那几人找出来,并控制住后,聂飞感觉着比之前要松快了许多。但同时,他也产生了一个疑问——为什么燕晃他们会在这个时候突然发难?
要知道,其实更早之前,他们的机会更多也更好,正因为他们拖延了这么久,又早已表露出了一些对聂飞等人的敌意,这才让聂飞有所准备,最终功亏一篑。
以聂飞对燕晃为人的了解,觉着他不是那么愚蠢的一个人。那这次的突然出手就一定有着其他的深意,只可惜虽然他当面问过那几人,但几人的嘴都很硬,什么都不肯说。
“你们说说看,这究竟会是个什么原因?”聂飞看着身边的弟兄们问道。在他个人想不出个所以然来后,就只能靠群策群力了。
“这个还真不好说,谁知道他们是发的哪门子疯。”
“就是,这些家伙一贯以来都神神秘秘的,就连他们的真实身份,咱们都还没闹明白呢,又怎会知道他们的真实想法呢?”
“其实要想从他们嘴里问出东西来也不是太难,只要用刑就可以了。我不信这五个家伙里就没一个肯吐露实情的!”
听着部下你一句我一言地说着这些其实并没有太大帮助的话,聂飞的眉头不觉皱得更紧了。他这些兄弟无论作战还是忠诚上都没有问题,唯一欠缺的就是智谋和远虑。本来,庄庆算是其中比较有想法的,只可惜他现在却已无法信任。
“那个……千总,咱们之前也查过那几个家伙的住处,更搜了他们的身,除了屋子里火堆上有些丝帛残片之外,就没有其他发现了。所以这事很可能就出在这丝帛上。”终于有人提出了个还算中肯的看法。
聂飞点头:“我也曾对此有过怀疑,只可惜那丝帛早被烧得只有几片根本看不出什么门道来的残片了,不然也不会叫人如此疑惑。如今之计,只能把主意打到他们几个人的身上,若真没了办法,说不得只能用点手段了。”随着时间不断推移,聂飞的耐心也已渐渐消失。
“这个好办,我待会儿就给他们些厉害尝尝,让他们也知道知道我们这些丘八不是好惹的。”韩强当即第一个拍着胸膛站出来道。
“唔,不过你得下手有些分寸,现在我们还得留着他们的性命以观后效。”虽然不喜用刑这种手段,但在这个节骨眼上,聂飞也顾不了太多了。
“好!”韩强答应一声,便兴冲冲地出门去了。
片刻之后,在那处关押着几名俘虏的屋子里,就传出了一阵阵叫人皱眉的闷哼和惨叫声,直听得旁边诸人都忍不住皱起了眉来:“这老韩,动起手来倒是快,就不知效果如何了。”
“应该会有些效果吧。大家应该还都记得吧,两年前咱们抓住一个鞑子,他硬说自己只是个商人,可在老韩的手下,只顿饭工夫,就招认了自己是鞑子奸细,他在这上面可确实有一手哪。”
一听有人重提旧事,众人都会心地笑了起来,觉着这次的情况也不会有太大的区别,想必韩强会很快就问出大家想要的答案。
但结果却叫所有人都失望了,直忙乎了半个多时辰后,韩强才有些颓丧地从屋子里走出来,所有人都不用问,只看他那张失落的脸庞,就知道事情没成了。
“怎么,他们竟如此嘴硬,连老韩你也拿他们没辙吗?”
“咳,别提了,我用了不少手段在他们身上,但这几个家伙就跟没有知觉一样,任我怎么拷打就是不肯说任何话,弄得我都有些怀疑他们到底是不是人了。”韩强叹了口气,颇有些挫败地道。
见自家兄弟如此模样,聂飞便安慰似地一拍他的肩膀:“辛苦你了,其实我也料到了可能是这么个结局。这几个家伙看着就不似寻常人物,我们只用寻常手段是撬不开他们的嘴的。”他说的很有道理,敢想尽办法迫使官军叛变的家伙又怎么可能会是简单人物呢?
“千总,那咱们该怎么办?”众人都有些茫然地问道。
“再看看吧,我想待老陆他回来后,就是我们做最后决定的时刻了。”聂飞再次重申自己之前的决定。难道真要走到那一步吗?
当杨震还在为如何招抚聂飞这些乱军而伤脑筋的时候,他并不知道,又有人在背地里开始算计他了。
算计他的,正是之前被他吃得死死的,几乎彻底失去了还手之力的三大世家的人。作为山西当地的门阀势力,他们从未在外人身上吃过这么大亏,哪怕是朝廷官府,一向也是被他们压制的,哪有像这回般被人几次三番耍弄过。
本来,要只是和刘应箕闹翻,帮着杨震除掉这位巡抚,他们或许还就算了,反正自身的损失也有限得紧。但随后让他们把好不容易得来的土地重新吐出来,就让几家人越想越是难以接受了。
此刻,在李家的客堂之上,几个中年男子就凑在了一处,在一番讨论之后,他们已达成了共识——明着他们已不可能和杨震为代表的钦差翻脸,但背地里,他们却还是能做点事情的。
“这事真能成吗?”钟遥有些不那么自信地问道。
“我觉着该有六七成的把握吧。只靠我们这些世家的力量很明显已对付不了他了,但这天下强人多的是,有的是能对付他杨震的。此人应该就是其中之一了,别忘了,他还管着锦衣卫呢。”李珩很笃定地道。
“可若是被他发现一切都是咱们几家在后面捣鬼,那只怕事情就不那么有趣了。”柳家的代表柳园也有些担忧地道。
“放心,那些人与我们三家的关系并不太密切,只要不是刻意去查,一定不会有人联想到咱们几家。而且,我们的目标又不是杨震,就更不会惹人注意了。”李珩忙又解释道。
另几个世家子弟相互交换了几个眼神,终于对杨震的恨意盖过了其他不安因素,所有人都点头道:“既然如此,那咱们就试一试吧。希望这次不会有什么差错。”